余下的時間內，皮埃爾見到了形形色色的赫德人。
前來找“拔都”斷案的，只占其中一部分。
除此之外，還有來請愿的、來鳴冤的、來訴苦的。
有孤身逃進外新墾地、但是家人還在原來的部落、哀求拔都贖出家人的逃奴；
有父親死了，請求拔都析產順便判定后媽歸誰的兄弟；
還有失去僅有的一點牲畜，無力生存下去的孤寡老人——看著老頭一把鼻涕一把淚地哭訴，皮埃爾不禁生出一種奇妙的熟悉感。
小半天下來，皮埃爾光是坐在一旁聽，都聽得又累又渴、又厭又煩。
反而是溫特斯·蒙塔涅，全程神采奕奕、莊重威嚴。
文朵兒部的“拔都”認真聆聽了每一個走入宮帳的部眾的訴求，不論請見者財富多寡、身份高低。
而后，“拔都”做出令帳下聽眾信服的裁決，或是慷慨地給予幫助。
皮埃爾旁聽越久，就對他從離開狼鎮那一天開始就一直追隨的兄長越敬佩。受此激勵，皮埃爾也抖擻精神，不顯露出任何疲態。
同樣倍感鼓舞的，還有宮帳中的“文朵兒人”。
這是文朵兒人第一次窺察他們的“新主人”施行統治的模樣。
今日之前，絕大部分的文朵兒人，只知曉“帕拉圖冠軍”使用終極暴力的高超本領。
除此之外，他們對“拔都”一無所知。
他們之所以歸附文朵兒部，歸根結底是因為“拔都”擊敗了這片土地的前任霸主——特爾敦部的烤火者。
就和他們的祖先投靠大河之南的每一代最強者的理由一樣。
然而馬背上的天才，也可以是宮帳里的暴君。
投靠最強者只能保證赫德人活下去，不能保證赫德人活得舒服，甚至有時連活下去也只是暫時的。
今天，在這偌大的宮帳里，文朵兒人見識到了他們的“新主人”公正和智慧的一面。
謝天謝地，不比打仗的本事差——至少比烤火者強。
總之，文朵兒人很滿足。
另一方面，溫特斯也在等待合適的時機，將皮埃爾正式推到外新墾地的新居民們面前。
所謂的“文朵兒部”，在溫特斯看來，根本就不夠被稱為一個“部落”。
部落是靠血緣和姻親關系維系的利益共同體。而文朵兒部是什么？文朵兒部是一群向外部力量尋求庇護的逃亡者，簡直比“塞納斯聯盟”還要“塞納斯聯盟”。
不過這樣也好，這種松散的狀態最適合外部力量對其施加影響。
若是讓文朵兒部在外新墾地放上二十年羊，形成一個針插不進、水潑不進的新共同體，反倒壞了事。
此次“大宴”的最后一個覲見者，是一個約莫五十歲的高瘦赫德人。
在維內塔，五十歲還屬壯年。但是在大荒原，能活到五十歲的赫德人必定是公認的年長者。
溫特斯看到高瘦老者先是艱難向自己行了一禮，又向帳下的部眾們行了一禮，帳下的一些部眾似乎也很尊重高瘦老者，紛紛彎腰還禮。
行過禮后，高瘦老者才開始陳情。
而對方甫一開口，溫特斯立即就聽出了異樣。
因為他能“聽懂”了，而且聽得非常“清楚”。
事實上，赫德諸部的口音差異，一點都不比聯盟各個加盟國的方言區別小。
燼流江南岸的赫德人和北岸的赫德人說話不一樣，林中百姓和有氈帳的百姓說話也不一樣，住得離帕拉圖邊境近的部落和住在荒原深處的部落說話還不一樣。
赤河部的牧馬人和野赫德的使鹿人說話，就如同是操著海藍雅音的維內塔人與住在大山深處的蒙塔山民說話，都是雞同鴨講、難以交流。
而溫特斯的赫德語啟蒙，是在赤河部被動完成的。在赤河部的生活經歷，讓他逐漸能聽懂一點赫德語。
返回新墾地以后，他又主動向懂赫德語的老兵、換俘換回來的遠征軍翻譯學習，進而掌握了“說”的能力。
