自從珀修斯被疫獸襲擊，他就一直在重癥病房里養傷，最初一段時間恢復得還不錯，一切都在往好的方向發展。
可自從有一天淵聞夜訪開始，珀修斯突然性情大變，動不動就責罰醫護人員，拒不接見任何人，暴躁的情緒也讓他的傷口難以愈合，到后面演變成了頑疾，整個人也因為長期感染發炎而萎靡不振，甚至會不定期陷入昏迷。
珀修斯無法主政的這段時間，王國事務都由下面的大臣們擔著，政令一如既往傳達，地方官吏一如既往執行，民眾一如既往生活，多古蘭德這臺龐大的國家機器似乎仍在運轉，沒有什么變化。
然而那些身處權力旋渦中心的人都知道，以珀修斯目前的狀態，恐怕不是多久后才能痊愈的問題，舊王病逝、王冕易主...恐怕只在朝夕之間。
王城現在就像堆滿了火藥桶，只待一縷火星出現，就有可能炸出顛覆全境的驚雷。
斯汀這段時間也消瘦了很多，一方面女兒不知所蹤，遲遲未能找到她的下落，另一方面珀修斯狀態糟糕，他肩上壓著很重的擔子，每天都要周旋在眾大臣之間，可謂心力憔悴。
上一次會面，珀修斯已經把意向說得很清楚了，波頓沒有國王之才，安德烈結黨亂政，這兩個人都已經被排除在外，未來的「多古蘭德二十五世」只能是剩下的那個候選人，索蘭黛爾。
而新王加冕想要實現權力的平穩過渡，一方面要有大臣的擁戴，另一方面要牢牢捏緊兵權，缺一不可。
很遺憾，索蘭黛爾根基太淺，在文臣中缺乏支持者，各支軍團之中除了那些曾與她在北方并肩作戰的將士，其余人等要么是忠于波頓，要么是安德烈的門客，無法為她所用。
斯汀能做的只有拉攏那些立場搖擺的文臣或者將領，助索蘭黛爾擴大影響力，除此之外，他還在盡全力處理海爾辛家族的事。
海爾辛家族是公開站在索蘭黛爾這邊的，只是奇諾遭到軟禁，深陷風云關，斯汀正在努力從中協調，希望能把奇諾調回薄暮城，或者送到冷冽谷去，這樣就能把他解放出來。
然而，風云關那邊特洛尹家族咬得很死，很明顯是要把奇諾扣死在自己身邊。
而且奇怪的是，奇諾本人對于調動也不積極，大有一副在風云關養老的架勢，讓人捉摸不透他的內心想法。
風雨已經在王城侵襲了好幾天，空氣潮得讓人有些發悶。
這天深夜，斯汀忙完公務回到下榻處，他看向時鐘，發現已經快凌晨4點了，早上6點還約了人談事情，現在躺下也睡不了多久，他干脆睡衣也不換，在躺椅上靠下，開始閉目養神。
“冬冬冬！”
斯汀剛躺沒一會，沉悶的敲門聲響起，開門一看，站在外面的是御前侍衛。
為首的御前侍衛默默說道：“斯汀大人，請與我們走一趟，陛下召見。”
斯汀打量著這些御前侍衛，他們不知為何全副武裝，佩戴著臨陣打仗才穿的重盔和利劍，從那一雙雙凌厲的眼眸也可以看出，他們都是御前侍衛里最精銳的一批，足足有17人。
“你們這是？”斯汀不由得有些疑惑。
為首的御前侍衛什么都沒說，只是冷冰冰做了個“請”的手勢。
斯汀也不好多說，登上了停在外面的馬車。
前往珀修斯所在的醫館途中，斯汀撩開車簾往外看了幾眼，總覺得有某種目光在暗處注視著他。
他起初以為是錯覺，后來發現并不是，除了跟隨馬車一同前進的御前侍衛，沿途還分布著許多隱匿在暗處的隱衛，全程都在監視著他。
種種異樣的行為，讓斯汀內心產生了不安感。
到了醫館，這里的戒備比以往更加森嚴，光是錯落在周圍值崗的明哨就有百余人，暗中還不知藏著多少高手。
斯汀來到重癥病房時，珀修斯處于蘇醒狀態，他靠著枕頭坐在床上，臉色因為長期炎癥反復、大量用藥而呈現出青灰色，嘴唇干癟萎縮，就像腐朽的枯樹皮。
看到曾經的好兄弟變成這樣，斯汀不免暗然神傷，他關切地說：“陛下，有什么事還是躺下說吧。”
珀修斯沒有回應，只是看著窗外的紛飛大雨，眼神有些恍忽：“我昨晚做了一個夢，夢見了很久以前的事...那時我們都還很年輕，一起在學院里結伴讀書。”
“那年蘇拉還是個小姑娘，也是我們的同班同學。我們三個經常偷偷跑出去喝酒，互相抄作業應付老師，一起在月下暢聊人生。”
“你還記得嗎？你追到蘇拉的時候，我們三個還約好，以后你們有了孩子，不管男孩女孩，都要認我當義父，我會把你們的孩子當成親生子女來對待。”
說到這里，珀修斯無奈笑了笑：“后來我當上了國王，出于禮制，沒能讓洛娜喊我一聲義父。不過我仍把她時如己出，加封她為異姓親王，把能給的都給了她，也算是盡了當年的承諾。”
往事歷歷在目，耳邊似乎還回蕩著當年的歡聲笑語，只是現在早已物是人非，妻子已經逝去十五載，女兒近日又不知所蹤，這些回憶留給斯汀的只有暗然神傷。
珀修斯收回目光，看向面前這個從小一起長大的兄弟，深深地說：“斯汀，不管你心里承認不認，你應該能看出來，我恐怕活不長了。”
“自從我成為國王以后，你對我就一直以‘陛下’相稱，安安分分，從未仗著你我二人的私交越位半步，我很榮幸有你這樣的兄弟。”
“有些話，有些事，我知道君臣有別，不該啟齒。但我現在也是要死的人了，如果臨死前都不能聽一聽兄弟的心里話，要就這么稀里湖涂死去，我死后恐怕也不會甘心吧。”
生離死別的話題，讓斯汀更加傷感，他暗暗用袖子擦去眼角的淚水：“有什么話...請陛下說出來吧...”
珀修斯注視著斯汀的眼睛，童孔微微失焦，而他接下來的話就像一只大手，勐地揪住了斯汀的心臟：“你，想過給蘇拉報仇嗎？”
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