“諸位，在這個歡慶的時刻，讓我們一起祝福偉大的蘇爾特元帥永遠健康！”
艾格隆的話，立刻引發了全場的歡呼。
在場的軍官們當然不知道他在開什么惡劣的玩笑，只覺得羅馬王在特意表達對蘇爾特元帥的尊重，于是，不管他們心里喜不喜歡這位老元帥，在這種場合下他們都不得不大聲附和，一起向蘇爾特元帥致敬。
面對這種場面，哪怕是蘇爾特元帥這種老于世故、見慣了大場面的人，也不禁有些飄飄然了，他眉開眼笑，布滿皺紋的臉上此刻都是滿足感。
“我們也預祝陛下早日登上他生而注定的皇座，帝國萬歲！”
他抬起頭來，向著所有人表忠心。
就這樣，羅馬王和老元帥，一老一小，兩個人之間關系親密無間的模樣，給在場的人們留下了深刻印象，沒有任何人懷疑在這一對組合面前，法蘭西境內是否有人可以站出來抵擋。
從今天開始，蘇爾特元帥雖然沒有“副統帥”的正式職務，但是已經被外界視作了艾格隆第一號重臣，帝國真正的柱石，而他也將以他的鐵腕，為波拿巴皇朝穩固江山。
結束了榮軍院的慶祝活動之后，艾格隆將要執行他登上王位的最后一步計劃——率領自己的親隨們巡游各地，為即將到來的全國議會選舉哄抬人氣。
這些天以來，在塔列朗親王的悉心安排之下，巡游的路線、以及各地官員們相應的安排，都已經準備好了，只等羅馬王上路。
在這個晴朗的早晨，杜伊勒里王宮的大門緩緩打開，一直全副武裝而又盛大的游行隊伍出現在了花園前的廣場之上，隨時等待開拔。
特蕾莎公主站在廣場當中，依依不舍地向自己的丈夫告別。
雖然她并不擔心丈夫一路上的安全，但是這次活動也意味著她可能要和丈夫要分離好一段時間，這對她來說自然是頗為煩惱的事。
只不過，一方面她因為懷了身孕不適合再繼續奔波，另一方面她必須留在巴黎和塔列朗親王一起隨時面對各種突發情況（順便監視塔列朗本人），所以在客觀條件約束下，她也只能接受這樣的安排。
另外，夏奈爾也被艾格隆留在了特蕾莎的身邊，畢竟照顧妻子的重任只有夏奈爾在艾格隆才能完全放心，也只有夏奈爾可以得到他們夫婦的完全信任，在特蕾莎行動不便的時候充當助手和傳令官的角色。
“殿下，一路小心！”面對著意氣風發的丈夫，特蕾莎又一次地向他叮囑，“雖說現在局勢大體平靜，但是各地肯定還有你的反對派在潛伏著，有些人還對你恨之入骨，所以你在拋頭露面的時候千萬不要掉以輕心，要記得伱的生命不只屬于你一個人，也是我們母子的！你若是有什么閃失，我絕對承受不起這樣的后果…”
其實按理來說，艾格隆已經有了兒子，在塔列朗親王和蘇爾特元帥都被綁定在戰船上的情況下，哪怕艾格隆出了什么意外，有很大概率還是可以操作成年幼的弗朗索瓦上位、特蕾莎成為皇太后攝政的模式，但是對特蕾莎來說，如果沒有心愛的丈夫在身旁，就算成為什么皇太后又有什么意義？她根本無法想象失去丈夫之后，自己該如何面對這個世界。
“放心吧，特蕾莎，有這么多人保護我，我怎么可能有事呢？”艾格隆笑著安慰了她，“再說了，你的丈夫也不是個孱弱無能的廢物，他知道應該怎樣保住自己的性命。”
接著，為了緩和這種離別的傷感，他輕輕地撫摸了特蕾莎已經高高隆起的腹部。
“親愛的，我會抓緊時間盡快趕回來的，可以及時迎接我們第二個孩子的降生！”
“一定要說話算數啊！”特蕾莎宛如撒嬌一樣小聲回答，接著，她又小聲詢問丈夫，“你希望是男孩兒還是女孩兒呢？”
“其實我對此并沒有特別的要求，不過如果非要說的話，還是女兒吧。”艾格隆略微思考了片刻然后回答，“既然有了兒子了，那再接著來個女兒不也很好嗎？而且她一定會和你一樣可愛。”
