當大公夫婦聽到蘇菲殿下想要拜訪的消息時，他們和最初收到消息的特蕾莎一樣愕然。
不過，不管心里怎么想，貴族畢竟還是要講面子功夫的，所以他們也就客客氣氣地主動給蘇菲送上了一份請柬，邀請這位來自于外國的公主來訪問自家。
蘇菲的動作很快，收到請柬之后，馬上就“應邀”前來拜訪了。
來到莊園之后，她受到了王室成員應有的禮遇，不過，仆人們也知道她準備搶特蕾莎殿下意中人的事，無論心里在意不在意這件事，他們都要擺出和主人“同仇敵愾”的樣子來，所以迎接她的人，盡管禮節備至，但都對她沒有半分好臉色，只是冷冰冰地公事公辦而已。
就這樣，原本還在和大公角力的她，莫名其妙地就以“貴客”的身份，被帶到了書房，來到了大公夫婦的面前。
大公夫婦這時候才算是第一次近距離接觸到這位最近“聲名鵲起”的少女公主。
美貌，但又高傲，而且舉手投足當中毫無畏怯之色，甚至有著一種超越年紀的風度——這就是卡爾大公的第一印象。
看來她還真不是個容易對付的角色。大公心想。
不過他很快又看出來，在蘇菲臉上的精致妝容下，卻也可以看出難以掩飾的疲憊，仿佛最近一直都沒有好好休息過一樣。
對于少女的心事，大公無意探究，他在打量了蘇菲一番之后，就以禮貌但又冷淡的語氣向蘇菲頷首致意。
“公主殿下，我很榮幸能夠招待您，雖然我們之間現在有些小小的沖突，但這并不影響我們夫婦對您、對巴伐利亞王室的尊重。”
面對大公的話，蘇菲心里卻只是苦笑。
她和這家人恩怨糾葛了那么多年，還真不是三言兩語就能說得清的。
在前世，對這家人，她既當成了挾制特蕾莎的工具，又當成了維護皇室基業的“親藩”，既防范也重用，尤其是特蕾莎的親弟弟阿爾布雷希特王子，更是成為了奧軍的重要將領。
可是，這些“恩怨”在現在都沒有發生過，對這一家人來說，自己只不過是剛見面的陌生人罷了——甚至還是有沖突的陌生人。
她并不指望能夠從這里收獲善意，只要能夠找到臺階下就行了，而從這家人的行事風格來看，這也并不難。
“我也一樣，非常榮幸能夠見到您，殿下。”帶著百味雜陳的感覺，蘇菲平靜地向大公夫婦屈膝行禮，“我的父王多次在我們這些孩子們面前夸贊您，所以您一直是我們非常敬佩仰慕的長輩，我們對您為您的國家所立下的功勛滿懷敬重…毫不夸張地說，我們認為您是所有王室成員的楷模。”
雖然明知道這只是客套話而已，但大公的臉色還是緩和了一些，他輕輕點了點頭，“那都是過去的事了，不值一提，現在我已經老了，歸隱鄉間很多年，時代屬于年輕一代人。現在的我，只關心我的孩子們…”
說完之后，他又瞟了蘇菲一眼，仿佛是在暗示‘就是你讓我孩子不開心了’。
“我完全理解我最近給您一家人帶來的困擾…但我要告訴您，這完全不是我的本意。”蘇菲的臉上浮現出了一絲黯然，如果有得選的話，她根本就不愿意在大公面前把姿態放得這么低。“我決定促成我與羅馬王的聯姻時，本人還在巴伐利亞，我雖然聽說他們兩個好像是玩伴，但并不知道這兩個孩子已經互相之間情根深種了，所以才想盡辦法去說服陛下，以至于讓事情鬧到了今天這個地步…”
蘇菲這是在為自己找補，提前找好臺階，但是卻完全可以理解成為別的意思。
不知道內情的大公夫婦，最近正為了這件事鬧得不可開交，現在看到“罪魁禍首”這么說，自然本能地以為她在暗中諷刺自家女兒不知檢點，才11歲就私定終身了。
就算是事實，也不該由你當面說出來吧！
大公夫婦頓時變了臉色，一瞬間不約而同地懷疑這個少女就是來當面砸場子的。
