正當蘇菲終于“涉險過關”，堂而皇之地把自己腹中的孩子，變成哈布斯堡皇室延續的“希望”之時，在無人注意到的角落里，基督山伯爵悄悄地帶著瑪麗亞，返回到了法國境內。
因為他一路上的精心布置，也因為他自己的精明和小心，更因為他手下的忠誠得力，總之，這一路上，他們有驚無險，悄悄地沿著預定的路線回到了法國。
在他們離開奧地利的時候，邊境的防備非常寬松，而這也反過來證明了一個事實——蘇菲的陰謀肯定沒有暴露，否則暴怒的老皇帝肯定會以最快的速度下令封鎖邊境。
所以，他們這一行人帶著輕松的心情，走完了最后一段路。
當回到巴黎之時，埃德蒙可謂是如釋重負。
他總算沒有辜負陛下的信任，把蘇菲殿下和瑪麗亞公主又替換了回來。
而接下來，就不是他需要負責的事情了，他終于可以把這個惱人又危險的差事給卸下來，重新投入到他原本的日常事務當中了，這段時間以來，他在巴黎已經消失了太久，縱使他的副手莫爾尼伯爵同樣精明強干，但他的機構總歸還是積壓了不少重要的事情等待著他的處理。
而對瑪麗亞來說，事情就要簡單得多了——
她以“散心結束”的名義，大搖大擺地就返回到了她在楓丹白露宮內住處當中。
看到這熟悉的宮殿和一草一木，瑪麗亞感受到了和維也納美泉宮完全不一樣的感覺——那里雖然同樣美麗，但對她來說猶如牢籠；而這里，卻是她的應許之地，她可以在這里自由自在地生活，盡享富貴繁華。
接下來，是用自己的本名或者匿名，去參加那些最熱鬧的舞會？還是到最貴的餐館當中大快朵頤，品嘗國內頂尖的廚師精心的作品？還是去賭場，隨手一擲千金只為圖一樂？
這些都要有，但是在這之前，還有一件最重要的事情要做。
她需要見一見她那位永遠無法正式結合的“夫君”，一邊感受久別重逢的快樂，一邊笑納她應有的感激和“報酬”。
如同她所預料的那樣，當聽說她返回宮廷的時候，陛下身邊最親信的夏奈爾，立刻就問詢趕過來拜訪了她。
兩個人見面的時候，彼此似乎都有一種唏噓感。
原本，兩個人交情并不好，夏奈爾不喜歡瑪麗亞這么高調和跋扈，但是在一起完成了這個驚天陰謀之后，兩個人之間在不經意當中多了幾分“戰友情”，似乎感情上也親近了不少——當然，對夏奈爾來說，她在自己心中的地位是永遠也不可能比得過蘇菲的。
“瑪麗亞殿下…好久不見！”在片刻的唏噓之后，夏奈爾收斂了心神，然后恭恭敬敬地向她行禮道賀，“我和陛下將永遠感激您為我們所付出的努力。”
看到夏奈爾的時候，瑪麗亞心里也百感交集，不過她向來就沒心沒肺，所以很快也就恢復了正常。“我只是看在我姐姐太可憐的份上拉了她一把而已，您倒是不用這么客氣。這段時間我們在趕路，消息非常閉塞，現在，她那邊怎么樣了？”
“我們尚且沒有什么新的消息。”夏奈爾搖了搖頭，“現在陛下在密切關注維也納的動靜，等有什么回音我立刻告訴您。”
瑪麗亞頓時啞然，然后不禁為姐姐擔心起來。
不過她很快又想到，如果沒有好消息的話，沒消息就是最好的消息，所以很快也就放寬了心。
現在，為蘇菲擔心也沒有任何意義，倒不如放下思想包袱，開開心心過好自己的生活，享受得之不易的成果。
“陛下現在怎么樣了？”于是，她問。
“陛下現在就在等著您呢，我就是來跟您通報的——”夏奈爾笑著回答，“如果您沒有別的事的話，那就跟我一起走吧。”
瑪麗亞搖了搖頭，“我沒有別的事。”
但話雖如此，她卻沒有邁動腳步，而是直勾勾地看著夏奈爾。
夏奈爾原本有些莫名其妙的，但是很快就發現，瑪麗亞的視線，正集中在她的腹部上。
