宋致可不是頭一天認識太皇太后齊郁，自然知道那個老太婆不好對付，他家文卿身上的傷痛折磨可都是拜她所賜，這些時日以來，他幾乎一刻也不曾忘記。
可惜之前的他，心中有太多顧慮，明里暗里都不敢復仇血恨，但現在好了，皇帝已死，還死在他們的手下，連自己的親生父親他都敢下毒，區區一介老婦，又有何懼。
宋致心中沒有絲毫愧悔，因那宋禎并非死于奇毒，怪只怪，他自己想不開要絕食，毒都解了，人還不想活，他有甚辦法，總不能隨時隨地在跟前守著，逼著他吃喝罷！
想到此處，宋致忽然意識到另外一件大事，那順儀袁夢可是知情人士，他下毒謀害皇帝，雖未致命，但說到底還是犯了弒君的大罪，袁夢若按他們預想被處死，倒能一了百了，可事發之后，她便沒了蹤影，想要派人殺人滅口，也都屢次落空。
此人若不能除，將來必成禍患！
宋致眸色沉下，握緊拳頭，心中決議，必要讓徐煌另想辦法解決此事。
連晉安的聲音繼續傳進耳里：“依微臣之見，太皇太后之所以屬意三皇子，是看他內斂穩重，能忍常人所不能忍，身為皇子，卻甘愿做大皇子身邊的一條狗，無心權勢，不爭名不逐利，更值得托付江山…”
“聞連愛卿此言，本宮實在深感慚愧，三弟德行如此高尚，確乃及帝的不二人選，本宮有何顏面同他爭搶！又豈能為了一己之欲，將黎民百姓置身水深火熱之中！”
看宋致心有決意起身，似乎是要放棄皇權之爭，連晉安趕忙跪地解釋：“殿下，稍安吶！微臣方才所言，不過是站在太皇太后的立場上做的一點猜想，并非真心稱贊三皇子，您千萬不能妄自菲薄啊！”
宋致匆匆憤憤的腳步減緩，微微側身回望連晉安，眸中露出欣悅，卻還是裝作一副備受打擊心痛不已的模樣搖著頭道：“連愛卿，你不用說好話安慰本宮了，三弟對大皇兄的耿耿忠心，大家都有目共睹，本宮若連這點自知之明都沒有…”他的聲音聽起來悲痛而絕望，在座的其他幾人都忍不住變得慌亂，若這二皇子果真放棄與其他幾人爭奪皇位，那他們這些年的苦心經營，不都白費了，將來不論是誰登基，定都不會放過他們這群致國黨羽，即便沒有性命之憂，要想再在朝中大有作為，也同白日做夢，是癡心妄想。
所以，即便宋致當真德不配位，為了他們自己，那也要將人扶穩坐勞！
“二皇子切莫妄自菲薄！即便大家將三皇子這些年來的作為都看在了眼中，又能如何？他所表現出來的一切，就不能是為了迷惑大眾的裝虛做假？”連晉安跪直了身體，一字一頓，說得煞有介事。
宋致終于顯出動容，“連愛卿如此說，是發現了三弟陽奉陰違的證據？”
“那倒沒有！”
“沒有…”宋致趔趄幾步，似乎連最后的一絲希望也破滅一般，一屁股癱坐下去。
其他幾名大臣趕忙近前攙扶，一邊扶一邊安慰，連晉安卻還是那般不慌不忙，“雖然沒有切實的證據證明三皇子乃虛情假意之輩，但我們可以來個無中生有！只要讓太皇太后看到三皇子無恥卑鄙的一面，她自然就能打消心中的那抹念頭！屆時…”
連晉安捋著胡須起身，走到宋致身邊同他耳語一陣。
宋致聽得激動，一巴掌拍在自己的大腿上，將圍在身邊的幾人看得云里霧里，不知道連晉安究竟同他說了甚么，神色變化如此多端，就怕他這一刻還咧著嘴在笑，下一刻，便又淚濕衣襟，要死要活了。
看這宋致如此，幾人不禁為各自的將來感到心憂，伴君如虎，日后可要倍加謹慎才好。
連晉安說完將人扶起，又一拱手，“若蒙殿下不棄，此事，還請交由微臣去辦，相信不出時日，便能為您達成所愿！
宋致一雙眼閃閃亮，滿是憧憬，似乎帝位已經唾手可得，他只需再等一段時日…
