“鄧布利多教授，我知道您是顧慮我的安全…”萊恩帶上弗洛林冷飲店的大門，有些無奈地低聲開口，“但你也沒有必要變形成這樣吧？”
鄧布利多變成的小老頭機警地左右瞧了瞧，才側過腦袋看了一眼萊恩：“我想你誤會了，孩子。還有，不要忘記我們的約定，叫我菲尼克斯教授。”
“好吧，親愛的菲尼克斯教授。”萊恩嘆了一口氣，“如果您到對角巷逛街都要如此小心，為什么不直接約我到學校里去呢？”
“噢，萊恩。”鄧布利多搖了搖手指，金黃的戒指在太陽下閃閃發光，“哪怕我再怎么遭人忌憚，也不會有人因為看到我帶著一個低年級的小巫師，就對你如臨大敵。”
他笑了一下，臉上的皺紋堆到了一起：“你的年紀將是你最大的保護。”
“那您又何必偽裝成這種摸樣？”
“唔，萊恩，追根究底有時候不見得是什么好習慣。”鄧布利多說，“當然，我并不介意和你分享一下自己的小秘密。”
校長壓低聲音，臉上卻露出狡猾的笑容：“今天早上我剛在魔法部和校董事會那兒做過檢討，要是被他們發現我前腳離開魔法部，后腳就到對角巷來逛街，一定會氣瘋的。”
“做檢討？”萊恩表情古怪地看了一眼鄧布利多。
“自從人類發明語言以來，必要的修飾就成為了一項藝術。”鄧布利多說，“萊恩，對于這種藝術，我想你再熟悉不過了。”
萊恩將視線晃到了街道旁的攤位上，假裝欣賞著堆疊得亂七八糟的商品，沒有去接鄧布利多的話，而是故作隨意地問道：“那么，究竟發生了什么事，才需要您去‘做檢討’呢？”
他特意在“檢討”兩個字上頓了頓。
“我是一名教授，孩子。”鄧布利多說，“如果學生犯下錯誤，我就得反思是不是自己的教導還不夠到位。”
“哦？”萊恩揚起了嘴角，似乎頗為愉悅，“我倒有些好奇，究竟是哪位同學犯下了需要魔法部如此興師動眾的錯誤。”
鄧布利多的腳步停了一下：“我想，以你的小腦瓜，應該已經猜到了答案。”
“我確實有了一個合乎情理的猜測。”萊恩說，“不過，知道是誰并不重要，我只是好奇他做了什么。”
“他犯了和你同樣的錯誤。”鄧布利多說，“我想不用我提醒你究竟是什么事。”
萊恩干笑了一聲，他用微不可察的聲音嘟囔道：“惡法非法。”
鄧布利多卻像是早就料到萊恩會說什么一般，他攤了攤手：“法律究竟是什么東西，你應該再清楚不過了。”
萊恩果斷閉上了嘴巴，他可不希望和老蜜蜂在這種話題上深入過多。
再聊下去，指不定哪天自己就被老鄧“黃袍加身”，大喊一聲“Debout!
terre”，就走上了一代黑白雙煞的不歸路。
偉大的事情還是交給偉大的人去做吧。
“我不覺得這種程度的‘錯誤’需要您專門做一趟檢討。”萊恩岔開話題。
鄧布利多笑了笑：“大多數時候，那些人探究的并不是‘對錯’。同樣的事情，既可以輕描淡寫地揭過，也能夠煞有介事地操弄。”
“教授，您在說什么？”萊恩做出困惑的表情，“我有些聽不太懂。”
“萊恩，你的眉毛皺得太刻意了。”鄧布利多說。
“教授，以您的聰明才智…”萊恩的肩膀耷拉下來，“為什么還能說出這樣不解風情的話呢？”
“噢，我想這是作為一名教授的壞習慣。”鄧布利多眼中含著笑意，“我的執教生涯中見慣了學生撒謊的各種表現，以至于總會下意識地指出你們的問題。”
“恕我直言教授，”萊恩嘴角向下一沉，“這對于學生的成長并沒有多少好處。”
“不同的學生需要不同的引導。”鄧布利多在咿啦貓頭鷹商店前停住了腳步，“萊恩，你是與眾不同的。”
萊恩看著鄧布利多嘴里發出婉轉的鳥鳴，逗弄著籠子里的貓頭鷹，嘴角隨著心情一起揚了起來。
“教授，您這句話我可愛聽了。”萊恩挺了挺胸膛，“如果您每句話都這樣好聽，那就更完美了。”
“你知道我不可能這么做。”鄧布利多歪著腦袋斜了一眼萊恩，“對于你這種精明的小家伙，我可想不出多少漂亮的話來。”
他指了指籠子里咕咕鳴叫的貓頭鷹們：“這些紳士和淑女都在想盡辦法推銷自己，我記得你還沒有貓頭鷹，不考慮帶一只回去嗎？”
“我還是覺得預言家日報的貓頭鷹最合適了。”萊恩回答，“這些貓頭鷹都在推銷自己，我總不可能將他們全部買下。”
“他們并不喜歡被關在籠子里。”鄧布利多說，“被購買后，他們至少可以獲得一些自由的空間。”
