周木匠雖然名為木匠，卻并不打制桌椅板凳、床鋪箱柜，所以當霄霆在關七帶領下進入周木匠的店鋪，看到屋里那兩口半成品的棺材時，心中的驚異委實也自不小。
來時路上關七又不厭其煩的夸贊了一番小九的美貌，但正是聞名不如見面，眼前這位小姑娘約摸也只十三四歲年紀，雖然生得眉清目秀，但距離美貌尚有一段差距，更遑論與云朵朵那等絕色佳人比較。
莫名聯想到云朵朵，霄霆心中也不禁生出些許暖意，同時腦海里更閃過一個念頭，倘若讓自己早些遇上云朵朵，或許便不會那么義無反顧的接受天佛涅槃大法改造，唉…情之一字，的確是難以言說。
他這廂兀自神思不屬，滿腦子都是云朵朵的一顰一笑，關七對小九可也頗有些戀慕之意，此刻只見他涎著臉道：“怎么樣小九，只要你答應嫁給我，我就去跟姑父說情，臨時換一個童女獻祭給山神。”
小九雖然容顏青澀、衣著寒酸，卻并無一般農家女的卑微怯懦，聞言淡淡的道：“多謝七哥好意，但既然抽中了我，我便該按照規矩獻祭給山神，別的再也休提。”
關七碰了個大釘子，臉上露出愛之深恨之切的表情，嘿嘿冷笑道：“好，你自己不要性命，那誰也救不了你——不對，這外鄉人說他要對付山神，嘿…那你們兩個親近親近吧，少爺有事不奉陪了。”
他大概是想著眼不見為凈，抬腿便悻悻的出了房門，門外早有十名手持棍棒的村民輪流守候，在他看來倒不怕霄霆肋插雙翅、趁機拐跑小九。
小九聽聞霄霆要對付山神，也頗有些意外，怔了怔方細聲道：“大哥是外鄉人，犯不著管莊子里的閑事，還是早些上路，莫要以身犯險吧。”
霄霆聽她談吐不俗，心中略生好感，便溫和的道：“小九姑娘不必擔心我，這件事情我管定了，倒是你小小年紀，難道一點都不害怕山神？”
小九輕輕一嘆道：“大哥是想問我怕不怕死吧？我自小在棺材鋪里長大，見過的死人沒有一百也有八十，所以說實話并不怎么怕死。爹早就跟我說過，死不過就是換個地方睡覺，又有什么大不了的？”
這小姑娘說話時自有一派從容不迫的氣度，尤其還未及笄便已看淡生死，更讓她散發出一種清冷高峻的獨特氣質，霄霆也總算略微明白關七為何會對她如此著迷了。
不過既然付出了耽擱行程的代價，霄霆便不容無功而返，于是一正色道：“小九姑娘雖然不怕死，但若不將那山神誅殺，今后還不知要有多少像你一樣的童女為其所害，這等慘事我絕不能讓它發生。”
小九好像有些難以理解，秀目眨了眨道：“山神也是為了保一方平安啊，而且聽爹說山神跟關老爺生得一模一樣，多半就是關老爺顯圣，咱們凡人怎么敢跟關老爺作對，冒犯神靈可要遭天打雷劈的。”
霄霆暗自扶額，看這小姑娘一臉認真的模樣，料想她雖然氣質不凡，見識卻難脫短淺，無奈只得解釋道：“若真是保一方平安的神祇，必定不會殘害鄉民，所以那絕非關王顯圣，而恰恰是萬惡魔孽。”
小九低頭思索片刻，似懂非懂的道：“大哥的意思是殘害鄉民就是魔孽，不是真正的山神？”
霄霆鄭重點頭道：“不錯，人命大于天，即便是神也無權隨意剝奪。”
小九咬了咬嘴唇，期期艾艾的道：“我看大哥背著大刀，那你殺過人嗎？”
霄霆不意她有此一問，頓了頓才道：“殺過，但我殺人是為止殺，一切罪責由我承擔。”
小九定定的看著他的眼睛，蒼白的小臉上忽然泛起兩朵紅暈，低垂螓首羞澀的道：“明白了，先前是我太糊涂，大哥你說得對，一定要把那個害人的假山神除掉。”
