在塔列朗的冷眼旁觀之下，艾格隆結束了自己和即將繼承撒丁王國王位的阿爾貝托親王的會談。
眼下親王已經離開，但是首相和皇帝陛下之間的秘密商議卻還在繼續。
雖然在艾格隆面前，阿爾貝托親王表現出了一副親密戰友、異姓兄弟般的熱情姿態，但是塔列朗卻根本不信任對方的表現，認為這不過是一種刻意為之的表演罷了。
當然，艾格隆也是這么想的。
說到底，對法國來說，德意志和意大利的四分五裂都是符合自身利益的，任何一個方向成為一個統一國家，都可能成為一場地緣政治災難，他沒有任何理由去幫助這一歷史進程。
他也知道，“民族主義”的崛起是這個世紀難以抗拒的歷史潮流，他不能一個人改變整個大勢，但即使如此，他也可以盡量延緩它的發生，讓自身的利益得到長久維護。
換句話說，如果霍亨索倫和薩伏伊家族的統一狂潮被他強行遏制，那么在短時間內也很難會產生類似的替代者。
類似的權衡利弊，君臣兩個人已經私下里進行過很多次，彼此都已經達成了默契，所以塔列朗也沒有再不厭其煩地給艾格隆上課，他現在最關注的反而是另外一個問題。
為了拉攏梅特涅，他認為首先要給梅特涅上眼藥，讓他處于一種危機感當中，最終讓他不得不向法國這邊靠攏。
而現在，這個機會就來了。
毫無疑問，這是一種兩面派做法，是在玩火，有可能就會釀成災難，但是對老于此道的塔列朗親王來說，倒正是胸有成竹。
“陛下，親王來這里的行蹤相當隱秘，但是我會有特殊渠道，讓梅特涅在不經意之間知道這個消息。”他微笑著向艾格隆稟告，“不過，現在為時尚早，我們先等等，等到親王正式登上王位，我們再給他泄露這個消息。”
得知薩伏伊家族向波拿巴皇帝輸誠，梅特涅顯然會感到焦慮，但是這種焦慮卻并不能讓他得到“國際同情”。畢竟，只有奧地利才擁有意大利領土，他的盟友們，無論是普魯士和俄羅斯，都對什么倫巴底、什么托斯卡納毫無興趣，他就算以此為發難，也不會有什么人響應他，更不可能讓薩伏伊家族因此成為“國際公敵”。
他只能在自己限定的框架內來試圖解決問題。
而且，還有更加棘手的問題。
自從1815年反攻倒算重新占據北意大利之后，意大利人普遍非常反感奧地利帝國的統治，而奧地利就以極為嚴厲的手段來鎮壓這種不滿，到處逮捕拘禁、甚至絞死反抗分子，查禁報紙，鉗制輿論。
力的作用是相互的，在這個民族意識慢慢覺醒的年代，越是嚴厲的鎮壓，就越是會引起更大的怨憤和反抗，所以在哈布斯堡家族統治的意大利地區，反抗分子們組成了各種秘密結社（比如燒炭黨）等等來進一步反抗。
相比于帝國統治機器，這種秘密結社或者反抗組織的力量畢竟是非常薄弱的，但是如果他們找到了一個精神領袖、或者一個強大的后援，那情況就完全不一樣了。
在歷史上，撒丁王國和薩伏伊家族就成為了這樣一個“后援”，他通過各種方式贊助反奧地利組織，扶植意大利各地的民族主義分子，最終讓自己成為了眾望所歸的統一核心，雖然戰場上屢屢敗給奧地利，但是它依靠著努力和運氣最終還是笑到了最后，從哈布斯堡家族手中奪走了所有意大利領土，甚至看到了哈布斯堡帝國滅亡的喪鐘。
可想而知，得到法國的默許和鼓勵之后，親王一旦繼承王位，就會馬上開始他這個野心勃勃的計劃，而且會很快給梅特涅帶來預想之外的壓力。
梅特涅能夠對此做什么呢？主動對撒丁王國發動一次“預防戰爭”嗎？
