在蘇菲告退的時候，老皇帝的面孔古井無波，沒有做出任何表示，直到她走出房間之后，他的嘴角才露出了一個飽含著嘲弄和無奈的冷笑。
“她還是不服氣…嘿，明明是她的任性妄為害得我們要收拾爛攤子，結果她還理直氣壯地認為是我對不起她！”
梅特涅一言不發，畢竟這時候他說任何話都是在火上添油。
雖然口口聲聲說都已經“過去了”，但是蘇菲沒有放下過往，老皇帝又何嘗放下了？
怨恨歸怨恨，但現在爛攤子已經無力收拾，大家無非只能互相忍耐，然后湊合著過完余生而已。
發泄了一會兒不滿，老皇帝也重新收拾好了情緒，然后又嘆了口氣。
“女人啊，真是奇怪！我結了四次婚，卻還是不敢說自己了解女人。你說她怎么就這么放不下呢？我那個外孫有這么值得惦記嗎？明明也是個浪蕩子…”
“蘇菲殿下喜歡文藝，再加上又有點俠義心腸，因此會特別喜歡那種郁郁寡歡的落難美少年，而當時那個多才多藝又身陷囹圄的萊希施泰特公爵，恰恰就完全符合了她的精神需求。”梅特涅小聲回答。“再加上，整個宮廷里，平時夠資格配得上平常陪伴她、和她以平等身份來往的人也就那么幾個，而且除了公爵之外都不入她的法眼，久而久之，她自然就只有他一個人了…再加上，她又是那種固執尖刻、喜歡鉆牛角尖的人，所以一旦動情了就怎么也無法回頭。”
不得不說，梅特涅親王不愧是在政壇縱橫了多年，看人的眼光十分毒辣，再加上“旁觀者清”，所以對皇室的秘聞居然洞若觀火，輕易就看透了來龍去脈。
皇帝頓時默然。
因為即使是他也清楚，自己的兒子外孫，無論是才華和容貌，差距實在太大，甚至比都沒法比。蘇菲看不上丈夫轉而去鐘情外甥，實在太正常了。
“你倒是教出了個好學生！把你的浪蕩本領都學去了。”帶著幾分羞慚和慍怒，老皇帝瞪了梅特涅一眼。
長得好這也能怪我嗎？梅特涅只能苦笑以對。
他當初也是一個英俊小生，無論是在維也納還是在巴黎，也都有過數不清的風流史。
某種意義上，這幾年來，眼見艾格隆成就越來越大，甚至趁勢而起搖身一變成為一國皇帝，他對艾格隆確實還有幾分“得意門生”的欣慰。
當然，即使在這個時候，他還是不忘安慰皇帝。
“陛下，萊希施泰特公爵畢竟也是您的外孫，也是您親自照管和教育長大的。他之所以能有這樣的天賦，多少也是因為有您的遺傳所致…沒有您，就肯定沒有他的今天。”
雖說皇帝心里知道這只是首相在拍馬屁，但是他聽后心里真的舒坦了許多。
不管怎么說，現在有蘇菲出馬，自己和外孫之間就沒有任何“冰釋前嫌”的障礙了。
畢竟，在他心目中，蘇菲肯定比他母親說話還要管用。
“你一定要監控好蘇菲，讓她不要說不該說的話，重點要放在兩國之間未來的合作上面。”沉吟片刻之后，皇帝開始向首相交代自己的思路，“既然我們要張開雙臂和解，那么除了遏制沙皇的野心之外，我們應該進行一個全面廣泛的合作，在意大利的問題上，我們尤其更加需要和解，我們要讓他明白，我們愿意安撫法蘭西人的民族情緒，愿意幫助他鞏固自己的統治，但是這種野心也必須限定在合理范圍之內——他應該知道，和平對他也是有利的，一旦他胡作非為，神圣同盟也不會坐視不理。”
老皇帝的意思，梅特涅當然明白。
他一邊痛罵沙皇，一邊又拿神圣同盟來嚇唬人，本質上就是“挾洋自重”，想要既靠法奧關系來遏制俄國，又想要靠著俄奧關系來遏制法國，利用自己處在中間的位置來左右逢源，維持一個平衡，而這也是梅特涅在維也納和會之后苦心孤詣想要維持的局面。
不僅僅是1815年而已，在原本的歷史線上，直到1855年的克里米亞戰爭時期，奧地利一直還是想要在法國和俄羅斯之間左右逢源，利用他們之間的矛盾來為自己牟利。
