長孫無忌搖搖頭，拿起火勾在地面上畫出了一副簡易的路線圖：“十五天的時間，從齊魯之地運棉花回長安，怎么看都不是一個可以完成的任務啊！別的不說，如今正值隆冬，就算是信使，日夜兼程，不計算馬力的情況下，從長安到齊魯，也要五天的時間啊。更別說，還要從齊魯之地運送大量的貨物。運貨的馬車可沒有騎馬的速度吧！”
當初泰山封禪返回長安的時候，所有人就對這個距離有了一個大概的估量，如今聽到長孫無忌的分析，就紛紛點頭。太子的話說得有點理想了，去的過程中尚且需要五天的時間，更別說回來了。搞不好，到上元節的時候，都沒辦法把棉花運回來。
李承乾這才發現自己的想當然，想了想才繼續說：“確實如此，就算是馬車，也達不到騎馬一半的速度。既然如此，那就干脆舍棄馬車，改成一人一馬運送，這樣一來，怎么也能在十日之間將棉花送回來了。
一騎運送的棉花，怎么也能滿足五六個人的制衣所需。返回的馬隊，自虢州而散，運到各州。用不著運回長安，直接按家按戶的發放就行。同時，大量采購布料下發，百姓們自己知道如何利用棉花，用不著咱們制作成成衣。”
聽著李承乾的話，長孫無忌在地上畫起來，李世民也閉上眼睛，構思這么干的可行性。
一番思索以后，他們確定了，這么干，確實有可行性。只是，其中的耗費，恐怕能趕得上一次大規模的賑災了。
長孫無忌嘆息一聲說：“這個計劃可行，但是，過程中且不說對馬力的耗費，就是人力，也會耗費無數。如今正值隆冬，連夜奔襲之下，不管人馬都承受不住。白天的話還好一點，夜間的前進速度，恐怕不知道要減少多少。十天的時間，也只是勉強及時而已。寒夜騎馬，騎士很容易凍傷，甚至有可能出現凍死的情況。如此行險，值得嘛？”
長孫無忌的一句話，讓眾人都沉思起來。確實啊，只因為一個“冷”，就要動用國庫賑災之資，耗費無數，值得嗎？況且，寒冷是天時，若是幾日之間，天氣回溫了，這不是浪費錢嘛！
就在李承乾想要開口的時候，魏征先一步開口了：“諸位，國庫所備賑災之資，為的是什么？我們歷次賑災，為的是什么？到底怎樣的行為，才是賑災？如今天寒如此，城外破廟，凍死之乞丐不知凡幾，城內富戶尚且號寒，就更不要說城外的百姓了。大唐國土廣袤，好多地方災難，一般都是發生以后，朝廷才會收到消息，并且做出應對。如今天寒如此，而且，長安就在寒冷帶里。莫非，非要百姓中開始出現凍死之人，咱們才要正視嗎？
地方的災禍，災難過后賑災，這是無可奈何之事。但是，如今一個預防災難的機會就在我等眼前，莫非我們要因為小氣，而放棄嗎？”
魏征的聲音振聾發聵，頗有幾分聲嘶力竭的感覺。
長孫無忌張了張嘴，終究說不出反對的話來。
皇帝點點頭，說：“魏征說的在理，咱們不能因為怕落空而不射箭了。朝廷的人心，不能失去，哪怕過幾天天氣回暖了，人心也不會回暖，朕希望朝廷，是能讓百姓感覺到溫暖的。
太子的計劃既然可行，那就做吧。傳令受災州府，準備好接收布料和棉花，務必不遺漏一門一戶。同時，明年開始，受災州府重啟農稅，效仿以工代賑。傳令齊魯至虢州沿途州府，接力運輸中，不得出現紕漏，有誤者，提頭來見。魏征，就由你監督吧。
另外....”