“殿下，您是我們尊貴的客人沒錯，但是作為主人，我們也有權得到應有的尊重。”這時候，一直沒作聲的夫人立刻就開口了，“如果您是想要在我面前放什么狠話，威脅我們或者哄騙我們，那我奉勸您最好打消這樣的妄念，因為這非但不會改變我們的主意和立場，只會給您自己造成傷害而已，我們是長輩，從來不愿意跟小輩計較什么，但是也不會允許別人欺負到我們頭上來。”
夫人知道有些狠話是丈夫不方便說的，她就主動說出來，一點也不給對方鉆空子的機會。
她一直都待人和善，輕易也不會去招惹別人，但是當別人欺負到頭上，尤其是還欺負了女兒的時候，那身為母親她是絕不會淡然視之的。
而夫人這話一說，蘇菲就立刻明白她肯定誤解了自己意思。
不過，這也怪不得她誤解，畢竟兩邊現在正出來敵意最高的時候，自己這么說，實在惹人誤解。
“請不要誤會，我不是在諷刺什么，我只是說一些心里話而已，絕無諷刺誰的意思。”她忍著內心中的酸澀感，然后輕聲回答，“我哪怕再怎么任性，也知道不該做什么，跑到您一家人面前耀武揚威，這種蠢事我做不出來。”
看到蘇菲這誠懇的樣子，夫人有些愣住了，她懷疑其中有詐，但又想不出對方還能怎么耍詐，所以忍不住疑惑地問，“那您是什么意思呢？”
“我…我只是想通了而已。”蘇菲咬了咬牙，然后說出了自己準備好的說辭。“我們兩邊的爭執，并非來自于什么你死我活的矛盾，本質上，都只是想要為那個孩子好而已，事情鬧到這個地步，實在是沒有必要。”
這話讓夫人聽了屬實覺得有些好笑，“您說得對，我們也不喜歡鬧，那實在太有失體統了，可是一開始把事情鬧起來的人不就是您嗎？我們本來生活得好好的，突然您就跑過來說要奪走殿下，那就算惹起什么風波，我們也不應該承擔責任吧？總不能我們被打了左臉，還又要把右臉奉上。”
聽到夫人這么有理有據、又夾槍帶棒地反駁，蘇菲的心情更糟糕了。
她這下是真明白，特蕾莎那股子牙尖嘴利的本事到底是從哪兒學會的了。
而看到妻子罕見地如此懟人，大公也干脆地選擇了閉口掛機，安心讓妻子當“嘴替”。
畢竟，以他的身份和一個少女爭吵，吵贏了也丟人，倒不如讓妻子來狠狠挫一下對方的銳氣，讓這個從小被寵壞的公主明白這個世界不是她可以為所欲為的地方。
“夫人，您不必對我如此嚴厲，我說過，從頭到尾我對您一家人并無惡意，只是誤打誤撞之下才產生了沖突而已。”蘇菲耐著性子為自己辯解，“而我這陣子也想明白了，既然我的目標是為了那個孩子好，那現在這種沖突，就等于完全和目標背道而馳了，我把他放置在了輿論的焦點上，讓他承受了痛苦，也給您一家人帶來了麻煩…對此，我深懷愧恨。”
蘇菲的說辭，讓大公夫婦繃不住了，他們悄悄對視了一眼。
因為他們明顯能夠聽得出來，這話里話外的意思，似乎就是在服軟了。
前幾天還不可一世的人，現在就站面前要服軟了？他們的心中自然滿是不解和懷疑。
但是懷疑歸懷疑，看蘇菲的樣子卻不像。
所以他們兩個都選擇了沉默，準備看看蘇菲接下來的表現。
而蘇菲也繼續嘶聲說了下去，“你們對那個孩子的照顧的珍重，這段時間里我已經看得足夠明白了，而就我親眼所見來看，他被照顧地很好，既俊秀又才華橫溢，還有著他之前從未有過的陽光自信，他一直在健康地成長，甚至我自問都未必能夠做得同樣好…所以，我想通了，如果他能夠繼續這樣成長下去，那就算我們不能成為夫妻又如何呢？我可以滿懷欣慰地看著他成為一個頂天立地的男子漢，在您一家的幫助和扶持下，創下屬于他的一份事業，這難道…難道不是很好嗎？”
蘇菲越說聲音越是顫抖，畢竟這是她完全違心的話，要說出每一個字都很艱難。
可是她終究還是說出來了。
畢竟，這確實是事實。
她沒有那份“功成不必在我”的大度，但是卻也承認事實，特蕾莎確實可以把他照顧得很好，因為她曾經就做到過。
