四海茶莊是京師杜六爺的新產業，臨著西沿河街的門臉是一棟青石地基，磚木混建的二層樓，在周邊低矮的店鋪里顯得鶴立雞群。
冬月十四雞鳴三遍時，茶莊伙計像往常一樣卸下了門板。早起的杜六爺在天井里練了一通拳，將筋骨血脈都活動開了，披上大氅踱步到了街上。
此時朝陽已經初升，杜六爺的茶莊因鑲上了玻璃窗，在冬日里顯得閃閃發光。他滿意的看著自家的產業，隨意應付著湊在跟前寒暄的鄰居們。
“爹爹，早飯得了，娘讓你進來吃飯——”因朝廷重申蓄奴令，杜六家奴仆早就改口，稱呼杜六為“爹爹”。
雖然有“義子、義女”這種規避蓄奴令的法子，但如今的奴仆卻越來越少了。北方的往東北去，南方的往緬甸奔，活路多了，賣身的就少。
而且朝廷法令也越發嚴苛——若有“義子、義女”舉報“義父、義母”苛待且做實了，主人出一大筆錢賠償不說，“義子、義女”可立即“歸宗”，到時候不免人財兩空。
因此，近些年逐漸開始流行“雇傭”。伺候人的活計也如同在工廠做工一般，東家與出賣勞動力的簽合同，沒有了以往那種人身依附關系——這些被雇傭者除了言語上沒有以前恭敬，其他的暫時倒也沒甚變化。
但放在五年前，這小伙計敢稱呼杜六一聲“你”，非挨一個嘴巴子不可。杜六先橫了他一眼，隨即臉上的刀疤扭動，狠狠的瞪著他。
小伙計先是不明所以，隨即恍然大悟的躬身，“爹爹，娘請您進來吃飯——”
杜六又“哼”了一聲，又抬眼欣賞了一遍自己的新茶莊，才抬腿要跨過門檻。
“杜六兒，抖起來了哈，做起大買賣了哈——”杜六爺聽到這聲音，打開的雙肩猛地向內一收，挺直的腰板立即前傾，膝蓋也有些微微彎曲，一下子由器宇軒昂轉變成卑躬屈膝，讓自家干兒子看直了眼。
只見自家“爹爹”一路小跑往東迎了幾步，雙手作揖頭如搗蒜，口中連聲道：“陳老爺，您今兒怎么得閑到小的這里？早飯吃了未？您屋里頭請——兒砸，快去西頭老孫家拿些果品蜜餞，叫你娘泡點好茶水——哎，我說今天出門就看見喜鵲兒叫呢——”一連串的奉承讓宛平縣的陳典吏插不進話去。
他站住身，上下打量了杜六一眼。杜六見陳典吏一對三角眼里露著兇光，心里怦怦亂跳，忙住了嘴。
因走了一段路，陳典吏的肥臉上淌著幾滴汗。顴骨上的橫肉翻滾著，說明他的心情非常惡劣。
他見杜六住了嘴，往人來人往的街面上掃了一眼，抓著杜六的肩膀將之拽到路邊無人處。杜六身材高大，為了方便陳典吏，忙將腰又往下彎了彎。
“杜六，你那些蝦兵蟹還能使喚動嗎？”剛說了這一句，陳典吏就見杜六身子軟的如同面條。“哎，哎，你抖什么？不是要收拾你，站直了！定定神！”
“親爺，您今兒個太嚇人了。出什么事兒了？”杜六聽陳典吏說不是要收拾自己，抬袖子擦了擦滿頭的汗。
“草他孃的，出大事了。”陳典吏抖出一張紙條，“昨兒宛平縣里頭犄角旮旯貼了二十張這東西，聽說大興也有。”他把紙條遞給杜六看。
字兒杜六倒是都認得，但連在一起不太明白啥意思。他疑惑的看向陳典吏，那意思是等陳老爺給解釋解釋。
因縣令沒有交代，陳老爺也不懂，只含混道：“這是反詩！”
“哎？青天白日，朗朗乾坤，這太平盛世的，造哪門子——”
“你他娘的會不少成語啊！那你說說這啥意思。”
見陳老爺也不懂，杜六只好低頭讀那字條。咂摸了半天才道：“'居正'兩個字說的是老中興王爺定是沒錯兒的了。”陳典吏聽了道：“你這不廢話嗎？”
“采風？彩鳳？莫不是說的是慈寧宮里的那位？”杜六倒吸一口涼氣道，“陳老爺您說，‘舟楫’是啥？莫不是船槳？”
見陳典吏一臉見鬼的表情，杜六深受鼓舞一口氣接著道：“您想啊，這船槳又粗又硬，那小寡婦還不舒——”
“狗攮的住口！”陳典吏的聲兒被杜六嚇得又細又尖，“你不要腦袋了？”
說完，他往左右看了看，低聲道：“原來‘采風’是這意思。我還瞎尋思半天，原來是同音，這玩意兒讀出聲一下就明白了。”
因為看到了不得的東西，杜六爺也鬼鬼祟祟往左右看，低聲問道：“陳老爺，您意思是讓我打聽打聽誰干的？”
“那我沒事來找你逗悶子來的？你現在還有多少人能使喚？都給我灑出去打聽——”
杜六聞言，陪笑道：“這揭帖說的是宮里事兒，‘錦衣’那幫子不得給城里翻過來查？陳老爺何必費勁——”
陳典吏三角眼一橫，冷聲打斷道：“怎么？你不想干？”
杜六哪有那個膽子，忙一疊聲的答應了，說把“老朋友”都通知到。陳典吏見他一副混不吝的樣子，嘆了口氣。又猶豫了半天，才從懷里掏出一個皮夾子，肉疼的拿出兩張龍票。
想了一想，又放回一張，把剩下那張遞給杜六道：“賞你十元，算是辛苦錢。若有重要線索，我另有重賞！”
票子的金額并不令人激動，但頭回在陳典吏身上賺到回頭錢，還是令杜六爺心中樂得想撒歡。他此時知道了這案子真的很嚴重，同時裝出受寵若驚的樣子，滿口子答應了。
見陳典吏眼睛時不時的盯著他手里挺括的大票，杜六喊伙計拎過來兩串餅茶，售價差不多也要十元錢——陳典吏心里這才好過了些。
隨即他與杜六告別，嘴里咕噥道：“袁縣令年紀輕輕卻真心狠，道是‘奸亂不治，典吏之過’，我特么的......讓你小子好過了。”
杜六彎著腰目送陳典吏往西邊走了，這才回頭進屋吃飯。進門時將那張票子遞給門口的小伙計：“你去二條胡同，找個做字畫的，將這張票子裱起來，我要掛著看。”
那小伙計張大嘴巴，不知這混混老爹抽了什么風。杜六也不理他，一邊向后屋走，一邊嘴里嘟嘟囔囔道：“這算啥狗屁倒灶事兒啊？一起子小人說寡婦是非，咱們在這大張旗鼓的。”
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