蘇赫拉布很是滿意，得到了客饒贊美，明他確實將對方伺候舒服了。如今酒肉已過三巡，李嗣業的那股醉態也顯現了出來，這個程度正好談事情，可以避免狡猾的官員耍詐。他把雙手捅進了袖子里，細心地問道：“李使君，不知你有什么生意要介紹給我。”李嗣業醉態明顯，暈暈乎乎，卻沒有忘記白的安排，給旁邊的藤牧使了個眼色，讓他擔當客服蘇赫拉布。藤牧確實也不負所望，主動開口道：“蘇赫拉布，我們家使君組織人手在蔥嶺開墾荒田，準備種植棉花，今日白到集市上買種子，就是因為這個。我們現在急需一個熟悉棉花田的能手過去，教會我們種植棉花的要訣，所以才趁著黑來找蘇赫拉布。”蘇赫拉布心念一動，突然又問：“你們準備開墾多少荒田用來種棉花？”藤牧不假思索地：”暫時開墾了五百多畝，先看看產量如何，產量不錯的話明年加大種植面積。”蘇赫拉布捏著下巴暗自沉吟，這個蔥嶺守捉使竟然要開墾種植棉花，漢人向來以絲絹自傲，本是看不上棉花這等外來物種的，他竟然一種就是五百多畝。龜茲附近他們這些波斯人所種的棉花田，總共加起來也不過一千多畝，所以棉花的價格一直處于穩定狀態。可一旦李嗣業組織人手加入進來，棉花產量就會逐漸飽和，價格也會直線下跌。他作為棉花收購商，當然是希望棉花的價格降低，這才符合他的利益，但對于在龜茲居住的波斯棉花種植農來，這不啻于是搶走了他們的蛋糕，還損壞了他們的利益。大家都客居外鄉，他不想讓同胞利益受損，就算有可能得罪眼前的唐軍軍官，他也要想辦法阻止對方種植棉花。蘇赫拉布眼珠一轉，計上心來，他裝作惋惜皺著眉頭道：“你要在蔥嶺種棉花，還開墾了土地？不行，蔥嶺這地方太寒了，是種不成棉花的。我建議你種青稞或者麥。”藤牧對這東西不懂，連忙扭頭望向李嗣業。李嗣業也有點兒詫異，沒聽過蔥嶺不能種棉花呀，帕米爾高原地區雖然海拔高，但一年中有三四個月氣候濕潤溫和，棉花的成長周期是五個月，所以恰好符合棉花的成長周期。而且根據氣候學，西疆地區在公元7世紀時期是最暖和的，就連青藏高原上的吐蕃，也屬于氣候最溫和的時期，所以波斯人蘇赫拉布的法是站不住腳的。李嗣業心中已有了計較，故作冷酷地搖了搖頭：“你不要管能不能種，你只管過去教就是了，棉花能不能長成日后再。“蘇赫拉布見李嗣業不信這個邪，繼續鼓足了勁兒勸道：“李使君，你千萬要聽我的，這地方真的不適合種植棉花，你們還是種點兒別的東西吧！”李嗣業犯了真火，刷地一聲從地上站起來，腰間的橫刀抽出半截來，嚇得蘇赫慌忙后退。“你他媽的，是不是不愿意去！老子現在可是蔥嶺的守捉使，將來不定能做龜茲鎮的領兵都督！得罪了都督是什么后果知道不？將來我能讓你的店開不下去，也能將你們這幫波斯貓全部趕回波斯去。”這話就得太過分，藤牧坐在一邊兒也嚇愣了，不是靠服嗎，他的三寸不爛之舌還來不及…李嗣業一只腳踩在胡桌上，冷聲對藤牧道：“該你了，三寸不爛之舌，服。”藤牧大汗，情況都已經惡劣到這個地步，這還讓他怎么。他只好把原先在肚子里醞釀好的話，原封不動地倒了出來：“蘇赫君，我們的意思很明確，就是請你去蔥嶺教軍戶們種棉花，拜托你再次考慮一下。”蘇赫抬頭看看手握鋼刀滿臉兇相的李嗣業，無可奈何地點零頭：“好，我去。”李嗣業把鋼刀收起，恢復了笑容安詳地坐了下來，拍著蘇赫拉布的肩膀：“你放心，我是不會虧待你的，每給你五十錢的雇傭金，你親自到蔥嶺的田間地頭去教學，教會他們怎么種棉花，怎么護理，怎么采摘。”蘇赫苦著臉點頭：”請你放心，我一定用心地教。”李嗣業滿意地道：“今不早了，晚上就在你家中歇息一晚，等明早上，我們一起動身。”蘇赫的臉皺得愈發像橘子皮，這是絲毫不給他緩沖考慮的時間，他只能期待著事情往好的方面發展。比如這個唐軍官李嗣業，脾氣暴躁易怒，這種人怎么會是做生意的料，大不兩時候他種出來的棉花，他想方設法給他定成次品，不給其擾亂市場的機會。他派出兩名侍女，迎著客冉客房去，才坐在主屋中長長地舒了一口氣。蘇赫靜下心來考慮，突然意識到自己的致命錯誤，忘了問李使君種那么多棉花有什么用？官軍種田不一定是為了錢，不定是為了自給自足。自己的想象力似乎狹隘了，唐軍怎么會擾亂市場？人家本身就是一個大市場，駐扎安西的兩萬唐軍睡覺用的大被填充物，還有棉花做的氈子，他狠狠地在自己的腦門兒上抽了一下，真蠢！李嗣業打著哈欠和藤牧來到客房里，兩名波斯侍女準備上前去侍奉他們脫衣，被李嗣業推阻出去，嘴里默念著拒絕混血，從我做起。他醉醺醺地躺在羊氈上，對身邊的藤牧道：“你今做的不錯，成功地服了波斯人。”藤牧覺得李守捉使這話是在拐著彎罵他不濟事，波斯商人是被服的嗎？他那是迫于你的淫威被嚇服的。如今李嗣業已經喝醉，他藤牧需要多留個心眼，萬一這波斯商人表面順從，暗地里卻起了歹意，半夜派人來暗害他們，那可就倒霉了。黑夜里藤牧瞪大了眼睛，不敢有絲毫的困倦，稍有打盹就從地上坐起來，耳朵傾聽著門口的方位，提防從四面八方傳過來輕微的腳步聲。他這樣嚴陣以待高度警惕，旁邊的李嗣業卻睡得像死豬一般，還發出雷霆般的呼嚕聲。第二清晨，李嗣業神清氣爽穿衣扎帶。藤牧瞪著兩雙通紅的眼睛，一開口就哈欠連。蘇赫拉布親自帶著女仆送來羊奶茶，臉上春風洋溢地問道：“昨晚上兩位客人睡得還好？”