李世民看向李承乾，說：“自從王家退出長安市場以后，煤業占大頭的就是你東宮的煤礦了。你告訴朕，你要怎么做？”
李承乾拱手笑道：“父皇放心，東宮早有準備，且不說北郊的倉庫還有大量的煤炭，就是運輸隊已經大規模的出動，第一批次追加運輸的煤炭，應該已經抵達寧州了。朝廷要多少，直接取就是，兒臣絕不二話。”
李世民這才點了點頭，拿火勾敲敲爐壁：“那就立刻去做吧，今年，咱們沒有年假！”
“微臣領命！”
長孫無忌等人拱手領命，顧不得外面寒冷的天氣，緊了緊自己身上的皮裘，就頂著寒風出了門。
見爐子已經不發紅了，李承乾就起身打開煤爐子，往里面填了一些煤炭。
看著煤爐子里的火星子四處飛舞，李世民端起茶杯，喝了一口熱茶，問李承乾：“你是不是很好奇，朕這一次為什么這么大方？”
李承乾愣了愣，但還是點了點頭。未雨綢繆，這確實是滿朝文武包括皇帝在內都不缺的。但是，這么大規模的賑災，還是第一次無的放矢。雖然這話難聽，但是李承乾一直都是以為，以朝廷的尿性，向來是不到必然的程度不會有反應的。
見李承乾絲毫不加掩飾，李世民不由得笑了：“其實，朕這是挾恩圖報啊。討伐薛延陀，是無可奈何，但是，今后進軍高麗，遼東邊陲、齊魯之地、河北之地的百姓尚且好說，他們都是受高麗牽累的，自然支持朕親征高麗。但是，內地的百姓就不一定了。太平日子過得久了，誰都會懈怠，其中包括朕，包括朝臣們，同時，也包括地方的府兵。
想要達成目標的方法有很多，挾恩圖報雖然為人不恥，但是是最好的辦法。這一次，就算咱們的動作慢了，但是百姓承咱們朝廷、咱們皇家的恩情是一定的事情了。所以，朕才會批準。
當然了，就算沒有這一層意思，朕也會這么做的。朕跟你說這些，就是要告訴你，做事情的時候，多想想。好多時候，順水人情、順手牽羊，沒準兒反而能起到很不錯的效果。”
說完，李世民喝干了茶杯里面最后的茶水，緊緊皮裘，也走了出去。
看著李世民的背影，李承乾偷偷的松了一口氣。如果皇帝最后不是轉折了一下，他就要罵娘了。挾恩圖報用在百姓身上，這是得多腦殘才能這么干？
扭上扣子，李承乾也離開了尚書省。
突然到來的災難，大亂了他已經做好的一些準備。如今道門佛門從正面的沖突，暫時轉換成了賑災上面的較量。這樣也好，本來是屬于損失的沖突變成了好事兒，也是可以接受的。況且，過年啊，這期間如果發生了一些帶著血色的事件，實在是不太好。
朝廷的公告發出的很快，不到一個時辰，本來已經放假的戶部官員就全部回到了戶部衙門，同時，傳信的信使，也頂著寒風，不要命的開始了奔襲。
布料的問題很好解決，江南家族的布料生意向來是大唐的魁首，而布料最暢銷的地方，不是大唐境內，反而是草原和西域。不管是麻布還是絲綢，都能賣出好價錢。正因為如此，每年秋天，江南家族都會在長安囤積大量的布料、絲綢，差不多是一年的份額。
但是，他們這一年的份額，在皇帝的一道圣旨面前，卻毫不猶豫的貢獻了出來。
江南布料行的掌柜，在親自入宮覲見了皇帝一次以后，就很干脆的把倉庫所有存貨的貨單交到了戶部。
分文不取！
布料行掌柜的要求其實很簡單，就是希望皇帝準許他們在這次賑災的布料上面，打上他主家們的印記。這些年來江南家族的生意主要集中在域外，對內部的影響力已經小了很多。值此機會，還是有必要顯示一下自身的存在感的。免得被國內百姓覺得他們跟五姓等是一丘之貉。
能省錢的機會，皇帝又怎么會放過，所以很干脆的答應了下來。