歷史上他沒有，因為奧地利現在早已經今非昔比，不是過去那個可以壓制歐洲的強權了，它現在還沒有從之前的創傷當中恢復過來，只能靠著過去的體量來嚇唬人，維持一個一線列強的國際地位，沒有人比梅特涅更加清楚帝國的虛弱，如果貿然發動一次大型戰爭，那么不光撈不到什么好處，搞不好帝國自己就要散架了。
況且，身為維也納和會的主持人，當代國際架構的“設計師”，如果他主動對一個古老的正統王室發動了戰爭，那么就是嚴重違背了“維也納精神”，會給其他大國留下口實，他要面對巨大的國家壓力，艾格隆和塔列朗親王完全可以用“法國和撒丁王國接壤，唇亡齒寒”作為理由，要求奧地利立刻停手，否則就要展開“自衛行動”。而其他國家同樣也不會同意。
面對這樣的風險，梅特涅比誰都知道利害，他當然不敢亂動（正如歷史上那樣）。
既然面對這樣的窘境，進退兩難，而且也拉不到什么外援，那么他最終只能試圖尋找老伙計塔列朗來尋求幫助，讓塔列朗能夠施壓讓薩伏伊家族安定下來，至少斷絕對薩伏伊家族的贊助。
所以，在塔列朗親王看來，薩伏伊家族并不是什么可靠的盟友，而是一個讓梅特涅骨鯁在喉、不得不來尋求妥協的籌碼，可以利用但絕不能信任，更不能和他們“共襄盛舉”。
在骨子里，塔列朗親王也和梅特涅一樣迷戀所謂的“大國平衡”，希望各個列強能夠維持某種均勢狀態，他并不贊同搞大冒險，去打破這種平衡，而是希望在現有國際架構之內，盡可能地為法國爭取更多利益（等到力量對比失衡之后，再去利用自身實力謀求更有利的平衡）。
“陛下，您在意大利問題上，最好只跟薩伏伊家族來往，切記不要去親自去挑唆和贊助那些造反分子——作為皇帝你贊助革命者，當然可以，但如果他們把您當成革命對象，那您又應該如何自處？別忘了路易十六的教訓。”仿佛是怕艾格隆過于激進，于是塔列朗再度告誡艾格隆，“您只跟薩伏伊家族來往，他們自己私下里干什么那就完全跟您沒關系了，到時候甩了他們也輕松…至于那些造反分子，就讓梅特涅自己為之頭疼去吧。”
“我明白，就照您的意思來辦吧，我相信您可以處理好的。”艾格隆點了點頭，表示自己清楚其中的利害關系。
就這樣，關于薩伏伊家族和意大利的問題，艾格隆在決定了大方向之后，就把執行層面的問題都交給了塔列朗親王和他的外交部官員們，自己也不再過多過問——這種放權做法，也是對元老的特別尊重。
等塔列朗死去之后，就沒有人可以再得到這樣的特殊待遇了。
而在討論完這個問題之后，塔列朗親王好像又想起了另外一件事。
“對了，陛下，有件事我順便問您一下。”
“請說吧。”
“那位瑪麗亞公主，現在已經來到了楓丹白露了吧？她現在怎么樣了？”塔列朗親王似乎憋著笑問。“以她的性格，應該不會甘于平靜吧？”
“何止是不甘平靜？她簡直把我搞得焦頭爛額。”一說到這個問題，艾格隆就禁不住嘆了口氣。
瑪麗亞一來到楓丹白露，就立刻向特蕾莎示威，各種冷嘲熱諷，當面讓特蕾莎下不來臺，而后也是針鋒相對，表面上尊重實則皮里陽秋；雖然艾格隆現在還不知道“扇子事件”，但是他也能夠看得出來，特蕾莎已經被她撩撥得氣炸了，那種難以壓制的憤怒感，他作為枕邊人完全可以感受得到。
而最讓艾格隆心里發毛的地方，其實就是這里：雖然特蕾莎已經氣炸了，但是她并沒有再跟艾格隆說過一句抱怨的話，更沒有要求艾格隆懲罰膽敢對她如此不敬的瑪麗亞。
這究竟是特蕾莎的“忍術”又進步了了呢？還是她其實根本不想再跟自己抱怨，只想著暗地里憋什么大招呢？
艾格隆也吃不準到底是哪一種情況，更不敢去問特蕾莎本人，所以只好心驚膽戰地和特蕾莎朝夕相處，裝作無事發生。
