在南柯和梧桐還沒有踏入留度城之前，有一只白色的信鴿快速地掠過城門，熟練地掉轉了方向，很快就落入了城內一家大宅內。
但凡建立了有些年歲的城鎮，其內自然會誕生出屬于該城鎮的‘富貴人家’，其或是祖上數代積蓄，或是其他機緣發際，到了最后，總會共同形成一種比常人更高的階級。
作為留都城內有數的富貴人家，鄧家在城里繁衍了有四五代人，也算是親眼見證了這座邊陲城鎮的崛起和繁榮，其底蘊和實力，在這一方小天地間算是較為深厚。
雖說家里沒人入職朝廷，在這留都城內也沒個一官半職，但其家業，其商鋪，其生意也算是經營地有聲有色，在城里，也算是有頭有臉。
相較于李家家主購置的院落，鄧家大宅明顯要奢華許多，首先面積更廣闊，其次陳設明顯經過了精心設置，起碼在這座留度城內，這種布局裝飾，稱得上華貴精致。
此時天色蒙蒙亮，水汽彌散在屋舍之間，整座城市恍若還在沉睡，鄧家大宅內的走廊中只有幾個仆人正在例行打掃，真正的主人都還在睡夢中。
商人到底不如官吏，雖說手頭上沒有半點權，但這頸脖上地鉗制也相對少了些，這到了時間，不需要去衙門上報道，而是能充分地享受這早間的沉眠。
‘嗖嗖嗖...’
枯草制成的掃帚在掃動時，會發出聲響，在此時靜謐的環境下，顯得有些嘈雜，但同時也讓這宅子有了些生機和活力在里頭。
這時，另一道聲響忽然參與了進來，鳥類撲扇翅膀的聲音，引起了幾個仆從的注意。
這世界的信鴿跟南柯前世認知中的信鴿不同，雖說外貌相似，但體積要明顯大上了幾圈，就像是裹上了白毛的獵鷹，很容易便能發現。
在大戶人家里當仆從，這見識肯定是比一般山村民夫強的，這信鴿雖說沒養過，但大家伙也算是見過，此時看見，也不覺得稀奇。
也就是抬頭往一眼，而后便低下頭繼續自己的活兒。
倒是其中一個仆從看了一眼，隨即連忙把手里的掃帚扔給了身邊的同伴，捂住肚子嚷道：“哎喲，肚子疼，你先幫我頂頂，明天我替你！”
說完也不等同伴回答，一溜煙地穿過廊道跑進了內院。
鄧家到底是有錢的，這宅院，也是分了外院和內院，外院多是待人見客的場所，這內院，才是屋里老爺少爺們的住處。
內院有三棟單獨的小筑，當中那棟是鄧家老爺的住所，仆從匆匆看了一眼，見沒動靜，連忙悄悄地摸到了左側的那棟門口，輕輕地叩了叩門。
“公子，公子......”
“誰！”
屋內響起一道不耐煩的聲音。
“嘶，公子噓聲，那鳥又來了！”
屋內安靜了下來，過了沒一會兒，門從里面推開，穿著綠色長袍的鄧大公子走了出來，容貌還算俊朗，配合一身裝扮，倒也像是個大家公子。
鄧大公子出門先是揉了揉惺忪的睡眼，看了一眼停在房頂的信鴿，對仆從揮了揮手。
“下去。”
“是。”仆從轉過身準備下去。
“回來！”鄧大公子又叫了一聲，把仆從喊住之后，伸了伸手。
信鴿似有靈性地眨了眨眼，從房頂落了下來，還伸出了自己的爪，露出綁在上面的紙條。
鄧大公子熟練地拆下了紙條，看了一眼后，臉色驟然一變，脫口而出道：
“混賬！”
“撲撲撲.........”
