新年剛過，蘇州府城內城外的讀書人就坐不住了。報紙上公布了朝廷關于大學招生的章程，今年整個南直隸省將招收一千多大學生，再加上南直隸籌建的師范大學和江南大學的招生，總名額將有兩千多。
算下來肯定要比此前的出路多，對于這一點大家倒是挺接受。只不過高考所考的科目不是大家所熟悉的四書五經等儒家經典，這對很多人來說是個難題。大家就是為此事聚集起來，商議一下如何應對。
“呂兄，你怎么看即將在夏天舉行的高考？所要考的科目，有很多是此前咱們未接觸的，這么考怕是對我們江南人不公。”
“非也非也，朝廷把名額分到了各省，咱們考的怎么樣，只取決于省內的名次，這有什么不公的？”
“這倒也是，咱們全省都還沒有像北方那樣設的新學，大家水平都差不多，到還算是公平。”
“已經很公平了，聽說剛分出去的安徽省，各個大學的名額加起來才一千四五，要比咱們少了一千多哪。”
“話不能這么說，他們那邊人少，讀書人也比咱們少，只能說分到一千多名額已經不錯了。”
“萬幸、朝廷把咱們南直隸給分出去了，不然這次科考，咱們的名額會少很多。”
“可是朝廷所考的科目，除了國文還算熟悉以外，像常識、史地、數學、百科和制藝大家都不甚熟悉，這怎么考？”
“只能臨時抱佛腳買點北方過來的書籍突擊一下了，數學大家都有點底子學起來不難。常識也是必考科目，我看了一下其實也還能馬馬虎虎看懂。史地到也還行，也就是歷史和各地風土的合集，唯有百科和制藝就有些難了，百科所學龐雜，制藝又要求甚精，這兩門有些麻煩。”
“既然如此，咱們就選文科來考吧，起碼考的這幾門大家都能看懂。”
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“不行、文科加上各省師范最多也就招四百多人，要是不算師范名額只有一百，大家全去考這個，最后只能是自己吃虧。反倒是理科我看著不錯，所有的學科都能考，名額甚多。”
文理工三科分考，這對考生來說，可是個大的考驗。按正常情況來說，最好選文科，可文科的名額太少，報這個科目，競爭太大。
“大家不能這么想，雖然理科和工科招的人數多，可眾位想過沒有，以后若是為官，文科才是正途。史地這一門，怎么看都是為以后主政一方或者到朝堂為官設計的。咱們可不能為了入學容易，而耽誤了仕途啊。”
“話不能這么說，聽說北方選官，最喜歡的還是有實學的人，法政和商科類的，并不沾光。”
“那也是一時之舉，以后還是會以文科為主的。文科生遲早能發展成正印堂官，其它兩科我看最多也就是佐貳官。”
很多人想當然的覺得，文科才是正經的進士科延續，而另外兩科只是其它雜科的統合。作為官迷，他們更青睞與文科，尤其是正經大學的文科。全國除師范大學以外所有的文科名額加起來，也就三四千，比以前的進士科錄取數多不了多少，很明顯這才是真正的科舉。
各人有各人的小九九，官迷們自然傾向于文科，殊不知他們這個選擇，到最后會把自己給坑死。而有些人也是頭腦靈活，覺得理科招收范圍最廣，其實更合適報考。
城里的富裕子弟們在為選科焦慮，而鄉下平民的讀書人焦慮點就不一樣了。為了普及教育，今年開始各地都在招收大量的小學教員，只要讀書識字，通過縣里組織的面試，就能當初小和完小的教員。
對貧民讀書人來說，是一份正經營生，算是不錯的選擇。朝廷公布的政策是，只要在小學教夠六年書，就能獲得等同于師范大學畢業的學歷。工資待遇方面，因地而異。各地府縣，根據自身的財政情況，自定工資水平。平均下來，每月的工資是一兩往上一點。
雖然工資不高，可好歹收入穩定，就業門檻低，一般的貧苦讀書人省著點花，勉強夠一家老小的開支了。特別是在鄉下，家里再種上點地來填補，收入其實也還不錯。出去做苦力打工，一年下來未必能掙這么多。
百無一用是書生，要是沒這么個工作，讀書人們找個謀生的工作，還真不容易。
王大可是安慶府附近鄉村的一名讀書人，這里文風昌盛，就是在鄉下，也有一些讀書人。孫可望統治的時候，也組織了幾屆科考，其實那時候口子開的比較松，想考個秀才、舉人并不難，可就是這樣，王大可也沒撈上個秀才之類的功名，到現在還是個老童生。
“他爹，你考慮好了沒？縣里招老師的名到底報不報？”
“吾主意還未定，要是去當老師，可就是絕了我的讀書之道，這是大事啊。”
“什么絕了你的讀書之道？你也不看看家里的情況。全家就這么幾畝地，你又不善農事，還出不了工。咱家這日子，過的比村里誰家都差，你看不到啊？我不管你怎么想的，這次朝廷好不容易出了這么好的政策，讓你有機會吃到官糧，你要是再錯過，我就帶著孩子們回娘家。當年我爹也是瞎了眼，看你是個讀書人才讓我嫁給你，可沒想到你這么不爭氣，這么多年也沒撈上任何功名，你在這么下去，日子是沒法過了。”
在老婆回娘家的威脅下，孫大可才不情不愿的跑到縣教育局報了名。由于現在讀書人少，想當初小老師的并不多，矮子里邊撥將軍，孫大可最終被錄取成了老師，分配到他家附近三個村合辦的初小上班。
初小只有兩門課，國文和算術，只要是讀書人，基本上都能勝任，說白了和以前鄉間的開蒙私塾差不多，難度并不大。不同之處在于，老師是官府的雇員，學生不需要交錢就能上，課本也是免費發放，門檻相當低，稍微對孩子有點盼頭的家長，基本上都能送娃娃去讀書。
初小上完要舉行入學考試，才有資格去完小讀書。完小的公費生錄取率是三成，要是沒考上，家長要掏學費才能繼續上學。完小畢業想上中學，還是錄取三成公費生，盡外留兩成的自費生名額。到了中學上兩年后會再進行一次考試，五成的學生有資格完成剩余兩年的中學課程，剩下的五成可以考師范生或者是去職業學校，當然也可以去社會上自謀生路。
職業學校是中學教育的輔助，初小畢業生就能去讀，學制是五年。完小畢業生可以只讀三年，中學肄業生讀兩年即可。職業學校的畢業生，工作兩年后同樣有資格參加一次高考，考大學和師范，只不過他們能考上的幾率不大。但這不代表他們的學歷到頭了，在工作崗位上，他們可以進行職稱評定，凡是評定為匠師的，等同于師范學歷，成為大匠師的等同于一般大學學歷。
