“吁”
夏侯淳與慕容煙、天心等人勒馬止步。
白馬之上，夏侯淳肅容端居，威勢凜凜。
適時皚皚白雪驟降，風嘯雨刮。
寒冰凍雪簌簌地撲打在諸位將領臉上。
但他們抿嘴不言，盡皆肅立不動，宛若磐石砥柱。
任爾風吹雪侵，我自巋然不動，穩如泰山。
楊忠、丁仲因二人率先抱拳，沉聲道：“卑職參見殿下！！”
身后十余將領肅然抱拳，齊聲沉喝道：“參見太子殿下！！”
聲音洪亮，振聾發聵。
夏侯淳眉宇一挑，只見十余沁州軍將領肅立恭謹，舉止有度，儼然被馴服。
他暗自頷首，看來丁楊二人還是有些手段的。
他輕呼出口濁氣，對著丁仲因言道：“丁將軍，沁州軍可已準備妥當？”
出城之前，他便讓宋京派人傳令，由丁仲因暫領代都督一職，統轄三千沁州軍北上御敵。
楊忠則留下兩千人駐扎于沁州城，與城防營、巡防司以及府衙諸司甲士戍衛城池。
聽到夏侯淳詢問后，丁仲因面容沉凝，抱拳回道：“回稟殿下，依您之意，末將在五千沁州軍與三千城防營中挑選了三千精銳甲士，人人都可以一擋十。”
“另外，刺史大人也已勒令沁州府衙內的戶曹、兵曹以及倉曹等司曹籌備了兩萬斤草料與四萬斤粗糧，這還只是初期糧草，后續還會輸送三萬草料與五萬斤粗糧，用以備戰云霄。”
他深吸口氣，沉聲道：“初期所有糧食今晚便可抵達軍營，卑職計劃明日凌晨便安排糧草先行上路，由楊忠統率四千輔兵與民夫負責押送。”
夏侯淳輕輕頷首：“宋刺史有心了，此次人情，本宮記下了。”
他隨后對楊忠言道：“沁州軍三千精銳由丁仲因負責，你既統轄輔兵、民夫等押運糧草，也當小心行事。”
楊忠輕輕點頭：“殿下放心，卑職必不會誤事。”
古來征戰幾人回，一入沙場不是馬革裹尸，便是斷臂殘腿，少有全須全尾活著回來的。
對于楊忠，夏侯淳自然也有一番考量。
他之前雖履任羽林軍右統領，但卻是靠家世與靖帝提攜，并無多少真才實干，這次借北上押運糧草的機會，好好的‘淬煉’他一番。
若能讓夏侯淳滿意，他未必不能重用。
可若三心二意、朝秦暮楚，或者仍然心懷不軌的話，那也沒必要留著了。
新帳舊帳一塊兒算，到時候隨便找個由頭斬了便是。
大靖尚武，且是以武立國，諸州糧食除了上繳戶曹、戶部外，留存部分的六成都流向了各地軍鎮。
千余騎兵，人皆一馬，一日口糧便是四斤草料和一斤粗糧，而且這粗糧中必須有豆餅、麥麩fu、鹽巴等輔料，否則戰馬體力會大降。
而宋京這次算是大出血了。
不僅抽調了沁州駐軍與城防營精銳士卒，甚至糧草都籌備了足足雙倍之多。
足見他對夏侯淳北上御敵的熱衷與支持。
三千沁州軍中，有步卒兩千、騎兵一千以及輔兵四千人，更有自愿北上抵御云霄的民夫數千，隊伍不可謂不大。
凜冽呼嘯聲都被這道沙啞之聲掩蓋。
十余位軍將面容陡然，抿嘴不言。
即便是天心、沈光等人真人境，都不禁側目而視。
夏侯淳正月中旬從太康出發，過潼關、轉東都，再于沁州落腳。
歷時半月。
而今，正是二月初。
距離初春冰融之日，不過半旬。
也就是說，一旦大靖無法在融冰之前，聚集御敵力量，云霄鐵騎將直接踏破幽燕邊境，長驅直入，馳騁于幽燕、河內等三道四十州。
甚至兵寇太康，也不是不可能。
夏侯淳眼神逐漸凌厲，一股久居上位者的威隆氣勢緩緩升起。
他目光淡漠，居高臨下地俯視丁仲因，目光灼灼，一字一句地道：
“兵者，國之重器也。今日本宮將這三千沁州精銳交于你手，還望不要讓我失望！”
丁仲因猛然一掀褲甲，單膝跪地。
他雙目赤紅，拳頭攥緊，一字一句地道：“卑職在此立下軍令狀，十五日之內，沁州軍必會如期抵達幽州邊境，如有延期，丁仲因提頭來見！！”
