河間王李孝恭，盡管只是郡王，但是他在皇族中的地位，一直是跟李泰這種親王同等級的。作為軍方著名的將領，并且貞觀以來一直鼎力支持太上皇李世民，所以盡管李孝恭退隱，將爵位傳給了李崇義，但河間王府的地位依然。
老王妃大壽，自然是一片喜氣。
雖然李承乾現在已經貴為皇帝，但是給長輩拜壽，還是很有必要親自出席的。
伴隨著“陛下駕到”的一聲，王府內的賓客，包括老王妃本人，一齊出來迎接。
跳下馬車，李承乾上前扶住老王妃說“今日是您的大壽之期，給朕行禮，可要折損朕的壽數了。”
說完，李承乾看向矮了一大截的人群，尤其是跪倒在地的李崇義說“都平身吧，朕今日只是作為賓客來拜壽的，不必拘禮。”
皇帝親自前來拜壽，這是給足了河間王府面子，李崇義作為兒子，自然要跪迎。
聽到皇帝這樣說，眾人才散去，僅余李崇義和老王妃作陪。
馬車里，又鉆出一個身影，是蘇媛。
在李承乾的攙扶下走下馬車，蘇媛從宮女手中接過毯子，雙手奉上道“老王妃大壽，晚輩沒有什么送的出手的，唯有跟宮中姐妹一起刺繡的祥瑞薄毯，獻給老王妃，愿老王妃壽比南山！”
“多謝皇后娘娘，老身能得此薄毯，才是今日最大的喜事啊。”
老王妃也是雙手接過，展開看了看，頓時招來一片喝彩聲。莫說這禮物出自皇后之手，本就華貴，就是上面刺繡圖案的精巧，也可見這禮物的珍貴。
見老王妃滿意，蘇媛才道“晚輩今日前來只為獻禮，宮中尚有孩子需要照顧，就不叨擾了。”
蘇媛要走，老王妃極力挽留，當然，也只是做做樣子。
等蘇媛走后，李承乾才被老王妃拉著手進入了王府。
今天帶蘇媛來，主要是因為李承乾實在沒什么拿的出手的禮物，直接送錢吧，太俗，送香水什么的，也不太合景。只有蘇媛她們準備的毯子，既有寓意又有心意，最為合適。
進入王府，才發現李泰李恪都來了。李泰這些天往返于長安洛陽兩地，曬黑了不少，尤其是衣袖一撩，皮膚的色差對比，就更是滑稽，成了兄弟們取笑的對象。
“得了，有什么好笑話的。青雀曬黑的痕跡，可是他努力的象征，哪像你們，整天不是坐在辦公室里，就是躺在王府享樂。”
聽到皇兄的話，李泰頓時腆起了肚子，一副得意的樣子。
諸位藩王公主之類的，都有自己的社交圈子，但是毫無疑問，他們還是沒辦法進入頂級皇族的圈子的。
紀王李慎、趙王李福等人，跟李恪他們還能說兩句笑話，但是碰到李承乾，就頓時變成了三好學生。這跟相處的經歷有關，當時李承乾實在不愿意跟冒著鼻涕泡的他們一起玩，所以兄弟之間一直也就不怎么熟悉。
等到李承乾入座，李恪才笑著說“您可別調侃臣弟和雉奴，我們在文武院，可沒有白吃飯。我們教書育人，青雀研制火車，對大唐都有貢獻啊，您不能厚薄彼此啊。”
李泰撇撇嘴說“論辛苦還是我辛苦，每天跟媳婦辦事兒都忙忙活活的。不過話說回來，雉奴，學院這一期的畢業生中，真的有不少好苗子？”
李治點頭說“確實不少，尤其是那個叫狄仁杰的，更是楊老先生他們的寶貝疙瘩，別人都是成績不好被留學，他是因為成績太好了，才被硬留下來沉淀。要我看”
不等李治說完，李承乾就說“停停停，狄仁杰這個人，朕已經有了安排，你們別動心思了昂！”
皇帝都發話了，李治也只好笑著撓撓頭，不說話了。
皇帝這位壓軸人物都登場了，宴席也就開始了。
河間王府這些年的積蓄也是很可觀的，老王妃壽宴，自然安排的很是豪奢。
宴席間，觥籌交錯，卻怎么也少不了竊竊私語聲。
