恰逢春日，河西走廊商隊不斷，遠遠望去，馱滿貨物的駱駝好似臃腫的繭蛹，一顆一顆排列在山間古道上，駝鈴聲清脆而悠遠。
蜿蜒的古道，仿佛從天邊撕開的一道細線，濃濃的西域風情，隨著細線逶迤而來。
左邊祁連山脈高聳，層層疊疊的大山讓唐小米見識到什么是崇山峻嶺，什么是峰巒疊嶂。千年古棧道掛在半山腰上，那棧道之兇險，仿佛是給攀山修仙之人準備的仙路。這一景象更給這里增添了一絲神秘色彩。
右邊馬鬃山上，老樹新抽條，繁花再似錦，一片郁郁蔥蔥的美好景象。
感受這里的一切，仿佛置身畫中，唐小米覺得自己就是那山水畫里的一個墨點小人兒。
開荒車隊前行，唐小米被林家翰特殊照顧，可以坐在“副駕駛”的位置上，呼吸新鮮空氣，望遍美好山河。
不時跟車夫要來馬鞭，裝模作樣摔打兩下，少女憨笑如孩童。
坐在前面，唯一不美的是味道太大。
馬匹不時排泄。嘰里咕嚕幾顆糞球，稀里嘩啦一泡馬尿。刺鼻味道隨著河西的風迎面而來。有時風大，感覺有細細的水霧濺到臉上，讓少女一陣作嘔。
“司徒老爺爺，你出來坐呀？”
小米扭頭看了看那耄耋老者。
老者酷愛玩笑。
車上總共十二個人，就他最能說話。
行出四十余里，一直聽他在那里碎碎叨叨沒完沒了，給人一種錯覺——死兒子的不是他，而是車上的其他人。
“我沒事，我就愛跟大伙坐在一起擠，暖和！”
老頭子開心地笑著說。孤獨聳立的一顆下門牙格外顯眼。
唐小米眨眨眼，無奈地聳了聳肩。剛扭回頭，又覺得好像哪里不對勁，又把頭扭了回來，仔細看那老者。
他竟然換上一套全身補丁的破舊衣服坐在那里，看起來比唐小米還像乞丐。
小米好奇問道：“你原來的衣服呢，怎么換成這么破的衣服了？”
獨牙老者嘿嘿一笑：“我就喜歡破衣服。”
“哎呀我去！”唐小米翻白眼：“這愛好簡直是絕了。”
獨牙老者笑得燦爛。
小米苦笑道：“你簡直是個老頑童！”
山特別高，日落西山時天還是亮的，只是路上遍布陰影，讓人感覺有些冷。
不知何時，一種緊張的情緒在車隊中蔓延開來。
聽路過的商人說，前面山道鬧馬匪，殺人越貨甚是兇悍。而這伙兒馬匪的頭頭，便是河西悍匪牛二手下三號人物秦雄，人送綽號“河西一把火”。
據說此人作案習慣于最后放一把火，最近幾年他的名號越來越大，幾有超越牛二之勢。
聞聽消息，林家翰喊停車隊，把每臺車上的押車衙役喊到一起開會。他要求眾人打起精神，做好戰斗準備。
“唉？師父，你確定咱們要跟馬匪干一仗么？就咱這幾個人兒，能是人家對手么？別回頭再讓人家把咱腦瓜子給削了。”
林家翰徒弟趙四，左腿稍微有些瘸，說話時還略顯口吃。
聽說有馬匪出現，把他嚇得嘴角不停抽動。
唐小米一看到趙四就想笑，因為這小子長得很像鄉村愛情里的趙四。
“對呀，師父。我看咱們還是避一避吧。”林家翰另外一個徒弟張三說：“咱們的任務是把人送過去，又不是消滅馬匪。這你嘛玩了命地跟人干一架，有些不值當的呀。”
張三身材微胖，眼睛很小，一口天津口音。
林家翰揉了揉下巴：“你們說得有道理，既然如此，我們就先去永昌驛暫避一時。”
林家翰話音剛落，就聽到背后傳來一陣人喊馬嘶之聲。
唐小米一扭頭，望見一支馬隊橫沖直撞飛奔而來，闖到最前面的那臺車上，揮舞手中刀斧，一陣劈砍。
“馬匪來啦——！”
“哦！嚇死鳥了！”
“快跑哇！”
“孩他娘，快跑！”
“我的媽呀！”唐小米眼睛一瞪，撒腿開跑。
“嚇死鳥了！”碎嘴子撲騰翅膀飛到天上去。
慌亂之中，唐小米跟隨人群向東跑去。
小米是中學短跑冠軍，最擅百米沖刺，普通同齡男子都跑不過她，在這扶老攜幼的隊伍里，少女一馬當先跑到了最前面。
“哎呀，老頑童！”
突然想起老者，小米腳步稍一遲疑，扭頭回望。
耄耋老者跑在最后面，本來他已經打算放棄奔跑，可發現唐小米回望向他，他又趔趔趄趄向前跑了幾步。
小米再往后看，馬匪正在搶劫車輛，無暇追趕這幫窮人，于是小米鼓足勇氣又逆著人潮往回跑去。
當小米跑到老者面前時，耄耋老者老淚縱橫：“小米啊，你真是個好孩子。不過你不必管我了，我這一把老骨頭，他們能把我怎樣呢。你還年輕，而且還是個女孩，萬萬不能落到馬匪手中。你快跑，快跑！”
“別放棄！”小米喊：“咱們往樹林里跑，先藏起來再說。”
老者搖了搖頭：“很多人都往樹林里跑，一會馬匪放一把火，他們可就慘了。聽我的，咱們往北邊跑。”
“北邊？”唐小米著急地說：“哪邊是北？”
開荒隊的百姓都很窮，所以馬匪搶不到什么值錢東西。
當他們打跑衙役，并把拉車的牲口搶走之后，就打算撤離。
走之前還不忘了放一把火，十臺大車很快被熊熊烈火籠罩。
突然，有幾名馬匪脫離隊伍，他們開始追逐人群。
其中有三匹馬向北追來，口中高呼：花姑娘，俊俏俏，到山上，睡覺覺，哦吼——烏魯魯魯——！
一聽這話，可把唐小米嚇了個半死。
剛才老者讓她往北面跑，可北面是光禿禿的一個山包，她和老者站在這邊，好像禿子腦袋上的虱子。
唯有一道山溪，連腳脖子都沒不過去，這邊哪有藏人的地方呢？
再往后面看，可就是懸崖了，難不成要跳下這幾十米高的懸崖？
小米驚慌，心臟加速猛跳，感覺脖頸發硬，手腳發涼，突然一只手蒙在自己臉上。
原來是獨牙老者抓了一把爛泥，往唐小米臉上漫。
由于老者動作魯莽，害得唐小米吃了半嘴泥巴。
“呸呸！”唐小米氣得喊叫：“你在干什么！”
“這樣看起來才丑一點！”
“哎呀，真是被你氣死了！”唐小米揮舞雙臂：“我真是倒霉催的，非要跟你往北面跑，北面有啥呀？你這是調虎離山嗎？你把我豁出去調老虎？”
老者突然坐到地上，嘿嘿一笑：“你不要怕，老爺爺我呢，其實是一名武功蓋世的高手。”
“阿——西吧！”唐小米被氣得簡直要發瘋：“你走路都費勁，還高手？你別不是被嚇傻了吧？”
