“轟隆隆”
一百五十余萬大明及其藩屬國的陸軍，將孟買城圍了一個水泄不通。一百多個師的炮兵集中在一起，近萬門大炮無停歇的輪番向著城內傾瀉著磅礴的火力，間或來一個萬炮齊鳴…整個孟買的地面，似乎都隨著大明炮兵的節奏，整齊的開始了顫抖。
“兵就是要這么用才壯觀嘛。那個，侯方域？”
“上將軍何事喚我？”
“如此場景，都拍下來了吧？”
“拍下來了，不光是照相機，我們新研發出來的攝像機也拍了。不僅是這里的炮兵齊射，將士們從孟加拉灣海戰開始，一直到昆陽赤霄的大規模登陸，我們全都拍下來了。”
“極好，回去之后，你們可要把王師的驍勇無敵，完整的展現給我大明的百姓啊。”
“這是當然，請上將軍放心吧。”
時間來到1648年1月5日，隨著曹、劉兩位陸軍大佬抵達孟買前線，明軍對孟買的炮擊，更加的兇殘了。
“哎，打了一輩子的仗，就數這次贏得最為酣暢淋漓了。不過老曹，你這么浪費彈藥，回去了之后，你們曹家那個饕餮怕不是要找你拼命？”
“扯，本來按照樞密院的設想，這攻略印度，起碼得打上個三年五載。可是皇上排兵布陣是如此精妙，將西賊調動得一支機動部隊都抽不出來。然后預估打幾年的仗，一年不到就打完了。本土千里迢迢運來了那么多炮彈，再加上我們在孟加拉追擊西賊陸軍的時候又收繳了他們無數的彈藥。這些東西不在這里打出去，難道還運回去不成？我這是在給曹三喜那廝省錢呢！”
曹文詔的省錢炮擊，倒是讓大明的炮兵們前所未有的爽了。可是此刻在孟買城內堅守的杜倫尼，就真的悲催了。
“閣下，中國人的火炮好像是無窮無盡一般，這都持續炮擊整整五天了。孟買的外圍防線已經被全部摧毀，防線上的十個印度師，要么被火炮震碎，要么被我們的督戰隊擊斃，總之，外圍防線和防守的士兵，都已經差不多了。”
“知道了。”面無表情的點點頭，杜倫尼轉過身來：“加西亞閣下，海軍還需要多久才能開始幫助我們撤退。”
“我們在前天晚上派出了一支分艦隊護衛著三百多艘運輸船，搭載奧斯曼的鮑里斯集群駛向波斯。剛剛接到這支艦隊的電報，一切順利，最多明天下午就能返回孟買。同時，現在城內的42萬軍隊，已經全部完成編組，港內的六百余艘運輸艦，大部分也將糧食、淡水、燃煤等準備妥當。總之，明天晚上，陸軍各部就可以依次登船。”
“感謝海軍的高效工作，只是不知道中國人的海軍現在在哪里？”
“我們的驅逐艦偵查范圍最遠的，冒險抵近了科倫坡，沿途倒是看到了一些中國人的驅逐艦，但是一直沒有發現中國人的主力艦隊，但愿他們此刻還在仰光吧。”
“但愿吧。”在胸口劃了一個十字后，杜倫尼輕輕的敲了敲桌子：“各位，那就按照海軍的安排，從明天，也就是一月六日的晚上八點起，各部依次登船。我將親自率領一個日耳曼師、一個立陶宛師和一個瑞典師給你們殿后。我先把招呼打在前頭，登船的時候，各軍一定要按照事先安排好的秩序依次登船，嚴禁爭搶。如果在這樣的危難時刻，還有人不顧大局，說不得，我只有先槍斃了你。可都明白了？”
“謹遵您的命令，閣下。”
然而，就在孟買城內的歐盟陸軍準備逃跑的時候，1月5日的下午，孟買城外的曹劉二人收到了一封電報。
“這是犬養提督通過果阿的中轉站發來的電報，他們已經越過了拉克沙群島，肯定能夠比敵人的艦隊提前一步抵達索科特拉島附近海域，我們可以開始進攻了。”