只可惜，這個如意算盤每一次都弄巧成拙。
1815年的精明算計，因為拿破侖突然回歸而化為了泡影，讓沙皇借機為所欲為得到了自己想要的一切。
而在克里米亞戰爭期間，當時的奧皇弗朗茨·約瑟夫借俄國被英法擊敗、無力分心的機會，陳兵于羅馬尼亞邊境，要求沙皇退出巴爾干半島。
沙皇尼古拉對此極度憤怒，因為就在不久之前的1848年，他還曾經應奧地利的請求，出兵15萬幫助奧地利鎮壓了匈牙利的革命，在沙皇看來，奧地利人如此趁人之危的做法可謂是極度的“忘恩負義”。
惱羞成怒的沙皇尼古拉，在臨死前痛罵奧地利，“我真是世界上最大的傻瓜，居然相信有人會知恩圖報”。
奧地利雖然嚇退了沙皇，但是最終也沒有拿到什么好處，英法覺得我出人出力打了這么艱苦的仗，你在最后才出面，憑什么想要摘取勝利果實，于是故意將奧地利排除在外。
而從此以后，俄羅斯皇室對奧地利的敵意就此根深蒂固，兩國之間圍繞著巴爾干半島的利益沖突也越來越激烈，而同時和意大利和俄羅斯交惡的奧地利，地緣形勢越來越惡劣，回旋余地越來越小最終只能無奈地委身于德意志帝國的“庇護”之下。
最終，也就是從俄奧兩國之間引爆了世界大戰，讓歐洲迎來了1914年的大清算。
之所以往往“弄巧成拙”，不是因為奧地利人的智力不足，更重要的還是實力不夠。
正因為實力不夠，所以才會想著“弄巧”，到處拉攏同盟扯虎皮。
然而，在國際舞臺上，一個國家說話的分量不是看同盟的數量，最終還是靠自身的實力說話，外交上的精巧構思終究只是“點綴”，不可能真正替代實力的作用。在同一個問題上，強國往往可以反復贏兩次，因為他們能夠憑借實力掀桌子或者不認賬。
1815年的沙皇，就憑借自己戰勝拿破侖之威，無視梅特涅的抗議，幾乎獨吞了整個波蘭；1855年的英法，自然也可以憑借自己戰勝沙皇之威，無視奧地利的“善意貢獻”，根本就不想讓它參與分贓。
在1859年，拿破侖三世甚至假借保護撒丁王國的名義，主動向奧地利開戰，逼迫它吐出了自己最富饒的倫巴底省份，可謂是元氣大傷。
世界就是如此無情，強國就是可以出爾反爾忘恩負義，沒人敢于追究責任，而奧地利這么干了卻會成為“罪狀”，原因就在于此，它不夠強，無法讓人忘記它的污點，反而會屢屢成為別人掀桌子開刀的對象。
眼下的老皇帝，以及梅特涅首相，并不能預知未來的事情，但是作為奧地利的實際統治者，他們卻能夠明顯感覺到自己相對于其他強國來說越發衰弱的實力，因此往往就會有力不從心之感。
這個國家，正如他們垂垂老矣的身體一樣，重病纏身，而他們卻也沒有精力和魄力，再去進行那些傷筋動骨的改革。
重建國內混亂的稅收體制，打擊腐敗的官僚體系？
收回匈牙利馬扎爾貴族的免稅特權？
開辟財源，減少拖累國家財政的巨額債務？
推行義務教育，提升全民素質？
鼓勵科學和技術突破，追上如今開始隱隱浮現出的工業革命？
站在君王的位置上看，無論哪一條都對這個老朽的帝國至關重要，但是每一條執行起來都力不從心。
老皇帝和老首相，在歲月的侵蝕下，精力和眼界都大大衰退，比起“銳意進取”來，他們更加傾向于“維持現狀”，只希望自己有生之年帝國不出大亂子就行。
說的難聽點，他們都已經成為了帝國的“裱糊匠”。
更讓老皇帝悲涼的是，等自己過世之后，兩個不成器的兒子，可能連“裱糊匠”都做不好，帝國將會遠遠落后于那些強鄰們。
總之，現在面對堆積如山的問題，以及那些難以解決的隱憂，老皇帝已經無暇顧及，他只想自己熬過最后剩下的壽命，然后把一切問題都交給后人們去解決算了。