李崇義按桌敬酒，最后才來到李承乾的這一桌。按理說，這是很不合規矩的，皇帝既然在，怎么也得第一才是。
敬酒過后，李崇義就坐了下來，舉杯對李承乾笑道“陛下，您猜猜他們都在竊竊私語什么？”
李承乾也笑了“還能是什么？因為朕把他們一直留在長安唄。話說回來，宗正寺調查的怎么樣了？”
李崇義低聲道“您給微臣的名單，其中八成以上的人都有問題。他們在封地期間，沒少給自己麾下籠絡商隊、田產，其中幾個，王府一年的所得，甚至超過了俸祿。而且，宗正寺配合百騎司，現在正在查驗他們各自的家產，很快就有一個結果了。”
李承乾點點頭“這就好，今年的年宴，可有樂子了。朕倒不是不近人情，只是他們這么干，也太過分了一點。你繼續盯著點，別讓他們跟封地的人串了氣兒。”
李崇義答應一聲，這才端著酒杯離開。
刻意留下這些人一年，就是為了清查他們的家產。如果是正當來路，李承乾不僅不會在意，沒準兒反而會夸贊他們生財有方。但若是威逼利誘，就太過分了點。
趁著喝酒吃飯的時候，李承乾碰了碰李泰，詢問道“火車的進度怎么樣了？”
李泰嘆息道“已經修改過十幾次了，但是速度依然沒辦法再提升，承載也增加了一些，最近的一次修改過后，已經好久都沒有進步了。”
“沒有進步就沒有進步唄，你研究各種東西研究了這么多年，自然知道碰到了難關，不是一時半會兒就能攻克的。要哥哥說，你就應該好好的放松一下。父皇回信說，他現在跑到了嶺南，整天跟老馮盎一起在南海釣魚，玩得不亦樂乎，要我說，你干脆就上一艘最好的蒸汽船，乘船南下，去找父皇，一起玩一段時間，豈不美哉？”
李泰驚訝道“您的意思是，讓我休息一段時間？”
李承乾點頭說“是啊，想想你這些年，什么時候認真的休息過？相信我，青雀，沒準兒你休息一段時間，能找到更有意思的研究課題呢？”
聽到這個誘人的建議，李泰猶豫了很久，才最終點下了頭。
確實啊，是有好長一段時間，沒能好好休息過了。不僅是自己，科研院的那群瘋子，也得休息休息了，過剛則易折。火車的研究已經到了一個瓶頸，再想進步，至少在現有的條件下，是不可能的。
長舒一口氣，李泰就像是放下了萬斤包袱一樣，端起酒杯，暢快的喝了一大口。
見李泰想開了，李承乾也高興。說到底，李泰走上了這條路，都是他這個當哥哥引導的，雖然不愿意承認，但是當初這么做，就是讓李泰的想法遠離皇位。畢竟，真正的科學家，連各種頭銜都嫌煩，怎么可能想當國家總統？
一味的緊繃，對身體是沒好處的，對于這個連火車都鼓搗出來的弟弟，李承乾是真心希望他長命百歲。
王府的壽宴結束兩天以后，新羅女王和百濟王為首的使節團，抵達了長安。
這一路上，作為迎接代表的張顗，專門挑一些繁華的州府停靠。從登州到長安，他們已經發出了不止一次的驚呼。
盡管從地圖上就能看出大唐的疆域遼闊，但是疆域遼闊和繁華，卻不是掛等勾的。他們這一路上，看到了大唐尋常百姓的安居樂業，看到了大唐商業的繁榮。甚至，再張顗的刻意安排下，他們還見識到了辛苦訓練的大唐士兵，見到了受到旱災后，毫不惋惜的將農田收割，然后坐等救濟的災民。
看到的越多，他們就越是恐懼。內心里已經不止一次的誕生出回過去抽自己一巴掌的想法。
跟這樣的國家為敵，是有多想不開！
洛陽的繁華讓他們感嘆，而到了長安，更是令他們無言以對。
如今的長安，已經徹底是一座集政治和商業一體的大城市。長安內從初一到除夕，一直都進行的事情只有一個——蓋房子。
