趙拓突如其來的輕浮之舉，把蕭瀝瀝嚇得不自覺連連后退了數步。
她的眼中寫滿驚恐，待反應過來方冷冷地說了句“還請公子自重！”
聽她如此說，趙拓才回過神來，眼神飄忽地同態度愈發疏離的蕭瀝瀝解釋道：
“姑娘恕罪…頎長…頎長并非輕薄浪蕩之輩，只…只是姑娘嘴角…”
趙拓實在無法出口“因姑娘嘴角沾有油漬，看來不甚雅觀，所以才不由自主伸了手上前，想替姑娘拭去”這類托辭。
莫說蕭瀝瀝不肯盡信，連他自己，都摸不清道不明其中的緣由。
索性不再多言，趙拓退身一步，鄭重其事地向蕭瀝瀝抱了拳行禮賠罪，懇求她的寬恕。
蕭瀝瀝一聲不吭，身心抗拒地把趙拓盯著，生怕他再做出任何有違禮數之事。
好在趙拓賠罪之后，果然規矩了許多，自覺地與蕭瀝瀝保持距離。
“公子不必如此，眼瞅著大賽就要開始，公子還是盡早地過去，莫要誤了時辰方好。”
“姑娘所說極是，那…頎長就先行一步了，姑娘可自去亭中找了位置仔細觀望…”
深知這蕭家小姐斷然不肯再同他一道去往池心亭的，趙拓便不再廢話，主動告了辭離開。
他走后，蕭瀝瀝四下瞅了瞅，發現路上幾乎沒了旁人，大都已經齊集池心亭四圍的冰面之上，于是理了理長袖，又撫平了胸口被自己揪皺的衣裳，便獨自跟著走了過去。
越靠近，她的耳邊不斷傳入鼎沸人聲。
已經站了百余人的冰面上，各家公子或三三兩兩，或五人一群，十人一簇，但都滔滔不絕，談笑風生，看起來好不歡愉自在。
而池心亭中，除開那些個管事的公公婢女，以及為了觀賽而齊聚亭中的各家眷屬，所站幾人，幾乎互不搭理，與亭下一眾的熱鬧氛圍“格格不入”，顯得十分冷清戚靜。
不用細看，蕭瀝瀝也知道，定是那兩位勢同水火的皇子，互不待見，故而氣氛僵硬。
她邊往池心亭走，邊不住地打量他們。
越看那二皇子宋致與公主宋雯若之貌相，她越覺得似曾相識。
正努力回憶思索間，因又見得那對自家皇兄皇妹冷漠疏離的二皇子，忽然笑逐顏開、溫情蜜意地同自己身邊那位清俊公子耳鬢廝磨的模樣，蕭瀝瀝不由得打了個哆嗦，心中一陣惡寒。
那宋致也算相貌英俊，儀表堂堂，但總歸清瘦了些，倒不如他身邊那人氣質出眾。
到了池心亭，蕭瀝瀝并未上樓，而是就亭下一層找了個不起眼的位置站好，準備默默做個看客。
好巧不巧，卻正好站到了趙拓對面。
彼時趙拓正和身邊的幾位面生的公子說著話，蕭瀝瀝入亭之后，那幾人都心不在焉地望著蕭瀝瀝所在的位置，趙拓才回身來看。
一看是她，便頷首問候，欲上前詳談。
但他剛走了兩步，便聽得亭外一聲“皇上駕到！”響徹云霄。
眾人聞聲，立刻噤若寒蟬，行禮下跪。
在“恭迎圣駕，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”的齊聲高呼之中，四平皇宋禎緩緩下了龍輦，并在太監總管劉德海的攙扶、數十名文武各官的簇擁之下，上了池心亭二樓。
左右相國、殿閣大學士、各部院尚書、領侍衛內大臣、將軍都統等都在其內。
差不多跪了一盞茶的功夫，待眾人都坐定之后，才聽到樓上傳來四平皇那嘶啞微弱、有氣無力的一句：“眾愛卿…平身…”
