五月三日，川兵中軍營帳。
葉宰獨自坐在書桌后凝眉苦思，昨日的試炮結果讓他喜憂參半。
小鋼炮不愧為劃時代的軍國重器，它最遠可控制5里外的敵人，比此時任何炮都有資格稱一句“一炮糜爛數十里”。
可惜，小鋼炮的缺陷也很明顯，它不能用來攻城！也就是說，對于古代動不動就幾丈厚的城墻，它無能為力，最多也就打打城墻上站立的人。
然而，誰又會站著不動讓它打呢？
葉宰為此絞盡腦汁，急命鐵匠連夜趕制了兩枚尖頭彈，于昨天再次試射。
尖頭彈是在沒有后世高爆彈的情況下，他能想到的最好的替代方法。
試射后的效果并不好，彈丸并未如葉宰所想以尖頭扎入，而是尾部在臨時堆筑的土墻上砸了個大坑。
事后與匠人們一起分析了好久，葉宰才用幾百年后的知識求得原因。
小鋼炮是滑膛炮，彈丸初速快卻沒有穩定的彈道，尖頭彈出膛后，不一定會尖頭朝前。
其實，如果只將它用于野戰，那有沒有尖頭都無所謂。可現在不行，因為東虜好的不學學壞的，居然窩在遵化城里當起了縮頭烏龜。
這幾日，薊州城周圍的兵馬越集越多，令葉宰頗有一種“山雨欲來風滿樓”的感覺，因此他料定，要不了幾天，必會全軍拔營，東出攻擊遵化。
葉宰還想憑小鋼炮打破城墻，立個頭功呢！
所以他現在很頭疼，要不要給小鋼炮拉兩根膛線？
可是大炮拉膛線不比火槍，太特么復雜了。
首先，彈丸大小。大了塞不進去，小了卡不住膛線，就像他造的新火槍，因彈丸不合格，膛線完全沒有起到做用。
其次，彈丸卡住膛線如果太死，會不會打不出去炸膛？這東西可不是火槍，火槍炸了波及一兩個人，大炮炸了會死一大片！
葉宰想了老半天，卻根本想不出來解決的辦法，倒讓腦殼暈暈沉沉的，只得放棄了，準備去一趟匠人營，和匠人們再討論下，集思廣益。
剛起身，輪值親兵趙義慌慌張張闖了進來，禮都來不及行便急切開口：“稟兵憲，馬總鎮派人來請你入城軍議。”
馬總兵就是馬世龍，剛從詔獄里放出來代罪立功。
也不知他是不是在里面吃得好住得好，給葉宰的印象是一個白白胖胖、富態的中年人。此人帶兵打仗的能力如何，葉宰不清楚，卻知道他很會做人。
川兵剛到那天，馬世龍便拉著已經先到的各地軍將和文官們，擺了接風宴。
其間，言語中對葉宰多有恭維，說他老馬的恩主是孫閣部，故而他最佩服文人了！葉兵備翰林出身，以后要是做了閣老，請不要忘了今日并肩作戰的情誼云云。
這話一下就搔中了葉宰的癢處，立馬與他酒到杯干，連喝三大杯。
孰料，葉宰這高興勁兒還沒過去，便見馬世龍逮著另一個文官，也說了差不多同樣的話。
葉宰至此后再也沒參加過一次薊州后來者的接風宴會。
不過，葉宰也并不怨恨馬世龍，因為這就是現今時代武將的生存法則。
葉宰帶著秦良玉、馬祥麟、倆秦副總兵、倆秦參將、“馬”同知，匆匆進了薊州城。
薊州城屬民，不是屬軍的薊州鎮，因此城里的建筑與其他州縣基本相同，當然就沒有衛衙了。
開會的地點就在州衙里。
葉宰一進去，便見中庭內的人群天然分作兩方，有點涇渭分明的意思。
一方是武將，兵甲鮮亮、簪纓輝煌、嗓門聲震屋瓦；另一堆是文臣，三三兩兩站著小聲說話，時不時瞟一眼對面的武將，眼里盡是鄙夷之色。
“良臣，良臣，這，這兒…”