心潮澎湃，他滿臉發燙緋紅，定定地看著連晉安，雙手將他的手托住，重重一握：“那本宮就，靜候連愛卿佳音了！”
連晉安告辭宋致，獨自從相國府出來，并未直接回府，而是去尋了一人，同他密談過后方才離去。
與此同時，蕪云城的地牢內，沈玉金菊因信號彈沒能放出去，拿著顧覃的令牌，也到了地牢附近，卻沒直接闖進內部。
她二人畢竟是手無縛雞之力的女子，萬一被人發現異常，別說救人，自己個兒也要折在牢里。
只盼顧覃能多昏睡一陣，好讓她們想出足夠安全又行之有效的辦法…
二人躲在地牢附近，看著守牢的兵衛一動不動杵在門邊，似木雕泥塑的死物，任何響動都不能使他們分心一般。
地牢外燃火鐵盆的圓頂上不斷有雨水滾落，滾到橫列在門邊的兩列兵士們的腳邊，在那被水穿鑿的小坑里濺起水花，牢洞里的火把搖曳著光火，將更里面厚重而緊閉的黑門照亮。
“小姐，咱們若不然，還是再想辦法將李公子和酋公子都找來吧，單看那門，咱們也推拉不動啊！”
金菊騰出一只手為難地扯著沈玉被雨濺濕了衣衫的胳膊，腦袋探出去又縮回來，人貴在有自知之明，她不想逞能。
沈玉不想理她，深吸一口氣，伸手探了探自己腰間的令牌，讓金菊將備好了酒水飯菜的食盒遞給她，“害怕的話，你便在這處等著！”
在這處等？還她一個人？那怎么行！萬一被逮到，同沈玉一起，她有令牌，說不定還能糊弄過去，可若落單，又是在這地牢附近鬼祟徘徊，那她便是跳進黃河也洗不清的！
“小姐，奴婢死也要跟你死在一起！你等等奴婢啊！”
不再猶豫多想，金菊撐著傘跟上沈玉。
二人一前一后，還未到得地牢門口，守衛遠遠看見她們，便拔刀上前攔截，喝道：“什么人！地牢禁地，不得靠近！”“軍爺，我二人奉覃都統之命，前來犒賞幾位軍爺，你們日夜在這牢外看守，著實辛苦了！這個食盒里面裝了些酒菜，都是覃都統特意吩咐為幾位準備的。”
沈玉說著，又上前幾步，將食盒遞交給其中一人。
那人打開看了看，沒有發現異常又蓋上，為首的那個便帶頭將刀收回了鞘中，面上的警惕防備卻絲毫都沒減少，仍舊將沈玉金菊死死盯著。
“你們可以走了！覃都統有命，閑雜人等，不得再往前一步，否則格殺勿論！”
話未說完，不待沈玉金菊相覷反應，又有四人一齊從雨中沖將過來，沖到沈玉身前，“覃都統有命，令我等將要犯李碩呂敢酋引，帶去堂中審問！”
說話的那人一邊同幾名守牢的兵士講，一邊將手背在背后同沈玉搖晃索求令牌，沈玉趕忙將東西拿出來遞給他。
“令牌在此，膽敢不從者，軍法論處！”
那人將令牌舉過頭頂高呼，前來攔截的幾人以及仍舊佇立在門口的一排排一列列灰甲兵，也都紛紛下跪應是，后立馬有人匆匆回跑幾步將鐵門打開，就要入內提取犯人。
那人領著除沈玉金菊外的其余幾個靠近，“你們在這處等著，在上堂之前，還有一些事情需要交代處理，我們幾個進去就夠了，你們可要看好了，不準再有旁人靠近半步！”
那人拿著令牌，守牢的兵士們雖有疑慮，但都不敢多想，訥訥應兩聲便交出鑰匙將幾人放了進去。
看人往里去了，沈玉才同金菊使眼色離開了地牢附近。
當走出眾牢衛的視線，金菊雙眼的疑惑愈漸濃厚，但沈玉沒有要停腳的意思，她只能小跑幾步，擋到沈玉跟前。
“小姐，李公子他們，怎么會知道我們已經成功將令牌弄到手，然后還去地牢那邊為我們解圍啊！
另外，他們為什么不直接讓人將知府和欽差大人他們帶出來，卻要自己進去里面呢？難道不救人了嗎？
不等沈玉回答，她又繼續問：“還有小姐，我們現在，是要往哪里去啊！要逃出這府衙嗎？”
