“篤篤篤！”
漂泊旅途，官道旁的一處驛站，土墻草瓦、滿目瘡痍，門前還有彎彎曲曲的圓木，豎在地面當做拴馬樁。
此刻已是深夜，突然有人敲門。
驛站破舊，今晚當值的，都是幾個老驛卒，最年輕的也都胡子灰白，走路直不起腰了。
幾個老驛卒，正在草棚下，圍著篝火烤手，聽到敲門聲，均有些不滿。
“管頭兒，這個時候，誰來敲門？”
被稱為管頭兒的老人，須發皆白，腰間挎著腰刀，這是身份的象征，他是此地最高掌管，驛長。
“咱們干這行的，不管黑夜白天，但凡有緊急軍情、快送，就要開門迎接，老劉頭，去開門！”
驛長發話，老劉頭不情不愿，離開篝火旁，旁邊兩個老漢趁機占了他的位置，美滋滋把手伸向火堆。
“誰啊！”
老劉頭心里有氣，也不開門，隔著驛站的木門發問。
外面傳來個溫和的聲音，“勞駕，我是路過的…僧人，想要去京城辦事，想再次借宿一宿！”
門外，方斗摸了摸懷中的文牒，心想頭一次用，這玩意應該有用吧！
老劉頭當即喝道，“驛站是官府要地，只接待官員往來，出家人去三十里地外的寺廟掛單！”
他嘟囔著，正要轉身回去繼續烤火突然耳邊風聲大作驛長已經來到身旁，滿臉驚恐看著他。
“你找死嗎？”
驛長表情扭曲顯然被嚇到了壓低嗓子朝他吼，“也不看看現在是什么時候，現在去京城的和尚是你能招惹的嗎？”
驛長畢竟是小官兒消息來源更為廣泛，聽說過‘佛誕節’的事情。
前不久，隔壁縣的驛站，發生一件事情讓所有驛長都牢記心中。
當時驛站收了一批貢品，天明就要轉運，驛長帶著眾多驛卒日夜看管，生怕除了紕漏。
按照朝廷管理，貢品若是丟失超過一成看管者著即斬首，不比交有斯問罪。
所以整個驛站上下，如臨大敵。
可是當晚就有一群和尚手持文牒，說是要上京城路過此地入住。
驛長見他們人多生怕手腳不干凈又見到和尚有夜間點燈念經的習慣，委婉說驛站已滿不能接待。
誰想到惹了馬蜂窩。
這幫和尚可不是善男信女，當場圍著驛長和眾多驛卒一頓打，連同貢品都扔出驛站外頭。
驛長被打得頭皮血流、昏迷不信，被拖到后院牲口棚躺了大半夜，也不送醫館救治。
等和尚們第二天離去，驛卒們請來大夫，發現驛長已經涼透了。
這還了得，驛長再小，也是朝廷命官，竟被活生生打死了。
驛站眾人立刻上報當地長官，說是驛站出了人命官司。
當地長官得知消息，派人一路追上這群和尚，結果呢…
和尚屁事兒沒有，拍拍屁股走人，反倒是驛站中人被訓斥一頓。
情況清楚了，人家是參加佛誕節的高僧一行，肯屈尊入住驛站，那是本地的榮幸，結果被你拒之門外，這像話嗎？
結果就是，驛長死了也白死，至于亂丟亂扔折損的貢品，都算在眾多驛卒頭上，砍了七八顆腦袋才罷休。
“老劉頭，你這夯貨，想連累咱們都沒命嗎？”
驛長氣急了，拔出腰刀，連刀帶鞘，朝老劉頭腦袋打去。
老劉頭也是油滑之人，抱著頭往后退，“唉喲，唉喲！”不知不覺已經將開門的位置，讓給了驛長。
驛長松了口氣，拉著木門打開，換上一副諂媚的笑容。
“這位高僧，請進！”
方斗愣了愣，見到驛長，當即問道，“剛才不是閣下應門？”
驛長客氣笑道，“客人請進，外面風雪大，小心凍壞了身子。驛站里人太多，總有沒見識的，千萬別放在心上！”
方斗掃視四周，這驛站也不大，統共三五間土屋，幾個老頭坐在草棚下烤火。
“高僧，聽聞您是入京辦事，可否？”
驛長熱情笑著，搓搓雙手，看著方斗也不催促。
方斗恍然大悟，從懷中掏出文牒，“請看！”
驛長小心翼翼接住，翻看幾下，確認無疑。
眼前這年輕的和尚，就是入京參加‘佛誕節’的高僧，劉老頭這不長眼的，險些連累整個驛站。
本地長官早已發話了，要好生接待來往的僧人，若有怠慢，被打死了也沒人替你出頭。
“高僧，請進屋休息！”
驛長提起燈籠，為方斗照明前路，帶他走進屋內。
出乎意料，屋內沒人，地上有火坑，燃燒暗紅色木炭，很是溫暖，和外界是截然不同的世界。
方斗背過身，看向外面的驛卒。
“外面冷，他們怎么不進來暖和？”
驛長神情一暗，笑著回答，“咱們是賤吏，沒資格進屋，只有過往的官員家眷，才能住在驛站內。”
接著，他又解釋道，“我們在當地各自有家，等當值完了，就能回各家休息！”
方斗聽完點了點頭，從懷中，掏出一把碎銀。
“有勞了，這些錢，給兄弟們買酒，暖暖身子！”
不等驛長推辭，方斗轉身進了屋內，對著炭盆拍打身上的雪花。
驛長走出屋外，來到草棚下，早有機靈的老漢，讓出最靠里面、最暖和的位置，急吼吼，“管頭兒，坐這兒，這舒坦！”
老劉頭迫不及待問道，“驛長，這和尚兇不兇。”
問完后，他盯著驛長左右兩張臉，看看有沒有耳光的痕跡。
驛長掏出方斗給的碎銀，在篝火照射下，熠熠生輝。
“算是咱們的運氣，遇到了善心的和尚，還給了這么多賞錢！”
這世上的和尚，好壞都有，但總體來說，大部分如同打死同僚的一般，都是兇神惡煞、不能招惹，但也有例外，想今天這個年輕和尚，挺慈眉善目的，出手還大方。
這把碎銀，怎么著也有四五兩，這可是一大筆錢。
這驛站里的一幫老弱，每月的俸錢，也就二三兩銀子。
一眾老卒見了，歡呼雀躍起來。
老劉頭伸出雙手，“驛長，交給我，我去買酒肉！”
驛長也不理他，指著左邊一個憨厚的老漢，“你去！”