鄧大公子沒有理會被驚走的信鴿，神色陰晴不定地站了一會兒，抬眼看向了站在原地等候的仆從。
“你倒是機靈，沒驚動我爹吧。”
“老爺那屋還沒動靜。”仆從彎著腰，兩只手疊放在袖口，小心地問道：“公子，可是那邊有提了什么無理的要求？”
既然他看見那只信鴿便有了反應，自然是知道一些自家公子的秘密的。
“呵，豈止是無理！”鄧大公子兩只眼睛似乎能噴出火來，“他們簡直就是無法無天，這里可是留都城，可不是他們的小山村！”
“那......”仆從小心翼翼地看了一眼信件，見鄧大公子沒有遮擋的意思，便大著膽子看了起來，結果才看了沒一會兒，頓時捂住了自己的嘴巴。
緩了緩勁兒，仆從湊近了些，小聲提醒道：“公子，這，這，殺人可是重罪！”
“我難道不知道？”鄧大公子瞪了一眼仆從，咬了咬牙，似乎是說些什么狠話，但憋了半天，也就憋了一句出來，“待會兒你去竇家知會一下那女人，這事兒，可不能我一個人扛！”
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眨眼間，天色已經徹底透亮起來，雖說厚重的云層阻隔了陽光，但街道上還是亮堂了起來，城中街上又恢復了來往行人絡繹不絕的景象。
留都城的街道在繁華方面肯定是及不上更靠里的其他城市的，但它也有自己的特色，或是因為地域原因的關系，留都城街上各色打扮的行人都有。
粗看上去或許會覺得雜亂，便如同進入了一處顏色雜亂的染坊，但循著規律仔細看，總的來說大致可以分為三類人：
一類著尋常百姓打扮，粗布衣套在身上，或許不起眼的位置還有個補丁，打眼一看便知道是留都城本地普通人家；
一類人服飾各異，有些穿俠客長衫，有些著奇裝異服，前者是跑江湖的游俠，后者是十萬大山里出來的少數族裔，真算起來都能歸為外來人口；
至于最后一類，雖說也穿搭不一，但從服飾面料以及隨身配飾上，就能看出其家底殷實，要么是富家少爺，要么是世家公子，這類人算不得外地人，也算不得本地人，從某種意義上看，整個大楚都算是他們的天下。
此時，一輛馬車停在了一處酒樓旁，在馬車對面的街道上，一大一小兩個乞丐打扮地男女正站在街邊，大的那個左顧右盼像是處處有驚奇。
丫鬟先下馬車，而后轉過身掀起馬車的門簾，扶著一位貴婦打扮的女人下了馬車。
貴婦穿著鵝黃色的衣衫，發髻上插了根碧綠色的玉簪，臉上很明顯是涂抹過的，紅艷艷的口唇把一旁的朱紅轎子都給比了下去。
“這邊請，這邊請。”酒樓小廝熱情地迎了上來，畢恭畢敬地把女人給引了進去。
這女人是店里常客，跟老板娘是熟識，且在來之前就特地過來先打了招呼。
沒有在一樓的大廳逗留，女人直接被小廝引到了二樓的一處包廂門口，沒走樓梯，而是專程繞到酒樓后面，從一個更為隱蔽的位置上了樓。
隨手給小廝打賞了幾錢銅板，女人看向了丫鬟，“小花，在門口看著，沒有我的吩咐，任何人不能放進來。”
“是。“叫小花的丫鬟老實地站在了一側。
女人深吸了一口氣，下意識地抿了抿嘴，而后才推開門，走了進去。
包間還算寬敞，一張大方桌放在中間，周圍擺了幾張椅子，此時，鄧大公子正坐在靠里的那張椅子上，臉色顯得有些沉悶。
在見到女人進來時，鄧大公子臉上擠出了一絲笑容，開口道：“瑩兒，你來了。”
付螢在鄧大公子對面坐了下來，表情有些復雜，似是有些幽怨，但在幽怨里又參雜了些其他情緒，但也就是一瞬間，頃刻便被掩飾了下去。
“你叫我出來是有什么事兒，你可知道，我們兩人在這里見面的事情但凡是被人知道了，不僅僅是我們兩人，就連我們背后的家族，都得死。
還有，今個兒我出來，沒半分是因為你，純是那村子里的老匹夫一日不除，我便一日睡不安神，這趟出來，也是想跟你把話給說清楚。”
鄧大公子笑盈盈地起身，在付螢身邊坐了下來，一只手拉住了付螢放在桌上的手，小聲道：“我們也是許久沒見了吧？我想你想得緊。”
付螢皺起了眉頭，沒有推開鄧大公子的手，但表情明顯冷了下去，“有什么事情就說，你那點心思瞞不過我，你要真想我，這幾年來你有得是機會。”
鄧大公子聞言沉默了一會兒，見女人神色間是真有些不耐煩，果斷收回了自己的手，低聲道：“當年那事，不是我一個人的錯。”
“不是你一個人的錯？”付螢抬眼看了一眼對面的男人，“當年你答應過我，回來立馬就找我爹提親，我還喜滋滋地在家里苦等......
