“林…”克魯希斯狠狠地咽了一口唾沫，他指著遠處的黑暗，說不出話來。
“又怎么啦？”林克斯語氣很是無奈，“你打斷門薩的思路了。”
萊恩搖了搖頭：“沒關系，老實說，這兒并不是一個思考的好地方。我們繼續出發吧。”
“等等，門薩！”克魯希斯平復了一下呼吸，趕忙說道，“我剛才看到下面有一張臉！”
“現在不是說笑的時候，克魯。”林克斯皺了皺眉，他看了一眼克魯希斯指的方向，“我什么都沒有看見。”
“我沒有說笑！”克魯希斯語氣急促，“剛才你盯著樓上，所以沒有看見。林，你應該清楚，我從來不會在這種事情上開玩笑。”
萊特曼問道：“你確定自己沒有看錯嗎？”
“老師，我發誓我絕對看見了。”克魯希斯聲音有些顫抖，“那肯定不是一張正常人該有的臉。”
“你能具體描述一下那張臉的模樣嗎？”萊恩開口，“比如，它哪兒顯得不太正常。”
克魯希斯語氣一滯：“它距離熒光咒太遠了，光線有些黯淡，所以我看得不是很清楚。但我可以確定那就是一張臉，它的顏色很奇怪，灰白的，像是石灰巖。”
“我猜你是遇到‘人臉空想性錯視’了。”萊恩安撫道，“這是很正常的現象，不用太擔心。你或許是把墻壁上的某幾個凹陷當成人臉了。”
“如果真是這樣就好了。”克魯希斯搖頭，“雖然我沒有看清那張臉的樣子，但清楚地看見了它消失在我的視野里。這可不是錯覺能夠解釋得通的。”
“萊特曼先生，這種情況老師們遇到過嗎？”萊恩問道。
“門薩，記錄里沒有相關的內容。”萊特曼的聲音沉了下來，“我也不想樂觀地否定克魯的說法，你們接下來很可能要面對未知的風險，我個人更建議你們現在返回——當然，決定權依舊交給你們。”
“我聽林克斯的。”萊恩說，“畢竟，是否返回的選擇掌握在林手里，我和克魯都不會幻影移行。”
林克斯沉默了一會兒，才有些為難地開口：“抱歉，教授，我認為門薩之前的推斷是有道理的，在沒有遇到真正的危險之前，放棄這次難得的機會實在有些可惜。你說呢，克魯？”
“你知道我不會拒絕的，未知讓人恐懼，也讓人興奮。”克魯希斯回答，“當然，要是門薩能推理出那張臉究竟是怎么回事，我會更干脆地答應你的。”
“既然大家已經做出了選擇，那我們就繼續前進。”萊恩第一個邁步，“如果克魯剛才看到的不是幻覺，也不必太過害怕。這種麻瓜睡前小故事級別的‘不懷好意’，還不足以制止我們對秘境的探索。”
“你的膽子比我預料地大多了。”克魯希斯語氣復雜，“說起來，在以前談話的時候，我就一直覺得你挺…惜命的。”
“你錯了，克魯。”萊恩搖頭，“我并沒有你想的那么大膽，事實上，我現在心跳地可不慢。”
“你實在是太謙虛了。”克魯希斯說。
“克魯，恐懼有兩種。”萊恩豎起兩根手指，“一種是已知的，比如被人用魔杖抵住了后心；另一種是未知的，就像現在這樣。”
萊特曼的聲音從令牌里傳來：“未知的恐懼比已知的恐懼要更加可怕。”
“您說的不錯，萊特曼先生。”萊恩點頭，“這往往會導致很麻煩的決策失誤——我聽過一個故事，一所監獄讓死囚自己選擇行刑方式，是挨一槍子，還是進入一扇虛掩著的門——結果，大部分囚犯選擇了挨上一槍子。”
“那扇門后有什么？”克魯希斯好奇地問。
“事實上什么都沒有。”萊恩笑著回答，“所以，面對未知的恐懼時，最好的辦法就是將它變成已知的——這不叫大膽，而是理性決策。”
克魯希斯咕噥了一聲：“這還不叫大膽么？”
你要是有一個傳奇大巫師做后盾，也可以更“理性”一點，萊恩心說。
“至于人臉的問題，我倒確實可以給出一些猜測。”萊恩用玩笑般的語氣開口，“不過，克魯，聽還是不聽，選擇就交給你了。”
“如果你不再堅持什么錯覺之類的話，我當然選擇要聽。”克魯希斯立刻回答。
林克斯嘆了一口氣：“克魯，你就不覺得門薩的這個提問方式有點不懷好意嘛…我差不多可以想象這個所謂的‘猜測’是什么樣子了——好吧，我也想聽聽。”
“既然克魯已經否定了錯覺這一假設，”萊恩豎起食指，“那么基本上就只剩下一種猜測，那里的確有什么‘東西’存在過。”
