蘇菲冷嘲熱諷、夾槍帶棒的一通輸出，聽得梅特涅臉色鐵青，幾乎要被憤怒沖破了理智。
如果可以的話，他真想先不管那么多，給這個任性妄為的臭娘們一個耳光再說。
可是，最后殘存的理智卻告訴他，不能這么做。
如果事實真的如果蘇菲所說的那樣，法蘭西皇帝借助著他的“配合”完成了這種驚天惡行，那么一旦事情被公開出去，他完全脫不了干系。
世人肯定會懷疑他參與了此事，而多疑的皇帝陛下更是會這么懷疑。
而且，就算所有人都相信自己“清白無辜”，一個如此“昏聵無能”的首相，又有什么資格再賴在這個位置上呢？
他在皇帝陛下身邊服務已經接近三十年了，這三十年來他步步高升，成為了帝國首相，享有著僅次于皇帝的威權。
可是一旦這個爆炸性新聞傳揚開來，哪怕自己再厚臉皮、哪怕皇帝陛下再怎么倚重自己，為了哈布斯堡皇室的尊嚴，他也只能引咎辭職，并且為此承擔一切責任。
當面對這樣的后果時，他不可避免地遲疑了。
他年事已高，作為一個人類，口腹之欲、物欲乃至色欲，都已經無可避免地衰退了，唯獨首相的職位和權勢，是他現在人生唯一的樂趣來源，一想到要失去它的后果，他本能地就感受到了一種難以言說的恐懼。
如果皇帝陛下是被無親無故的人換種，那么出于對皇帝、對帝國的忠誠，他哪怕拼著首相職位不要，也一定要揭穿此事，保住皇族的血統。
可是…如果“奸夫”真的是羅馬王…那情況就真的略有不同了。
羅馬王是皇帝的外孫，也是在美泉宮長大的，哪怕老皇帝再怎么不待見，畢竟也是他見證下長大的孩子，更重要的是，他也是皇帝的血脈。
曾外孫，和親孫子，雖然肯定有差距，但是差別真的有那么大嗎？
在歐洲，王位通過女性家族成員的血脈流傳下去的例子屢見不鮮，哪怕按照哈布斯堡家族自身的標準來看，這也絕對不是什么稀罕事。
西班牙哈布斯堡家族，就是路易十四以“我的妻子是西班牙公主，我們的孫子因此有繼承權”的借口，挑起了西班牙王位繼承戰爭，最終讓波旁家族奪取了西班牙王位的。
就算奧地利這邊，偉大的特蕾莎女王，也通過招婿洛林公爵的方式，延續了皇室的血脈——嚴格來說，如今的哈布斯堡皇室，應該是洛林公爵家族的子嗣血脈。
正如蘇菲所言——既然洛林可以，那為什么波拿巴就不行呢？至少那確實是老皇帝的子孫，只要姓氏依舊是哈布斯堡，那又有什么區別？
一想到這里，他的心情反而好了不少。
一個人在“私心作祟”的時候，往往會給自己找出各種合理的借口，而梅特涅這種玩弄文字游戲和外交游戲的“大師”，在給自己找借口的時候，自然也比常人更加容易，也更加有理。
很快，他又想到了另外的借口——真要把事情揭穿，讓情勢變得不可收拾，真的好嗎？
如果一切都昭告于天下，那么所有人就會都知道，奧地利的王妃，讓波拿巴小子給迷得神魂顛倒，甚至不顧皇室的尊嚴和自身的名譽，居然和他珠胎暗結（有些人還知道，甚至是連續兩次）。
這樣的事情一旦傳出去，哈布斯堡皇室的臉面都可謂是丟盡了！
不止是丟臉而已，面對如此屈辱，奧地利必須要做一些事來保住面子。
那么接下來呢？奧地利到底應該怎樣報復自己的“受辱”？向法蘭西皇帝提出最嚴正的抗議？這顯然毫無意義，更惹人笑話；和法國開戰？那又要付出更加高昂的代價，甚至還不一定能贏，就算贏了，其需要消耗的人力物力財力，也絕不是如今的帝國能承擔的。
一想到這里，他原本就已經動搖的意志，一下子變得更加搖搖欲墜了。
蘇菲雖然一直沒有說話，但是時刻不停地注視著梅特涅的神情，從他陰晴不定的臉上，蘇菲完全感受到了梅特涅此刻的糾結和動搖。
如果他完全不受觸動，那么他肯定早就扭頭就走了，但他沒有這么做，而這就意味著——對失去權位的恐懼，壓倒了他心中對此事的憤怒。