一言以蔽之，溫特斯主要學的是“大河以北”的口音，而且是那些與帕拉圖人頻繁“交流”、使用了大量通用語借詞的部落的方言。
盡管血泥之戰后，他又通過特爾敦部的俘虜惡補了南岸諸部的發音。
但當來自各個小部落、操著各種土話的，文朵兒部的覲見者們，走入宮帳、陳述請求時，溫特斯還是不得不通過能聽懂的一小部分內容，去猜測聽不懂的大部分。
與此同時，他還要給皮埃爾翻譯。
幸虧赫德人說話時，肢體語言比較豐富，幫了溫特斯的大忙。
給皮埃爾翻譯的過程，也讓他有時間消化和整理接收的信息。
再通過向覲見者提問，反向驗證猜想，溫特斯才將這場面應付了下來。
可是這個高瘦老者說話，完全不需要溫特斯來猜——他是北岸諸部的口音，而且吐字很清晰，內容也很有條理。
高瘦老者自稱來自一個很小的游牧團體，之所以說是“團體”，因為他們的規模遠夠不上一個部落，但又不止包含一個家庭。
這種游牧團體在大荒原實際上非常常見，因為對于游牧生活來說，上百“人”的部落太大，太不便，一個家庭又太小，太危險。
所以幾個家庭抱團放牧、遷徙，便是很自然的選擇。
只不過其他游牧“團體”大多屬于某個部落，部落牛羊太多或是不打仗時，一個個小“團體”就會從部落脫離出來，分散放牧。
若是遭遇災害或者與其他部落開戰，各個“團體”又會聚集起來，重回集體放牧的模式。
而這個高瘦老者所在“團體”的特殊之處在于——按高瘦老者的說法——他們不屬于任何一個部落，自身也不是一個部落；
他們是一個生活在諸部夾縫之中的一個小小游牧團體，沒有自己的草場，也不可能守住自己的草場，所以只能在各部落領地間流浪、交換“必需品”維生。
“走私販子？”溫特斯不動聲色地想，“不對，太弱小了。可這么弱小，又是怎么活下來的？”
簡單介紹過自己以后，高瘦老者開始講他的遭遇。
此前，高瘦老者所在的“團體”，在文朵兒部的老營交換了少量的糧食、布匹和鐵器。
然后，他們一邊繼續游牧，一邊拿從老營換來的布匹、鐵器與沿途的子營繼續交換。
由于文朵兒部老營就在鐵峰郡的邊境外，所以獲取鐵器、布匹相當便利——當然也有溫特斯的原因——這樣一來，這就產生了套利的空間。
一些歸附文朵兒部的小部落，會從老營交換鐵器、布匹，然后再與“無人區”之外的部落做交易。
小獵人向溫特斯報告過此類情況。
而溫特斯不認為做小生意是什么壞事，便默許了文朵兒部部眾的行為。
高瘦老者的“團體”，看起來也屬于“做小生意”的部眾。
不過悲慘的是，就像守不住草場，高瘦老者的“團體”也沒能守住的自己的貨物。
不僅貨被搶了，人也被抓了，只有高瘦老者等少數幾人逃了回來。
所以高瘦老者來到拔都帳下，乞求拔都的憐憫。
高瘦老者倒沒說什么“主持正義”之類的話——因為荒原上的正義就是誰搶走就歸誰——只求解救自己的家人、同伴。
溫特斯稍作思考，覺得這件事好辦又難辦。
好辦在于：誰搶的，去找誰就可以，或贖或要，總有辦法把人救回來。
難辦在于：茫茫荒原，究竟是誰搶了高瘦老者的“團體”呢？想要調查出來，必定要花很多時間和精力。
更何況，眼前這個江北口音的高瘦老者，以及他口中的“流浪團體”，處處透著詭異。
想到這里，溫特斯瞄了守在自己右前方的全身裹在盔甲里的衛士一眼。
可是后者像個雕像似的立著，實在看不出任何端倪。
溫特斯摩挲著下頜的胡茬，想到了一個好主意。