“如果您同情它們的遭遇，最好的方法就是讓魔法部頒布禁止飼養和銷售貓頭鷹的法令。”萊恩聳了聳肩，“而不是寄希望于某一天它們中的某一只被人幸運地買走。”
鄧布利多認真地盯著萊恩看了好一會兒，他眉眼倏地一下展開，露出一個滿意的笑容：“你看問題總是這樣一針見血，這是你的獨到之處，萊恩。”
萊恩頓時一陣心驚肉跳，隱約覺得自己頭上好像豎起了什么不得了的旗子。
校長臉上的笑容逐漸消散：“不過，讓魔法部頒布禁止飼養貓頭鷹的法令顯然是不可能的，貓頭鷹已經徹底融入了巫師的生活中，所以…”
他從架子上取下了一個籠子，里面蹲著一只瞇眼假寐的雕鸮。
鄧布利多招呼了店員，從袍子里拿出一個裝滿金加隆的絲織袋，買下了這只貓頭鷹。
他將籠子塞進萊恩懷里。
“萊恩，如果不能讓魔法部頒布禁養貓頭鷹的法令，那你至少可以選擇在力所能及的范疇內，善待自己的寵物。”
校長拍了拍萊恩的肩膀，繼續朝著破釜酒吧走去。
他像是漫不經心地說道：“哈利既是一面盾牌，也是一根毒刺。對于很多人而言，他是一面抵御恐懼的盾牌，但是同樣，如果救世主確認了那些人的恐懼并沒有消散，他就成了一根毒刺。”
萊恩知道鄧布利多是在解釋所謂“檢討”的來由，他沒有吭聲，默默地點了點頭。
“所以，上學期末發生的事情，在某些人看來…”鄧布利多苦笑了一下，“就成了我故意安排的一場政治秀。”
“那可真是巨怪一樣的腦回路。”萊恩諷刺道。
“權力會迷失人的眼睛，哪怕是智者也不例外。”鄧布利多說，“當英國的巫師們再次回到當年的恐怖統治中，他們自然而然就會來依靠我——真是絕妙的主意。
“在那些人眼里，哈利成了我推出的代言人，而他做的一切都是我指使的表演。”鄧布利多用贊嘆的語氣說，“漂亮的邏輯，如果一切真的是虛構的話。”
萊恩輕聲說道：“人們只愿意相信他們愿意相信的。”
鄧布利多贊許地點著頭：“所以你瞧，一個懸浮咒，就成了他們發難的由頭。霍格沃茲的管理和教學被一遍遍質疑，我必須一遍遍重復自己的說辭——當然，大家都知道，這又是一場表演，讓一些人安心的表演。”
萊恩嘴角抽了抽，他很想吐槽，霍格沃茲的管理和教學確實不太像話。
“您明明可以選擇調查的。”萊恩說，“就像去年在我家的時候一樣，我相信哈利并不是那種隨意違反規則的人，那個懸浮咒或許是個意外。”
“萊恩，當一件事情被賦予政治的目的時，對錯和真相已經無關緊要了。”鄧布利多搖了搖頭。
“即便如此，您也應該去見見哈利。”萊恩說，“哪怕只是讓他漲漲記性也是好的。”
“不，萊恩，對于哈利，我有自己的考量。”鄧布利多聲音低了下來，“我并不希望讓他覺得自己有多特別。”
“那您就希望我覺得自己有多特別嗎？”
鄧布利多笑了起來：“你不一樣，萊恩，你不一樣。你比其他孩子要早熟的多，最重要的是…”
他指了指自己的太陽穴：“你會這個。”
萊恩垂下了視線。
“當然，我必須要承認，把握人與人之間的距離是這個世界上最難掌握的藝術。”鄧布利多輕聲說，“而我偏偏在這一點上欠缺最多。”
“你已經做的足夠好了，教授。”萊恩說，“至少，沒有多少德高望重的人愿意承受那樣的污蔑和侮辱。”
“噢，我很抱歉讓你產生了這樣的誤解。”鄧布利多擺了擺手，“我告訴你這些，可不是為了讓你覺得那些人有多么討厭，或者說我有多么高尚。”
鄧布利多站到對角巷入口的石墻前，拿出自己的魔杖，敲了敲對應的磚塊。
在石頭旋轉摩擦的聲音中，他轉過身來，像一個老頑童一般笑了起來。
“我不是圣人，萊恩。”鄧布利多說，“你瞧，我也會賭氣跑到對角巷來開小差，我想這是對魔法部最好的諷刺。”
他邁步走進破釜酒吧的后院。
“可是，我并不愿意直接和魔法部撕破臉皮，只好選了這樣一種方式。”
他指了指自己的臉，又比劃了一下自己的身高。
萊恩抿了一下嘴唇，心情復雜地為老校長的阿Q勝利法點贊。
“不要覺得可笑，萊恩。”鄧布利多說，“我并不希望你只停留在討厭魔法部的層面上。”
他收好自己的魔杖，語氣平靜地開口：“貪戀權力的人注定會被權力所束縛，著重面子的人也注定會被面子牽制，知道了這一點后，你就可以操縱這些人了。”
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