而她的話，也再度讓夫婦兩人面面相覷。
蘇菲這幾乎就是明示了，沒有任何誤解的空間——她想要退讓。
難道，這件煩心事，就這么解決了？
他們都有點難以置信，畢竟好消息來得太突然了。
“我是否可以理解為，您打算退出這場爭吵，收回您的聯姻提議？”沉默了片刻之后，夫人帶著不確定的語氣，試探著問。
“是的。”蘇菲咬了咬牙，幾次張開口，最終艱難地把這個詞念了出來，“我說了，我想通了，與其進行這種無謂而且有害的爭吵，損害我尊重的人，不如就…就看著應有的事情發生。特蕾莎殿下盡管年幼，但她對自己的感情有多么執著，有多么熾熱，我已經看個明白了，而兩位作為父母，對女兒有多么愛護，對殿下有多么愛屋及烏，我也已經看明白了，我不想把自己的為數不多的籌碼浪費在這場沒有勝算的賭局當中，并且損害我和我父王的名譽。
所以…所以我決定回去就跟陛下提出我撤銷我的提議，成全特蕾莎殿下的一片癡心。”
蘇菲的話，終于讓夫婦兩個松了口氣。
“沒有勝算”，可能才是她內心最真實的理由吧，至于什么尊重什么感動，統統只是套話而已。
不過這樣也好，不管有多少冠冕堂皇的套話，只要她自己主動退讓，結束這場鬧劇，那就行了。
于是，大公輕輕點了點頭，“殿下，您有這份心意，倒是讓我刮目相看。我承認，因為之前那些事，我對您產生了些許反感，不過現在的您已經打消了我所有的負面看法，我很高興您能夠如此理智地看待問題，今后我祝福您一切順利，也許我的女兒還能夠和您成為朋友——”
成為朋友…那是永遠不可能了，蘇菲心里苦笑。
但是在表面上，她卻還是輕輕點了點頭，“希望她能不計前嫌，并且，事情走到這個地步，本就不是我的本意…”
現在，蘇菲已經達成了自己這次拜訪的目標，她找到了自己的臺階，裝作在大公面前因為“感動”而退讓。
雖然很難受，但并沒有想象中那么屈辱。
“殿下，我替我女兒謝謝您。”這時候，夫人又疑惑地發問了，“但是，您能否回答我幾個問題呢？就算是滿足一下我的好奇心吧。”
“您請問吧。”蘇菲輕輕點頭。
“請問，您為什么對殿下如此鐘情呢？按理說來，你們兩個人之前從未見過面吧，而且年齡也差了好幾歲，為什么那么執著地想要嫁給他，以至于甘愿付出那么巨大的代價？”夫人問。
對這個問題，蘇菲心中又是一痛，但是又無法表現出來。
沒有人知道我們之間的事了，也沒有人會再理解我了…這種痛楚，讓她幾乎忍不住要尖叫出聲，但是她終究卻還維持著表面上得體的風度。
“我…我確實和他沒見過面，但是，我非常敬重我的姐夫，嗯，您知道的，就是那位歐仁親王，他也一直對他義弟念念不忘，想方設法地希望撮合我們…”蘇菲忍著心痛，說出了自己編出來的理由。“而且，我這個人有點仰慕虛榮，我在想，如果我能夠成為偉人的兒媳，說不定也會青史留名吧…”
當著奧地利人面前說那個人是偉人，有點犯忌諱，不過大公夫婦卻沒有反駁，因為他們也這么認為的。
“我明白了，誰還沒有點少女情懷呢，您的理由倒是也可以理解。”夫人笑了笑，然后又問，“那您許諾的那筆巨款，又是從何而來的呢？”
“對此我只能向您保持沉默了，請您見諒，因為我有苦衷。”蘇菲立刻回避。
然而，她的回答也夠了。
夫人得意地又跟丈夫瞟了一眼，仿佛是在說，“看吧，我之前的猜測都沒錯吧！”
而大公也忍不住微微莞爾。
女人的想象力有時候還真的挺管用。
“我再次謝謝您的通情達理，殿下。”接著，他友好地向蘇菲笑了笑，“我女兒也會感謝您的，我請您等下同我們共進午餐吧，您現在是我們全家的客人，特蕾莎想必也會有話同您說。”
