角鷺·艾力克，艾力克家族魁首，飛鳶行省總督，第6序列「大魔導師」，多古蘭德王國首席魂術師。
“角鷺”這個聽起來非常特殊的名字，其實并不是他的真名，或者說，不是父母給他取的名字。
其它王領家族魁首的人生，大多是一帆風順，生下來就有個當魁首的爹，自己也從小被當成家族魁首候選人培養，唯一需要提防的就是身邊的兄弟姐妹。
如果是獨生子女，那更好，前途毫無障礙，舒舒服服等繼位就行。
然而，艾力克家族魁首角鷺的身世，可以說非常悲慘，但某種意義上說，也是勵志。
角鷺出生時是個怪胎，鼻凸嘴尖，額頭兩側眉骨高高隆起，宛如一只頭生雙角的鷺。
這種天生面目畸形的孩子，在多古蘭德文化中，往往和那些只會“阿巴阿巴”的癡呆兒一樣，會被認為是詛咒之子。
普通人家庭尚且不愿接受詛咒之子，更何況是以血脈為尊的王領家族，角鷺的父母也因此在他出生后不久便將其遺棄。
沒有人知道角鷺被遺棄后是怎么活下來的，有人說他是被好心人撿走了，有人說是行省首府「余燼森林」里的動物將他帶大，也有人說詛咒之子有某種與常人不同的生長方式。
不管是哪種說法，角鷺在被遺棄后都始終沒有出現在公眾視野中，也很快就被家族中人遺忘。
角鷺出生后的36年，時至火曜歷486年，「月桂花戰爭」爆發。
魂術師與陰陽師，這是多古蘭德與遠東皇朝各自的特殊遠程殺傷兵種，都有著使用強大咒術的力量。
但是，二者的力量機制并不相同。
魂術師需要消耗靈魂能量釋放咒術，而所謂的“靈魂”是無根之水，類似于人體腦細胞，一旦耗損便無法通過任何方式恢復。
所以，魂術師為了能長久施術，會竭盡所能避免消耗自己的靈魂，轉而汲取別人的靈魂做能量源泉，艾力克家族的「魂奴」由此而生。
但遠東的陰陽師則不同，他們可以從符咒中汲取術力，從而結印釋放各類陰陽術。
魂奴和符咒雖然都是“消耗品”，但畢竟一個是人，一個是物，有著本質性的區別——人有限而物無限。
這種力量機制的差距在戰爭前期并不明顯，甚至以靈魂為能量源泉的魂術師殺傷性更強，可一進入漫長的拉鋸戰，魂奴的數量越來越少，魂術師與陰陽師的差距也就變得巨大。
在戰爭后期，因為魂術支援的強度越來越羸弱，王國軍在遠程襲殺方面吃了大虧，遠東兵鋒勢如破竹，一度打到樞機行省，兵臨王城。
決定生死存亡的「王城保衛戰」中，遠東皇朝以1名「四爪金龍」陰陽師為首，8名「三爪金龍」陰陽師為輔，耗費足足一月，于王城周邊布下「大須彌九宮玄火陣」，欲將王國首都以及其中的百萬生靈付之一炬。
就在艾力克家族的魂術師無力抵抗、王城即將淪為火海時，失蹤了整整36年的角鷺降臨于戰場，沒有人知道他的前半生到底發生了什么，居然在沒有家族指導的情況下，憑一己之力成長為第6序列的「大魔導師」。
當時，王城里已經沒有魂奴可供汲魂，角鷺毅然以損耗自己的靈魂為代價，施展驚天咒術攻破陰陽師的「大須彌九宮玄火陣」，讓王城免于火海。
整個月桂花戰爭，也是以「王城保衛戰」為轉折點，多古蘭德就此展開了全面反撲。
王室的炙熱太陽、雷格諾姆家族的巨龍咆哮、特洛伊家族的奮勇當先、達貢家族的海上突襲...雖然王國軍最后止步于現今烽火行省東部，無力再向東推進，茫茫千里國土失去控制，徹底淪為大漠馬匪的天堂，但和滅頂之災相比，這已經是莫大的勝利。
戰后行賞之際，因為前任艾力克家族魁首已經在「月桂花戰爭」中犧牲，再加之擊破大須彌九宮玄火陣的蓋世奇功，角鷺理所當然成為家族魁首，并在艾力克家族的大本營「飛鳶行省」接任總督一職。
詛咒畸嬰，自幼遺棄，逆天成長，臨危救主，加冕魁首...這就是角鷺的傳奇人生。