聽金菊一連串的問題，沈玉只挑了最后一個作答：“出府？出不去的，逃了還是會被抓回來，現在我們回去顧覃那邊，趁他還沒醒，沒發現咱們偷令牌假傳命令，趕緊將他解決！不然等他醒來，一切都來不及了！”
“小…小姐，你…你的意思…是要殺了覃都…殺了那個顧覃？”看著金菊難以置信張大就合不攏的嘴巴，沈玉鄭重地點點頭，“那是自然，如今這形勢，不是他死，就是我們全部都亡！不只我們，還有這整個蕪云城的百姓！”
沈玉一邊說一邊抬眼望天，雖然這天色變不變，怎么變，都與她們沈家與她無關，百姓們死不死，怎么死，都不在她應該考慮的范圍，但她畢竟還是生長在這蕪云城中，又李馬酋化也與她沾些親故…
酋化乃她娘與酋取所生的同母異父的兄長，李馬雖與她并無直接關系，但現在沒有，不代表將來沒有。
那李碩生得一表人才，又滿腹詩書，雖然比不得那姓“吳”的貌賽潘安，現在也淪為了顧覃的階下之囚，可他好歹也是蕪云知府，只要四平的衛軍平叛成功，將這些土匪流氓趕出城去，他便能官復原職，管他們一城的民生。
雖然她曾經喜歡那個害她家破人亡、姓吳又姓窟的小白臉，可現在往事都已成煙，為了她自己后半生的幸福，更為了他們沈家能夠重振家業，她那老父親的話，不聽也得聽。
不過…
回想同李碩的初次相見，是在那日，那姓蕭的將空桑劍并她三伯父沈以民的家書一并帶走之后，她因為還有一些話想要帶給蕭立，便親自追出府外，乘著馬車一路疾馳追到城心的悅來酒肆門前，沒曾想還是晚了一步，他們兄弟二人已經策馬離開。
當她被店小二領到他們曾經投宿的房里看時，卻見李馬李碩兄弟二人，正在房內借酒澆愁，說什么“三皇子命數凄慘，有情人難成眷屬，造化弄人”之類的話。
當她們主仆進屋一眼看到側對房門舉杯又吟出一首詩來的李碩，她便如遭雷電，立在當場怔怔，神魂出殼。
她確實聽不懂李碩那詩中有何含義，但不妨礙她覺得此人學富五車，才子多情，然后一眼沉淪。
吳家公子那等天外之人她是夢寐不到了，李碩這種，差是差了那么一點兒，卻也足以“驚艷四方”。
最主要是，對她胃口，否則她也不會李馬一求，便不顧自身性命地欣然同意幫忙救出李碩了！
當然，這些話，沈玉自然不會同金菊一一講明，她貴為沈府的大小姐，怎么能讓府中的丫鬟下人看到自己見異思遷的一面，即便他們沈府漸漸開始落魄，即便金菊已經正式成為并將終生服侍在她左右，那也不行。
有些事，只能自己知道。
一邊想，沈玉一邊繼續往顧覃的臥房那邊走，金菊聽她說為了城中的百姓，心中的崇敬傾佩更甚，緊緊地跟上，不再猶豫半分。
沒想到，她這小小的沈府丫鬟，有一天，也能為了全蕪云城的百姓而戰斗，為了大義，她一人的生死又算得了什么！何況現在，不是要她去死，而是要去殺了那個助紂為虐禍害天下的反賊顧覃…
將來，說不定，她金菊的名字，也能留入史冊，被所有蕪云城的子孫后代萬世紀念？！
“小姐！等等奴婢！奴婢不怕了，同你一道去殺賊！”
李馬酋化一行入了地牢，分別找到事先查探好的關押李碩呂敢和酋引的牢房。
“兄長！”
李馬難掩激動地扒著牢房的鐵欄呼喚，李碩轉過背對牢門仰望那一尺見方不斷有雨飄灑進來的天窗的臉。
看他蓬頭垢面，憔悴不堪，李馬聲音有些哽咽，“兄長，你受苦了！”
李碩這才反應過來外面那個穿著兵服，胸前一個大大的覃字的小兵是自己的胞弟，趕忙以手拄地緩慢又吃力地爬了過去。
“景之，你怎的來了！”握住李馬屈身下來同自己視線持平后伸到臉前的手，李碩疲憊虛弱地問完，又反應過來，“牢中多兇險！景之，切莫久留，速速離去啊！”