那里一如既往的平坦，看不出任何起伏的跡象來。
于是，她又是羞恥又是懊惱，忍不住低下了頭來，不敢再和瑪麗亞對視。
“怎么蘇菲都已經回家了，你這里卻還沒有任何動靜？”接著，夏奈爾最不想要聽到的話題，就這樣從瑪麗亞口中冒了出來。“我聽她說過，她這次過來，并沒有獨占陛下，而是和你一起分享了…怎么你就是搞不定呢？”
夏奈爾只能無言以對，因為又羞又惱，連耳尖都紅了。
片刻之后，她才咬著嘴唇小聲回答，“殿下，您別這樣看著我了…我真的好難受。也許，我命中注定沒有成為一位母親的福氣吧…”
很顯然，在經過命運翻天覆地的變化，跟著陛下東山再起、并且受封為吉維尼女侯爵以后，沒有野心的夏奈爾，自覺自己的人生已經“圓滿”了，一位還難以忘懷的“痛事”，就是如今一無所出的現實，本來心里就一直在為這個而苦惱，現在又被瑪麗亞當面提起，無異于是傷口又被撒了一把鹽，難受至極。
看到夏奈爾這么大的反應，原本只是調侃的瑪麗亞，這下也不禁稍微感到有些不好意思了，于是，她罕見地安慰起了別人。
“夏奈爾，別灰心嘛，人跟人的體質是不一樣的，有些人就是比平常人更加難以成為母親…現在我不也是一樣一無所出嗎？放心吧，你對我們姐妹來說非常重要，甚至可以說，你說我們姐妹在這個國家唯一靠得住的朋友，所以無論是蘇菲還是我，都不會虧待你的，大不了我也跟我姐姐一樣就行了…我就不信了，這么簡單的事，我們難道還真就搞不定？！”
啊？連她也想玩“同樂”的游戲？該說真不愧是姐妹么？
明明是一位公主，卻說出這種虎狼之詞，夏奈爾簡直是驚呆了，睜大了眼睛差點說不出話來。
一瞬間，她的臉變得更加紅了，幾乎就像是能滴出水一樣，再也不敢多說一個字。
“哈哈哈哈，都到這份上了，你還講什么矜持呀？怎么搞得你才是公主一樣…”看到她如此表現，瑪麗亞忍不住笑出了聲來，“夏奈爾，告訴我，你到底想不想要得償所愿？”
“那…那就全憑您…您來安排了。”想要得到‘結晶’的迫切渴望，最終還是戰勝了那一點點的矜持羞澀，夏奈爾微微地點了點頭。
“那就對了！凡事不拼不搶，那可沒有那么多好事自己給你送上門來——”瑪麗亞也滿意地點了點頭，“好啦，帶我過去吧，這么久沒見，我也怪想念他了。”
夏奈爾垂首不語，轉身帶著瑪麗亞，穿過了各處走廊和過道，帶著瑪麗亞來到了艾格隆的書房當中。
早已經等候多時的艾格隆，一見到瑪麗亞，就不管不顧地給了她一個熱情的擁抱。
“瑪麗亞殿下！好久不見！我太想念您了。”
艾格隆這么熱情，一方面是出于真心的感激，另一方面，也是為了體現出對瑪麗亞的重視——畢竟，在艾格隆的面前，瑪麗亞總歸是不甘心只被當成蘇菲的影子的，他必須顯得對“瑪麗亞”這個人充滿了眷戀才行。
而被艾格隆緊緊相擁，瑪麗亞的心理也隨之變得飄飄然起來。
這段時間她悶在美泉宮里幾乎什么都不能做，而且還要稱病不出，所以日子過得簡直乏味透頂，寂寞到了幾乎饑渴的地步，也沒有什么地方可以排遣。
而現在，來自男子雙臂的緊密接觸，終于讓她心里點燃起了熱情。
啊…這樣才能算是活著呢…她閃過了一個愜意的念頭來。比起老皇帝和那個讓人倒盡胃口的王子“丈夫”，這簡直是云泥之別。
所以她一點都不奇怪為什么蘇菲會不顧一切地沉淪了，她反而覺得蘇菲沉淪得太晚，浪費了多少“好時光”。
要是她的話，第一年兩個人就滾上去了！
“陛下我回來了。”她雙目含春地注視著面前帥氣的青年皇帝。“您看，我沒有辜負對您的承諾吧？”