克魯希斯咽了咽口水，他現在一看到萊恩伸手指，就下意識覺得門薩說的都對。
“所以關鍵點就在于，我們得推測出那個‘東西’的真身究竟是什么。”萊恩的手指一根根豎了起來，“根據克魯的描述，它是能活動的，那么，究竟是除了隱修會之外、其他進入秘境的探索者，還是人型的生物，或者，就是一個幽靈？”
“聽你的口氣，你一定有了合適的猜測。”林克斯說。
“我只是試圖將一些零碎的細節拼湊起來。”萊恩笑瞇瞇地開口，“而我的推理必須從正廳的畫像開始說起了。”
“聽你這么一說，我才想起來。”克魯希斯不由埋怨，“我們之前明明聊的是屋主性格的話題，究竟什么時候開始跑偏的？”
“克魯，就在你說有一張臉之后。”林克斯幽幽地吐槽。
“好啦，克魯或許無意之中得到了相當有用的提示。”萊恩說，“讓我們回到最開始的問題，也就是，畫像上面為什么沒有留下主人的名字。”
“也許就如同你猜測的那樣，畫師忘記在畫上留下屋主的姓名了。”克魯希斯說道。
萊恩搖頭：“我也說過，這樣未免太不負責了。一個職業的畫師，在畫人物像的時候，不應該犯下如此低級的錯誤。是否在人像上標注姓名，應該會事先和雇主談好的。”
“也許，屋主曾經囑托過，不允許在畫面上留有任何簽名。”林克斯說，“這樣就能解釋，為什么主人和畫師的名字都不存在了。”
“林，你覺得特意這么囑咐畫師的人，會是怎樣一種性格呢？”
林克斯露出思索的模樣：“我不敢斷言，但這種做法，應該是主人不愿意被別人知道自己的名字吧。”
“是的。因此，我剛才還試圖去思考，這位屋主是不是曾經為了躲避某些人的追殺而隱姓埋名，或者，他的名字被施加了某種不可知的魔法力量而不能標繪。”萊恩說，“但這些猜測和屋主的形象并不符合。”
“不符合？”克魯希斯出聲。
“我不是說過嗎？屋主是闊綽而慷慨的。”萊恩笑了起來，“而懸掛畫像，意味著他很有可能是一個自傲的人；從畫像上也可以看出，他不僅很有財富，還有一定的地位——也就是說，他既沒有拒絕簽名的性格，也沒有隱姓埋名的理由。”
“也有可能是一個逃亡的人，在異國他鄉建立起另一番事業呢？”克魯希斯問道。
“是呀，克魯。”萊恩攤手，“可這里是芬蘭森林啊，除非他逃亡前就帶著能建造這個秘境的全副身家。而且，都找人畫像了，何必又在簽名上遮遮掩掩，如果害怕姓名魔法，也有很多規避的手段，比如，用自己最常用的假名。”
“那你的猜測是什么，別賣關子了。”克魯希斯搓著手，期待著萊恩的解釋。
“我發現推理進入了死胡同，于是拋棄了之前所有的猜測。”萊恩說，“我決定采納一些可見的證據，再思考如果要完全符合這些證據，會得出怎樣的結論。我們能看見的只有這間屋子，而屋主的過往都是不可見的。
“畫像的內容不一定是真實的，但畫像本身是真實的，屋子里的財富和秘境的技術也是真實的。”萊恩搖了搖手指，“我們首要的目的不是編造屋主的過去，而是解決畫像無名的疑點。”
“那畫像究竟為什么沒有留下名字？”克魯希斯已經有點暈頭轉向了。
“我想到了一種有趣的可能性。”萊恩說，“是呀，一個粗心的畫家，一個高傲的雇主，似乎無論怎樣解釋，都有難以自洽的地方，那么，我們為什么不這樣想呢？或許，他們本來就是同一個人。”
“是自畫像！”林克斯恍然大悟，但他很快又皺起了眉毛，“可是門薩，這依舊沒有解釋，那幅畫為什么沒有簽名。”
“而且，我也沒有看出這和剛才的臉有什么關系。”克魯希斯說。
“如果是一幅自畫像，你會在什么時候留下自己的簽名呢？”萊恩意味深長地說，“當然是在畫作完成的時候。”
林克斯猛得瞪大了眼睛：“難道…”
“不能否認這種可能，不是嗎？”萊恩說，“那是一幅尚未完成的作品…”
他露出似笑非笑的表情，看得克魯希斯渾身發毛。
“而這里又和長生種‘吸血鬼’有關——”萊恩用陰森的口氣說道，“克魯，你剛剛或許幸運地看見了‘屋主’喲。”
