迪亞斯艦長的訣別電報很快就通過無線電波傳到了辛肯少將這邊，此時這位少將也不好過。
雖然游斗降低了命中率，但是也是有命中的情況。更別說兩方雖然看起來實力差距不大，就是兩艘對三艘的問題，但是實際上差距很大。因為不倦號雖然是無敵級的后續型號，但實際上只能算無敵級的后續改進型，其性能只能算略有提升，因為其是針對無敵級數量不足以對抗，德意兩國戰巡建造數量的應對舉措。
至于不屈號，其作為無敵級二號艦更是在性能上還比不倦號差點。
所以實際上是兩艘裝備305毫米主炮戰巡，與一艘305毫米主炮兩艘350毫米主炮米蘭級戰巡的對抗。這處于完全的大劣勢，根本沒法打。
這也是辛肯少將為什么只能采用游斗戰術的原因，傳統面對面的炮戰根本沒法打，只能用此拖住對方腳步，為戰列艦編隊贏好的局面。
其實大英帝國也不是沒有能與米蘭級抗衡的存在，其服役的三艘獅級戰巡，其裝備的343毫米主炮同樣不遜色，但是奈何英國需要優先保證本土艦隊的優勢，所以只能先讓地中海艦隊先用無敵級以及不倦級頂上。
只能等正在舾裝的虎級戰巡入役之后，地中海艦隊才會在戰巡的數量以及質量上與意大利戰巡抗衡。不過虎級戰巡最早服役都需要年底，所以現在不過是一句空話。
說到底還是戰爭爆發的時間比較湊巧，讓英國在10、11年建造的大量主力戰艦還沒有完成服役工作。如果能再等一兩年，那么其海軍實力就會得到極大的補充。到那個時候，大英帝國海軍拳打德國海軍腳踢意奧聯合艦隊就不是一句空話了。
不過戰爭到來的時間誰也沒有想到，所以各參戰國都沒用完全做好準備。
而對于辛肯少將來說，帶著劣勢的戰巡與對手交鋒，就只能從戰術上想辦法。不過因為意大利人隱瞞了戰巡最高速度，讓他的游斗變得更加艱難。
不過無敵號被擊沉的消息，讓他的處境會變得更加糟糕。敵方兩艘戰巡騰出手，誰都知道這代表著什么。
“命令編隊將速度提高到24節，我們只需要堅持住，那么增援艦隊…”
“嘣！”
正當辛肯少將打算進一步提高航速，來降低兩方命中率為自己敗北延長更多時間時，只聽到一聲巨大的爆炸聲從一旁的不屈號上響起。
此刻辛肯少將內心一緊，連忙開口道。“發電報問問不屈號什么情況？”
此刻在不屈號右船舷后方水線下的鍋爐倉內一片狼藉，一枚來自佛羅倫薩號發射的一枚350毫米炮彈，以水中彈的形式命中了不屈號水線下2.5米的船體。
要知道目前各國戰艦裝甲絕大部分都是在水線以上，水線下裝甲較少，能將裝甲延伸到水線下一米就不錯了，哪怕是相當注重水線防御的意大利，戰艦水線以下的裝甲最多也才1.4米。再多就不可能了，因為這作用不大反而加大了戰艦的排水量。
水線以下的威脅更多是來自魚雷而不是炮彈，裝甲更多是側重對炮彈的防御，至于對魚雷的防御效果不佳。
至于水中彈這個威脅？好吧，這對戰艦的確是個極大的威脅，不過你翻開海戰史，能發現有幾處水中彈的身影？反而是各種炮擊、魚雷等擊沉的戰艦數不勝數。
為了防范特例讓戰艦增加數百上千噸的裝甲，敢于提出這個問題的人，一定會被各國海軍直接從窗戶中扔出去。知道海軍有多少戰艦么，知道這會造成戰艦的建造費用漲多少么？其增加的造艦費用，對比水中彈這種特例造成軍艦的損失來說，各國海軍更愿意賭運氣。
至于賭輸了該怎么辦，那就只能怪自己運氣不好了。（在這里多提一句，日本海軍后來在海軍假日時期為了最求這種水中彈效果，還專門研制了鼎鼎大名的九一式穿甲彈。專門裝備203毫米以上艦炮。也沒見二戰日本打出多少水中彈效果，看來這種追求水中彈的炮彈也沒打出想要的效果。）
至于為什么專門拿這個水中彈說事，因為這是除直接擊中軍艦彈藥庫之外，能給與戰艦傷害最大的一種命中方式了，其效果堪比魚雷。原因就在于其繞開了厚重的裝甲，直接命中水下船體，再加上海水的助力，毀傷效果自然驚人（這個魚雷一是個效果）。
所以只要出現水中彈，那就是一定是對敵艦的重創（這也是為什么水中彈這么出名的原因）。
而被水中彈命中的不屈號損傷效果同樣驚人，炮彈直接擊穿船體后在鍋爐艙發生了爆炸。巨大的爆炸，直接將整個鍋爐艙變成了人間地獄，同時也在船體炸出了一個2.4×4.3米的大窟窿。巨大的缺口導致海水以每秒數噸的速度從這個缺口猛灌入不屈號船艙內。
同時海水還將沒有被毀壞的鍋爐澆熄滅，于是在經歷了一番人間煉獄景象幸存的不屈號鍋爐房官兵，又經歷了一番冰火兩重天，腿下是冰冷的海水，身上是滾燙的水蒸氣。同時一股怪異的氣味彌漫在整個艙室，機靈人立刻知道這是什么，盡量少吸幾口。
鍋爐艙遭到重創，立刻就引得不屈號航速大降，直接從23節一路降低到12節。這個速度對于現在的不屈號來說，無疑是宣判了其死刑。
“少將，這是不屈號發來的電報。”
當辛肯少將接到不屈號的電報時，只感到兩眼一黑。因為上面除了不屈號具體損失情況之外，還有不屈號艦長要求自己戰艦留下來阻擊敵人的信息。
很明顯，這是不屈號知道自己跑不了，希望能以自身來拖住敵人腳步，為編隊僅存的不倦號爭取時間。
此刻看著眼前的電報，辛肯少將知道自己的計劃失敗了。不管以運氣不好還是時運不濟為理由，都不能改變他想要拖延敵方戰巡的計劃失敗了。
此刻是留下來與不屈號堅持到最后一刻，還是遠遁他處，或者是奔往艦隊主力，他都需要趕緊做出選擇。
“命令，現在編隊拆開，不屈號向東航行，不倦號向北航行。”
辛肯少將很快就做出了決定，他決定帶著僅存的不倦號奔向主力艦隊，增加主力艦隊的實力。至于不屈號只能只求多福，不倦號留下也不過是多消耗對方彈藥，根本于結果無補。
隨后，不倦號加速向北航行，至于不屈號只能慢悠悠向東航行。
對于英軍戰巡的舉動，作為其對手的戈梅斯中將都全看在眼里。對于撇下不屈號離開的不倦號，戈梅斯中將現在并沒有將其放在心中。因為對手只剩一艘戰巡，根本沒辦法執行任何有效的戰術了。
“中將閣下，佛羅倫薩號與阜姆號發來電報，詢問我們接下來的行動。”
“告訴他們，不要好高騖遠，優先解決眼前的不屈號再說。另外給塔蘭托號以及波爾薩諾號發電，讓他們速度快點，我們還要趕著協助主力艦隊盡快拿下敵人。”
“遵命！”
(本章完)
