圣誕節前一周的周四上午，下課后的納爾遜如同往常一樣抱著書走向圖書館。
“納爾，你真的不去嗎？這周羅賓森要分享萊斯特蘭奇家珍藏的秘術，聽說是一種威力強大的召喚法術。”從魔咒課教室離開，兩個人快步地穿行在走廊里，幾個剛從教室里出來的斯萊特林的一年級學生遠遠地吊在后面。
“不了，忘了嗎？我們圣誕節要回家過，我可不想在家里寫作業。”
“你是納爾遜·威廉姆斯嗎？”一個男孩突然出現在他倆面前，“這兒有給你的便簽。”
“你果然還是更喜歡和學姐學習。”湯姆在一旁陰陽怪氣地說。
“是啊，納爾遜可是學會了幻影移形！上一秒還在休息室和湯姆談笑風生，下一秒就瞬移到黑湖邊了！”后面傳來阿爾法德的聲音，他同樣酸溜溜地說著：“他連作業都不肯借我抄了，我感覺自己已經被拋棄了。”
“公開討論抄作業，斯萊特林扣十分，布萊克，晚飯后來我辦公室關禁閉。”塞克斯教授的聲音從更靠后的地方傳來，因為下課而聚集在走廊上的斯萊特林和拉文克勞們哄笑著散開，空氣里充滿了快活的氣息。
納爾遜用一條胳膊夾緊胸前抱著的書，笑著搖搖頭，伸手去拿那張便簽，結果胳膊一松，抱著的書有一半都滑了下去——紙、筆、書本撒了一地。
“謝謝，不用了，我自己來。”他沖彎下腰的湯姆和送信男孩道謝，索性把懷里剩下的書也擺到地上，從口袋里抽出魔杖，對著雜亂的地面一揮一抖。
“速速飛起！”地上的書本按照從大到小的順序依次飄在空中，把自己摞起來，散落的紙張夾在地上爬著，把紙一張張收起來，筆帽跳動著去找滾到墻角的鋼筆，臨扣上時用筆夾踹了筆尖一腳，把有些撞歪的筆尖踹正…在做完這些工作后，隨著納爾遜手腕的搖擺，它們按順序把自己碼得整整齊齊，飄在納爾遜身后。
湯姆無奈地靠在墻邊看著納爾遜表演，而那位小信使卻是第一次在同學身上看到這種場面，驚訝的瞠目結舌，說不出話來，看到納爾遜正在看他，他趕忙告辭，往走廊另一頭跑去，邊跑邊不住的回頭看著那摞書和文具。
“不錯的魔咒，斯萊特林加十分，有些花哨，但是很漂亮。”
“塞克斯教授。”納爾遜和湯姆問好。
“嗯。”塞克斯教授手里拿著講義，面容嚴肅地從納爾遜和湯姆中間穿過，走向拉文克勞塔樓方向。
等到塞克斯教授消失在走廊的拐角，湯姆又靠到墻上，看著用魔杖舉著那摞書的納爾遜，翻了翻白眼，“你胳膊不酸嗎？”
“幫我舉一下。”
湯姆伸出魔杖，納爾遜從紙張夾里抽出一張捧在手里，高舉右胳膊，又把手肘手腕向下，以一種很費勁的姿勢用魔杖指著那張紙，口里念念有詞，很快地，一輛迷你的帶抽斗的小推車出現在他的手上，他把手推車放在地上，用魔杖敲了敲，手推車變大了一些，和一本書差不多一樣大，從小小小推車變成了小小推車。
“低點，謝謝。”
湯姆又把高舉的胳膊放下來一些，書堆也隨著降落了下來，在納爾遜胸口的位置漂浮。
他從書堆里抽出一本魔法理論和兩張羊皮紙，把其他書放到小小推車上，湯姆也把自己的書放到車上，留下一本和他一樣的。“斯萊特林休息室。”納爾遜俯下身對小推車說，小推車很快就晃晃悠悠地開走了。
“不錯啊。”湯姆在旁邊贊嘆，“這才是精英應該有的本事。”
“差的遠呢，”納爾遜用袖口擦擦額角的汗，這頓操作讓他有些疲憊，“如果我能給它們都變出腿讓它們自己跑回去，那才厲害呢。”
納爾遜基本每周或者每兩周都會和麥格學習半天，他的變形術進步飛快，已經能夠輕松變形出這種能夠簡單運動的死物，這就已經基本占據了他所有的魔咒練習時間：魔法的學習也是學習，雖然很魔法，但是對于大多數人來說除了記憶、日復一日不斷的練習以外，毫無捷徑可走。剛剛收到便簽，他馬上明白這就是麥格這周學習的通知了。
