奇諾：“第一個問題，為什么要替你出頭。沒別的原因，盧戈他們飄了，我要敲打一下。那三個蠢貨...抱歉，他們都為我做過很多事，我不該用這種稱呼，這很沒禮貌。”
“但不得不說，在七災事件中，這三個人真是蠢到家了，他們不僅沒有盡到自己的義務，在自我定位上也嚴重膨脹，不經過我的請示，就去關押我的近身侍衛。”
“這是一個很嚴重的錯誤，必須由我扭轉過來。所以，與其說為你出頭，不如說是你恰好為我提供了這樣的機會，我們各取所需而已。”
奇諾指了指擺放在妮蔻兩側的寒蟬泣火，淡漠地說：“至于為什么送你這兩把劍，原因就更簡單了——雖然你在七災事件沒有功勞，但我需要借你的事跡樹立賞罰分明的原則，就把這兩把劍送給了你。并不是你有多特殊，而是你恰好處在那個位置，換了其他人也是一樣的。”
妮蔻迷惘地抬起頭，臉上梨花帶雨，只感覺心里隱隱作痛，聲音也因為哭腔而嘶啞，幾乎是絕望地問出了后面的問題：“我對你來說...是不是沒有任何意義...”
奇諾露出神秘的微笑：“這個問題，由你來回答。答對，我給你一個獎勵。答錯，我們兩清，你另謀高就。”
妮蔻肩膀一抽一抽，神情迷茫又無助，幾次紅唇啟張，卻都是泣不成聲。
也不知內心掙扎了多久，她的眼神潰散了，顫聲說出了自己內心的答案：“是...”
奇諾：“恭喜你，答對了。沒錯，你對我來說沒有任何意義。”
霎時間，妮蔻腦海一片空白，龐大的茫然感涌上心頭，就像浪潮般擊垮理智，幾乎要將她整個人吞沒。
上一次出現這種感覺，還是得知父親死訊的時候。
那一年的血夜，她才3歲，很多事情都才懵懵懂懂，當有人告訴她父親死了，她第一時間還沒有太大情緒波動，因為年紀實在太小了，不懂失去父親意味著什么。
但當她回到家，面對無人的餐桌，看到那成對的餐椅、成對的餐具、玩耍用的木劍...過往相處的回憶歷歷在目，耳邊似乎回蕩著父親曾經的歡聲笑語，卻又猛地被空無一人的家撕碎。
那時候，她才驀然意識到，父親不在了，她從今往后都要一個人了。
現在的感覺，就和那時候一模一樣...
奇諾不帶任何感情的話語，將妮蔻從灰暗的回憶中喚醒，回到更加灰暗的現實：“我對待下屬的原則很簡單，給了你多少東西，你應該給我多少回報，盧戈、拜薩、帕拉丁他們都是如此，我給他們優待，他們都會給我回饋。”
“我不是什么慈善家，我府上是不養閑人的。對我來說，一個下屬的存在意義等同于貢獻，也等同于為我做了什么事。你試想一下，自己來我這里以后，有做成什么事嗎？”
“平心而論，我沒有虧待過你吧？我有做過任何傷害你的事嗎？不僅沒有，我還讓你加入我的族籍，冠上我的姓氏，改名叫妮蔻·海爾辛，讓整個薄暮城都知道你是我的人，即使是八職官吏也必須對你畢恭畢敬。如果有人動你，即使是我一手帶出來的心腹，我也照樣嚴懲不貸。”
“我給了你庇護，你有回饋過任何東西嗎？”
“前幾個月的七災事件，還有這次，你都有機會破局，神明對你是如此垂憐，我機關算盡都難以抓到的機會，祂就像贈禮般放到你面前。但因為你太過弱小，一個機會都沒抓住，一個都沒。”
妮蔻抹著眼淚，就像犯錯的孩子，止不住抽噎：“我盡力了...他們太過強大...但我真的盡力了...”
奇諾：“你陷入了一個誤區，妮蔻。盡力二字，本身就只是無能的借口。因為太過弱小，付出全力也無法擊敗敵人，但又不敢面對這種事實，只能安慰自己盡力了。”
“盡力了就有用嗎？這是一個看結果的世界，大家只認同結果，不認同過程。如果誰盡力誰就偉大，那比任何人都刻苦勤奮的你，早就是首席御前侍衛了。”
“你能為我盡力，我很欣慰，但如果過程很曲折，結果還是糟糕的，那就是瞎盡力，說得好聽點叫盡力了，但背后的深層含義就是——沒起任何作用、沒有任何意義。”
妮蔻呆滯地跪在原地，眼淚似乎都已經流干了，在風的吹拂下化作臉上的一道道淚痕。
奇諾蹲下身，從懷中拿出紙巾，幫妮蔻擦著臉上的淚痕，就像鄰家的大哥哥，聲音溫柔卻又殘酷：“所以，妮蔻，真的別說我絕情，你不能總像個寄生蟲一樣，拿著我的好處，卻又一無是處，失敗后還要像現在這樣跪著，逼迫我獻出一點時間和同情心來安撫你，好讓你能獲得慰藉，心安理得接受失敗。這對我來說是很不公平的。”
“好了，言歸正傳吧，關于你答對問題的獎勵。”奇諾從懷中取出一小袋金月，足有10枚，他將其放到妮蔻身前，“我給你很多人夢寐以求的獎勵——財富和自由。”
“從今天起，你就是自由人了，不再叫妮蔻·海爾辛，可以恢復你原來的姓氏，去任何想去的地方，做任何想做的事，不再有任何束縛，徹底遵循自己的內心。”
“這10枚金月，就當你的遣散費，這是很多貴族一輩子都賺不到的財富，你可以包下一座廣袤的莊園，買上百個仆人，從此奢靡終身，甚至可以開始發展家族產業，讓自己的姓氏響徹王國，躋身上流階級。說不定下次見面，我還得稱呼你一聲‘大人’。”
“好了，現在你自由了，回家吧。”
“家...”因戰爭失去親人的女孩無助地啜泣著，呢喃著說出了令人心碎的話，“我早就沒有家了...”
“這就不是我能關心的事了，你總不能讓我再負責幫你安家吧？”奇諾起身，手指驀然探出，不偏不倚抵在妮蔻眉心，指尖與聲音似乎都帶著某種力量，“再見了，妮蔻，希望你堅定意志，前程似錦。”
奇諾走了，沒有再看哭泣的小女孩一眼。</div