夏侯淳眉宇一挑，用腳踢了踢丁仲因肩膀，“本宮要你腦袋作甚，我要的是你將這三千沁州軍精銳全須全尾拉入戰場，再將我沁州的大好男兒完好無損的帶回來。”
夏侯淳這話，無疑是對丁仲因的‘苛刻’。
但丁仲因眼角濕潤，跪地砰砰作響。
士為知己者死，丁仲因而今年過四旬，卻無尺寸之功，以至于在潼關蹉跎數年，虛度時光。
但被夏侯淳相中，有意提攜，他自然愿意效命。
但真正令他心服口服的，還是當日在潼關城樓上，夏侯淳說的‘忠骨理當埋沙場，將士馬革裹尸還’，真正觸動了他丁仲因的心弦。
故而與其說他是為夏侯淳效命，不如說是為大靖效命、為大靖數十州黎民百姓效命。
只見他聲音沙啞，聲嘶力竭地道：
“卑職誓死為太子殿下效命！！”
其余十余將領同樣單膝跪地，齊齊抱拳。
但夏侯淳卻面無表情地俯瞰著他們，淡淡地甩了一句：
“你說錯了，你們不是為我效命。”
丁仲因等人愕然抬首。
只見夏侯淳輕夾馬腹，提韁勒馬，目光灼灼的直視他們，緩緩言道：
“記住了，你們效命的是大靖國一千兩百五十萬戶黎民百姓！！”
他語氣一頓，一字一句地道：“為民而戰、為國捐軀，方才無愧軍人之稱。”
聲音擲地有聲，鏗鏘有力。
丁仲因徹底俯身一拜，久久不語。
其余十余將領目光復雜，相視一眼后，他們臉上扯出一絲笑容。
旋即斂笑抱拳，異口同聲地道：“卑職謹遵太子殿下諭令！”
直到這一刻，他們才真正對夏侯淳產生敬服。
夏侯淳心中悄然松了口氣，士氣可用，軍心凝聚，這沁州軍可以如臂揮使了。
他馬鞭一甩，在空中甩了個響聲。
“本宮在幽州邊境等你們！！”
韁繩一提，馬蹄高高躍起，嘶鳴一聲后，便奔騰而去。
“恭送太子殿下！！”
丁仲因等人朗聲恭喝道。
馬蹄陣陣，在飛雪激蕩下的飛霧掩蓋下，夏侯淳等人身影漸漸消失于地平線盡頭。
沁州城，春秋堂。
那道青年俊彥負手而立。
身后樓閣蹬蹬響起，一道中年管事裝扮的人匆匆上來。
他躬身垂聲道：“那位來了。”
青年霍然轉身，一臉愕然，“他怎能如此深入？”
一道洪亮的淡漠笑聲響起：“孤又為何不能深入？”
那青年目光死死地盯著來人。
其人隆額高鼻，雙目狹長陰鷙，儼然并非善類。
但其一身錦袍華章，居高臨下的姿態渾然天成，昂首闊步間，其睥睨天下、傲視諸侯之態展露無遺。
只見他深沉一笑，似笑非笑地看著那臨窗青年，“怎么，你不歡迎孤王前來？”
那位被稱為‘二殿下’的青年沉默少許后，搖頭道：“蕭兄，你太冒險了。”
蕭氏青年臨窗而立，目光遠眺，俯視著整個沁州府城，淡聲道：“別說這小小沁州，便是東都神洛又如何，孤王照樣來去自如。”
二殿下甩袖負后，轉身與他并肩而立，冷冷一笑：“別怪我沒提醒你，我大靖天穹閣藏龍臥虎，連本王都未曾徹底探清虛實，你若陰溝里翻船了，可別賴自在我身上了。”
那蕭氏青年朗聲大笑：“這世上能要要蕭世龍命的人，還未出生呢！！”
蕭世龍，大名鼎鼎的云霄十三皇子。
七歲入伍，九歲參戰。
十歲斬殺大靖一實權校尉而聞名兩國邊境。
十六封王，躋身云霄十三位最強皇子之列。
而今十八，乃是云霄下任皇帝的最有力繼承人。
只見他目光掠過一絲貪婪之色，舔了舔干涸皸裂的嘴唇，“你那位好哥哥調走了沁州三千精銳，城中現在實力空虛，正是奪權占據此地的最佳之時！”
然而‘二殿下’沉默片刻后，搖頭道：“現在不是時候。”
蕭世龍目光幽幽，“這可不是你說了算，本王只是通知你一聲。”
二殿下霍然轉頭，“你！！”
忽而，砰地一聲。
沁州城再次遭遇爆炸。
