三月初十的廣寧，繞陽河的冰雖然未完全融化，但吹了一冬天的北風早已疲累，用盡氣力撲向人臉，帶給李如柏的只有些許振奮。
把玩著馬韁，李如柏在伴當的簇擁下，騎到總兵府門前方下了馬。從側門入府時，正遇上他的大哥李如松頂盔披甲從影壁后面繞過來，兩人打個照面，李如柏連忙見禮。
李如松見他黑著兩個眼圈，笑道：“你這是在哪里混了一宿？”
李如柏腆著臉，笑著撓頭。李如松今年二十五歲，因是長子，平日里行事穩重，幾個弟弟都有些怵他。李如柏連忙轉移話題道：“大哥，你不是在鐵嶺？啥時回來的？”
李如松道：“父帥傳令給俺，夜來到的。適才父帥還找你來，俺有事先走了——”說完仰頭哈哈笑了兩聲，拍拍李如柏的肩膀，沖他擠擠眼睛，笑著出門去了。
李如柏聽李成梁一早兒兒找他，嚇得說都不會話了。繞過影壁，一出溜藏在前院兵器架子后面，縮頭縮腦的準備往府后鉆。
那眼睛正四處踅摸呢，正瞧見送客出正堂的李成梁。李如柏不敢亂動，忙在兵器架子后面束手站立。
聽自家父親道：“謝謝劉千戶此來報訊，吾這下心里定了。定不叫韃子討了好去。——回去后，拜上總督，請他放心！”
那劉千戶笑道：“此前覺昌安等必已向總兵報訊，我所傳訊息不過是確認一下罷了——還是那句話，我所傳的兩個訊息，必有一真一偽，具體信哪一個，李總兵自行斟酌。”
李成梁聽他提起覺昌安，嘴角一撇道：“虜無信無義，焉能盡信之？”說話間，滿面帶笑的將劉千戶送了出去。
等轉過頭，李成梁臉上沒了笑，大眼珠子上下翻動，打量著李如柏，李如柏嚇得腿都軟了。聽李成梁問道：“你昨夜到何處去了？”
李如柏低頭回到：“和李平胡、秦得倚兩個吃了一夜酒。”李成梁冷笑一聲，道：“孽畜！連撒謊都不會，還不自己去換了衣服去簽押房！若再有一遭兒，揭了你的皮！”
李如柏聽他放過自己，都不敢相信居然有這般好運氣，不由自主的跪下，磕了一個響頭，爬起來跑了。
李成梁看他那個熊樣，在身后直搖頭。身邊的一個幕僚笑道：“二公子秉性灑脫，不拘小節，有大將之風，引城公不必苛責。”
李成梁搖頭笑道：“若有老大一半懂事也好。”說完，返回總兵府簽押房。
待進了正堂，李如柏適才所言的李平胡、秦得倚都在呢。另外還有李成梁麾下重將李寧、李興、孫守廉等一個不落，都在堂中。
李成梁到大案后面坐下，拿起案上的一方帕子，擤了一把鼻子道：“他娘滴，這天氣啥時候能暖和？”
李平胡是蒙古人，因自小被李成梁收為養子，在眾將之中最能得李成梁歡心。此時他一臉熱切之色，問李成梁道：“大帥，未知劉千戶在內室所說的消息是什么？我們可有仗打了么？”
李成梁聞言笑道：“此前覺昌安家孫子佟努爾哈赤來報信，和劉千戶所說的消息一樣。王杲找了土默特部的速把亥和泰寧部歹青、委正等咱們的老熟人，在五天后要破邊劫掠！”
李成梁麾下眾將跟著他打仗已經六七年，少有敗績，這朝廷加賞和分贓所得，個個都富得流油。此時聽說要有大戰，紛紛請戰。
李成梁道：“傳努爾哈赤進來！”親兵答應一聲出去了。此時李如柏穿好盔甲，在門口報進。
李成梁讓二兒子進了簽押房，大眼珠子能射出飛刀，使勁剜了他一眼。李如柏低著頭，站在眾將下首，一聲兒不敢出。