當然，在角鷺被拋棄，一直到重回王城的這36年，即“逆天成長”這一環節，他到底經歷了什么？誰都不知道，他也從未對任何人提及。
角鷺出生在火曜歷450年，今年已經有63歲了，對于一個貴族來說不算太老，但他當年在「王城保衛戰」中以自己的靈魂施咒，這種不可逆的消耗為身體帶來了巨大損傷，也因此顯得比同齡人更為老態。
在主審詢問意見后，角鷺拄著拐杖，顫巍巍站了起來，他就如傳說中那般，鼻凸嘴尖，兩側額頭高高隆起，宛若頭生雙角，眼眶內陷，膨脹下墜的眼袋就像兩個囊泡，皮膚上的皺紋比刀刻下的劃痕還要深，仿佛可以容納一抔黃土。
角鷺撐拐一頓一頓來到奇諾的審判席旁，環視眾人，話語間老氣橫秋，連說話方式都很復古：“吾聽說，這位年輕人很擅長獵殺天外來客，尤其擅長反利用瀆神者的器具。群星堡此前研制的名為‘槍’的武器，便是以他上繳的戰利品為原型所制造。藍賢大人，是這樣嗎？”
臺上的藍賢點頭，不予置否。
“這位年輕人本身如何，吾不評價，只說一點——”角鷺用拐杖在地上敲了敲，渾濁的眼中似有鋒芒驟漲，“天外來客是瀆神者，他們所使用的武器亦是瀆神之物，你等接收他們的武器用以研究，不覺得這個行為本身就是瀆神嗎？”
其他人還沒來得及說話，安德烈已經站了起來，他先是以晚輩的身份對角鷺行禮，隨即義正言辭地說：“角鷺大人，您這句話恕我不敢茍同。瀆神的是天外來客，武器本身何罪之有？就好比一位罪犯拿刀殺了人，那您覺得，有罪的是這位罪犯，還是他手中的刀子？”
角鷺慢悠悠地問：“那么，王子殿下有何見解？”
安德烈環視眾人，聲音中氣十足：“在我看來，武器也好，技術也好，這些東西本身是無罪的。它們來自天外又如何？只要有供我們學習的地方，我們就應該保持謙遜和進取之心，加以剖析利用，而不該片面地把它們理解為‘瀆神之物’。”
“哈哈哈，國王陛下，王子殿下有這樣的革新進取之心，真是令吾等欣慰啊。”角鷺笑完，臉色兀地變得陰森，聲色俱厲，“但這番言論，實在是膚淺幼稚的愚見！”
在這種場合被罵，安德烈的臉色有點難看，他還沒來得及反駁，性格暴躁的波頓就已大怒拍桌，騰地一下站了起來：“你敢罵我二哥？！”
“波頓。”珀修斯冷著臉打斷道，“坐下。”
在父王面前，波頓縱然憤慨，還算控制得住脾氣，憤憤坐下，但臉色就別提有多難看了。
安德烈穩了穩心神，沉聲說：“角鷺大人，我不明白您為何指責我。在我看來，如果我們能對天外來客的技術加以利用，用來改造民生，強化我們的軍隊，多古蘭德的國力將蒸蒸日上，這有什么不好的地方嗎？”
角鷺昂首，用一種看小輩的眼神看著安德烈：“你所說的情況，有兩個前提。一，天外來客的技術比吾等的「符文」與「煉金術」更加優秀。二，我們能徹底掌握天外來客的技術。”
“關于第一點，「符文雕琢」是以魂術為基礎，而吾等魂術來源于「太陽王」的一縷神魂，「煉金術」更是九神之一「源初賢者」的智慧結晶。”
“你放著這兩樣技術不用，卻要轉手去研究天外來客的技術。你的意思莫非是——瀆神者的智慧凌駕于我們的神明之上？”
這話把安德烈嚇得不輕，這種事他要是認了，那可就是徹頭徹尾的瀆神，洗都洗不清，他得被王國內外罵到死。
雖然大家都知道，2700年前的「日蝕之戰」中，天外來客殺死了太陽王，瀆神者強于神明。
但人性就是這樣，大家心知肚明的事，不代表是可以公開說的。
你可以覺得瀆神者凌駕于神明之上，甚至絕大多數人都有這個認知，但你只能在心里默認，說出來就是大逆不道、罪大惡極。
為什么？沒為什么，社會規則就是這樣。
安德烈還沒來得及組織語言，角鷺就繼續展開了自己的觀點：“關于第二點，能否徹底掌握天外來客的技術。就算吾等去全力又如何？吾不久前受邀前往群星堡，曾接觸過天外來客的武器，它們的驅動力與吾等的核心技術完全不同，是一種陌生的體系。”
