“你…你在胡說些什么呀！”克魯希斯壓不住聲音里的顫抖，“喔，門薩，你別以為這樣就能嚇到我。”
林克斯拍了一下克魯希斯的肩膀，讓這個小巫師劇烈地顫抖了一下：“克魯，你的表現絲毫沒有說服力。況且，門薩的分析未必有錯。”
“克魯，你害怕吸血鬼嗎？”萊恩語氣平靜地問。
“怎么可能怕？”克魯希斯立刻挺起胸膛，“吸血鬼又不是多恐怖的生物——你看林，有令人害怕的地方嗎？”
“那你害怕幽靈嗎？”
“你在開玩笑？”克魯希斯拍著胸脯，“幽靈有什么可怕的，他們連魔法力量都沒有。”
萊恩一攤手：“你既不怕吸血鬼，又不怕幽靈，那你現在恐懼什么呢？”
克魯希斯噎了一下，他用力撓了撓頭，露出尷尬的笑容：“對喔，我到底怕個什么勁兒呀？”
“不要這么簡單就被忽悠過去啊。”林克斯嘆息，“克魯，除了吸血鬼和幽靈，還有很多種可能性吧？你還是怕一點兒好，否則，該擔心的就是教授了。”
“你總能說到我心坎上，林。”萊特曼說，“沒錯，我寧可你們怕一點兒，畏手畏腳總比魯莽地犯下錯誤要好。”
“我想門薩是不會給我們魯莽的機會的。”克魯希斯小聲說。
“我的判斷從來都不是絕對正確的。”萊恩搖頭，“合作的意義就在這里，多個人的智慧永遠比單個人的聰明要更有價值。”
林克斯笑著說：“這話聽起來，怎么像是‘本人對猜測概不負責，一切后果自行承擔’的意思呢？”
“你這樣認為也沒錯。”萊恩聳了聳肩，“所以，我只是提供建議，你才是隊長，林。”
林克斯重新走到了最前面：“你說得對。不過，我現在覺得你才是隊長的最好人選。”
“我是新人。”萊恩說，“而且，我并不喜歡發號施令的工作。”
“在這一點上，我們三個人都很像。”林克斯說，“教授也說過，這其實是對責任的一種回避。”
萊特曼笑了起來：“你總是記得這么牢，我可想不起來什么時候說的這句話了。”
“兩年前我去您那兒學古典煉金術的時候，您談到‘等價交換’時提及的。”林克斯說，“您當時還說，是否背負責任是個人的課題，只要記住‘權責對等’這一個規則。回避責任并無不妥，但同時必須放棄與之對等的權利。”
克魯希斯立刻開口：“我不覺得‘發號施令的權利’有多么美妙。”
“我再同意不過了。”萊恩點頭，“所以，這也是卡普利科尼這樣的人必須存在的原因。”
“有些事情總要人去做。”萊特曼說，“而世事往往不盡如人意，在很多時候，需要承擔的責任并不以某個人的喜好而轉移。”
“就比如現在林這樣？”克魯希斯調侃道。
林克斯故意把聲音弄得悲壯而沉重：“是的，就像我現在這樣。梅林哦，我一想到要帶著克魯面對未知的挑戰，我就覺得肩上的擔子比阿爾卑斯山還要沉重。”
“我還不至于差到這種程度吧！”克魯希斯無奈地開口，“好吧，我就不自討苦吃朝門薩轉移火力了——你們不覺得有點冷嗎？”
“你知道我的身體對溫度的變化并不敏感。”林克斯說。
“氣溫確實在下降。”萊恩肯定了克魯希斯的發現，“森林里的氣溫雖然不算炎熱，但現在可是八月份。這里的溫度已經相當低了。萊特曼先生，之前的探索出現過這種情況嗎？”
“門薩，老師們并不會事無巨細全寫在記錄里。”萊特曼說，“如果有必要的話，我聯絡一下蘭福德先生？”
