晚上的時候，趙興不顧一日的奔波勞累，依舊坐在燈下耐心的等待。果不然，又是三更天的時候，周彪準時悄悄的到了房門前，報名請見。他是來聽大人吩咐的，從這一點上看，他真是一個盡忠職守的人 “你知道鹽丁村嗎？”趙興詢問。
周彪立刻回答：“屬下知道。”
“那里的狀況如何？”
“富足安詳。”
“就這些嗎？”
“當然不是。”
趙興微微皺眉，這個人說話言簡意賅，真正做到了，有問必答，卻又絕不多言。
“怎么一個不是法？”然后加了一句，詳細一點說說。”
周彪毫不猶豫的回答：“鹽丁村，在我們這里特別扎眼，是別處鹽場沒有的，所以屬下們早就上了心。”看到大人滿意的點頭，周彪就繼續道：“整個村子被一堵圍墻包圍，只有一道大門聯通內外，那里有專門的官吏管理，倒是房屋整齊街道干凈，商戶店鋪一應俱全。但這些商鋪卻不是商人們經營的，全是由巡鹽御史衙門經營，鹽丁們可以足不出村，就可以在村內解決生老病死的全部問題。”
趙興皺眉詢問：“難道他們不讓鹽丁出村嗎？”
周彪搖頭：“那倒不是，只是不讓外人出入，鹽丁和他們的家屬還是可以出入的。只不過需要向里面的官吏申報出外的理由，獲得審批；回去之后還要稟報自己的行程經過，一旦事實與本報的情況不同，就會受到嚴格的懲處。手續之繁瑣最終讓鹽丁以及其家屬也懶得出來了。”
“這倒是一個變相的集中營啊。”趙興斷言道，然后對周彪道：“你繼續說。”
“屬下雖然不了解大人說的集中營是什么，但整個村子卻是半軍事化的管理。”
趙興眉毛一動，就更加仔細的聆聽。
“整個鹽丁村，有人口四萬，其中鹽丁一萬。”
趙興打住了他：“這樣的規模已經相當一座縣城了，但這樣的人口比例不切合實際呀。”
周彪回答：“這一點，大人卻有所不知，因為這座鹽丁村里有個規矩，只有眼下的鹽丁才準許在這里居住，一旦他們不能夠工作——”
“就被送去前峰山養老？”
周彪躬身：“大人睿智，正是如此。”
趙興心中一沉，但還是繼續問：“你繼續說鹽丁村事。”
周彪立刻繼續道：“鹽丁村的1萬鹽丁，按照巡鹽御史的規劃，分成十人一組，百人一協，千人一里的標準。白天做工生產，晚上軍事訓練，名義上是防備盜匪。”頓了一下“卻是居心叵測。”
聽到這樣的消息，趙興驚訝的豁然起身：“山西巡鹽御史，本來應該有鹽丁一千，但從今天我的勘察來看，他已經超出了這個數目，僭越了。那么他再有這鹽丁一萬，他想干什么？”
周彪躬身施禮，卻不再說話。自己作為錦衣衛的責任，已經做到了，剩下的就不是歸自己判斷結果的職權了。
趙興背著手，焦躁的在房間里踱步：“有鹽卒兩千還不夠，有暗藏著鹽丁一萬，其心可誅。”
聽到上司這樣的斷言，周彪當時默不作聲，不過面色已經蒼白了。
趙興斜著眼睛看著他，淡淡的詢問：“你怕什么？難道你和他已經關系深厚了嗎？難道你和他同流合污了嗎？”
聽到這話，毛守義毫不猶豫的抽出了自己腰間的鋼刀，直接架在了周彪的脖子上。
周彪沒有跪倒求饒，反倒自辯道：“入鄉隨俗，屬下的百戶能在這里立穩腳跟，不能不和地方有一定的妥協，收對方一些賄賂好處，幫助地方一些隱瞞，還請大人見諒。但是，原則的問題我自信還有，請大人且聽我辯解。”
示意毛守義拿開刀，趙興道：“說。”
周彪直言道：“巡鹽御史有抓捕私鹽之權，為此才有了他們自己的武裝。鹽丁的管理，按照朝廷的法度，更不在地方官員的管轄之列，也是巡鹽御史經辦。實際上大人更明白，巡鹽御史已經超出了大明朝廷的管轄范圍之外，獨立成為一個系統。而正是這個系統之外，咱們家的錦衣衛，只能是暗中監視，連明面上的監督都沒有。大人，您說讓屬下怎么辦？”
這一點，倒是實際情況。
隨著新的鹽政改革制度之后，用國家的監督衙門御史管理鹽政，鹽政上的監督就沒有了，越來被巡鹽御史衙門獨斷專行。本來國家是為了控制鹽業的專賣，增加國庫的收入的巡鹽御史衙門，現在已經適得其反，鹽政成了最大的國家弊政。成了游離于政府統轄之外的一塊肥肉。
這塊肥肉，是從上到下所有官員的外快，幾乎到了一種不可觸碰的地步。說句實在話，一個小小的錦衣衛百戶，真的沒有能力去觸碰這塊巨大的利益集團。
趙興張開了手臂舒活了一下，其實更是讓自己憤怒的心情平和一下，然后對著這個周彪道：“剛剛是我心火攻心，說的過了。你已經做得很好了，我沒有要責備你的意思，你繼續說下去。”
周彪感激地舒了一口氣，然后繼續稟報：“現在運城的鹽丁村，已經成為了鐵板一塊，在別處咱們錦衣衛無孔不入，但是在這里，確實針扎不進。不瞞大人，為了探聽清楚這個鹽丁村的真實內幕，屬下已經折損了五個兄弟了。”
趙興真的無語了，也可見這個錦衣衛的百戶，真的做到了極限了。
“你們的功勞我記下了，你繼續說。”
周彪收起了自己的悲哀，繼續稟報道：“我不知道巡鹽御史是什么想法，但是他這準軍事的安排方式，卻隱患極大。也就是說，上面一旦要勘察此事，他會有百般的理由推脫，而一旦上面要是用強——。”這句話其實就是在提醒趙興：“他們不但有兩千合法的鹽卒，更有已經被他們徹底收買的1萬鹽丁。”
然后深深的施禮：“鹽之弊政，不是屬下不作為，而是屬下沒有那個能力作為。”再一次單膝跪地：“請大人理解屬下和兄弟們的難。”
趙興繞過桌子，親自攙扶起他：“你不要自愧，從今天的走訪來看，我已經了解了實際的狀況，我已經了解了你的難處。你能做到現在這樣，已經是相當的盡力了，為此我很欣賞你的能力和擔當。”拉起這個周彪：“錦衣衛和北鎮撫司，大家都心知肚明根本就不是一個系統，如果周彪兄弟愿意到我的門下，一個千戶可愿意屈就？”
現在趙興已經習慣了隨處挖人，像周彪這樣的能人，勇于做事的人，他怎么能放過？
看著這個應該高高在上的上司，說出了這樣的話，周彪想了一下，最終還是雙膝跪倒：“為大人，肝腦涂地。”
這并不是趨炎附勢，而是一個真正的抉擇。還是那句話，從當初錦衣衛里設立南北鎮撫司開始，北鎮撫司做的是皇上欽定的案子，還有那些超越所有機構的權利，雖然名義在錦衣衛的名頭下，但這個衙門往往超越錦衣衛。也就是說，周彪接受了趙興的封賞，就等于是脫離了錦衣衛，這就是一種背叛。
趙興很滿意，因為周彪已經沒了退路，自己手中又得一實干大將。