“首相閣下，我完全記得我當初答應過您什么——而現在，我鄭重地跟您再承諾一次，只要我掌權，那您的權勢就不會有被動搖的風險。”于是，她決定，繼續往梅特涅身上再加重新的砝碼，“我就算有了皇子，但我并沒有接觸過實際政務，我需要一個像您這樣的老臣來撐持國家。而且，我不僅僅需要您的老練和經驗，現在，您還掌握了我們最大的秘密，足以置我于死地的秘密，在這種情況下，我更加就不會去觸怒您了，難道不是嗎？現在，我就是您最好的盟友，最大的靠山，我比您年輕三十歲，我可以讓您的晚年安然無恙，不至于被政敵取代和清算！您捫心自問一下，還有其他任何人能夠保證這一點嗎？”
蘇菲的問題，雖然聲音很輕，但是卻足以讓梅特涅的眼神驟然發亮——當然，又很快地被熄滅了，猶如什么都沒有發生一樣。
“皇帝陛下對我有厚恩，我無法…我無法在這么重大的事情上騙他，我的良心不允許我這么做——”片刻之后，梅特涅咬著牙回答。
“一切都是有價錢的，您的良心尤其如此。您的要價再高，也無非就是我說的那些了，而且接下來，我和法蘭西皇帝，足以完成這個承諾，因為我們有這個能耐。”蘇菲仿佛早就預料到了梅特涅會如此說，于是馬上做出了回答，“再說了，欺騙他人并不需要用謊言，我相信對您來說，這絕不是什么難題。”
說完之后，她又微微一笑，“首相閣下，難道您就不愿意給我、給帝國一個機會嗎？如果我兒子真的足夠優秀，如同羅馬王少年時那樣優秀，難道您不愿意讓奧地利得到一個這樣的皇帝嗎？難道您真的認為，瘋瘋癲癲的皇太子，以及我那個遲鈍木訥的丈夫，他們能夠讓這個帝國重塑往昔的輝煌？您如果真的如您所說的那樣熱愛帝國，那您和我們母子一起努力不是很好嗎？”
“您有那么大把握一定是兒子嗎？”梅特涅下意識地反問，“這才剛開始呢！”
“一定是的！因為我不接受其他任何結果！”蘇菲瞪了梅特涅一眼，“再說了，如果又是個女兒，那您不就更不用擔心了，無非是又多了一個私生女而已，難道您擔心帝國花不起養一位公主的錢嗎？”
梅特涅一想還真有點道理。
他最初的動搖，現在已經變成了“潰壩”。
自我辯解的洪水沿著縫隙滔滔而下，悄然之間澆滅了他原本的驚恐和愧疚。
雖然不愿意承認，但是他現在也不得不面對一個事實——面前這個女人，在幾年的磨難當中，似乎已經成長了。
她當然還是和過去一樣驕橫跋扈，但是她懂得了如何因勢利導如何蠱惑人心，更重要的是，她還有那種舍我其誰的氣勢——這種氣勢，在如今的皇室當中，幾乎難以看到了。
這樣的女人，和羅馬王生下的孩子，也許真的能夠成為哈布斯堡皇室渴盼已久的“明君”？他不禁這樣想。
如果真的能夠實現的話，就算付出現在這點“代價”，好像也沒有什么——只要外人不知道，那么曾外孫和孫子之間區別真的很大嗎？
一想到這里，梅特涅居然打定了主意。
既然能保住權位，也能夠為帝國迎來一位潛在的明君，也沒有真正損壞皇帝陛下的血脈，那么現狀，好像并不是那么不可容忍。
當然，他也沒有那么容易被蘇菲所“懾服”，他現在只是打算“靜觀其變”而已，反正，這個孩子到底是男是女、到底有何種素質，以后很快就能夠看出來，就算到時候再翻臉也來得及。
雖然心里已經拿定了主意，但是在臉上，他卻還是保持著陰晴不定的鐵青狀態，冷冷地看著蘇菲。
“這么大的事，恕我無法給您任何答復，我需要仔細考慮一番再做決定。夫人，您自己好好保重吧。”
說到這里，他忍不住又補充了一句，“不管結果如何，孩子如果能平安降生總是好的，我們已經老了，需要一些年輕的新生命來接替我們…”
看到這個老東西現在還在閃爍其詞，蘇菲雖然不驚訝，但是也在心里暗笑。
