在清水徹的預期中，完成《海女》的主角面試后可以迎來一段難得的休息時間。
可就像是早有準備一般，在面試結束后的第二天，講談社旗下的周刊雜志《Friday》刊登出了能年玲奈被確定為女主角的消息。順帶著，自己與她之間的關系也被添油加醋細細描寫了一番。最終則是提出了對自己在面試過程中徇私的質疑。
換言之，《Friday》試圖將自己與能年玲奈之間的關系解釋為她被選為女主角的唯一原因。
這種程度的詆毀并沒有超出清水徹最初的預料。但是沒過幾天，不止是《Friday》，一些明面上與講談社無關的報紙雜志開始跟進，電視臺的午間節目也出現了對這件事的討論，網絡上更是鬧得沸反盈天。
面對這種情況，原本計劃等到記者見面會正式公布《海女》人選的也不得不提前有所動作。先是明面上堅決否認，同時私下里同各種媒體進行溝通，并且在各種平臺放出了能年玲奈面試時的部分錄像，總算是避免了一邊倒的局面。
就在外界因為這件事吵得沸沸揚揚之際，清水徹帶著七見奈奈美來到早見書房，找上了許久沒見的岸田正明。
“呦，清水你現在可是大名人了。我下班回去的電車上都能聽到有人討論你的事。”
找了個椅子坐下，面前的岸田正明還是一副四十歲單身漢的邋遢模樣，清水徹苦笑著搖頭，“明明都是在罵我，岸田桑就不用遮掩了。”
“喂，說真的，”岸田挑了挑眉毛，湊近他，小心壓低聲音，“你和能年，到底有沒有…”
“沒有！”
斬釘截鐵的回答后，清水徹瞥了眼邊上的七見奈奈美，正色道：“岸田桑，今天找你是想討論新書的事。”
“也是，哈哈，哈哈，”意識到什么，岸田正明干笑兩聲也轉成了一副嚴肅模樣，只是他的皺巴巴的襯衫依然看起來像是剛從公關俱樂部出來似的。
“關于清水你的新書，大綱我看過了，整體沒什么問題。第一章也寫的很好，雖然沒什么大的起伏，但偏偏有一種吸引人靜心看下去的魔力，不得不說你又進步了。”
略過這么一大段夸獎，清水徹等著他的轉折。
“不過…”
“不過什么？”
“市場的反應，不好判斷啊。”下意識摸出煙盒，注意到七見奈奈美在場，又遺憾地收了回去。自從上井彩搬到三樓，岸田正明在下班后的辦公室吸煙這件事已經沒了約束。
嘖著嘴唇，岸田繼續道：“清水你一直寫到是比較細膩的題材，這點倒是沒問題，不過總有一些特別引人注意的，能將全本書串在一起的關鍵點。比如《夜間遠足》中的遠足活動，以及《編舟記》中的辭典編寫，都是十分明確的主線劇情，其他的一切都圍繞這個核心展開。”
“不過在你的新書里，哦，就是《海街日記》這本。整篇大綱看下來，基本只有女主角與幾位姐姐間的日常，缺少關鍵線索。唯一能推進劇情的只有季節變化和主角的升學過程，這已經不太像是長篇了，反倒是更像短篇集。換個說法，和這本書的名字一樣，差不多就是本日記。”
“這有什么問題嗎？”清水徹還是不解。
“問題大了啊！”
看著他明明拿了直木獎，卻對于市場的判斷沒有一點長進，岸田正明又忍不住想點起一支煙。
勉強克制后，舔著干澀的嘴唇道，“這種書需要精心看才能看的下去，但現在這個社會，能認真看進去一本書的有多少人？知道為什么漫畫和各種時尚雜志銷量最好，就是因為不用怎么動腦子，一眼看過去就能理解。你這種寫法，差不多是一百年前流行的，不過現在已經是平成年代，這套早就行不通啦。”
“但這本書是計劃先在雜志上連載，每月一篇的話，當成短篇集應該也行。”
“可以是可以，但不知道讀者的接受程度啊。我當了這么多年編輯，手中就沒見過幾本這樣的書。”
不同于為銷量發愁的岸田正明，清水徹倒是一臉輕松，“不論如何，我現在也算是有點名氣。”
說著又笑了笑。
“雖然是罵名居多，但應該會吸引人來買吧？銷量應該不至于比第一本差。”
“就算不比第一本差，但《編舟記》已經買了五六十萬本，你要是這一本就賣個三五千本，知道外面會怎么評價你嗎？當時吹噓你多用力，將來說的話就越刻薄！”
“反正現在罵我的也不少，”清水徹無所謂的聳聳肩，“誰也不能所有作品都大賣吧？”
“話是這么說，不過…唉，隨便你了，誰讓你拿了直木獎，也算有了犯錯的資格。”
“那這本書也麻煩岸田桑了。”
“別急著說好話，要是這一本銷量不佳，下一本就絕對不能這么寫！清水，就算是文學界，也是越有名的人越沒有犯錯的機會。從暢銷作家到一本賣不出去有時只需要一部作品，這種事我見得多了！”
面對這樣的真誠勸解，清水徹也只得接受，“我明白了，多謝岸田桑。”
“就這樣吧，下個月開始連載，按成名作家的標準給你算稿費，”岸田正明嘆了口氣，手上的煙終于點了起來，“對了，集英社的人我聯系好了，馬上就到。是我大學時的同學，你們也不用太緊張。”
即使因為與講談社的交鋒以及《編舟記》的出版而小有名氣，但早見書房依然是家小出版社，沒有漫畫發行業務。想要讓七見奈奈美的畫作順利出版，還是要找專業出版社。因此，業務能力強大，同時在漫畫領域與講談社存在競爭關系的集英社差不多算是最佳選擇。
經歷了多次審稿，清水徹對于這種場面已經失去了緊張感。但當他看向七見奈奈美時，發現她雖然面色如常，眨眼的頻率卻不知為何變快不少，腳尖也不自覺點在地面上，微微抖動著。
也許是不想被人看出，她抱緊了身前裝著原稿的紙袋，先開口道：“清水，怎么了嗎？”
“沒什么。”
收回視線，清水徹知道她需要的不是勸慰和包攬一切的做法。
這么陪著她靜靜等待就好。
岸田正明起身去窗口抽煙。落在兩人重合的手上的光線一下子慢了下來。
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