“不，我只是隨口一問，想看看兩個樓梯間的共同點。”萊恩說，“這可以在之后的探索中再去確認。氣溫的下降讓我明白了一件事。”
“你又懂了？”克魯希斯驚奇地問。
“這是基本的麻瓜常識。”萊恩白了他一眼，“我大概可以確定，我們現在位于地下深處，氣溫的下降就是證據之一。而且，你們沒有感覺到有風嗎？”
“你這么一說，確實有點微風。”克魯希斯摸了摸臉，“原來我之前聽到的聲音是風聲。”
“這代表空氣是流通的。”萊恩說，“在某個位置一定有連接著地面的通風口，至于風聲，我想是老師提過的‘溫室’的緣故，那兒空氣的溫度應該不會太低。”
他頓了一下，惡作劇似的說道：“這就表明，在這兒生活著一個人并非不可能。”
“你又想嚇唬我了。”克魯希斯呵呵一聲，“門薩，我所有想不通的地方你都解釋清楚了，你覺得我還會害怕嗎？”
“哦呀？”萊恩漫不經心地一攤手，“或許我們從一開始就全猜錯了呢？或許這兒發生的一切都是心靈魔法導致的幻覺呢？又或者，在你身邊的我們兩人，都是心靈魔法創造的假象呢？”
“你…你休想再騙到我！”克魯希斯停下腳步。
“呵，你就沒有發現，進入這兒開始，你的探索順利得有些過分嗎？”萊恩繼續不緊不慢地朝前走，“我為什么總能找到合理的解釋，林克斯為什么支持繼續探索…”
“為…為什么？”
“你忘了嗎？”萊恩笑瞇瞇地轉過身，“樓梯間之后有什么？街道——我們地底人最喜歡吃的，就是像你這樣的壯小伙。”
“好了門薩，再這樣下去，克魯就要奪路而逃了。”林克斯嘆氣，“你還真是惡趣味。”
克魯希斯依舊臉色煞白：“林，你不是在誑我？”
“好好動動你的腦子吧。”林克斯說，“你忘記門薩剛才說過的話了嗎？如果遇到未知的恐懼，那就應該把它變成已知的——至少我不覺得有人能把你裝得這么像。”
“那你剛才為什么決定繼續探索？”克魯希斯不依不饒，“對呀，依照你平時的性格，早就帶我們離開了。”
“因為這兒只能進入一次。”林克斯皺了皺眉，他抿了一會兒嘴唇，才低聲開口，“而且這兒和吸血鬼有關。”
克魯希斯張了張嘴，他有些愧疚地低下頭：“抱歉，我早該想到這一點的。”
“沒事。我想就算你不問，也有人會問的。”林克斯看了一眼萊恩，“在探索中保持警惕是很有必要的。”
“但我還是要說，門薩，你實在太壞了！”克魯希斯氣呼呼地說，“老師，你看門薩，你就不管管他！”
萊特曼這時候笑得很是開懷：“我覺得年輕人之間的交情，我做老師的不應該妄加干涉。”
“我倒是覺得門薩編的故事挺有趣的。”林克斯笑著說，“克魯，我沒想到你反應這么大。”
“你不要說話，可惡的卡羅爾粉絲！”克魯希斯抱怨，“剛才門薩說到吃人的時候，我滿腦子都是《阿貝爾森圣誕夜》里描寫的畫面。”
“這下我真的好奇《阿貝爾森圣誕夜》究竟有多厲害了。”萊恩說，“我抽空會讀讀看的。”
“那還真是適合你呢！”克魯希斯大聲說，“你不如去接卡羅爾的衣缽吧，我想你很快就會出名的。”
“我會考慮的。”萊恩維持著輕快的語氣，“好啦，我們總算要走到底了，這回誰來開門？克魯，我覺得你就不錯哦，或許屋主就在門后邊等著你呢。”
“給我適可而止啊門薩！”克魯希斯哭喪著臉，“不說恐怖故事，我們還是好兄弟。”
林克斯忍著笑推開了樓梯盡頭銹跡斑斑的鐵門。