不過她不想跟這個老鬼計較，于是向對方伸出了手來。
而梅特涅拿起她的手，輕輕地親吻了一下手背，然后再轉身離開。
離開蘇菲的寢宮之后，梅特涅并沒有和他剛才威脅的那樣去找卡爾王子，而是徑直地向皇帝陛下的會客室走了過去，然后向侍從通報自己的覲見。
很快，他就被帶到了老皇帝的面前。
而他明顯發現，老皇帝此時滿面喜色，臉上也久違地出現了紅光，就連花白的胡須似乎都翹起來了些許。
“陛下，恭喜您，我剛剛聽說，蘇菲殿下又懷孕了。”
“是的，我也是剛剛聽到了這個喜訊。”老皇帝點了點頭，臉上的更濃烈了，“老實說，這讓我很意外…不過，感謝上帝賜予我這份禮物。”
“感謝上帝！”梅特涅附和了一聲。
他知道，子嗣單薄，而且兒子們又都不健康的皇帝陛下，是多么迫切地期待一個健康、聰明、強壯的繼承人，他這種執念，甚至延續到了羅馬王那個私生女身上——那位小姑娘珂麗絲忒爾小姐，就曾經多次被帶到皇宮當中，享受過“老爺爺”的愛撫。
這一切真相，對這個老人來說未免太殘酷了…梅特涅的心里，突然一陣抽痛。
他實在不忍心看到他侍奉了三十年的主子，被人如此欺瞞和羞辱。
說到這里，皇帝的臉色突然又有些詭異起來，“梅特涅，雖然這確實是一個喜訊，但我覺得它未免還是太過于突然了。我剛剛問過卡爾，他說這是他的孩子，不過我知道，卡爾這個人向來糊涂，別人說什么他就信什么，所以…您認為，其中是否會有什么疑點？比如說，這又是她放縱的產物…”
“她雖然沒有什么道德觀念，但是她是個驕傲固執的人，她看上了羅馬王，但也只看上過他。”梅特涅小聲為蘇菲辯解，“我不認為，除了羅馬王之外，她會有什么別的偷情對象。”
“這話倒是沒錯…”皇帝點了點頭，顯然認可了梅特涅的判斷，“這女人的傲慢固然讓人討厭，但不可否認，她偏激固執，不會隨便改變自己想法…”
看來，皇帝陛下是真的“接受”了這個喜訊，他之所以問自己，也只是為了堅定他本身的信念而已，梅特涅心想。
此時的他，既慌張，又害怕，但是表面上卻只能保持平靜和喜悅，這讓有多年表演經驗的他來說都感到難受，但他也只有硬著頭皮繼續堅持下去。
正當他躊躇的時候，老皇帝突然又對他開口了，“梅特涅，你認為這會是一個男孩兒嗎？”
“這要看上帝的旨意了…”梅特涅只能如此回答，“但是，從帝國的利益來看，顯然我們希望如此。”
“哼，最好如此。”皇帝突然沉下了臉，“我已經給了她那么多機會了，如果她這次還是不中用，那就別怪我無情了。”
皇帝陛下冷不丁的一句話，讓梅特涅幾乎愣住了。
最近一段時間以來，隨著策略的改變，老皇帝一改往日對蘇菲的嚴厲和冷漠，轉而開始漸漸地扶植她，讓她開始重新在宮廷當中活動，執掌權力，但是這時候他才感受到，原來皇帝陛下內心中的厭惡，是從來都沒有消褪過半分的。
如果不是兒子，他到底會打算怎樣處置蘇菲呢？梅特涅不敢問，也不敢多想，他只能低著頭當做什么都沒有聽見。
“好吧，那就讓我們靜等吧。”君臣兩人相對沉默了片刻之后，皇帝輕輕地揮了揮手，“你最近在她那里走動好像很多？”
“我都是為了為陛下分憂。”梅特涅連忙回答。“她畢竟是您的兒媳婦…也可能是未來皇帝的母后，我不能不與她改善關系。”
“如果她生下了男孩兒，我算她立下大功一件，她想要什么就給她就是了，”皇帝不耐煩地回答，然后又問了一個看似要命的問題，“那么，梅特涅，你認為，我還能夠有一個和當初的羅馬王一樣聰明、有天賦的后代嗎？”
“能！陛下。”無論是真心還是假意，此時的梅特涅也只能給出這樣的回答，安撫圣心。
直到最后一刻，梅特涅還是沒有說出一句謊話來，這也是他“良心”的最后體現了。