但愿蘇菲和其他人會有辦法吧。
對于皇帝心中的想法，梅特涅當然不得而知，不過他能夠敏銳地察覺到，皇帝如今心亂如麻的狀態。
年齡越來越老，只能眼睜睜地看著一切慢慢失控，這種滋味兒確實很不好受，他自己也能夠感同身受。
但不同的是，他并沒有把“爛攤子”交給別人的覺悟，畢竟他比皇帝還是年輕了很多，他自認為自己還可以為帝國“無私奉獻”很多年，即使皇帝不幸駕崩，他也還是想要繼續盤踞在首相的位置上。
而若是想要達到這個目的，那么宮廷的支持就是必不可少的，而現在，他在宮廷內的靠山，正在逐漸從皇帝轉移到蘇菲殿下身上。
不過，直到現在，梅特涅心里還是有點瞧不起蘇菲，認為她不過是一個空有傲氣、目中無人的深宮婦人而已，既年輕又沒有任何實際經驗，就算未來真的干涉政治，說不定也會把事情搞得一團糟。
但如果蘇菲背后站著一位強勢的法蘭西皇帝，那情況就完全不同了。
如果她可以從法蘭西皇帝那里借到巨額的金錢來維持國家的財政、甚至從皇帝那里借到武器甚至軍隊，那么她就有足夠的資本穩住這個國家——畢竟，所謂的君王大權，說穿了也不過是取決于金幣和士兵而已。
而自己，則是蘇菲不可或缺的輔弼大臣——至少短時間內她是找不到替代品的。
到時候，自己就可以掃清一切政敵，重新享有君王的寵信和依賴了，豈不快哉！
“陛下，我會將您的意見轉達給蘇菲殿下的，我相信，她已經認清了自己的處境，她會照做的——”說到這里的時候，梅特涅突然又意味深長地沉吟了起來，“但是…”
“但是什么？”皇帝不耐煩地問。
“如果我們希望她聽話干活，我竊以為還是需要給她一點甜頭為好。”梅特涅繼續小心翼翼地進言，“那位小公主，她每天魂牽夢繞，如果我們能夠讓她定期見見的話，恐怕會大大提高她的積極性，再說了，小公主如今也在漸漸長大，如果長期見不到母親的話，說起來也太可憐了…”
明明那個私生女沒有公主的封號，甚至不為人所知，但是梅特涅卻還是故意用了公主的尊稱。
皇帝皺了皺眉頭。
這個曾外孫女，雖然是家族的污點，但是——畢竟，這也是這座宮廷里十幾年來第一個誕生的孩子了。
他甚至還時不時地讓人帶到自己的面前。
確實是一個非常非常可愛的孩子，漂亮得一眼就能看出未來定是個了不得的大美人，確實對得起父母的容貌。
為什么自己的嫡脈卻遺傳不了這份容貌？皇帝百思不得其解。
他甚至偶爾在想，如果這是個男孩兒該多好——當然，也只是偶爾而已。
聽到了梅特涅的建議之后，皇帝本能地有點不高興，畢竟這又讓他想起了那些往事。
但是很快他又鎮定了下來。
他畢竟是一個哈布斯堡皇帝，有皇帝的尊嚴，哪怕性格偏狹，他也不至于跟一個無知孩童置氣。
讓一個母親從小骨肉分離，確實沒必要。
尤其是考慮到，這個孩子的父親日后肯定會追問女兒的下落，到時候也不好交代。
“好吧，那就允許她去見吧——不過，僅限于一個月兩次，不能更多了。”沉默片刻之后，皇帝做出了決定。
唉，陛下，您到現在何必還要賭氣呢…
梅特涅心里嘆了口氣。
要么就永遠不讓人見，要么就干脆大度點讓她可以悄悄養在身邊，何必限制得這么死呢？皇帝做事一直都這么不上不下的半吊子，難怪明明已經“寬容”了，卻難以讓別人感恩。
不過，他也知道，面對年老固執的皇帝，他再繼續勸說也沒用，只會得到反作用。這已經是皇帝能做出的最大讓步了。
不管怎么樣，至少他又在蘇菲那里幫了個忙，對方也該記得自己的人情，而這就夠了。以后再徐徐圖之繼續刷功勞也不遲。
“我這就去安排，陛下——”他輕輕向老皇帝躬了躬身，然后悄無聲息地告退。
