“官爺，肉餡剁好了，小的讓人給你送到府上吧？肉餡油膩，別污了官人的手。”
吳謙從袖子里掏出點碎銀子，放在了肉鋪上，說：
“那就麻煩掌柜的了。”
然后轉身離開。
后面還傳來了肉鋪掌柜的咋胡聲：
“哎呀官爺莫要給錢！知縣官爺給縣里做了那么多好事，這點肉就當是小的孝敬官爺了！”
吳謙擺了擺手，向南街走去。
蕭歌瞪著吳謙，一臉狐疑地說：
“老吳你不是來抓兇手的嗎？怎么去買了包肉餡？”
吳謙故作神秘，“別著急，你只管接著看就行了。”
“切，別一會人沒抓到，買了四包肉餡回去。”
蕭歌沒想到，自己竟然一語成讖，那吳謙又去了南街和西街的肉鋪，要了兩包肉餡子，其他什么都沒做…
蕭歌實在忍不住了，說：
“老吳你實話告訴我，你是不是就只是單純的想讓我陪你來買肉餡？什么來抓兇手，還讓兇手主動交出證據，都是騙本少俠的吧？”
吳謙還是一臉神秘，說：
“小哥別急，還有最后一家，不出意外好戲馬上就要上演了。”
來到北街的肉鋪，吳謙還是和之前一樣，讓掌柜的給他剁了一包肉餡，蕭歌在一旁對他翻白眼，說：
“四包肉餡，吃的完嗎？回去包餃子撐死你！”
吳謙沒有理他，一直盯著肉鋪掌柜的手。
肉餡剁好，肉鋪老板也同樣拿出一張草紙，包好肉餡用麻繩利索地纏繞打包。
就在這時，吳謙臉上的表情忽然凝重了起來。蕭歌順著他的目光一瞧，發現那肉鋪掌柜正在給包肉的麻繩打結。他先是打了一個交叉結，結扣后余出來一段線又繞回去再打了一個結，在外面留下一截多余的雙線頭。
這個線頭的作用是方便人用手拎著。
蕭歌忽然覺得這個線頭有點熟悉…
他腦海中猛地一驚，這個打結方式，不正是人皮花燈線頭的打結方式嗎？
怪不得吳謙說要讓兇手自己交出證據，還一直來肉鋪買肉餡，原來就是要看他們打繩結的方式！
現在繩結對應上了，刀具也能對上，兇手自然就在這間肉鋪！
肉鋪的胡掌柜將肉打包好，笑呵呵地說：
“知縣官爺，我差伙計給你送過去吧？”
吳謙說：
“好啊，不過我想讓掌柜的親自給我送過去，不知掌柜的可有空？”
知縣讓胡掌柜親自送，他哪敢不送，心里巴結知縣還來不及呢。于是說：
“好嘞！我這就給官爺送到縣衙。”
令胡掌柜沒想到的是，胡掌柜剛一到縣衙，就被捕快抓進了大牢。他的店鋪隨后也被封了，三個學徒伙計也被抓了進去。
將所有人抓捕歸案后天色已經黑了，吳謙的雞湯都沒來得及喝，打算連夜詢問胡掌柜。小玉心疼得不行。
大堂之上，吳謙醒木一拍，把堂下的胡掌柜嚇得一哆嗦。
“胡掌柜，說說吧，你為何殺了何永？”
胡掌柜把頭磕得咚咚響，哭喊著說：
“吳知縣冤枉啊！小的一直都是老實本分的做生意，哪會干這種殺人的勾當？望吳知縣明察，小的真的冤枉啊！”
吳謙冷眼看著他，問：
“你從前天晚上到昨天晚上這段時間都在哪里，有何人可以作證？”
胡掌柜一把鼻涕一把淚：
“小的一直都在肉鋪啊！這幾天元宵節，鋪子里生意紅火，小的是從白忙到黑，一直圍著肉鋪殺豬剝羊，哪里也沒去啊！對了，我的內人和伙計們都可以作證。”
“大膽胡掌柜，”吳謙大喝一聲：“你是以為本官沒有證據嗎？殺豬剝羊？剝的到底是羊皮還是人皮？來人吶，把那具人皮呈上來！”
適當的嚇唬可以震懾兇手的心里防線。
吳謙雖然還沒有對他的作案時間進行調查，但如果能使他直接認罪，那就可以省去這些繁瑣的過程。而且，妻子和伙計都是他的熟人，他們來作證其實并不怎么可信。
那具人皮一鋪在胡掌柜的面前，他立即嚇得癱倒在地。
“這這這…這是什么東西？這…這是人皮？”
“胡掌柜，”吳謙瞪著他，一臉的威嚴，“你自己看看這具人皮胸前的傷口，和你肉鋪的割肉刀吻不吻合？”
胡掌柜壯著膽子看了一眼，臉色瞬間蒼白，隔了一會才哆嗦著辯解道：
“知縣官爺，這看起來是像肉鋪的割肉刀所致，但咱們縣又不止我家一個肉鋪，其他肉鋪也有這種刀啊…”
吳謙冷哼一聲，“說的沒錯，單憑這一個刀口本官也不會妄下斷論，將你抓來。你再看看縫口處的線頭。”
胡掌柜不明所以，線頭有什么好看的？可是他剛瞅了一眼，眼睛立刻就瞪得渾圓，舌頭打著結說：
“這這這…這線頭，怎么和我平時打結的方式一樣？”
吳謙冷笑道：
“是啊，胡掌柜，為什么一樣呢？你來解釋解釋。”
胡掌柜一下子懵了，頭如搗蒜：
“知縣官爺，小的真沒有殺人啊！小的也不知道這究竟是怎么一回事。”
忽然，胡掌柜怔了一下，激動地說：
“吳知縣，小的想到一件事，這繩結確實是我家獨有的不錯，但是除我之外，我的那三個徒弟也會打這種繩結！因為這種打結留出來兩個長線頭，方便客人提拎，所以我教他們都要打這種結。知縣官爺，你說會不會是那幾個學徒干的？”
吳謙之前也想到了這種情況，所以他讓人把整個肉鋪給封了，所有的學徒也都抓了過來，在牢里關著等待詢問呢。
正當他打算換學徒來詢問的時候，忽然看到蕭歌從堂外急急忙忙跑了進來。
蕭歌面容匆匆，對吳謙使了個眼神，像是有重要的事要匯報。吳謙暫停了詢問，走出堂外，問蕭歌：
“怎么了小哥？”
蕭歌氣喘吁吁地說：
“丁老…丁老遇害了！”
“什么？”吳謙差點沒反應過來，“丁老？制造煙花的那個？”
“沒錯！剛才他的家人來報案，說丁老被人刺死在家中。你說，兇手會不會是人皮花燈案的兇手？”