“好吧，讓我們把敵人趕下海。”
隨著曹劉的命令，持續炮擊了好幾天的大明炮兵們終于暫時歇下來了。可是這種歇息，對孟買城內的歐盟軍隊來說，那就是一個大大的噩耗：這意味著，敵人的步兵進攻馬上就要開始。
“該死的！居然是在這個時候。加西亞閣下，我們不能再等去波斯灣的那支分艦隊回來了，請你們立刻接受陸軍登船。”
“杜倫尼閣下，我們的運輸船少了三分之一，如果這時候登船，船艙里極為擁擠還是小事，關鍵是這食物、淡水都會不足！”
“這個我管不了，我只知道，城外有至少一百萬以上的陸軍，而我手里只有三個師，不到五萬人。就算外圍防線上還有幾個印度兵，就算這個孟買城其實是在一個小型半島上，非常有利于防守。但是我最多能為您爭取到三到五個小時。”
“…好吧，但愿上帝保佑，這一行能夠順利。淡水和食物若是不足，我們去索科特拉島補充吧。”說完這話后他對自己身后的海軍軍官們點點頭：“執行菲利普陛下回歐之前制定的‘發電機計劃’。”
“遵命，閣下。”
隨著杜倫尼和加西亞的命令，三十多萬歐盟陸軍開始如潮水一般的朝著港口內的運輸艦們涌入。而與此同時，在孟買西南約兩百多公里的海面上，一支龐大的，懸掛著日月旗的艦隊，正在向西疾馳。
大明海軍主力艦隊，此時已經恢復到了七艘戰列艦、十八艘重巡、五艘輕巡、五十二艘驅逐艦的鼎盛陣容。與此同時，還有大大小小超過二十艘大型補給艦，和搭載著三個海軍陸戰隊的三十艘運輸艦的與主力艦隊同行。
為了掩蓋戰略意圖，大明海軍從科倫坡港出海后，先是直接向南，繞到馬爾代夫周邊海域，然后再轉頭向西。在拉克沙群島上最后一次補給淡水后，才發電給曹劉，讓陸軍發力，驅趕歐盟陸軍下海。
在大明目前的戰列艦里，當初在孟加拉灣海戰中遭到中創的廉頗號倒是修復歸隊了，但是被重創的曹三喜號，這會兒仍然在仰光的船臺里。之所以這會大明的海軍仍然有七艘戰列艦，當然是因為，滿載排水量超過兩萬噸，搭載320主炮，動力系統由燃燒燃煤改為燃燒重油的始皇帝號，終于在這海軍即將大舉出動的最后關頭，趕到了仰光，加入了戰列。
不過，這艘戰艦到底還是太新了，連所謂的海試，都是在從長沙造船廠開過來的過程中完成的。所以，犬養棟二思慮再三，還是沒有選擇始皇帝號作為自己的旗艦，他仍然把艦隊指揮部安放在了廉頗號上。
“報告司令，始皇帝號上曹變鵬艦長打來信號：‘我艦一切情況正常’，呃…”
“怎么了？”
“始皇帝的燈光信號里后面還說，司令，這新艦的空調很給力，冷柜容量很大，菜品保持得很新鮮，您真的不來這邊坐…”
“這個家伙，真是無聊。”擺擺手，打斷了參謀的誦讀后，犬養棟二看了看海圖：“我們還有多久達到索科特拉附近海域？”
“司令，此時我們距離索科特拉島還有1800公里，以我艦隊目前保持的165節速度的話，算上緯度差異，我們將會在60個小時內抵達索科特拉島。”
“那敵軍的艦隊呢？”
“按照司令給陸軍發去電報后，陸軍大約需要三到五個小時才能將敵人趕下海算。敵軍大約會在四五個小時后啟航，他們距離索科特拉島大約是1950公里，因為有運輸艦的拖累，這速度是快不起來的。若是按照我方運輸艦滿載后平均9節的速度計算，那敵軍應該會在118個小時后出現在索科特拉島附近。”
“也就是說，我們比敵人多出兩天半的時間？”
