“清水，怎么辦？”岸田上前一步，貌似已經從剛才的打擊中恢復。
“不如看看他會說什么。”
說罷清水徹便將手機塞到瀨川仁手中，沒忘記給出警告：“打開免提，就當我們沒來過，該說什么說什么。不過，要是你說漏嘴的話…”
“我明白，我明白的…”
盯著屏幕上的名字，瀨川猶豫了幾秒，終于咬牙按下了接聽鍵。在所有人屏住呼吸的狹小房間中，山中孝的聲音迫不及待的傳了出來。
“瀨川，你現在在哪里？”
“我…我在住處，”對上清水徹的視線，他暗自壯起膽子，以一種理所當然的語氣反問到，“不然還能去哪？”
“沒被清水徹那幫人追上吧？”
“沒…沒有。”
“那就好，”電話那頭長出了一口氣，像是一顆心放回肚子中，緊接著，怒氣就冒了出來，“要不是你跑了，我們還能有回旋的余地，現在倒好，徹底坐實抄襲這件事了！”
瀨川仁也像是有了火氣，扯著嗓子道：“能有什么余地！難道你想真的在記者會上說明情況嗎？要不是我跑出來，一切都完了！”
“瀨川你…”
“我怎么樣？難道要當著記者的面把整件事說清楚嗎？”
貌似意識到了兩人已經火燒眉毛，電話那頭強行壓下怒氣，“好了，現在不是討論責任的時候，你聽我說，既然你已經跑出來，就不要再回來了。”
“山中你什么意思？”
“我馬上給你的賬戶打一百萬，你拿著這筆錢先躲一段時間，等風頭過了就離開東京，北海道、沖繩，隨便你去哪，能出國更好。總之這幾年都別在東京出現。”
“什么？就一百萬？這點錢在吉原的會所里待十天都不夠，你要是…”
“好了，只要你能離開東京，我再給你打五百萬，可以了吧？”利誘之后就是威逼，“瀨川你最好認清自己的身份，要不是我哪有你小子今天…要么你自己離開東京，要么就等著在東京灣過你的下半輩子！你知道我能做到…”
仿佛被嚇住，瀨川的話語有些磕絆，“好…好，五百萬，說定了啊！你先把一百萬打過來，我現在就走！”
“那就這樣，等著吧。”似是失去耐心，山中孝匆匆掛斷電話。
瀨川仁也沒了那股子強橫勁，眨眼間便換上副諂媚表情，雙手把手機交到清水徹手中。
“清水桑…你也聽到了，這都是山中孝主導的，我是被脅迫的…看在我幫你們騙過他的份上，能不能放過我…”
見清水徹沒有開口，瀨川仁又慌忙加碼。
“山中給我的錢我也不要了…全部轉給你們，就當做是一點補償，怎么樣？我今天就離開日本，菲律賓、泰國，清水桑你讓我去哪就去哪，之后絕對不出現在你們面前…”
“你還有臉提補償！”
“宮本！”
清水徹攔下作勢欲打的宮本直弼，搖頭道：“對于這種人，你一拳下去只會被他拿住把柄。”
說完便轉向滿臉討好神色的瀨川仁，按著他的肩膀。
“讓我放你一馬，可以…”
“多謝清水桑…多謝…”
“不過是在記者見面會之后，如果你還沒有進監獄的話，”掂了掂手上手機，清水徹勾起嘴角，“至于這個，為了防止你通風報信，就暫時由我保管好了。”
喪失了最后一絲希望，瀨川仁顫抖著后退幾步，栽倒在一旁的雜物堆上，卻像是沒有察覺一般，抽動幾下眼角，竟是嚎啕大哭起來。
距離記者見面會還有十分鐘時，清水徹在東京會館的休息室里見到了等在那里的渡邊淳一。
“渡邊桑，我把人帶來了。”
“這件事真是辛苦你了，清水君。”
匆忙避開了渡邊淳一的鞠躬禮，清水徹連忙道：“是我要感謝您，渡邊桑。”
“沒什么好謝我的，”渡邊淳一緩緩直起腰，又看了眼已然神情恍惚的瀨川仁，隨手指了旁邊兩個工作人員，“你，還有你，一會扶著他，跟我一起上去。”
“是。”
“是。”
看著他們從岸田和入江手中接過軟成一團瀨川仁，清水徹突然想起什么：“渡邊桑，山中孝現在在哪里？他應該沒來得及逃走。”
“哦，他啊，”渡邊淳一瞇著渾濁的眼睛，語氣平淡，聽不出藏著什么情緒，“他在另一個房間。清水君，你忙了一整天，稍后還要接受記者采訪，就在這里休息一會吧，我去安排下會議，先走了。”
“渡邊桑慢走。”
渡邊淳一和拖著瀨川仁的工作人員離開后，房間內只剩下清水徹幾人。如同是長時間緊繃的弦突然放松，氣氛瞬間歡快起來。
岸田正明、入江平一和宮本直弼圍在一起，一副大仇得報后的暢快表情。上井彩和七見奈奈美，以及不知何時溜進來的能年玲奈站在一旁，一臉好奇地聽他們說起這件事的前因后果。
只有清水徹下意識覺得有哪里不對，站在苦苦思索半天，卻始終沒想出個所以然來。
記者見面會選在東京會館的一處宴會廳內，會場早已布置妥當。
正中間的舞臺上擺著一副桌椅，供獲獎者接受采訪時使用。舞臺右側是一張白板，并排寫著“直木獎”和“芥川獎”的字樣，兩列字間留下了張貼獲獎結果的空間，旁邊還貼著本屆評委名單。舞臺下則是記者們的座位，一早便架起了長槍短炮，不過因為尚未公布結果的緣故，這里的空氣還是一片輕松。
第二排的位置，兩位來自《朝日新聞》的記者正在閑聊。
“前輩，怎么還沒有公布獲獎名單。”提問的是兩人中年輕的那個。
“呵，你剛接觸芥川獎和直木獎不久吧？”
“是的，還請前輩指教。”
“這你就不懂了，”年長的那位翹起腿，擺出教育后輩的架子，“獲獎名單是由評委們討論決定，評委們討論到什么時候可不好說，拖到晚上十一二點的情況也出現過。”
“這么說還不知道要等多久？”
“慢慢等著就是，干這行要有耐心…”
沒等他過足癮，人群突然轟動起來，有拿著幾張大紙的工作人員來到白板前，開始動手張貼。
“圓城塔、田中慎彌、葉室麟、清水徹，”占了坐在前排的優勢，年長的那位不用起身就看到了白板上的名字，“不愧是十九歲的天才作家，打電話給總社，說準備的新聞稿全都能用上，尤其是寫那個清水徹的，多刊登幾份，實在不行就加印增刊。”
“是！”
年長的那位已經在心中考慮起措辭，卻注意到負責張貼獲獎名單的工作人員并未直接離去，而是來到舞臺中央，拿起了上面的話筒。
“諸位，有一件事要提前宣布。在本次直木獎評選中出現了抄襲事件，稍后渡邊淳一評委會帶著責任人說明情況。以上。”
會場突然安靜幾秒，而后發出了爆炸一般的轟響，所有人都在拼命按著手機上的號碼。
見后輩還僵在原地，《朝日新聞》那位年長的記者情急之下，一巴掌拍在他頭上。
“傻愣著干什么，趕緊打電話給總社，讓他們馬上把明天的頭版頭條留出來！編輯們全部待命！快快快！”
“啊，是！”
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