雖然他成就優異，但是也僅限于幾門課——包括變形術、魔咒課和魔法史；除此之外，他因為擅長為自己編織悲慘的命運而常常被占卜課老師盛贊，這讓他對這門學科存在合理性的懷疑日漸加深，他在魔藥課和黑魔法防御術方面的表現只能說稀松平常，他似乎并沒有成為一個擅長用魔法賺錢或者戰斗的巫師的特殊天賦，而他在魔藥課上的表現基本可以說是糟糕透頂，沒什么原因，僅僅是因為他色感較弱，看到的綠色都是一樣的，只有輕微的濃淡的差距：這讓他每次進入赫奇帕奇的植物園都像是被泡在深淺不一的綠色油漆里——也許特制的魔法眼鏡能緩解這種癥狀。
“上次埃弗里沒給你把包背回去嗎？”湯姆正笑著看在走廊里飆車的小小推車的尾氣，突然想起了什么，皺起了眉頭，“對啊，你的包呢？”
“什么包？我從來不背——”納爾確鑿的語氣突然中斷了，他想起來自己是有一個從開學時就一直帶著的書包，他筆直的眉毛突然擰巴起來，破壞了這張面孔的美感，“不對，我是從哪一天開始就不背包了呢？”
“下次上課記得背包，或者少帶幾本書，”湯姆不疑有他，只以為納爾遜在為自己的愚蠢行為惱火，他突然笑了，拍了拍納爾遜的背，“我還以為你永遠都不會出錯呢。”
“火車是哪天來著？”兩人并排往樓梯走去，湯姆確認著時間。
“下周五，早上九點。”納爾遜把剛剛的事情拋到腦后，他今天有很多事情做，于是決定晚上再回寢室看看那個包，抱著書計算著時間，“我們二十二號就放假了，二十三號走，有一天的充足時間用來準備。”
“我們那天去霍格莫德采購一番。”湯姆突然靠近納爾遜，在他耳邊輕聲說。
“？”納爾挑著眉毛瞥了一眼湯姆，一年級學生不允許去霍格莫德，他在等湯姆的解釋。
“阿爾法德發現了一條密道，對面是霍格莫德的一間地下室。”湯姆靠的更近，聲音也更輕了，“就在…算了，二十二號你就知道了。”
兩人露出了“都懂都懂”的表情，“不愧是你，阿爾法德，干啥啥不行，翻墻鉆洞第一名。”納爾遜在心里感嘆。
很快他倆走到樓梯口，他們的三個舍友和另外三個斯萊特林的同學在這里等著湯姆，看起來應該已經等了很久了。
“下午見。”湯姆伸出手和他握手，臉上露出促狹的笑容。
“下午見。”兩人告別，湯姆帶著六人拐過彎沿著走廊接著往前走去，納爾遜轉身下了樓梯，往圖書館的方向。
已經快到飯點了，納爾遜坐在圖書館的座位上有些焦躁，除了幫同在這里自習的一年級同學解答了兩個變形術的問題，他自己的羊皮紙上一字未動。
納爾遜從口袋里掏出上午拿到的便簽，發現是一張被疊成狗頭的紙條，雖然這張紙條毫無動靜，但是經驗還是讓他伸出魔杖戳著狗頭。
“咒立停。”
沒有任何動靜。
納爾遜一瞬間以為自己施法不標準，又反復試了幾遍，但是結果沒什么不同——沒有任何動靜，這個狗頭上沒有魔法。他伸出手，施展出自己幼兒園水平的折紙技術，把狗頭拆開。
“下午一點半，拉文克勞塔樓貓頭鷹房”
“為什么是拉文克勞塔樓？”納爾遜有些困惑，難道麥格在那里準備了陷阱準備檢驗自己的變形術實戰水平嗎？他覺得有些呆不下去了，他拆狗頭和施法的動靜已經有些影響旁邊的人了。
“啊——”輕輕地嘆了一聲，看到對面坐著的女生椅背上掛著的書包，他想起來自己上午和湯姆討論的話題，僅僅是過了一個多小時，他險些就把那個包又徹底忘掉！聽著圖書館管理員越來越近的喊聲，他趕忙抓起旁邊的鋼筆在手背上靠近虎口的位置寫下“背包”兩個字，迅速收拾起自己的書本，趁著管理員趕人去吃飯的聲波沒有正面波及到他，迅速離開了圖書館。
吃過午飯，納爾遜往拉文克勞塔樓走去。
繞著走過了塞克斯教授的辦公室門，他抽出魔杖，接著往樓上爬去。
“納爾遜最近在和格蘭芬多六年級的麥格學姐偷偷補課，你知道吧？”在一間空教室里，阿爾法德和湯姆坐在窗邊等著一會兒參加活動的人。
“嗯。”湯姆透過窗戶，遙遙看向拉文克勞塔樓的方向。
“我觀察過，紙條都是疊成小動物的形狀。”
“所以為了幫助他們緩和關系…”湯姆補充道。
“沒錯，我認為拉文克勞塔樓這個地方不近不遠。”
納爾遜爬上了塔樓頂，推開貓頭鷹房的門，用魔杖指向里面，當適應了屋子里的黑暗后，他看到坐在桌子上的一個女生——他正在用魔杖指著她。納爾遜猛然想起和湯姆分開時湯姆的表情。
“梅特爾，不是你想的那樣。”
