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安娜·納瓦雷能清晰地聽見心臟的跳動聲，那聲音是如此強烈，以至于她不禁擔憂被餐桌另一側的利奧先生察覺。
壞東西的“突然襲擊”并未提前和她商量，所以此時此刻，或許她才是餐桌上最驚訝的那個人。
但她還是竭力保持克制，表現得與溫特斯態度一致。
安娜不由得開始胡思亂想，她感到驚慌和不安，甚至還有點氣惱：“他…我可還沒答應他呢！”
然而在內心深處，一種名為期待的情緒不可抑制地漾起波浪。
安娜屏住呼吸，等待利奧先生的答復。
利奧放下湯匙，坐正身體，誠懇而又公式化地回答：“婚姻是大事，有禮儀和流程。蒙塔涅先生，如果您想迎娶納瓦雷小姐，應當先由您的長輩出面與納瓦雷夫人協商。至于我？我不能代表納瓦雷夫人的態度。”
“這不難。”溫特斯早有預案，他長舒一口氣：“塞爾維亞蒂將軍了解也尊重我的意愿，他會祝福我和安娜的。至于締結婚約之類的程序，可以由我的姨母出面，我這就給她寫信。”
聽到溫特斯樂觀的計劃，利奧的嘴角浮現出一縷苦笑，他搖了搖頭。
溫特斯不解，還想繼續追問。可是他沒有開口，因為他發現安娜的臉色突然間變得蒼白。
他下意識握住安娜的手，微弱的反饋從掌心傳回——安娜也握住了他的手。
“利奧先生。”安娜的聲音有些顫抖：“請問納瓦雷夫人在哪里？”
“在海藍。”
“請允許我再問一個問題，安娜·納瓦雷在哪里？”
“您是明知故問，安娜小姐。”利奧微笑地回答：“當然也在海藍。”
溫特斯感覺安娜像是一瞬間被抽空了力氣，身軀變得搖搖欲墜。他下意識想起身越過桌子抱住安娜，但是安娜轉瞬間已經恢復如常。
“請不要再打啞謎了。”溫特斯壓著怒意質問利奧先生：“安娜難道不就坐在您面前。”
“您說笑了，蒙塔涅先生。”利奧不緊不慢地回答：“我可以用性命擔保，安娜·納瓦雷小姐此時此刻不會出現在除海藍以外的任何地方。準確點說，她在圣米耶女子修道院——還有凱瑟琳小姐，她也在。”
利奧先生說到一半時，溫特斯已經大致明白了納瓦雷夫人的態度。
回想記憶中那位夫人和藹可親的形象，溫特斯方才發覺到他其實一點也不了解安娜的母親。
他擔心地望向安娜，納瓦雷夫人的強硬與冷酷超乎想象，溫特斯自責沒有提前和安娜商量最壞的情況會是什么樣。
安娜也望著溫特斯，用眼神在說“別擔心，我沒事”。
利奧深深嘆了口氣，雖然早有準備，但是真的到了攤牌的時候，他也有些于心不忍。
“安娜小姐，蒙塔涅先生。”利奧輕咳了一聲，誠懇地注視著兩人：“請問我能否以私人立場——不是納瓦雷商行的合伙人，只是安娜小姐的半個叔叔以及您的半個朋友——說幾句話嗎？”
“怎么會只是半個朋友？”溫特斯握著安娜的手：“您請說。”
溫特斯不敢太用力，怕捏疼安娜；又想盡可能地握緊，因為想給安娜哪怕最微小的支撐。
“從海藍出發的時候，夫人只委托我做一件事。”利奧斟酌著詞句，盡可能不刺激到安娜：“那就是將凱瑟琳小姐帶回海藍。”
雖然利奧說得很委婉，但是傳達的信息再明確無誤：納瓦雷夫人只要凱瑟琳回去，至于安娜，甚至沒有被提及。
溫特斯心一沉，從利奧先生之前的表述來看，納瓦雷夫人沒有要求利奧先生將安娜帶回海藍，并不意味著納瓦雷夫人默許安娜留在他身邊。恰恰相反，漠視才是最嚴厲的懲罰。
利奧考慮再三，決定還是把話說得更清楚一些。
利奧看向安娜，盡可能放緩語氣：“安娜小姐。”
安娜也看著利奧先生，示意她在聽。
“繼續留在鐵峰郡的話。”利奧一字一句地說：“您可以是安娜·蒙塔涅，您可以是安娜·塞爾維亞蒂，您可以是任何人，但您不會再是安娜·納瓦雷。安娜·納瓦雷將會是圣米耶修道院里那位放棄一切世俗權利的修女。”