一會兒工夫，見一個十五六歲的紅臉膛半大少年，穿著明軍衣服，跟著親兵走進大門，跪下摘了頭盔，磕頭參拜。
待他摘下頭盔時，眾人看見那頭發和漢人不一樣，只一個銅錢大小的發座，上面結了一個老鼠尾巴相似的小發辮，其他地方光禿禿的，看著說不出的怪異。
李成梁待他磕了頭，方道：“小佟起來說話。”努爾哈赤大聲道：“謝總爺！”從地上爬起來，又戴上頭盔。
李成梁道：“汝祖父如何說的，你再學一遍。”努爾哈赤恭敬道：“是。小的祖父說王杲年底時匯聚眾部，說‘朝廷不許建州互市，與其坐以待斃，為了點鹽巴、鐵鍋打生打死，不如去搶明國的。’當時大伙兒都同意。”
“頭十天，王杲傳信讓家父帶著右衛兵馬，到遼河套里集合，祖父說他即將發動，故派小的來報信，并做個人質。”
李成梁聽了道：“你們家為何不跟著王杲做反，卻來報信？”
努爾哈赤跪地回道：“建州小小邊衛，兵不過兩萬，戶口不足六萬，焉能和朝廷相抗？小的祖父說，‘李總兵是老朋友，王杲自取其死，建州不必跟他陪葬，你速去報信，讓李總兵做好準備。’”
李成梁聽努爾哈赤漢語對答流利，不由起來愛才之念，口中道：“汝祖父和你父親塔克世和我都是好朋友，今日見了你這半大小子，知道你們家后繼有人也。”
李如柏在旁聽了心中暗道，又要收干兒子了。
“我來考考你，今日有探馬來報，王杲可能選兩個地方，一個是破盤山驛；一個是破開花包沖堡，依你之見，他會選擇哪個方向呢？”
努爾哈赤并不怯場，在眾目睽睽之下，朗聲回道：“回大帥的話，我以為王杲必然選擇花包沖堡。”
李成梁聽了道：“為啥？”
努爾哈赤道：“一者祖父始終不同意王杲和朝廷對著干，他心知肚明。此刻調我等兵入河套明擺著就是信不著我們家。只能作為疑兵使用。”
“二則從盤山驛破邊，必要進攻廣寧，直捋大帥之虎須，王杲哪有那個膽子，此必為疑兵。”
“三則從花包沖堡破邊，可沖進沈陽、遼陽膏腴之地，所獲必多，故王杲必選這邊。”
李成梁聽了，哈哈大笑。顧左右道：“好一個少年英雄！”眾人也都說努爾哈赤說的甚有道理，努爾哈赤臉上紅了紅，謙遜了幾句。
李如柏心中暗道，我剛才也猜對了，也是這三條，有啥了不起。
父帥你要是問我，我答得比他還好。正腹誹呢，右側臉頰發熱，估計是父帥的兩個大眼睛往自己身上射飛刀，趕緊縮縮脖子。
李成梁賞了努爾哈赤十兩銀子，仍讓親兵把他領到客房休息。
待努爾哈赤出門，李成梁對眾將道：“適才我已經派如松去沈陽衛、遼陽衛通知守備加強戒備——這回咱還是老辦法，前面的頂住，咱繞道他們后頭，看看能不能給一勺燴了！”
眾將聽了，個個摩拳擦掌。李成梁擎出令箭，給各將都布置了任務，最后給李如柏一只令箭道：“你帶一百五十夜不收，從鎮靖堡到孤山堡給我搜，發現大股韃子，立即回報中軍！”
李如柏接了令，心說您老人家在這兒等著我呢。這一千多里地，可夠我跑的。
最后李成梁動員道：“諸位，殺敵發財的時候到了，這王杲該殺了！否則再過幾年，生出獠牙，變成野豬就不好玩了！”
眾將會心一笑，異口同聲道：“殺！”