因為江南布料行的痛快，信使出發的第二天，朝廷就開始給災區的百姓派發布料了。地方縣令、里長在派發布料的時候，還會跟百姓們講解一下這一次的政策。簡單來說，朝廷不是在做善事，如今派給百姓布料，來年是要重啟賦稅的。當然，他們也不會讓了叮囑百姓給制作的衣服中間留下夾層。
朝廷以重啟賦稅為代價，給百姓發布料的事情傳出去以后，令人驚訝的是，并沒有人有異議。大唐的百姓，還沒有覺得不上稅是正常的，只覺得自己這些年來，占了朝廷不知道多少的便宜。如今重啟賦稅，是應有之事。
相反，朝廷能夠體諒百姓，主動做出這樣類似于“借錢”的行為，才讓人感動。特別是李承乾的一句“讓百姓過個溫暖的新年”，現在已經成了朝廷的口號，不少經歷過隋末的老人，聽到這句話就會哭出來。
生在動亂，成長在戰火之中，如今上了歲數，才知道這樣的太平盛世有多么的難得。
臘月十五發布的命令，一直到臘月二十五，才終于有了回信。因為棉花已經證實確實是好東西，這兩年齊魯之地種植的很多，自兗州而始，只要是種植了棉花的州府，都開始不計日夜的往朝廷派發快馬運送棉花。
而且，單單“齊魯之地”的稱呼，是錯誤的，棉花的種植，恰好是今年大規模的普及了。整個河南道，只要是適應的，基本都種植了棉花。離長安最近的彀州，其棉花的儲備充足，五天的時間，甚至已經把棉花送到了金州邊緣地區。
貞觀十三年臘月，本來是極寒的一個月，但是自兗州而始的運輸線，就像是一條傳遞著火焰的引信一般，將熱度和火花，遠遠的傳遞到了關內道和山南道。
盡管這一次的運輸很難，但是在除夕夜到來之際，除了長安和夏州之間的州府，盡皆收到了棉花。
除夕夜，本來是守歲的日子，但就是今年，皇帝取消了年宴，所有夠資格參加年宴的官員，都聚集在尚書省，幫著戶部一起調度棉花的轉運。
一直忙碌到新年的鐘聲敲起，坐在首位的李世民才嘆了一口氣，放下了手里的筆。
坐在不遠處的李承乾，也快速的將一個數字填寫在單子上，嘆了一口氣。
這個計劃，終究還是失敗了。十五天的時間，還是太少了。如今運到長安的，只是曹州的棉花，運是運到了，也出發了，但是，到了午夜，這些棉花，恐怕連高陵都沒有抵達。
終究是低估了金州的人口啊！
雖然夏州有好多的牧民，但是，這些年來，還是有不少漢民北上，當起了漢人牧民。可以說，夏州牧民自然是算在“百姓”之中的。
毫無疑問，“讓百姓們過一個溫暖的新年”，失敗了。
“陛下，太子殿下，微臣在此，祝您二位新年快樂！”
李世民和李承乾抬起頭，只見被按了暫停鍵的場間，一人已經跪倒在了地上。
是魏征。
這些天奔走于金州和長安之間的魏征，臉上都生了凍瘡，好不容易搞定金州的事情，才返回長安。可以說，已經累成驢子樣了。
再次嘆了一口氣，李世民頹然道：“免了，朕今年不快樂。趕緊起來，吩咐運輸隊，支援宜州的棉花，馬上起運！”
紅著眼睛的長孫無忌答應一聲，立刻到門口傳命。
跪倒在地的魏征依舊沒有起來，而是傲然道：“陛下為何氣餒？為何嘆氣？就微臣看來，或許咱們是沒能完成對百姓的承諾，但是，咱們沒有失敗！百姓心如明鏡，自然知道朝廷為他們做了什么，做到了怎樣的程度。
陛下或許不知，微臣往來于金州各地之間，凡遇村落，村口必有一戶燈火徹夜長明，只為讓路過的朝廷官吏，能喝上一口熱水。這不是地方刺史或者縣令吩咐的啊！陛下，這是百姓自發做的啊！晚兩天又如何？最遲八天以內，夏州的棉花也能送到了。上元節沒過，誰敢說年，就過完了？”
聽到魏征這番話，所有人都放下了手中的工作，離席而出，跪倒行禮，齊聲給皇帝拜年。
是啊，年，還沒過完！