安娜一邊聽著，一邊微微點頭，神情之平靜令溫特斯都感到有些不安。
“可是即使您回到海藍，夫人會作何反應…我同樣不知道。您可能還是納瓦雷家族的女繼承人，也可能被送進修道院，還可能被直接安排嫁人。”利奧沉默良久，無可奈何地說：“您真的讓夫人很生氣、很生氣、很生氣，她…她甚至沒有一次提到您。”
又是一陣壓抑的沉默。
“謝謝，利奧叔叔。”安娜平靜地點點頭：“我知道了。”
溫特斯很不安，安娜越是鎮定，溫特斯越是不安。
溫特斯還想繼續詢問利奧先生的時候，安娜已經在催促兩人開動了。
“請您嘗嘗這道鹵牛肚。”她淺笑著遞過餐盤：“我已經盡可能按照海藍的做法還原，但是因為少幾樣調料，所以也不知道合不合您的胃口。”
[鹵牛肚]的材料是牛皺胃，這道菜源自百花城，本是紡織工人們鐘愛的美食。牛下水屬于被嫌棄的食材，因此價格很便宜，普通的雇工也能買得起。
傳入海藍以后，鹵牛皺胃迅速俘獲了碼頭工人的胃。所以依照不成文的劃分方式，鹵牛皺胃是一道“碼頭菜”。溫特斯沒去聯省上學前隔三岔五溜到本威家蹭吃，鹵牛肚至少要負一半的責任。
難得安娜親自下廚做海藍菜，可惜溫特斯實在沒有心情享用。
晚餐在沉悶的氛圍中結束，溫特斯不知道該說什么，利奧先生也失去了平日里妙語連珠的本領。
只有安娜還在履行著女主人的職責：維持談話氛圍、給客人介紹餐點…仿佛什么都沒有發生。
利奧沒有久留，簡單動了幾下餐具便匆匆告辭。
溫特斯和安娜一路送利奧先生走出單身軍官寓所的大院，比起情緒有些不自然的男主人，女主人全程保持著禮貌和矜持。
目視利奧先生的身影消失在夜幕中，溫特斯覺得自己該說點什么了。
他抱住安娜，用盡可能輕松的語氣說：“看來，你媽媽是把你送給我了。”
可是下一刻，溫特斯再也說不出什么俏皮話了，因為安娜已經泣不成聲。
“媽媽怎么能這樣？”安娜哭得傷心至極。
聽見客人走了，凱瑟琳和斯佳麗悄悄溜進餐廳。
凱瑟琳掃了一眼餐桌，篤定地說：“看來氣氛不太好。”
“你怎么知道？”斯佳麗反問。
“看看盤子不就知道了？”凱瑟琳拿起餐刀戳了戳盤子里的魚：“都沒怎么動。”
“不吃別碰。”斯佳麗打了一下凱瑟琳的手，她很是惋惜：“真浪費，我去端給衛兵。”
就在這個時候，溫特斯攙扶著幾乎站不穩的安娜走回寓所。
凱瑟琳聽到安娜的哭聲，急忙沖出餐廳查看。
“發生了什么？”凱瑟琳吃驚地站在門口，瞪起眼睛怒視溫特斯：“你欺負她了？”
安娜聽到妹妹的聲音，猛地撲進妹妹懷里，傷心大哭。
安娜突如其來的反常舉動令凱瑟琳驚訝又害怕，她僵硬地抱住姐姐，輕輕拍著安娜的后背：“好啦，沒事啦…怎么啦？”
“媽媽。”安娜的眼淚打濕了妹妹的頭發：“媽媽怎么能這樣？”
五分鐘以后，溫特斯住處的客廳。
安娜已經不再繼續無法控制的大哭，但還在小聲抽泣著。
“到底怎么了？”凱瑟琳抱著姐姐坐在軟椅上，狐疑地看著溫特斯：“媽媽威脅安娜了？”
溫特斯一個人坐在對面，嘆了口氣：“更壞，納瓦雷夫人甚至沒有發出任何威脅。”
于是溫特斯把利奧先生的話復述了一遍。凱瑟琳最開始的時候還蹙眉認真聽，可是越聽越不以為然。
“我還以為是什么呢？”凱瑟琳大呼上當，趁機揉了揉安娜的頭發，短暫享受著做姐姐的快感：“原來就是斷絕母女關系？”
此言一出，不光是溫特斯，就連安娜也睜大紅腫的眼睛看向凱瑟琳。
“說來說去，姐姐，你就是經歷得太少。你從來沒有被媽媽教訓過，所以真碰到媽媽發火，你就被嚇成小小鳥了。”凱瑟琳略帶幾分自得：“我就不信媽媽真敢和你斷絕母女關系。”
