大明中興是這些時日百姓們最喜歡議論的話題，神京城被光復的消息，已經傳遍天下。雖然國內的戰火依然沒有平息的跡象，可大家都覺得已經看到了天下平定的曙光。
在百姓口中討論最多的，自然是帶兵征戰的中興名將。這些將領中，帝國雙李是出鏡率最高的人物，這兩人算是當今天下的中流砥柱。與他們相比一些老牌名將，就成了過街老鼠，其中吳三桂在百姓口中名聲最臭。然而十幾年前，他還是大明的英雄。
是英雄還是狗熊，這只是一時之言而已。對于軍人來說，面對面的硬戰才是證明自己的最佳手段。
三岔河是云貴之間的門戶，此時大明新老兩代名將，帶著人馬聚集一處，他們將要進行一場殊死較量，一爭雌雄。
“王爺、李定國和劉文秀的人馬快要推進到咱們的陣前，我軍是列隊而戰還是依托地形設防？”
“列陣而戰，本王就不信了，打不贏李羊毛，還打不了一個流寇嗎？咱們關寧軍這幾年過的太窩囊了，沒打贏一場像樣的大戰。”
“李賊人稱南天柱，不是等閑之人，王爺可要三思。”
“不用多言，這一戰宜速戰速決，北邊的李羊毛在和韃子苦戰。咱們得抓住這個機會趕緊解決了西賊，拖得時間長了，說不定李羊毛在四川方向也會用兵，兩路受敵，與我不利。我們必須要用一場大勝，將西賊的威脅給剪除了，這樣才能集中精力應對李羊毛的軍事壓力。國相你的象兵要用好，一定要發揮出奇兵的作用。”
雙方的戰事很快展開，因為是正面大決戰，兩軍的打法都比較老套。炮兵對轟，緊接著步兵推進，火槍兵對射，同時伴隨著手榴彈和火箭彈的拋射。
這樣的打法非常沉悶，連續打了三天，勝負依然沒見分曉，不過傷亡倒是頗大。
“二哥、咱們要不把定西王新送來的機槍推上戰場？估計能突破敵軍的防線。”
“等等、只有三具機槍、咱們的子彈也不多，好鋼要用在刀刃上。我看吳老賊的用兵，似乎是留著什么后手，我們等他把底牌都亮出來了再說。”
劉文秀聽了李定國的打算，只好暫時按下讓機槍上前線的想法。李振新支援他們的這三挺機槍，可是全軍最值錢的寶貝，能不用還是不用的好。
戰爭進行到了第四天，兩軍的陣地發展成了犬牙交錯的狀態。這時候大殺傷力的火器沒法用了，只能用步槍和刺刀來解決問題。
“父王、戰象出擊的時機到了。敵人的火炮和手榴彈都沒法用，這時候用戰象沖陣最合適。”
“嗯、確實到了時候。國相你帶著戰象向前線靠近，趁敵不備，迅速前突。吾讓國柱帶人緊隨其后，記住、一往無前，一定要把敵人沖潰。”
吳三桂到云南后，很快就發現了大象在軍事戰爭中的作用。這玩意體形大，力量強非常合適用來沖擊敵人陣形。
當然了進入火器化時代的戰爭，肯定不能讓大象赤身上陣，那會成為敵人火槍的活靶子。老吳專門令人打造了適合戰象穿著的鐵制重甲，就是李振新軍隊用的步槍也沒法擊穿，這樣的鐵甲也只有大象這種大身板能穿的動。象身上還配有兩個士卒，一個負責控制大象，一個負責往前扔手榴彈和用火槍射擊。
理論上說這就是古代版的坦克，只要不遇到重火力，簡直是所向無敵。
“不好、吳賊的軍隊有異動，他們的殺手锏應該使出來了。”李定國通過望遠鏡很快觀察到了敵軍的最新動態。
仔細一看居然是著甲的戰象，在沖陣。前方的士卒已經被沖開了陣形，陷入了潰散。這般時候，讓人撤退顯然是來不及了。
“老二現在怎么辦？吳賊的戰象我們沒法制住，現在用火炮更容易炸傷咱們自己人。”
“趕緊把機槍推到陣前，給前線的士卒傳軍令讓他們繞過機槍陣地。同時讓預備隊準備出擊，等機槍打退敵人的戰象以后，迅速反沖過去，擴大戰果。”
“機槍能擋住戰象嗎？”
“沒問題、雖然戰象著了鐵甲，但保護肯定不是太嚴密，只要有空隙機槍的子彈就能打穿。”
李定國的判斷沒錯，給戰象配鐵甲沒法弄的所有部位都保護到，那樣大象就沒法移動了！再說機槍的子彈威力要比步槍大，穿甲性要比步槍強很多。最重要的是，機槍能保持連續的輸出，戰象沒法穿過彈雨。
吳三桂的戰象兵，一路直沖，踩著明軍的尸體就往前跑，前線的明軍整體潰敗，大勝近在眼前。突然前邊出現了三股火舌，狂風暴雨般打了過來。密集的火力，總算是阻住了狂奔的戰象，最前面的幾頭倒了下去。剩下的幾頭也吃痛失去控制，在戰場上亂跑，身后的吳軍很多被踩踏而死。
“命令、預備隊全線出擊，敵軍陷入了混亂，我們正好趁此機會反敗為勝。”
戰場形勢瞬間發生了逆轉，吳軍成了潰軍，被李定國的大軍一路沖殺。很快全軍潰散。之前潰敗的明軍也反應過來，停止了逃跑，轉過身來反殺敵軍。
三岔河之戰，最終以吳三桂的關寧軍大潰敗而結束。這一戰雙方的損失都非常大，不過笑到最后的是李定國和劉文秀。
兩人帶軍沿著吳軍潰逃的路線，一路窮追，攻克曲靖，直達昆明城下。
老吳本來想在昆明城組織防線，止住頹勢，可沒想到手下的士卒心無斗志，一觸即潰。昆明城兩日之內就被攻破，不得已老吳只能帶人繼續往南逃。
攻占昆明城后，李定國停兵回返，讓劉文秀帶兵繼續在云南作戰。不繼續追擊吳三桂是因為此時鄭成功攻克了廣州城，他必須趕緊返回肇慶布防以防不測。
“老三、與吳賊作戰切記要謹慎，眼下咱們占盡優勢，沒必要浪戰。只要穩扎實打，他們遲早會敗出云南。記住了大軍追擊，不要離昆明太遠。”
“二哥、吾知道！你就放心去廣東吧，等吾把云南的事宜理清楚了，自會整軍與你匯合，鄭逆想要占據廣東，沒那么容易。”
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