竹桑接了旨，第一件事就是進宮。
“微臣今日前來，是為了賑災款的事。”
“你出發之時賑災款會從戶部撥出。”
“不是要催，想必陛下心中其實是知道的吧，賑災款經過地方官員層層盤剝，最終能到達百姓手中的，少得可憐，所以臣懇請陛下頒下一道圣旨，下一級的官員若是舉報上一級官員，并且有證據證明貪污賑災款，同時下級官員沒有貪污的行為，那么就由舉報者來頂替被舉報官員的位置，同時朝廷還會有賞金，能抵抗利益驅使的，只有更大的利益。”
“是個聰明的法子，但是你要知道官員變動可不是那么簡單的事情，德不配位只會讓百姓不滿。”
“陛下請放心，關于這一點，微臣已經想好了，微臣調查過，賑災款第一個經過的是戶部尚書的手，第二個是戶部侍郎，然后是墨縣的柳城柳縣令，柳城此人過于剛直，不會曲意逢迎，所以他為官十數載依舊是個小小的縣令，其人完全可以擔任戶部侍郎一職，那我們就拿戶部侍郎殺雞儆猴。”
“竹桑啊竹桑，你的膽子可真是大，戶部侍郎可是從二品的官員，你一個從四品的大理寺少卿居然讓朕罷免他？”
“戶部侍郎忝居高位多年，期間貪污錢財不計其數，微臣不過是借著此次賑災之事，讓他得到他該得的懲罰而已。”
“…那你又如何讓那柳城舉報戶部侍郎，真按你所說，荊州幾乎年年水患，之前他不是也什么都沒做。”
“這個陛下不必擔心，只要陛下肯下旨，微臣自有辦法，天下事情那么多，若是都讓陛下親力親為，勞心勞力，那還要我們這些臣子做什么？”
這話說的中聽，皇上哈哈一笑，“好，那朕這次就聽你的，你且回去，朕即刻擬旨。”
“謝陛下。”
當天，柳城就收到了一封信，信上詳細寫了需要他做的事，甚至還猜到了他可能會拒絕，講述了利弊，柳城不知道信是誰寄來的，他不是沒想過這可能是個圈套，可是轉念一想，他一個小小的縣令，多年來勤勤懇懇，誰會花費心力來陷害他呢？
直到圣旨下來，他才徹底打消疑慮，于是在接到賑災款的當天，便去欽差下榻的客棧，打算說明此事。
見到欽差本人的時候，柳城愣了好一會兒，看到他腰間的令牌才確定自己不是找錯了人。
“怎么，很驚訝，是因為我是西域人還是覺得我太年輕了？”
“這…下官失禮了。”
竹桑笑了笑，上前將他扶了起來，“我知道你今日來是為了什么，之前那封信就是我給你寫的，信中我已經寫的很清楚了，不日你的委任書就會送來。”
“下官并非為了這些。”
“我知道，你是個真心為民的好官，可是，并非所有人都像你這般淡泊名利，對于那些小人，只能用利益驅使，如果你不肯接受，那其他人便會覺得如果自己接受了，便好像是沽名釣譽一般，便也不接受，沒了利益，誰還會做這般費力不討好的事情呢？”
“下官明白了。”
“你明白就好。”
柳城因為舉報了戶部侍郎貪墨，因此升任戶部侍郎的消息在竹桑的刻意操作下，傳播的很快，一時間官員們人人自危，貪污賑災款的情況便好了許多，竹桑沒有多做停留，畢竟荊州的老百姓還等著救命呢。
荊州地處長江干流，又有“九曲回腸”，因此水患頻發，百姓苦不堪言。
竹桑到的時候，洪水已然退去，只是大型自然災害之后伴隨而來的問題，往往更為嚴重，比較常見的，就是瘟疫。
因此要做好預防工作。
來到荊州的時候，縣令和百姓一起救人去了，所以不在，竹桑索性就先搭起粥棚，然后將特制的藥物加到施給災民的粥里，這樣他們就不會生病了。
此次出來，竹桑只帶上了江煜、趙謙和宋奇三個得力助手，江煜能文，趙謙能武，宋奇善言辭，帶這三個人就足夠了。
“大人，張大人來了。”
宋奇口中的張大人就是荊州縣令張園，能在這個多災多難的地方待上十年又毫無怨言，也是個難得的好官。
“快請進來。”
“是。”
張園年過四十，已經兩鬢斑白，這都是多年操勞的結果，眼窩深陷腮幫子都凹了下去，感覺一陣風就能給吹倒了。
“欽差大人來此，下官未能及時相迎，還請大人恕罪。”
竹桑趕忙把他扶起來，“張大人這是說的什么話，你為百姓，何罪之有，是我來的早了些罷了。”一邊說著，一邊扶他在一旁坐下。
“此次有陛下的圣旨，又有戶部侍郎殺雞儆猴的功勞，到此地的賑災款足有黃金三百兩，此次定然會全力救災。”
張園激動地眼淚都下來了，“陛下圣明…陛下圣明啊…”
“明日你也別到處跑了，多找些人搭粥棚施粥，我會些醫術，去救治傷者。”
“多謝大人…”
“職責所在，哪里談得上謝不謝的。”
不到兩個月，荊州的情況便恢復的差不多了，竹桑得回去跟皇上復命了，走的時候，荊州百姓都自發出來送行，那場面，竹桑覺得自己能記好久。
回到長安，將折子遞上去，皇上仔細的翻閱了一下，“這回的事情辦的不錯，你可有什么想要的賞賜？”
竹桑想了想，“功名利祿說到底都是身外之物，微臣只希望向陛下討要一個恩典。”
“哦？說吧，要什么恩典？”
“微臣想向陛下討一個先斬后奏的權利。”
皇上臉上的笑容瞬間消失，“先斬后奏？”
“微臣辦案，要么不查，要查就查個清楚明白，若是最后查到了什么皇親國戚的身上，若要皇上決斷，難免為難，所以微臣斗膽，向陛下求這個恩典，將來微臣查案，若是有人想要徇私舞弊，微臣便先殺了，皇上也不必為難，只說應允了微臣先斬后奏，到時候讓他們有本事就來報復在微臣身上。”
“呵…李闕說的沒錯，你果然聰明，朕允了。”
“謝陛下！”
這也就是仗著皇上是個賢明的君主，否則竹桑不會開口的。
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