“夠了！”藍賢已經聽得汗都流下來了，麻斑是他先前提拔的人，現在這家伙在王宮大放厥詞，他可謂是如坐針氈，厲聲呵斥道，“丹雨城官吏貪墨是個人行為，王室此前也不知情，你現在不去指責當事人，居然把罪行往國王陛下頭上扣，你是想死嗎？！”
麻斑一臉無畏，甚至主動站到了一名御前侍衛旁邊，伸出手示意繩縛，淡然地說：“我只是說出心里話罷了，如果國王陛下聽不進去，那就請殺了我吧。”
珀修斯沒藍賢那么大反應，面對麻斑的指責也沒有怒意，只是輕笑一聲，說：“殺了你？現在殺了你，你留得一世清名，我成了殺害賢良的暴君，你想得倒挺好。”
作為麻斑的舉薦人，這一次召見，索蘭黛爾也在場，她眼看麻斑和父王懟上了，心里對兩邊都過意不去，見著空隙趕忙打岔：“麻斑先生，再不吃飯就要涼了，有什么話等吃完飯再說吧。”
麻斑態度依舊強硬：“我說了，我吃不慣這些。”
珀修斯也被弄煩了，不再慣著他：“吃不慣就撤了，全部倒掉喂豬，給他拿兩塊面包來。”
麻斑一聽要把飯菜喂豬，趕緊把這些食物護住，睜大眼睛問道：“我不吃，你留著賞給別人吃就是了，拿去喂豬干嘛？”
珀修斯面無表情說：“王宮里沒人會吃別人剩下的食物，你就算一口沒碰，那也算剩下，剩下的食物從來都是喂豬。怎么？你覺得自己還沒一只豬金貴，寧愿浪費糧食給豬吃，也不自己將就一下？”
“浪費糧食”這四個字算是戳到麻斑了，臉上漲得通紅，他一想到這么貴的東西要拿去喂豬，頓時氣不打一處來，伸手推開仆人，自己坐了下來開始吃。
剛吃第一口的時候，麻斑就愣住了，細膩的嚼感在口中回滾，充滿驚喜的鮮美味道在舌上不斷炸開，高級食材特有的香氣甚至漫上了鼻腔，他以前吃的都是粗茶淡飯，哪里吃過這種極品佳肴，再加上長途跋涉進王城，饑一頓飽一頓，早就肚子餓了，當即吃得狼吞虎咽，湯水四濺。
這餓死鬼般的吃相讓大臣們不停搖頭，藍賢也是沒眼看，別過臉皺起眉頭。
不多時，麻斑就把一桌子菜全都吃得干干凈凈，圓鼓的肚子跟皮球似的，坐在那里長出了一口氣。
珀修斯沒有計較他的吃相，反倒饒有興致地問：“怎么樣？跟你喜歡的面包相比，這些更好吃吧。”
麻斑是個耿直人，也不故意嘴硬，徑直答道：“既然是王宮御膳，我如果說沒面包好吃，那肯定是假的，這些確實比面包要好吃。”
珀修斯淡淡地說：“那你怎么就想不明白，越好吃的東西，價格也就越貴。大臣們習慣吃這些好吃的食物，就像你習慣吃面包，這很難理解嗎？”
麻斑用力擦去嘴角的湯漬，默默地說：“能理解，但我覺得，位置越高的人，就越應該反抗本能，再文明的人體內都有獸性，貪圖口腹之欲，就是一種順應獸性的表現。如果連幾口吃的都忍不住，要怎么去忍那些誘惑力更大的事？”
這番話讓很多大臣覺得臉上無光，有點指名道姓在罵他們的感覺，一時間對麻斑好感全無。
珀修斯也懶得跟麻斑爭論這些瑣事，話鋒一轉：“說說你自己吧，我聽女兒說了，因為有你的協助，她才在丹雨城糧倉找到端倪，再加上你先前做的那些努力，怎么也算大功一件。有什么想要的獎勵，你可以提。”
麻斑很干脆搖頭：“我做那些事，只是出于肩上的責任和使命，不是為了什么賞賜。”
珀修斯無奈地說：“賞你的你就收下，不要磨磨唧唧。”
麻斑依舊搖頭：“真的不要，我做事從來不是為了加官進爵，陛下把賞賜收回去吧。”
