“刀來了!”一名兵卒把刀扔上了擂臺。
隨從彎腰抄起刀，劈頭蓋臉朝郭昕砍來，顯然章法已亂。郭昕穩住身形從容抵擋，偶爾覷見對方的動作遲滯，冷不丁砍上一刀，疼得其人口中嘶嘶直冒涼氣。
對方顯然不肯認輸，纏頭刀一刀快似一刀狠辣前撲，郭昕且戰且退，已經退到了擂臺角落里。眼看他又要故技重施，對方竟搶先一步跳起，一腳踏上攔繩，轉身凌空劈下！
郭昕并未用刀鋒硬抗，稍稍抵住便疾步后退，然而對方的沖勢更猛，他猛地下腰落刀，身體彎做拱橋，堪堪躺在地上，兩人的刀鋒格錯而過，發出刺耳聲響刮起了許多木屑。
郭的右腿如彈簧一般彈起，來了一記蝎子倒鉤，啄在了對手的后背上，引發了一陣喝彩。他彈腰站起，借著對方趔趄之勢，猛地用手肘叩去，又連著劈砍數刀，動作順暢如行云流水之勢。
李嗣業站在不遠處抱胸觀看，心想此處應有BGM，而且必須是央視水滸傳中打斗激烈時奏出的高亢激昂的嗩吶聲，他的肚子里已經敲起了梆子，節奏歡快而酣暢淋漓，而到最后嗩吶聲調拔高至天際時，郭昕的木刀已經橫在了對方的后頸上。
“承讓了。”
這人從地上翻起，面容通紅雙眼怒瞪：“來！再戰！”
高仙芝冷峻的聲音傳來：“輸就是輸了！還不趕緊從臺上下來！”
這人喏了一聲，訕訕地轉身跳下擂臺，走到高仙芝身邊低頭羞愧叉手：“鎮使。”
“走！”高仙芝臉上都有些掛不住，撩起披風朝營門走去。
李嗣業連忙跟在高仙芝身后拱手相送，沒想到今天會鬧這樣一出，完全出乎他的意料。也不知道高棒子的心胸怎樣，會不會因為這種事情記掛上自己。
他將對方送出營地之外，笑呵呵地拱手，但這個時候無論如何表露情緒，恐怕在對方眼中都是故作姿態。
從高仙芝進軍營開始，就感覺對方完全不在狀態，對于他的這種反常，李嗣業心中估摸，高仙芝心存忌憚嗎？可他什么都沒做吶。
“李將軍請留步，不必送了。”
高仙芝調轉馬頭領著眾人踏上了土道。
“高將軍慢走。”
他叉著手舉目遙望，直到對方消失在官道的盡頭。
李嗣業折返回營地中，冠軍郭昕手中提著木刀跳跑了過來，來到他面前單膝跪地叉手笑道：“請將軍賜冠軍金牌！”
李嗣業提起馬鞭，故作惱怒敲著他的肩膀：“客人面前都不知道謙讓，就顯得你有能耐了？輸他一場又能咋地！”
郭昕愣了一下，兀起嘴巴疑惑反問道：“將軍并未讓我讓他吶。”他立刻換了個方向單膝蹲跪，叉手笑呵呵道：“還請中郎將賜予我冠軍金牌。”
李嗣業對眼前這小兵十分欣賞，對方也比他小不了幾歲，倒有同齡人的親近感。
他從懷中掏出重鑄后的波斯金幣，上面戳有圓洞，用一根絲絳帶子串著，上前給郭昕戴到上脖子上，將他扶起問：“叫什么名字吶？”
“郭昕。”
“姓郭？”他下意識問道：“可是太原郭氏？”
“正是太原郭氏。”
“嘶，”
這種情況下應該不會撞上同名同姓，如果他的聯想沒錯，這人就是孤守安西二十余年的鐵血郡王郭昕，少年尚未成名時倒讓他給碰見了。但還需要再求證一下：“郭子儀是你的什么人？”
郭昕略微猶豫了一下，才叉手低頭說道：“正是家伯。”
李嗣業心中暗喜，還有些緊張，這就好比打麻將抓了一手好牌的興奮感。這可是郭子儀的侄子啊，那位日后的郭令公，如今也只是北庭的副都護之一而已。
郭昕又突然叉手蹲跪在地上，神色肅然說道：“李將軍，郭昕十六歲來安西從軍，不欲靠家世，也不欲靠親友，請將軍將我與跳蕩營諸多士卒一視同仁，不要因我伯父而有所偏私，令我蒙羞與袍澤。”
好正直的孩子，世界上如果都是這種人，哪里還有貪腐與關系戶的存在？
李嗣業伸手將他從地上扶起，心想我何必看你大伯的面子，就沖著你這個人兒，不給你特殊照顧都對不起自己了。
