大胡子一看這幾人的表情，奇道：“難道你們都沒錢了？”
土匪掏出一把美分，尷尬道：“都在這里了…。”
大胡子轉頭看了看馬丁：“…都輸光了？”
馬丁等人互相看看，點點頭。
土匪嘟囔道：“這是我們的私人財產…。”
湯姆抓抓頭皮：“嗯，一路上花錢太多了。還剩多少？”
大胡子道：“我這里還有15美元。”
湯姆：“…”
土匪：“錢都去那了？”
大胡子惡狠狠道：“在馬棚里！”
湯姆笑道：“不就是錢么？簡單，土匪，去找這里的警長，把懸賞最高的幾個接了。幾十美元那種就算了。”
馬丁道：“很多懸賞很費時間的，而且也沒幾個錢。”
湯姆又道：“嗯，你說的沒錯。再分頭去問問這里有什么土匪強盜窩。”
到了傍晚，幾人碰頭。
土匪：“沒有高額懸賞，最高的就10美元。”
馬丁：“沒聽說附近有有什么強盜窩點，似乎嗯比較和諧。”
湯姆：“…”
大胡子：“這里是個要塞，有駐軍，強盜們應該不敢在這里活動。”
湯姆無奈道：“明天先過河吧，反正這幾個美元也能買不少東西。”
第二天一早，土匪為了十幾個美分跟渡船船主討價還價，因為馬匹上船也要收費，可惜還價失敗。
河對岸是大片大片棉花田，一眼看不到邊。一些黑人正在田里忙碌，陽光下，一個個黑的發亮。
一行人馬是好馬，鞍是好鞍，速度不慢，沿著道路一路向西。大胡子認為這一天他們起碼能跑出150公里。至于為何這么快，因為這地方跟別的地方不一樣，全是棉花種植園，地勢平坦，視野開闊，除了地里干活的黑奴和一些白人監工，別的沒了。地廣人稀。
別說土匪了，連村莊都沒幾個，都是奴隸主的大莊園。
有時會有監工問兩句，從哪來到哪去之類。大胡子正好也問個路。
不過面前這個人不一樣，他打量了一下后：“你們是來應聘的？怎么還有個孩子？”
騎馬趕路當然不會穿著太好，湯姆此時跟馬丁他們穿著沒多少區別。馬丁他們也不可能在夏天還穿著克魯格家冬季的制度。所以眾人的衣服都是后來新買的。咋一看，跟普通旅者沒什么區別。
好馬好鞍，衣著普通不起眼，武器不離身，確實很像賞金獵人這種職業。
大胡子道：“我們只是路過，但我們缺錢，你說詳細點。說不定可以幫上忙。”
這人笑道：“太好了，請跟我來。讓我先請你們喝一杯。”
馬丁道：“去什么地方？”
這人道：“那邊的樹林里有一座莊園，你得知道，夏天樹林里會比較涼爽。”
這倒是實話，一路過來，所有的奴隸主莊園都修建在特意保留下來的森林里，面積大小不同而已。
大胡子看了看湯姆，湯姆道：“休息一下也不錯，先看看。”
眾人緩緩的策馬，跟著這個監工。監工也不急，信馬由韁，跟大胡子東拉西扯。
離樹林還有大約一公里時，湯姆道：“停下。土匪，看好他，如果他亂動，就打死他。”
這人一臉驚愕。
湯姆對這人道：“你下馬。”
大胡子等人已經拔槍在手，雖然他們沒看出什么問題。
這人乖乖照辦。
湯姆道：“他是個望風的。”
大胡子朝樹林里看了看：“你有同伙在樹林里等著我們？”
一個隨從下馬，把這人的身上的家伙全拿開，隨手拿出繩子捆上。
湯姆道：“說吧，說不定你可以安然無恙。”
這人遲疑了下，也很干脆：“我們只是搶劫了那個莊園而已，并不是特意針對你們。”
南方蓄奴州除了數十萬奴隸主，還存在數百萬貧困的白人自由民。這些人通常成為奴隸主的監工，也有在城市里從事其他行業，整個南方經濟都是圍繞種植園來進行的。并不是只要是白人就會成為奴隸主發大財的。
馬丁道：“通常奴隸主的莊園里，會有不少監工打手。你們是怎么得手的？”
這人表情古怪：“我們就是監工打手…”
隨從們面面相覷，忽然一齊笑出聲。
湯姆笑道：“這個奴隸主干了什么？連自己的手下都要弄死他？”
這人氣憤道：“他克扣我們的工錢，還從要外面重新招人，準備趕走我們。所以我們把他和他的親信都弄死了。”
大胡子道：“又是一個腦袋有坑的家伙。”
湯姆笑道：“那些奴隸呢？”
這位監工道：“放跑了，不過有很多不愿意走的。”
大胡子：“不愿意跑？”
監工：“當然，他們無處可去。跑不了多遠就會重新被抓住，會吃苦頭的。”
湯姆道：“這里的事情要不了幾天就會被人發現，你們準備如何逃脫呢？”
監工道：“我們商量好了，準備一起跑到北方去。他們抓不住我們的。”
湯姆：“你們的老婆孩子怎么辦？”
這人微笑：“她們現在應該已經到了堪薩斯城。”
眾人：“…”
湯姆道：“你們做的倒是徹底。”
這人道：“我們早就厭惡了鞭打黑奴這種工作，我不知道我老了會怎么樣，但我不想我的兒子也只會用鞭子抽人。”
湯姆仔細的打量了一下這人，點點頭：“很不錯的想法，人是應該有點追求。”
大胡子道：“讓你的朋友別在鬼鬼祟祟了，他們的屁股撅的太高了。”
這人看了看樹林方向，尷尬的喊了幾聲，很快棉花田里站起來十幾個人，都端著槍。
大胡子道：“讓你的朋友不用緊張，過來聊聊天，就不會有人死。”
這時所有人都已經下馬，棉花田對于馬來說，就是一片片絆馬索。沒有人可以在棉花田里縱馬奔馳。而這條路只能讓馬跑直線。
這人道：“你們究竟是什么人。”
湯姆道：“你應該看出來了，我們并不是什么賞金獵人，更不是本地人，也不認識被你們弄死的那個家伙。我們只是一些旅行者。”
這人道：“你應該是某個家族的少爺吧。這些人都是你的隨從？”
土匪道：“別以為你的朋友來了，你就會安然無恙。你想安然無恙的話，唯一途徑就是我們少爺讓你安然無恙。”
說完，土匪從馬鞍具里抽出他的大栓槍。
這人驚奇的看著這支步槍，突然道：“你們是摩根堡的人？”
這個問題讓湯姆都愣了，摩根堡的大栓槍現在成了摩根堡的標志了？
湯姆問道：“你見過這步槍？”
這人表情精彩的很：“去年下半年，我就在堪薩斯城。”
這人轉頭朝逼近的同伙大喊：“別開槍，這些人是摩根堡的。”他轉頭對湯姆笑道：“摩根堡就是我們選擇的退路。我們的老婆孩子正是前往那個傳說中的樂土。”