“你這么做不對。”突然，索蘭黛爾出聲了。
麻斑一愣，耿直地反嗆了回去：“怎么不對？我只想為民做實事，不求立功行賞，古書上的賢臣棟梁都是如此，為什么要說我不對？”
索蘭黛爾耐心地解釋著：“賢不賢良，和拿不拿賞賜，這是兩回事。自古以來的賢良能臣是兩袖清風沒錯，但這里所說的賢，是指他們的本心，他們只有為民祈福的夙愿，沒有位極人臣的野心，所以被稱為賢良。”
“但每當這些賢良受到封賞，只要賞賜并沒有太大程度超出貢獻，他們從來不會拒絕，因為他們不能開這個先例。”
“歷年歷代，不求功名的賢良終究是少數，王國上下的大臣將士有很多都是為了封賞才拼命立功，這是普遍的人性使然。”
“而對國王來說，論事不論心，論心無完人，只要能為王國立下汗馬功勞，不管這個人是受大義驅使，又或者是內心有私欲，立功的行為都應該被支持，這樣的國家才有繼續前進的動力。”
“如果你今天立下大功，卻拒絕封賞，你確實會被大家視為賢良之臣，但同時也帶來了一個極壞的影響——從今往后，其他立功者都不敢向國王要封賞了。”
“因為有你這個先例在，大家潛移默化就會覺得，立功不拿賞賜，才是賢良。立功要求賞賜，就是野心之輩。”
“有這種觀念在，以后大家默認立功都不能要求賞賜，那誰還敢立功？還有多少人愿意為王國揮灑熱血？”
“你今天這么做，自己換取了清名，卻也因此堵塞了后人的忠心之路，這難道不是不對嗎？”
麻斑目瞪口呆，漲紅的臉都快像豬肝般發紫了，口中結結巴巴，卻硬是被索蘭黛爾懟得說不出一個字。
“哈哈哈哈哈！”珀修斯大喜過望，輕輕摸著索蘭黛爾的頭，對麻斑大笑道，“麻斑，怎么樣？我這個女兒厲害吧。”
麻斑抓耳撓腮，最后實在不知從何反駁，羞愧地低下了頭，頷首說：“公主殿下聰明伶俐，我...我說不過她...”
索蘭黛爾掩唇一笑，很友好地說：“所以，父王今天要給你賞賜，你就坦然收下吧，別覺得不好意思，這是為你好，也是為整個王國好。”
麻斑聽后抬起頭，低沉地說：“既然不能拒絕，那我有個請求，請陛下按照我的請求封賞。”
請賞不是什么奇怪的事，事實上，其他文臣武將立功，國王也都會讓他們自己說要什么賞賜，只要不是太離譜的，一般都會滿足。
“你說吧。”珀修斯說。
麻斑沒有任何猶豫地說：“丹雨城今年受此大災，許多人家破人亡，無數家庭傷了元氣。請國王陛下順應我的請求，免除丹雨城民眾三年賦稅，安定民生。”
珀修斯微微點著頭，眼中流露出贊許之色：“允許。”
“謝陛下！”麻斑這才第一次在珀修斯面前下跪。
珀修斯微笑說：“你是藍賢發掘的人才，丹雨城那地方也沒什么意思，我看你就別回去了，從今天起就留在王宮，給藍賢當個助手吧。”
能進入王宮任職已經是無數王國官吏的夢想，能直接侍奉在國王身旁，擔任王之左手的助手，這更是不可想象！
麻斑心里也清楚，想要施展才華和抱負，被困在一隅可不行，現在這樣的機會，他當然不會傻兮兮拒絕，很快就答應了下來。
見此，索蘭黛爾笑得很開心，藍賢反倒是一臉苦笑，攤上這么個耿直認死理的助手，以后怕是有得忙活了。
就在這時，一名御前侍衛從殿側走來，給珀修斯送上一封飛書，并在他耳邊說了什么。
珀修斯打開飛書掃了一眼，這是一封邊防軍傳來的報告，只見信上寫著：
“遠東皇太孫已于近日入境，正在前往薄暮城。”