“哈哈哈哈…您這種樣子還真是罕見啊，終于像個年輕人了。”看到艾格隆焦頭爛額的樣子，塔列朗卻開心地笑了起來。
面對塔列朗的取笑，艾格隆心里更加煩惱，只不過這些事都是他自己一手造成的，所以也無話可說。“您與其在這兒隔岸觀火，不如幫我想想辦法，首相閣下。”
“如果您都沒辦法，那我又能怎么辦呢？”塔列朗親王裝作無奈地嘆了口氣，“別忘了，名義上是我邀請她過來的，所以皇后陛下肯定又恨死我了，再考慮到之前的那些事，我真怕自己死了之后，連一塊葬身之地都沒有…”
“這您不必擔心，作為我的第一位首相、作為帝國的功臣，您無論如何都應該享有應有的哀榮。”艾格隆正色向對方承諾，“誠然您樹敵極多，誠然在過去您和我們一家發生過許多的不愉快，但我會以最大的尊重送您離去的，您的名聲固然不能光照千古，但至少我可以給出一個中肯的評價，絕不會讓您受盡謾罵和詆毀，您會體面地離開人間的。”
艾格隆誠懇的回復，讓塔列朗親王原本戲謔的笑容，慢慢地消失了。
生命力的持續衰退，讓這個老人開始關注死后“蓋棺定論”的問題了。
雖然他一輩子縱情聲色、朝秦暮楚，臭名遠揚，但是作為一個“成就斐然”、曾經主導過歐洲走向的歷史級大人物，他當然不希望自己完全以負面形象埋葬于地下。
而年輕的皇帝，就是那個未來負責給他蓋棺定論的人，他做出的承諾，自然就將成為官方歷史評價。
這也就夠了。
雖然他心里知道在自己死后，自己龐大的遺產，勢必會被這對夫婦“過一道手”，但至少在名譽上做得很體面，那就當是給帝國繳納“捐稅”吧。
“陛下，謝謝您成全——既然如此，我也就放心了。”塔列朗親王輕輕點了點頭，“既然這樣的話，那我也幫您的忙好了。”
“作為我的首相，您本來就應該幫我的忙，不用說得像是給我人情一樣——”艾格隆立刻就指出了其中的錯誤。
“那可不一樣，作為首相，我擔任的是公職，我的職責是解決您政府和外交上面對的問題，私人上的忙可應該另算的…”塔列朗略帶嘲諷地笑了起來，“而我所說的，就是私人上面的。”
“您是指什么呢？”艾格隆頓時就來了興致。
“之前我就跟您說過，我為瑪麗亞公主作保。”塔列朗的語氣一改剛才的嚴肅，突然變得促狹了起來，“而現在，既然您擔心特蕾莎皇后會暗中迫害她，那么無論她做了什么，我替您出面保住瑪麗亞公主吧…這算不算給您幫了私人的忙呢？”
如果是這樣的話，那當然最好了…
艾格隆原本擔心特蕾莎如果真的要憋什么大招，自己想要維護瑪麗亞，就會陷入到兩難的境地，但是如果塔列朗親王自己站出來維護瑪麗亞的話，那自己就好辦多了。
一想到這里，艾格隆先是一喜，然后又有些疑惑。
“您好像對特蕾莎有很大的敵意？為什么？她好像一直以來都對您以禮相待吧？”
“您別誤會，我并不討厭皇后陛下，恰恰相反，我還挺欣賞她的，她確實是一位值得尊敬的皇后，至少比她的姑祖母強得多。”塔列朗親王撇嘴一笑，“只不過，我年紀大了，想要多看點大戲找找樂子罷了，現在這個年代太無聊了，人人都裝模作樣，道貌岸然，這實在讓人倒盡胃口！作為一位路易十五時代的遺老，我想要看看圍繞在您身邊的大戲，這也許是我人生當中最后的樂子了…至于皇后陛下嘛…反正她已經恨死我了，再多恨一點也無妨，她總沒辦法把我尸首挖出來再吊死一遍吧？”
聽到這個意外的回答，艾格隆先是目瞪口呆，然后又有些慍怒，最后卻無奈地笑了起來。
“您還真是…讓人難以評價。”
