祝隱得到陳小貓授意，去出云山下查探。
然而四下尋查無果，一夜之間，浮度人好像完全消失了。
“這么巧，長工一失蹤，他們就走了？”
陳小貓輕輕摩挲著指頭，對此事已經有八九分肯定。
浮度人一向排外，很難從他們口中打聽到有用的消息。
何況，此事還跟他們心中至高無上的浮度凈院有關。
想了片刻，陳小貓來到仙植林，凝息進入靈識幻境。
她想通過鳳麟洲小蘑菇的菌絲，尋找一些有用的線索。
祝隱站在一旁越發焦慮：
它聽四郎說過，因為腹中胎兒日漸成長，陳小貓的靈識力最近很不穩定。
前兩日，她僅僅嘗試了一下，剛進入靈識幻境，就臉色蒼白、氣血不濟。
眼見陳小貓額上開始滲出細汗，它慌忙吐出龍珠在她身周繞行，為她穩固氣血。
此刻，靈識幻境中的陳小貓朝著正北方，沿發光的菌絲一路前行。
終于在堯京城外發現幾名浮度修行者，并感受到了長工的氣息。
繞過那幾人，她循著長工的氣息，向不遠處的一架馬車靠近。
悄悄溜進馬車，一個半透明的靈體正在在車上閉目安睡。
即使在靈識幻境中，他的身體也不該呈現半透明狀態。
她心中疑惑，卻發現憑自己的能力，已經很難叫醒他。
從靈識幻境中抽身后，虛弱感立刻洶涌而至。
她原地打坐調息了片刻，才給祝隱說了自己所見。
“那幾個浮度修行人，個個修為都很強。就算你和謝清云聯手，恐怕也占不到半點便宜。”
“那怎么辦？”祝隱沒了主意。
陳小貓思量：
魏王之亂后，四郎用天石卵幫她將修為壓制到金丹巔峰，對外卻仍然稱她只有筑基修為。
但今日她開啟靈識幻境大耗精力，念及腹中孩子，也不敢太過隨性。
若是四郎在，就好了！
雖然他才離開幾個時辰，陳小貓已經有一點想念。
她吩咐祝隱先去堯京以北，尾隨這些浮度人前行，隨時告知自己長工的情況。
等四郎回來，再讓他來處理。
疲倦異常，她獨自回房休息，很快沉入夢境。
這一覺似乎睡得有些久。
陳小貓再次醒來時，發現四郎正握著她的手渡靈力過來。
見她睜眼，他的眼神擔憂中帶些責備。
“四郎…”她可憐巴巴地叫他。
這一次，他好像真的有些生氣，默默將她的手放回被窩里，沒有理人。
陳小貓抓住他衣袖，輕輕搖了搖。
若是尋常，她使出這些小動作，四郎會立刻消氣。
今日，他微蹙眉頭，低聲道：“陳小貓，你…還有一點責任心么？”
“我怎么了？”她有些發懵。
原來，靈識幻境對她的消耗已經遠遠超出她的想象。
方才四郎進來時，見她渾身冰冷、呼吸斷續，似乎進入了瀕死狀態，嚇得他也差點亂了方寸。
“真的有那么嚇人？”她不敢相信。
四郎深深嘆了口氣，道：
“后來我探了你的心脈和靈海，都完好無損。
大約是你身體承受了太大的消耗，混沌元經在護著你，讓你進入了休眠。”
末了，他又微微嗔怒：“若你與孩子發生什么不測…”
他咬著嘴唇，沒有再說下去。
她知他氣急又擔憂，安慰道：“我還好，你不要太擔心了。”
說著，她從床上爬起來，對他甜笑。
四郎見娘子無恙，心情也好了許多，牽著她的手來到仙植林。
樹林盡頭，又新辟出一方小湖泊，碧綠中閃爍靈光。
他凝出一枚種子，拋入水中。
片刻后，輕煙繚繞的湖中，開出一方荷花。
四郎道：“這是我從秋溟海中采回來的一朵暖息蓮。”
“秋溟海？你去鏡舟仙穹了？”
她曾在紫霄閣的藏書中見過，秋溟海在鏡舟仙穹一處瘴地，對凡人來說十分危險。
四郎一笑默認。
“這朵花，很重要么？”想到他拋下自己，她心底也有些生氣。
四郎溫和道：
“暖息花，對胎兒來說猶若母體。
鏡舟仙穹有許多仙靈，一旦孕育的胎兒成型，都會去找一枚種子養在靈池中。”
“做什么？”
他默默望了陳小貓一會兒，才道：
“人人都道，為人娘親極其幸福。
但孕育孩子本身就是危險辛苦之事。
縱然青州謝氏世代修習玄術，仍然難以避免族中女子在生育時遭遇性命之憂。
就算能救回來，所受的痛苦也是難以言說。
我早已想好：既然這世間有減輕痛苦又不傷害別人的方法，我自然要為你一試。”
陳小貓想起，成親第二日，謝氏族人都來賀他們夫婦，個個祝他們多子多福。
她那時便問過四郎是否喜歡孩子，四郎回道：“喜歡，但不必勉強。”
原來，他比她考慮得更多更細，句句都有深意。
她照四郎所言，走入靈池之中。
只覺水暖身輕，有游魚在身旁環繞。
腳下，暖息蓮柔軟的葉蔓漸漸將自己包裹。
眼前暗了一息，再睜眼，她已經坐在那朵盛開的蓮花中。
面前，有一個與自己一模一樣的虛影對坐。
那虛影身體微微透明，細看，可以見到兩名胎兒在虛影體內微微活動小手小腳。
她覺得那兩個小胎兒十分可愛，便想伸手去觸摸。
指尖才碰到幼嫩的指頭，小小的指頭便縮到另一處。
陳小貓看著靜謐安睡的兩小只，心中大喜，有些舍不得離開。
許久，她才從暖息蓮中出來，恢復尋常人的身形。
隨后，暖息蓮微微閉合，重新沉入水中。
四郎告訴她：“以后，你可隨時來看他們。待虛影中的靈氣被吸盡，他們便可出世。”
“那虛影中，似乎有你的氣息？”陳小貓心中微奇。
四郎點頭：
“就算是有暖息蓮，要孕育孩子也并不容易。
需要有人消耗大量靈力，凝成化身虛影讓他們吸收靈氣。
在采蓮子時，我已經將兩成靈力融入其中。
方才，它融合了你的兩成元力，造就了那個靈氣虛影。”
陳小貓立刻想到：“是不是融合我一人的四成元力，也可造就那個靈氣虛影？”
“是。但這是我們的孩子，作為丈夫，我不想讓你獨自付出。
作為父親，能給予他們更多，我很開心。”