特蕾莎被艾格隆的回答逗笑了，“好呀，那就女兒吧！我會努力的！”
其實在內心深處，她也期待著自己和殿下前兩個孩子是不同的性別，這樣的話可以享受為人父母不一樣的感覺了。
可是正當她為此感到滿心歡喜的時候，她突然又想起來了，殿下其實已經有一個女兒了。
這個想法讓她的喜悅在一瞬間消散了大半。
倒不是她嫉恨之前艾格隆的羅曼史，而是她在遺憾無論她怎么努力，她都不可能和殿下一起分享擁有首個女兒的快樂了。
可是現在糾結這些也沒有意義，她很熟練地將自己這一瞬間的不悅和懊惱隱藏了下來，以免煞風景。
就這樣，她依依不舍地和丈夫告別，哪怕艾格隆登上了馬車，她還在原地揮手。
直到馬車緩緩啟動，她才將目光別開，接受和丈夫暫時分別的現實。
而就在她目光移開的時候，在跟隨馬車的一大串隊列里，她看到了一個頗為特殊的人。
之所以說特殊，是因為在一眾穿著制服的高大男子當中，這位少女顯得如此格格不入。
而這位少女顯然有些緊張，低著頭若有所思，仿佛在為什么事情而心虛一樣，根本不敢和自己對視。
特蕾莎的心陡然抽痛了一下。
在自己要忍受和丈夫分別的煩惱時，她卻會一直跟著他…光是這個事實就讓她的心情難以平靜了。
更何況，她知道接下來會發生什么。
可是，還能再說什么呢？
這一切既然都已經無法挽回，那么特蕾莎也只能無奈地接受了現實。
還好艾格妮絲小姐并非是那種得意忘形的小人，在一切成為定局之后，她并沒有到處炫耀，反而行事極為低調，也從未因為自己的特殊身份而向其他人索要任何好處，所以至少也可以讓特蕾莎做到視而不見。
“視而不見”，也就是她能夠做出的最大讓步了。
他們兩個確實遵守了承諾，在她的視線范圍內并沒有越過雷池一步，可是當他們離開巴黎之后…特蕾莎不愿意繼續再想下去了。
她最耿耿于懷的倒不是注定發生的那種不堪入目的茍且之事，身為皇族的她當然知道王孫公子們到底是什么作派，她真正難以忍受的，是丈夫的心被別人割走了一塊。
也許是一塊又一塊。
特蕾莎抬頭，看了看晴朗的藍天。
爸爸媽媽，此刻你們一定在向我祝福，希望我成為一個合格的皇后，只可惜你們肯定不知道，想要扮演好這個角色，究竟還要付出什么…雖然這是自己選擇的路，但是障礙似乎也太多了。
一想到這些，特蕾莎不禁暗暗在心中嘆息，而后才在夏奈爾的攙扶之下，
而此時的艾格隆，當然不知道特蕾莎心中的百味雜陳，相反他志得意滿，只覺得自己此行已經走上了人生的巔峰。
經過了他和特蕾莎夫婦兩個人的努力，在來到巴黎之后，他們在短短時間里就在各種公眾場合露面，做慈善、發表演講、出席宴會和舞會…只要能夠被人們歡呼的事情他們都做了個遍。
而這種努力也確實是有效果的，年輕的夫婦活躍而富有朝氣的形象，和人們記憶中不久之前的查理十世國王形成了鮮明對比，也輕易就讓巴黎的市民們對此感到滿意——他們逐漸相信，在這對年輕的夫婦的帶領下，國家確實可以走入到一個朝氣蓬勃的新時代，不再那么死氣沉沉。
在艾格隆離開王宮準備出城之時，如同他進來時一樣，不少市民夾道于兩旁，準備目送羅馬王離開首都前往外省的征程。
艾格隆在馬車當中不斷地向民眾揮手致意，而兩旁回報著他的，則是熱烈的喝彩聲——不管以后時局如何變幻，至少此刻，艾格隆確實已經贏得了首都的心。
