牛蛋現在明白一個道理，那就是跟著這丫頭有錢賺。
最重要的是，以前見了就繞道走的媒人都開始上門給他說媳婦兒了，日子更有奔頭了。
宋明曦把守夜看火的事說了：“晚上要辛苦點，但白天可以休息，大概要六七天。”
“行。”牛蛋點頭，這活太輕松了，只是需要熬夜而已。
宋明曦又去地里走了走，這片荒地被翻了好幾遍，泥土都是綿軟的，人踩到上面，腳能陷下去。
之后澆點水，再撒些草木灰和農家肥，這地就可以播種了。
宋明曦滿意地走了，麥秸在鍋上蒸好幾天很費柴，她路上遇到幾個嬸子就說了要買柴火的事，一擔干柴兩文錢。
她們一聽，頓時樂得見牙不見眼，邊上就是龍虎山，只要肯出力氣，干柴要多少有多少。
再說，賣過柴的都知道，挑到鎮上去一擔干柴也是兩文錢，還要走那么遠路，如今直接賣給宋家就行，可比挑到鎮上去賣要好得多。
幾人笑著奉承了宋明曦兩句，匆匆回了家把男人和半大孩子都叫上，拿著砍刀上山砍柴去了。
宋明曦回到住處，拿了紙筆伏在桌前把關于造紙的十幾道工序一一理清，后續要用到的工具也畫了出來，開始著手做準備。
而且還要考慮以后的事，若撈毛紙真做出來了，她一個農家小女子能不能保得住也是個問題。
現在又沒有專利，就算有專利，碰到有權有勢的也沒用。
這其中的巨大利益會讓某些人不擇手段把配方弄到手，來找自己麻煩。
為今之計，她只有找個......靠山。
朱家？宋明曦摸著下巴沉吟了一會兒，直接就否定了。
朱家在長泰縣雖也算數一數二的了，但畢竟也是做生意的，對上做官的還是處在弱勢。
除此之外，她認識的大人物只剩一個賀顯，但這人又是被皇上罷了官的，不一定好使。
宋明曦煩惱地揪了下頭發，哎，好愁，還是等成功造出紙后再說吧。
到了第七天，麥秸就可以出鍋了，宋明曦剝去封泥，就見麥秸已經熟了，變得又軟又糟。
“大火燒了好幾天就搞了這玩意？”牛蛋一臉怪異。
宋明曦見他頂著兩只熊貓眼，哈欠連連，一臉憔悴的樣子，問道：“怎么沒回去休息？”
當然是好奇了，牛蛋心中這樣想，嘴上卻是道：“我留下看看有什么可以幫忙的。”
想到接下來確實有些出力的活，宋明曦也沒客氣：“那有勞了。”
她這次只是試驗，蒸的麥秸比較少，就沒必要拉到河邊了，直接在院子里用柳條圍成一個池子，把麥秸倒進去淘洗。
同時不斷用木杈攪動，灰隨著水流走了，剩下干凈的熟麥秸。
然后將熟其均勻地鋪在石磨上，牛蛋推動石碾子，宋明曦則不斷用木釬鋪勻，大約一兩個時辰，直到熟麥秸被碾碎，變成紙漿。
下一步需要的工具是撞袋和撞桿。
撞袋其實很簡單，是蘇三娘用粗布縫制的一個約兩米長的大口袋，撞桿是一根長約兩米的木棍，一頭鉚有撞頭—一個橢圓形的木頭，這是柳大柱幫忙做的。
宋明曦指揮著牛蛋將紙漿和撞頭放入撞袋中，木柄露在外面，扎緊口子，放入水中有節奏的撞擊，等聲音由沉悶變得清爽就可以停止了，這么做的目的是進一步清洗石灰和雜質。
接下來在池子里注滿清水，將紙漿放進去，反復地攪動使其充分散開，再經過放置、沉淀，就到了最關鍵的撈紙環節。
這一步是重中之重，但宋明曦前世僅看過視頻，沒實際操作過，屬于眼睛會了手不會，只能一點點摸索。
不過口訣倒是記得清楚：“挖一下，鏟一下，翻過來，掀起來。”
她雙手托著密度很細的竹簾子，像舀水一樣挖一下，再像鏟土一樣向外推一次，讓懸浮在水里的紙漿吸附在上面。
竹簾從水中撈出后翻蓋在一個平整的石臺上，將一邊的簾桿輕輕壓一下再慢慢掀起，紙漿就留在了石臺上。
起先幾次，宋明曦手法控制的不好，紙不是薄了就是厚了，而且還不均勻。
她反反復復地試驗，手指都泡成了蘿卜，才一點點完善。
最后得到了一大摞剛出水的紙。
這時紙是濕的，用一根圓木，利用杠桿原理進行擠壓，直至水分完全脫干，變成真正的紙。
這一步需要點時間，正好天也不早了，過個一晚上，明天再繼續。
宋明曦伸了伸酸疼的腰，全身疲累。
“這，這是紙？”牛蛋喉頭滾了滾，瞪大了眼珠子。
如果不是全程參與，且親眼所見，打死他都不敢相信，面前這個小丫頭竟親手做出來了紙。
那可是讀書人練字寫文章的紙，比米貴了好幾倍的紙！
他腦袋暈乎乎的，看宋明曦的眼神像是在看一個怪物，但心卻不自主跳的很快，又是興奮又是激動。
“嗯。”宋明曦點了點頭，斜他一眼，沉聲提醒道：“今天的事，沒有我允許之前，任何人不得透漏半句，明白嗎？”
“放心，我睡覺都不說夢話的。”牛蛋連連點頭，他知道此事事關重大。
而且，他還想跟著這丫頭發大財呢，自然不會干蠢事。
王花兒才回過了神，鄭重地應道：“是，姑娘。”
心中卻暗想，自個兒運氣未免太好了，賣身的主子不但心善，還是個有本事的。
雖然很累，但宋明曦還要去縣城接石頭下學。
石頭已經等在賀府門外，見她過來，跟門房揮揮手，抱著一個大包袱歡快地飛奔過來，然后吭哧吭哧爬上馬車，朝宋明曦露出個大大的笑臉：“姐姐。”
宋明曦詫異：“你拿的什么東西？”
石頭猶豫了一下，還是把包袱扯開，推到她面前給她看。
宋明曦低頭一看，包袱上有幾塊不同顏色的布，頓時更疑惑了，問道：“這是哪來的？”
石頭眨了眨眼，道：“這是我學堂里其他同窗的。”