葉宰循聲望去，只見一個身量高大，鶴立雞群的紅袍文官在人群中向自己招手。
遂笑著向其點點頭，然后回身問道：“秦都督，要不我們一起過去？”
秦良玉搖頭，“老身就不去打擾你們文人的雅集了。”說罷抹身去了武將那邊。
葉宰又目視馬祥麟，問：“馬宣慰，你呢？”
馬祥麟有點難辦，他是宣慰使，帶管軍民，也可以算是文官。他看著遠去的秦良玉，躑躕片刻，還是搖頭道：“我跟著母親。”
他身后的秦家四武將更不消說了，都跟著一起去了武將一邊。
葉宰見張鳳儀也要跟著走，情急下手一攔，“馬同知，你是本官一線的，你得跟我走。”
“呸！誰跟你走？”
張鳳儀小聲啐了一口，撇嘴道：“本人有自知之明，去了也是被你們文人鄙視，何必自招其辱，讓開。”
說完也不等葉宰的手放下，自顧繞開追著秦家的人走了。
“什么你們，我和他們…”
葉宰訕訕閉上嘴，收回手再左右看看，見沒人注意到這邊，方才施施然踱步向里走去。
及至文官群中，認識他的便點點頭，不認識的看也不看他一眼，只當他是空氣。
葉宰不管，都一一點頭致意，直到被人一把扯了過去。
“葉兄，張部堂馬上升位，你怎么才來。”
先前那個叫葉宰的大胡子兄一點也不客氣地責怪道。
葉宰無奈道：“陳兄，你也知兄弟來得遲往得遠，趕路不及啊。”
他口中的陳兄叫陳可卿，五大三粗、滿臉大胡子，像武將多過像文人，白瞎了如此美好的一個名字。其官職為臨清兵備道。
兩人相識還有段趣事。
卻說那日川兵接風宴，葉宰剛應付完一個來敬酒的官員，猛覺右眼光線一暗，扭頭看去哧了一跳，原來一具肉山正站在自己身邊。
只見其須發皆張，臉上看不出喜怒，聲音低沉道：“葉兵備，聽說你在臨清打了臨清參將？”
葉宰心下一沉，反問：“閣下又是誰？”
“臨清兵備副使。”
“閣下想為那攔路搶劫者出頭？”
“非也非也，哈哈…某要贊一句，打得好。”
葉宰一呆，心說臨清兵備贊自己打臨清參將打得好，是個什么意思？遂問：“閣下莫不是在說笑？”
陳可卿又笑了，笑得很真誠，很開心，親手給葉宰斟上酒，舉杯相邀。
葉宰懵懵懂懂和他喝了一杯，便聽他道：“感謝葉兄幫某收拾了他。葉兄不知道哇，那劉某某仗著某人的勢，在臨清飛揚跋扈、刮地三尺，民眾不堪其擾，日子艱難吶。”
“你管不到他？”葉宰納悶道。
接下來陳可卿大倒苦水。
原來臨清參將歸漕運總督節制，而且腰桿還硬，不怕你臨清地方不送糧餉。因為人靠山吃山靠河吃河，光靠飄沒運河上的糧船，就吃了個飽。
所以臨清兵備道慘啊，手下就兩千人，只能負責城防、治安等地方事務，軍事上根本插不上手，吃盡了軍民兩方的夾板氣。
這次出兵勤王，還是他主動要求來的，帶著手下幾百個衙役來的。
不過，這話陳可卿一說，葉宰也就一聽。
葉宰此次北上雖然沒進臨清城，但遠遠看到運河上的船帆如織，便可以猜到那兒的繁華。臨清兵備守著河邊，管著稅卡，乃天大的肥缺。這陳可卿之所之要出來，恐怕并不是受氣，而是積極要求進步！
積極上進好啊！
兩人有著共同的語言，試探了幾回都知道了對方的心意，立時便相看順眼、脾氣相投，一頓酒下來便成了“好朋友”。
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