他不僅僅要贏得首都而已，他接下來還要贏得外省，贏得一個對他全力配合的國民議會，只有這樣，他才可以大聲宣布自己的勝利，并且讓整個國家為他的皇冠而屏息凝神，鼓掌歡呼。
而在隊列中的艾格妮絲，同樣也置身于鼓掌歡呼的人潮中間。
她雖然對政治并不感興趣，但是從兩旁民眾們的笑容當中，她可以感受到此刻他們對羅馬王陛下的認可，以及對未來的期待——而這，就是民心所向。
陛下真的配得上這種期待嗎？
她在腦海中，利用記憶的碎片，試圖為自己尋找答案。
用不了多久，她就得出了自己心里的答案。
雖然這個少年人風流浪蕩而且經常做出不正經的事情，但是他的頭腦，他的才能，他孜孜不倦的行動力，以及那種面對元帥和國王也毫無畏懼的氣度，都讓他擁有著實現民眾期待的基礎。
而她，既然已經命中注定要留在他的身旁，那么她也應該發揮一些正面作用。
雖然對于“如何治國”，艾格妮絲顯然一竅不通，但是她相信，仁慈、慷慨和公正，這些上帝賦予君王的美德總是不會錯的，她可以利用自己的些許影響力，盡力去匡正他未來的行為，讓更多人為之受益。
至于她個人會因此得到什么，她并不在意。
沉思中的少女雖然混跡在一大群騎士中間，但是身為少女的她在這些大男人當中猶如鶴立雞群，很快就吸引到了不少圍觀群眾的視線。
此時的少女，身穿著一身制服，長長的栗色頭發被綁了一個簡單的單馬尾束在身后，英姿颯爽之余又有一點莫名的哀愁，這美麗的樣子頓時就吸引住了喜好風雅的青年人們，甚至還有人吹出了口哨，向著艾格妮絲調戲。
不過，還沒有等艾格妮絲做出什么指示，兩旁行列當中的暗探們迅速將這些膽敢“擾亂秩序”的好事之徒們“禁言”了，而其他人在大吃一驚之余，紛紛交頭接耳竊竊私語，詢問這個少女到底是什么來頭，威風這么大。
艾格妮絲沒有再看下去了，而是將視線集中到了前方的馬車上。
因為她知道，很快這些人就會知道自己到底是何許人也。
而且，他們知道自己的原因，肯定不會是因為自己本人，而是因為她得到了陛下的垂青，所以沒有人膽敢再冒犯自己。
“可是，難道我一輩子將只能因為這個而被人記住嗎？”她略有些不甘心地自問。“難道我除此之外就沒有值得被銘記的東西了嗎？”
然后她又無奈地得出了一個答案。
是的。
所有的努力，從小付出的辛勤和汗水，第一次和師傅交手時的恐懼和期待，第一次殺死對手時的戰栗和興奮…所有這些，在人們心中，統統不如“陛下所鐘愛的人”這短短幾個字有分量。
這簡直就像是命運的嘲弄。
可是事已至此，又有什么辦法呢？她也只能默默承受這一切了。而且她在很久之前，就已經做好的相應的覺悟。
當然，她也并非是完全的不甘，在內心的最深處，她也在為自己被人鐘愛而感到有些許的自豪——尤其是這個人是如此不同凡俗。
少女的心，就是這樣紛亂而又彷徨，她自己也不知道自己將會奔向何處，于是她選擇了隨波逐流，信馬由韁，任由那個有權力操縱他人命運的人來控制她的命運。
也許，那也并非完全是件壞事吧？她如此安慰自己。
就在不知不覺當中，這一眾浩大的隊列，慢慢地走出了巴黎的核心城區，然后走過了稅卡和木柵欄，最終，他們來到了巴黎郊外那一望無際的曠野當中。
艾格隆望著眼前一望無際的田野，呼吸著從麥田之間掃蕩過來、還沾染著植物氣味的暖風，一時間只感覺心潮澎湃。
他離開了巴黎，他將會前往一個個市鎮，讓所有人都看到自己，也讓他們都記住自己、并且支持自己。
而在這一段路途中，他絕對不會無聊。
“把艾格妮絲小姐請過來吧。”他回望著巴黎已經遠去的輪廓，然后對身邊的衛隊長下令。
(本章完)