“是的，司令。”
“嗯…”盯著海圖思考了許久，犬養棟二道：“先前成功提出的，不在孟買海域與敵人決戰，而是在索科特拉附近，敵人的必經之路上伏擊敵人的計劃中。我軍是要先占領索科特拉島，然后再截擊敵人。但后來經過參謀部反復推演，我們發現，若是在索科特拉島有無線電臺的情況下，占領該島容易，但在占領該島前阻止島上敵軍發出電報，這個，無論如何都做不到。所以，參謀部新提出的方案是：不搶先占島，先伏擊敵人。等海戰打完后，再行占領該島。我認為，這個細化后的方案，更可行。”
“是的，司令。雖然海軍陸戰隊不能大顯身手，但末將也認為先打海戰，再奪島是更可行的。”
“嗯，感謝張將軍的配合。”對著張宏點點頭后，犬養棟二對下面的軍官們道：“敵人的護航兵力，你們計算出來了么？”
“司令，根據孟加拉灣海戰后總結，還有我們占領科倫坡后，俘虜了敵人的一位少將，以及近期驅逐艦們冒險抵近孟買偵查從而獲得的情報綜合分析來看。我們認為，如果在奧斯曼人的艦隊沒來支援的情況下，西賊的海軍，此次還有五艘戰列艦、十八艘重巡（孟加拉灣海戰后歐盟本土有補充）、超過八十艘輕巡驅逐艦。”
“料敵從寬，就算奧斯曼要來支援吧。”
“是，由于沒有奧斯曼海軍軍官成為我軍的俘虜，所以我們經過對奧斯曼陸軍軍官的審訊，勉強算是對奧斯曼人的海軍有所了解。在去年的孟加拉灣海戰里，奧斯曼人的伯克爾號和歐麥爾號都受了重創，短期內不可能出航。唯一有可能參戰的，就是奧斯曼人哈里發級戰列艦的第三艘，奧斯曼·伊本·阿凡號。”
“這么算下來的話，敵人就有六艘戰列艦。看起來，和我軍的差距倒是不大。不過嘛…”犬養棟二笑笑：“敵人的運輸艦怕不是超過千艘吧？”
“司令，我們海軍陸戰師，其編制和陸軍差不多。四個步兵團，一個炮團，加一個師指揮部，15萬人。可是就這么點人，加上裝備什么的，也必須得有十艘八千噸以上的運輸艦才能裝下并且保證20天內給養不出問題。西賊這次撤退的人數，怎么也超過30萬了吧？就算這次撤退不要重裝備，只上人，但這人上了船得吃喝拉撒，得有一定空間稍稍活動。無論怎么算，150萬噸排水量的運輸艦，不能再少了。若是每艘運輸艦都在八千噸左右的話，兩百艘以上的運輸船。”
“張司令，按照海軍獲得的情報來看，敵人八千噸以上的運輸船有，但是不多。更多的是兩三千噸的。”
“那就更好了。各位都是海軍，自然是知道的。一艘船要開起來，若都是民船的話，其實三千噸和八千噸需要的海員數量差別并不是很大。這就是說，兩三千噸的運輸艦，其運載能力其實不到八千噸的三分之一…這么算下來，敵人怕不是要有千艘運輸艦？”
“敵人的運輸艦規模太大了，我們要吃下來其實很困難。”犬養棟二沉聲道：“各位，接下來的索科特拉島海戰，擊沉敵人的戰艦不是我們的首要任務，我們需要的是盡可能多的擊沉敵人的運輸艦。在可以預見的未來，失去了印度的西賊要和我大明拼國力，是絕對拼不過的。所以，就算這次西賊海軍主力一艦不沉，他們也遲早是敗亡的下場。但是敵人陸軍的這些青壯，我們要盡可能多的讓他們去海底見龍王。所以，請參謀部以這個目標為前提，進一步細化作戰方案。”
“是！”
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