結果呢，我是等來了提親的隊伍，但那提親的人，為何不是你！”
鄧大公子嘴唇抽搐了一下，解釋道：“你那夫家，我哪得罪的起，誰知道我們從那村子里回來前，你那爹就偷偷收了人的聘禮？”
“呵，得罪不起，還怪起了我爹，得罪不起就能把心愛的女人拱手相讓，還是說，你從開始就只不過把我當玩物？”付螢不屑地望了一眼鄧大公子，繼續道：
“事到如今，我也不想再跟你多說什么，我們倆的事兒你就爛在肚子里，對你好，對我也好。我就想知道，今天你約我出來，到底是為什么？
村子里那老匹夫，到底是又缺了錢，還是缺了其他物件？這些個小小事兒，你自己應了也就罷，怎么，還想要我來給你出點錢？”
“這事兒就算你不提，我也不敢跟其他說起來。”鄧大公子揉了揉自己的腦袋，從懷里掏出了早晨收到的那張紙條遞給了付螢道：
“但問題是，這事兒，并不是就我們兩個人知道。”
付螢接過紙條，掃了一眼里面的內容之后，臉色立馬煞白了起來，嘴里罵道：“這瘋子，這老頭怕不是瘋了，他這些年怎得越來越過分！”
“誰說不是呢。”鄧大公子嘆了口氣，“但問題是把柄就在他手里，萬一他真抖出來，就跟你說的一樣，我們兩家可能都得完。”
“那...那也不能這樣，這留都城是什么地方，在這里殺人可是重罪，我們可不是什么游俠乞丐，跑得了和尚跑不了廟，就算是我那夫家也不可能包庇得了！
這要真幫他殺了人，雖說是能再瞞個一段時間，但誰知道這老匹夫下一次會提出什么更過分的要求來，更何況，萬一被人發現了怎么辦？”
“所以我才找你出來商量，你看看，要是我們動作干凈些，是不是就......”
付螢穩住了心神，瞪了一眼鄧大公子，“你怕是瘋了魔！”
鄧大公子臉色一沉，“我瘋了魔？那你說該怎么辦？殺人是死罪，我們那事被抖出來就不是死罪？”
“......”付螢沉默了下來，半晌，才緩緩道：“但問題是，最近城里好像來了一位大人物，這萬一要是沖撞了，可落不到好。”
“多大？”鄧大公子問道，他的消息可沒有面前這婦人靈通。
付螢抬手往頂上指了指，“不可說。”
鄧大公子皺起了眉，想了一會兒還是沉聲道：
“你那夫家不正好負責城內巡防，我的意思是，你跟他的手下都熟絡，今晚找個借口辦個聚會之類，擺出一個體恤下屬的架勢......
憑你夫家的權勢，就算是巡防上疏忽一晚，也沒有不開眼去說些什么，至于動手就交給我，我找人來把這事辦得干干凈凈，到時候沒人報官，這事誰能知道？”
“可是......”
“沒有可是，那老東西手里有把柄，他什么性子你我都明白，要真不依他，他還真敢來跟咱兩來一個同歸于盡，咱這次就依他一次......
等完事兒之后，最遲今年年底，我保證把那村子給滅掉，到時候你就繼續當你的貴婦人，至于我，也再也不會跟你扯上半點干系。”
“這......”
“還要猶豫？我們真沒得選，要么必死無疑，要么搏出一條生路，那老貨給我們的時間可不多，要么趕緊動手，要么，干脆回家自己飲一杯鴆酒，也省得死前遭了罪。”
“我是說，你要是真動了手，可別留了尾巴。”
“那是當然！”
鄧大公子松了口氣，
而后，
便頭也不回地走了出去。