霄霆見她初露少女情懷，莞爾之余欣慰的道：“那今晚我暗中保護你去會那山神，你只須記住不要慌張，盡量多與那山神說話，套取他的出身來歷，這樣一來我對他所知越多，對付起來便越有把握。”
小九連連點頭，之后卻又難為情的道：“到底怎么套取出身來歷呢，我該說什么話，大哥能教我么？”
霄霆自然不會推辭，所幸小九心思靈巧，只一個時辰便已學得有模有樣，連霄霆都不禁心生贊嘆。
又細心囑咐了小九幾句，霄霆才退出周木匠的棺材鋪，又找了幾名村民詢問當日山神降旨的細節。
不過各人所說的情形都大同小異，差別只在于穿著是明光甲還是連環甲、虎頭戰靴還是龍鱗戰靴罷了。
霄霆幾番探究不得要領，更對那行藏詭秘的無頭將軍生出幾分忌憚，沉思中忽然瞥見還被綁在磨上的周木匠，想到此人畢竟是小九的父親，便走近過去想攀談幾句。
負責看管周木匠的兩名村民顯然都得了關七的吩咐，立刻舉起棍棒嚴陣以待，其中一名村民還煞有介事的吆喝道：“喂！那個外鄉人你止步，別想趁機放跑這廝。”
霄霆想到這些村民為保自己的性命，強迫別人家的閨女獻祭于山神，心中不由得便生出幾分厭惡。
可他畢竟不想多生事端，于是停下腳步，提高聲音道：“周大哥請放心，我保證小九姑娘今晚無恙。”
周木匠早由村民的閑聊中得知了來龍去脈，此刻直是感恩涕零的道：“多謝大俠相救小九，我們父女兩人相依為命，她要出事我也只有死路一條，今晚千萬拜托大俠，之后我傾家蕩產報答大俠厚恩。”
霄霆連道不敢，接著又難掩激賞的道：“小九姑娘天資聰穎，更加氣度非凡，周大哥有女如此實在令人欣羨。”
周木匠臉上露出驕傲之色，雞啄米似的連連點頭道：“對對對，小九真是個好閨女，平時又會干活又會照顧人，這莊子里沒人不夸她。就是不知道將來誰有福氣娶她過門，只要她能嫁個好人家，我就算死也瞑目了。”
這位說話間目光灼灼的打量著霄霆，當真是老丈人看女婿越看越愛。
霄霆心下有譜，卻是哭笑不得，只能含糊的道：“不錯，小九姑娘的確不宜埋沒在窮鄉僻壤，周大哥若有機緣還是另謀出路的好。”
周木匠掃了眼看管他的兩名村民，分明不忿的道：“大俠這話說到點子上了，我姓周的在莊上好歹也住了二十年，到頭來還是被他們姓關的當外人。哼！樹挪死，人挪活，此處不留爺，自有留爺處！”
他這話說得斬釘截鐵，那兩名村民面面相覷，多少都露出幾分愧色。
霄霆則想起他獨對十幾人圍毆的勇猛，當下卻是暗道虎父無犬女，小九若是習武必定不弱須眉。
周木匠卻好像還沒死心，又意態殷殷的道：“大俠你不知道，小九不但能干，心眼兒還特別好，前幾天專門去祭奠過那三個喂了山神的女孩子。唉…真是可憐，小九回來也哭成一團，心疼死我了。”
霄霆同感惻然，隨即面現冷峻的道：“山神既然已經化作厲鬼，便該往陰曹地府報到，所以不管他究竟有頭沒頭，今晚過后我必定讓他完納劫數。”
周木匠一挑大拇指，縱聲豪笑道：“大俠好氣概！先前的確是我姓周的慫了，滿以為那厄運不會落在我家小九頭上，結果真出了事只能任人宰割。”
“哼！——經過這事我也看得明白，管他什么神神鬼鬼的，該出手時就出手，怕死不是英雄好漢！”
霄霆聽他一番豪言壯語，也不禁心潮澎湃，真想立刻對上那無頭將軍，徑以鎮魔長刀收下此魔性命。