除了太平坊等幾個坊市依舊保留了原有的建筑外，余下的坊市，在得到禮部公布的要求以后，都開始了翻新。如皇宮一般水泥為基、木板為表的建筑，成為了流行。一體數層的高樓，成了寸土寸金的情況下，最好的選擇。一層作為商業店鋪使用，樓上則作為住房使用。
最令新羅女王和百濟王目眥欲裂的是，他們眼睜睜的看著路邊的酒樓，將客人剩下的菜湯，倒進了木桶里，沒有一點憐惜的意思，而售賣糧食的店鋪，門可羅雀，各種糧食的價格，低的讓他們幾欲發狂。
這不是真的，大唐的糧食怎么可能是這么低的價格？
看出二人心目中的疑惑，負責接待的李元亨道“二位不要懷疑，大唐還不到打腫臉充胖子的程度。現在糜子已經沒有多少人吃了，更多的人吃上了谷子。就是稻米，也讓本王吃的發膩，不得不下令讓廚房變著口味的做飯才行。
接待二位的午宴，本王已經準備好了。午宴結束，二位可以住到禮部在崇仁坊設立的客舍里，好好歇息幾天。”
新羅女王焦急道“我們想要盡快接回金將軍，不知道今日可否就去拜見大唐皇帝？”
李元亨撇撇嘴說“金庚信和扶余義慈，已經送到了崇仁坊，特別是扶余義慈，胖了幾十斤，百濟王一會兒可要好好確認一下。至于陛下，陛下忙于政事，什么時候有時間接受你們的覲見，得等消息才行。”
說完，李元亨下令讓隊伍繼續前進。
而此刻，正在宜春北苑帶著孩子們一起玩捉鬼游戲的李承乾，壓根兒就沒有忙于政事的樣子 這一路上接受到的信息太令人震撼，以至于哪怕居住到了禮部的客舍里，善德女王和百濟王都沒能緩過來。
李元亨沒有說謊，他們抵達客舍以后，確實見到了金庚信和扶余義慈。
金庚信還是跟以前一樣，但扶余義慈卻變成了一個大胖子。人在絕望之下，會作出不同的反應，而扶余義慈，就選擇了吃。
終于達到目的后，兩伙人才分散開，隨即開始了自己的盤算 善德女王的屋舍內，金庚信才要行禮，就被毗曇拉住，叮囑道“你是我新羅的英雄，女王已經在國內宣布晉升你為護國大將軍，今后哪怕面對女王，都不必施禮。”
善德也說“金將軍，是我們對不起你，今后你不必對任何人行禮了，坐吧。”
金庚信答應一聲，這才坐下來。
毗曇親自給金庚信倒了一杯茶，詢問道“金將軍，您在大唐的這幾年，過得怎么樣？”
金庚信道“我被帶回來以后，只是被軟禁了起來，每天甚至還能出屋散步，練練劍法。如果想要出門，去街道上閑逛的話，也會被批準，只不過要被人緊緊跟隨罷了。”
善德女王眼睛一亮“那金將軍，你對大唐的情況，刺探到了多少？他們是不是虛假的繁榮？”
看著女王一副抓到了救命稻草一般的表情，金庚信嘆息一聲道“女王，您還是盡早放棄跟大唐作對的打算吧。我們響應了舉世攻唐，也確實給大唐帶來了麻煩，但是，麻煩也只是帶給了大唐的皇族和朝廷罷了。
我們舉國之力跟大唐作戰，結果大唐的百姓依舊安居樂業，如果不是當今皇帝下令作戰期間禁止娛樂，恐怕還要加上一個‘歌舞升平’。而且戰后，大唐迅速的恢復了自己的實力，末將親眼看到吐蕃、突厥等國的使節，用最卑微的態度，來到大唐進貢。他們尚且如此，就更不要說我們了！
女王，就算不是為了贖回末將，您也應該早一點來朝覲的。這般的大唐，我們面對他們，只有臣服一個選擇。哪怕咱們國力再增五倍十倍，對大唐而言，也不需要認真應對。臣服，就要有臣服的態度，你們來的，太晚了啊！”
聽著金庚信的話，善德女王和毗曇對視一眼，彼此都從對方眼神中，捕獲到了濃重的無力感。