溫特斯不安地調整著重心：“不，我感覺納瓦雷夫人的態度很堅決，不像是在虛張聲勢。”
“是呀。”凱瑟琳嬌哼一聲：“不讓你覺得她是動真格的，媽媽還怎么虛張聲勢？”
“凱特。”安娜小聲抽噎著，斷斷續續地說：“我覺得媽媽真的生氣了。”
“那當然啦！媽媽肯定氣得不行。甚至可能想過干脆把某人殺掉呢。”凱瑟琳瞟了溫特斯一眼，又看向姐姐：“不過嘛，就像我說的。她不會拿你怎么樣的。”
“可是…”安娜欲言又止，凱瑟琳的話顯然無法讓她心安。
溫特斯同樣覺得凱瑟琳的態度過于輕佻，很不可靠。
凱瑟琳見無法說服安娜，也無法說服溫特斯，不免生出一些恨鐵不成鋼的氣惱。
她壯起膽子，捏了捏姐姐的臉蛋：“你呀，從小到大媽媽都把你拿捏的死死的。就算離了這么遠，她還是在控制你。既然你不相信我，那我就什么也不說了，隨你便吧。”
“別…別…”安娜緊緊抱住妹妹，小聲祈求道：“凱特，別…”
此刻或許是安娜最脆弱的時候，至少在凱瑟琳不算長的人生里還沒有見過這種狀態的姐姐。
“唉，你怕什么呢？”凱瑟琳也抱住可憐的姐姐，柔聲安慰道：“不是還有外公嗎？外公那么疼你，你還怕媽媽做什么？媽媽威脅你，可是她的爸爸站在你這邊呀。”
“外公…我也不知道外公會不會站在我這邊…”
“一定會的。”說到此處，凱瑟琳生出一點點醋意，她輕哼了一聲：“外公最喜歡你了，他一直都站在你那邊，一直都是。”
安娜輕輕“嗯”了一聲，抽泣漸漸平息。她倚靠在妹妹肩頭，兩人互相支撐著。
不管凱瑟琳說得是否可靠，安娜需要一個錨點穩定情緒，所以她下意識選擇相信凱瑟琳——暫時。
凱瑟琳輕輕哼起一首童謠，此情此景，溫馨而感人。
不過正在旁觀的某位男士恐怕不會這樣覺得。
溫特斯坐在小小客廳的另一側，簡直尷尬到極點。
他站也不是、坐也不是，走也不是、留也不是，甚至都不知道該把手往哪里放。
凱瑟琳也注意到了不和諧的溫特斯，她用眼神示意溫特斯出去，但是溫特斯沒有動作。
“蒙塔涅先生。”凱瑟琳不得不打破溫馨的寧靜，她笑靨如花地說：“天色不早了，我們不便留您住宿，請您回去吧。”
溫特斯更尷尬了：“這就是我的住處，你們的住處在隔壁…”
很快，溫特斯不說話了。安娜背對著溫特斯，溫特斯看不到安娜的表情。但是凱瑟琳的眼神傳遞的信息明確無誤——“出去”。
“噢，好…別擔心，也別哭了，還有我呢。”溫特斯抓起大衣，飛快地穿過客廳、走廊和房門，走進了茫茫冬夜。
被冷風吹得寒毛豎起，被從自己的住處趕出來的溫特斯站在門外，一時間竟不知該往哪去。
單身軍官寓所不是一棟房屋，而是一個大院里的十幾座小獨棟，供駐屯所的單身軍官暫居。梅森、安德烈幾人同樣住在這里。
放眼望去，大院里的獨棟房屋全都一片漆黑，唯有梅森的住處有燈光從窗縫透出。
溫特斯想了想，穿上大衣，朝著學長的住處走去。
“行啦。”凱瑟琳拍了拍姐姐的后背，把姐姐從肩膀推開：“他走了。”
安娜輕輕“嗯”了一聲。
凱瑟琳氣不打一處來，她一邊給姐姐整理散亂的頭發，一邊抱怨：“…簡直是石頭腦袋，就不知道女士在情緒宣泄以后需要一點時間整理儀容嗎？還得我提醒他退避…倒是和你天生一對，都是石頭腦袋…”
安娜破涕為笑，使勁打了妹妹一下。
“剛才還抱著人家嚎啕大哭，現在又開始動粗了。”凱瑟琳氣憤不已，作勢要還擊。
突然，凱瑟琳像是想起什么，她神情變得嚴肅，拉住姐姐的手：“安娜。”
安娜還沒有完全擺脫失落的情緒，對于妹妹的神態變化更是猝不及防：“怎么了？”
“雖然我認為，媽媽不會真的和你斷絕母女關系；雖然我認為，你現在回海藍就是媽媽贏了。”凱瑟琳一字一句地說：“但我同時認為，你不該繼續留在這里了。”