他清了清喉嚨，用盡量嚴肅的聲音說道：“五、六、七三個月大比，你五月份拿的是騎射，步戰兩項的季軍對吧。等到了六月份，你已經獲得了馬戰的季軍，騎射和步戰的亞軍，如今七月份的大比，你已經是步戰的金牌冠軍，同時也是騎射和馬戰的亞軍，同時還是步射的季軍。”
“你的優秀你自己難道看不見，還需要去一味低調，認為是靠著家世靠著別人看你伯父的面子？”
郭昕的臉紅紅的，跟在李嗣業的身后不知該如何反駁。
“凡事矯枉則過正，你一直擔心因為伯父在安西擔任過副都護，別人會因此照顧你。一味避開你應得的獎賞和職責，這倒顯得有些過分避嫌了。這對你來說何其不智，這已經不是特殊照顧，而是特殊自我刁難了。你憑什么對自己如此嚴苛？難不成覺得自己身份特殊？”
郭昕驚疑地瞪大自己的眼睛：“當然不是，我不過是眾多安西健兒中的普通一個。”
如果你真把自己當做安西軍中的普通一員，那就不要推阻給予你的機會。”
“李將軍，你真不是要照顧我？”
“當然，”李嗣業雙手叉腰對著他嚴厲地說道：“人才就應該待在合適的地方，不然對于他，對于軍中來說都是一種資源浪費。人生不過幾十載，輪到你發光發熱的時候，你卻躲躲閃閃，是不肯承受重擔嗎？是想逃避責任嗎！”
郭昕聽完這番話，心生愧疚，連忙搖頭說道：“當然不是！”
“既然不是，那就要勇于擔責。“李嗣業立刻回頭，對跟在身后的校尉仇欒招招手。
仇欒上前來叉手道：“李將軍可有吩咐？”
李嗣業手指郭昕對他問：“郭昕可為旅率乎？”
“當然可為。”
“那就把他升任為一團麾下旅率，如果暫無空缺，就把他調到暫時有空缺的團。”
仇欒迅速搶答：“有空缺，馬上便可上任！”他又扭頭看了看郭昕的臉，這小子竟然沒有推讓，更沒有懷疑這是對他的特殊照顧？
這李將軍來到跳蕩營三個多月，仇欒沒有見識到他縱馬橫刀的功夫，嘴皮子功夫倒是充分見識到了。短短一炷香時間的訓誡，就能讓自暴自棄的趙叢芳，重新拾起信心，聞雞起舞，通宵達旦厲馬秣兵，短短三個月時間摘掉了倒數第一的帽子。
他今日與郭昕在軍營內交談了也不過一盞茶功夫，竟然把這郭傻子死要面子活受罪的脾氣按了下去。要知道過去他曾三次推薦其為旅率，都讓這郭傻子以為是在拍他伯父的馬屁，硬生生地給拒絕了，把他仇欒也氣得夠嗆。
他仇欒連著幾個月搞不定的人，李將軍分分鐘叫他改弦易轍，這讓他不得不懷疑，這李嗣業其實是被將軍耽誤的說客。
高仙芝帶著隨從們即將接近龜茲城，回過頭來依然能望見跳蕩營與戰鋒隊之間的土堡。他心中的某些疑問仍舊得不得解答。李嗣業對他來說簡直是個寶藏壯男孩，幾乎每次見他都能得到全新的感管。三日不見刮目相看是個夸張的詞匯，但用在李嗣業身上卻不夠，高仙芝距離他上次見面還不夠兩年，這次陡然相見，都不能刮目了，簡直得掉下眼睛來看！
他看不出來此人帶兵有什么獨到的地方，但給人的感覺卻不一般，就僅僅是圍觀擂臺軍士們的坐姿，一般人能夠要求如此嚴苛么。營內氣氛熱鬧非凡，堅守在哨戒塔上的兵卒卻始終將目光朝外，這樣一個小小的細節，就能夠感覺出其人的非凡之處。
他開口嘆息道：“這李嗣業帶兵紀律嚴明，跳蕩營宛如鐵桶一塊。假以時日，此人必會在西域大放異彩。”
他的一名隨從頗為不忿，在旁邊說道：“會帶兵的人不一定會打仗。”
高仙芝對與隨從的自欺欺人只是冷淡一笑：“說得很對，會帶兵的人不一定會用兵，但不會帶兵的人，絕對不會用兵。”
“走吧。”高仙芝揮動了披風，縱馬奔向了龜茲城門，在跳蕩營里積攢的那些不快和忌憚，也被他丟棄卷到了風中。
如今蓋嘉運已離開安西成為河西隴右節度使，而昔日與他相識并對他頗為欣賞的夫蒙靈察也成為安西副大都護，且距離節度使只有一步之遙。他相信等夫蒙完全執掌安西之后，屬于他閃耀的時代即將來臨。他的光芒將蓋過所有人，也包括跳蕩營里那個已經明珠綻放的李嗣業。