“符文與煉金術，吾等學者一代又一代研究了百千年之久，仍未完全掌握它們的奧秘，現在反要削減學者的注意力，剝離心血去研究完全陌生的技術體系。這么做到底是增強國力，還是取禍之道，還請王子殿下仔細思考。”
奇諾注視著這位年邁滄桑的大魔導師，眼中隱匿著滲人的冷意——
這個人字里行間充滿詭辯，看似是對輪回者的技術充滿不屑，不屑之下隱藏著的卻是忌憚。
在多古蘭德王國，煉金術和符文相輔相成，密不可分，前者需要后者，后者成就前者。
比如煉金術士復刻出的符文巴雷特，如果沒有魂術師注能，在上面進行符文雕筑，那把槍無論如何也用不起來。
如果說把煉金術比喻成前世的“科技”，那么魂術雕筑的符文就是“能量”。
沒有石油，坦克就是廢鐵。
沒有能量，科技就沒有價值。
同樣的，沒有魂術，再強的煉金術也是虛妄。
這也就意味著，不管王國格局怎么發展，只要煉金術仍是多古蘭德的主流科技，艾力克家族的魂術就永遠不會被取代，他們將擁有絕對的話語權，怎么都吃得開。
可一旦天外科技被廣泛接受，多古蘭德的技術體系就有可能發生天翻地覆的變化，就像機械之于人力，電氣之于蒸汽。
到時候，艾力克家族還有沒有現在這樣的地位，可就真的不好說了。
角鷺看似是在攻擊輪回科技的“褻瀆”和“陌生”，實則是在極力排外，保證魂術在技術驅動力方面的壟斷地位。
奇諾作為拒絕者，沒可能放棄輪回科技，讓它們被王國接受是早晚的事。
所以，這個角鷺不用看了，包括他背后的艾力克家族，也都不用看了，不管他們對這場審判的態度是什么，哪怕極力保他，為他說話，這些也都是敵人。
而且是有根本利益沖突、幾乎不可能調和的死敵。
至于另一個人...
奇諾眼瞳側移，看向據理力爭的安德烈——
不管是在黑關地牢，還是在現在的王國全體會議，這個人都義正言辭，句句為公，像是模板里刻出來的正派，完全貼合「慈王子」之名。
但這個人...真的表里如一嗎？
他是真的心性仁慈，為國為民充滿大義？
還是只把“仁慈”當作一種手段，用來達到自己的目的？
他主張接受輪回科技的目的又是什么？
為己？
為王室？
為勞苦大眾？
還是為某一些人？
奇諾當時在黑關不領情，就是因為這些問題還沒有答案。
如果是個虛偽的人，那就毫無疑問是敵人。
如果是真正的「慈王子」，發展為盟友很有必要。
這個人要先放著觀察，不能妄下定論。
安德烈和角鷺爭了許久，僵持不下，最后只能無奈地看向迪妮莎，試圖找外援：“迪妮莎大人，您對此有什么看法？”
迪妮莎腦袋一點，如夢初醒般抬起頭，滿臉迷糊：“啊？還有我的事嗎？”
安德烈恭敬地說：“您是首席御前侍衛，又是當今「王之利刃」，您的意見至關重要。”
迪妮莎剛才偷偷瞌睡，根本不知道他們在吵什么，現在被拎出來發表意見，她頓時滿臉敷衍：“啊這，我我我，我懂什么啊，我什么都不知道啊，你們講的東西我都聽不懂。阿巴阿巴阿巴，別打擾我睡...咳！別打擾我站崗，你們自己決定就是了。”
說完，她將帽檐一拉，又站著發出了均勻的呼吸聲。
奇諾看向迪妮莎——
極度懶散的枕頭精，每天的生活就是睡覺、喝酒、扁洛娜，從不關心國家大事。
這類人往往重私情，而不守大義。
她是第7序列「赤輪」，多古蘭德最強者，與她好好相處、拉近個人關系很有必要。
但在公事上不能指望她，絕對靠不住。
奇諾收回目光，望向臺上，唇角緩緩揚起。
敵友關系大致分析完畢。
局勢明朗了。
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