四郎見陳小貓又說得難過，輕輕嘆了一聲，將她環在懷中憐愛地看了一會。
二人拜過先祖，從謝氏祭堂出來，四郎帶陳小貓簡單拜會了祭堂外的各位族老和兄弟。四郎是謝家大宗嫡子，族內眾人都十分尊敬，對陳小貓也很熱情。
閑談之時，各位族老和兄弟時不時說起：謝氏大宗人丁凋零了一些，要陳小貓為四郎盡快孕育子嗣，多多生養，說得她羞赧不已。
四郎本來話也不多，他見陳小貓尷尬，便帶她早早離場。
一路上，想起各位謝氏族人拳拳催孕的眼神，陳小貓不由心中發寒，怯怯地問：“一定要生育很多嗎？”
四郎見她擔心，停步安慰道：
“多子多福的話，只是說說而已，不用當真。
生育之事，對女子來說十分辛苦，也很傷身。若小貓喜歡，只需一兩個孩子，體會繞膝之樂即可。”
陳小貓點點頭，抬頭問他：“那四郎喜歡孩子嗎？”
四郎思量一會兒，含笑望著陳小貓道：“喜歡，但不必強求。”
隨后，二人去紫霄閣前山大奠堂上了香，才與息長老、洛長老、孫長老等十一位長老在議事廳相見。
十二司長老中，最年輕的孫長老都比四郎大十多歲，四郎對他們十分尊重，并不要求他們行跪拜大禮。
長老們雖然不喜歡陳小貓，但她既然嫁與了四郎，也不能完全廢了禮儀。
議事廳中，十一位長老一齊向四郎和陳小貓作揖三次見禮。
禮畢之后，四郎語氣謙遜地向長老們道：
“清瀾從小受各位長老照拂，一直心懷感激。內人行事雖然不拘一格，卻性情真純，也是清瀾心中珍寶。以后若不慎有沖撞之處，還請各位長老多加寬諒。”
說罷，他竟然躬身向各位長老緩緩一揖。陳小貓見四郎行禮，也立刻跟隨。
紫霄閣一向重視等級秩序，眾位長老從未受過謝清瀾的揖禮。此時見他肯為陳小貓折節行禮，也知道了陳小貓在他心中的份量，對待她的態度比從前緩和了許多。
陳小貓自然明白四郎這番舉動都是為了自己，也決定收斂性情，免得四郎以后左右為難。
辭別各位長老，四郎便與她一起去城東小院尋謝清云。
祝隱和長工卻告訴他們，謝清云帶著小燈籠去看城西廟會上的番僧獻藝了。
諸事完畢，陳小貓與四郎牽手來到太液池邊。
此時，正好過午。太液池雖然碧波微漾，湖面卻仍有一些暑氣。沿湖有賣冰鎮鮮果的小商販。二人選了相對幽僻的一處，坐于柳蔭之下，淡賞湖景。
小販將鮮果從銅冰簋中撈出，端上桌時，盛裝果子的豆碟中慢慢升騰出一股冷氣。紅紅綠綠的諸色果皮上也凝起一層清霜似的小水珠。
四郎卻不許陳小貓立刻就吃，他將果皮一一剝去，置于另一只豆碟中。待果肉上的冷煙散盡，才推到陳小貓面前，道：
“剛從冰簋中取出的果子，太過寒涼，對女子身體不好。放一會兒再食用，既可解暑又溫和一些。”
陳小貓本想說自己長在鄉野之地，寒涼不忌，但一瓣冰橘入口之后，她立刻覺得四郎是對的：
橘瓣多汁飽滿，甜中微酸，輕咬幼嫩的橘肉，齒間就爆出一絲微微的涼意，清涼至心尖兒上，卻又沒有凜冽之感。
小販在一旁贊道：“這位客官好會吃食兒，姑娘真是遇上一個好游伴。太液池天氣不錯，等會兒還可以去劃會兒船。”
四郎牽起陳小貓的手，對小販道：“她是我娘子。”
小販呵呵點頭：“我是真沒眼力，嗯，小娘子真是好福氣。”
四郎眼中滿是笑意，又多賞了小販幾角銀子。
二人又租下一只小船，包了些冰鎮果子，在湖上行游了一會兒。待日已西斜，暑氣漸消，兩人相依坐在船上，靜靜看萬頃碧波被晚霞染成緋色。
陳小貓輕嘆：“今天的晚霞好醉人。”
四郎拉著她手，低聲道：“若是日日都能如此美好，人生無憾。”
陳小貓聽了四郎的話，貼近他的耳邊道：“四郎的期望倒也不難。”
下了船，她帶四郎來到太液池邊一片荒煙蔓草之地，問他：“這里怎么樣？”
四郎舉目四望了一下，荒草之中，只有幾處殘橫斷垣，不解道：“這里雖然是太液池風景最美的地方，但是未免太過荒涼，小貓是想在此處過夜？”
陳小貓望著四郎，甜美一笑道：“我想在這里修一個莊子，可以觀景，可以供遠道而來的貴人們歇息賞玩。賺得的銀子也可以幫四郎補貼一些紫霄閣的開銷。
嗯，我還要專門留一個小院出來，四郎想何時過來游湖，都可以在此歇息。想住在這里也可以。”
四郎略略沉思，道：“經濟開銷之事我不太精通，也不能隨意干涉你的決定。但我聽說太液池邊的土地都很貴，這片土地百畝有余，應當不下數萬兩。雖然宮里送給小貓的聘禮價值不菲，但也要三思而行。”
陳小貓從袖中拿出一張地契，在四郎面前搖了搖：
“宮里資助的聘禮，我已經悉數讓洛長老點算好了。到時還是交還四郎，那是用謝家的資財和紫霄閣數千修士的性命換來，我不能占著。但這塊地，早就是我的了。”
她給四郎說了當初買地的來龍去脈，然后又算了一筆賬：
四郎給的聘禮有兩千兩，修建園林屋舍費用大約八百兩，室內平整裝飾等約五百兩，手里的銀子還剩七百余兩。
奇巧樓預算一千兩，自己出五百兩，順便再從誠王那里忽悠幾百兩，就綽綽有余。最后還剩兩百兩銀子，若是節約一些，支撐兩三個月不成問題。
她一面計算，一面感慨：“在明州時，十兩銀子就夠我家用一年。不想堯京開銷這么大。”
四郎聽著她一筆筆計算經濟開銷，有些歉疚地說：“操持這些十分不易，太辛苦你了。”
陳小貓天然熱愛金錢，絲毫不覺得考慮這些事情有何辛苦之處，她豪邁一笑，差點說出：“好兄弟，我們誰跟誰呀！”
二人正打算回堯京城尋一處酒樓吃晚飯，陳小貓卻感應到祝隱焦急地尋找自己。
“小貓，你跟四郎在一起嗎？謝清云出事了…”