雖然他們兩個人之間的私情并不能為世間所祝福，但是在她自己的內心里，她早已經把自己暗戀許久、又奉獻了初次的艾格隆，當成了自己的“丈夫”。
所以，在他面前，瑪麗亞也不自覺地收斂了往日里的尖酸刻薄，反而多了幾分撒嬌的意味。
“是的，您做得很好，比我想象的都要好…我難以用語言來表達我此刻的慶幸，以及對您的感激。”艾格隆帶著激動的顫聲，大聲向瑪麗亞回答，“你完成了你對我的一切承諾，而我，這一輩子也不會拋開您的…我保證，我們會擁有一切。”
“這光說可是沒用的，要用事實來證明。”瑪麗亞淺笑著回答，“我可是沒那么容易哄的，您要是光說不做，那可別怪我翻臉喲”
氣氛已經烘托到這份上，那還有什么可說的？艾格隆只能低下頭來，重重地吻住了瑪麗亞，以此來表達自己的“信用”。
一時間，整個房間都安靜了下來，只有些許的喘息聲和吮吸聲。
直到良久之后，兩個人才雙唇分離，而這時候，瑪麗亞更是雙頰緋紅媚眼如絲了。
艾格隆端詳著懷中人那嬌媚的面龐，心里既得意又喜悅。
老實說，一開始艾格隆確實只是把瑪麗亞當成了一個影子，一個“道具”，但是她雖說脾氣古怪難伺候，但畢竟實打實地給自己做出了這么大貢獻，而且膽子也足夠大，因此他的心情也發生了微妙的變化。
他一直就喜歡“膽大包天、敢想敢做”的人，更何況這個人還和他站在一邊。
“瑪麗亞，這段時間你好好休息吧，無論你想要什么，盡管跟我說好了…我只想盡我所能地回報你。還有，我愛你。”他的話里多了幾分真情實感。“我們今后還要相處很多很多年，所以我希望，我能夠盡量讓你活在你感到舒適的環境里。”
“我聽蘇菲說，你準備送給我一個宅邸？”說到這里，瑪麗亞頓時來了精神。
“對，沒錯。”艾格隆點了點頭，“而且，你可以盡情決定怎樣興建。”
這當然正中瑪麗亞的下懷，她也不希望一直活在特蕾莎的眼皮子底下，一切受制于人。
能夠有自己的“地盤”，以后不光是生活起居更自由，而且招待賓客、乃至“招兵買馬”也更方便了。
正因為如此，她立刻就心動了，只想著盡快把這座宅邸盡快興建好。
不過，她也沒有忘記為自己討要更多報酬。
“您光是把我丟在巴黎也不行，您得定期來看我。”
“那是自然！”艾格隆微微一笑，“等你過去之后，我會時常來來看你的——”
瑪麗亞頓時就遐想了起來，這座獨屬于自己的‘愛巢’，自己可以自由自在地和心愛的人肆意放縱，胡天胡地，甚至答應夏奈爾的事也可以順便完成…
雖然心馳蕩漾，但是表面上她卻擺出了一副不甚滿意樣子來。
“這不僅僅是給我的吧？同樣也是給她的，不是嗎？以后你們還要在那兒相會呢…”
瑪麗亞心里清楚，無論是艾格隆還是姐姐蘇菲，這兩個人都是傲慢自大、自私至極的人，他們肯定不會想著重逢一次就滿足了，既然第一次成功了，那么“下次”、“下下次”，肯定也會排進以后的日程計劃當中。
被她主動點破，艾格隆的笑容里也多了幾分尷尬，不過他也學會了怎樣對付瑪麗亞，所以在她抱怨的時候，他只是裝作沒聽見，直接用傻笑糊弄了過去。
果然，瑪麗亞在隨口抱怨之后，很快自己也不再繼續糾纏了。
她只是撇了撇嘴，然后輕輕地戳了一下艾格隆的胸口。“哼，算了，我就知道你沒安好心。不過…既然事情都到這個份上了，我再抱怨又有什么意義呢？以后的事情以后再說吧，如果你把我哄好了，那我倒是也可以考慮繼續配合你們的奸謀。只不過…可千萬別讓我失望呀，陛下…”
“那是當然——”艾格隆鄭重答應了下來。
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