興鹽之一弊：取鹵之法，為攤灰淋鹵法。得鹽之法，為草木煎煮法。
此法，每場一面，需灰百擔，方能取鹵。而煮鹽一鍋，也需柴草數擔。
對興鹽來說，這是弊端，因為成本太高。
但反過來看。
取鹵用的草灰、煮鹽用的柴草，又都需要大量的草場林場來維持，這也證明淮南有大量的可開墾的土地。
且每場一面，就需草灰百擔，可知一個煮鹽場，至少需要六百畝左右的柴草地，方能維持運轉。
阜寧等地，皆有巡草廳，官兵需要每年巡邏，保證這些煮鹽的草場地不被開墾。這也使得這些草場地，經過多年的草木生長，已經不再是鹽堿地了。
這正是墾荒有利的地方。
興鹽之二弊：鹽戶苦難，鹽商壓榨，多有逃亡者。
鹽戶之苦，陛下耳聰目明，定有所知。
僅以阜寧以南百三十里的一處鹽場來說，大前年招募了750戶鹽戶，之后水災、鹽商壓榨，至今逃亡的只剩下了80戶。今年又要重新招募。
鹽戶之苦，實在訴說。只是既為鹽戶，又不能去南洋，又有巡草廳盯著不能開墾，鹽商奸詐又多克扣，如何不苦？
這些都是弊端，民日疲、心日怨。
但反過來看。
這些弊端，也就都成為了利處好事。
如漕運事，最難改的，便是百萬漕工衣食所系。
淮南也有十數萬煮鹽為生的百姓，但他們和漕工可不一樣。
漕工被取代，只有靠朝廷安排給他們提供衣食，安穩生活。
而底層漕工之外，還有些漕工，有走私、攜帶之利，這些都使得他們不愿意廢棄運河、斷絕生路。
即：漕工不愿意廢運河，朝廷強行廢之。
可對鹽戶來說，他們對于去鹽墾荒的態度，因為鹽商壓榨、天災苦難、不得墾荒等，并不反對去鹽墾荒。
相反，他們非常支持去鹽墾荒。
即：鹽戶想要廢鹽墾荒，朝廷強行不肯。
因為他們之前過的太苦，這些弊端，現在都是改革中的利處。
且因為取鹵、煮鹵之陳舊，需要大量的草場，實際上每個鹽戶手里都有大量土地的使用權。
一個鹽場就需要至少六百畝草場，提供他們淋鹵、煮鹽所需。
將這些草場，折算為墾荒入股之資，即便強行以一兩一畝的數量折算，每人所得也有數百兩。
他們如何能不愿意去鹽墾荒呢？
既利百姓，又利社稷。
興鹽之三弊：淮南多雨、雨熱同期。
根據科學院連續三年之測量，如阜寧，年均降水量，在二尺九寸；南通州，年降水量在三尺三寸…且每年的五、六、七三月，集中了全年降雨量的百分之六十有余。
五六七三個月，又是淮南各地最熱的時候。
雨水集中，且雨熱同期，使得地鹵含量日低。
如果雨水不集中，且雨熱不同期，那么就會造成熱天反鹽，使得地鹵含量增高。
因為淮南多雨、地鹵日淡、雨熱同期，對于興鹽業大為不利。
但是，反過來看。
因為淮南多雨、地鹵日淡、雨熱同期，使其大有利于淮南興墾。
凡要墾殖，必要雨熱同期才最好，其中道理，陛下圣明，無需臣言。
興鹽之弊四：黃淮沖擊，海岸外延，積土日高，地鹵日淡。
宋時，淮河入海之處，在今云梯關。而今之云梯關，距海一百二十里。
因為黃河入海、淮河入海之故，海水寡淡，本就不適合直接提鹵煮鹽。是以才有攤灰淋鹵法。
需要找專門的鹽堿地，依靠地里面的鹽分來提取鹽鹵。
這些年沖擊日多，外延日遠，使得海水的滲透越發困難，地鹵也就越發寡淡。
但煮鹽法又不得不用大量的柴草，雖然海水日退，但也不可能每年都跟著海水往前走，還要考慮柴草地是否跟得上。
鹽政官員又多呆板，明明地鹵已淡，卻又不準換業。而鹽政官員之呆板，也又無可奈何，因為一抓就死、一放就亂，一旦朝廷松了口子卻又不專門管束，很快就有侵占草場墾荒之士紳。
非必須朝廷下定決心，徹底廢棄淮南鹽業，統籌規劃興墾之事，也正有利于一刀切之政策的執行。本朝也就只能執行一刀切政策了，更靈活的手段也不能指望各路官吏。
與興鹽之事來看，海水日退、淤土日高、地鹵日淡，這些都是鹽業之弊。
但是反過來看。
海水日退、淤土日高，地鹵日淡，這些都是興墾之大利。
海水日退，日后開墾出來的熟地，也就不用擔心海水倒灌。
淤土日高，也就不必擔心日后，海水沿著地下浸潤土地，使得蘇北土地反鹽。
…此等事物兩面性之說，恕臣不能一一列舉，奏疏之外，另有書冊陳述。
若陛下有廢鹽興墾之意，則興墾可行乎？
地鹵日淡，淡到什么程度才適合開墾？
這些不是一句籠統之言就能決定的，臣亦有數據。
根據科學院之測算。
地鹵含鹽量，在0.385以下，對棉花生長不但無害，且大為有利。
在0.385到1.09，棉花生長欠佳，但卻可以茂盛地生長蘆草、茅草和固肥金花菜。
在1.09到2.62，鹽蒿草亦可生長。
而以黃河為北界、南通州為南界、范公堤為西界、大海為東界。
以2.62含鹽量算，共有可開墾之荒地約650萬畝。
伴隨淮河修通、水利日興，則可開墾之荒地，尚還有200萬畝左右。
黃河以南之800萬畝荒地，又以何等方式開墾最為有利于國、有利于民？
臣請效蝦夷故事，以資本入場，圈地墾荒。
資本入場，其利有四。
其利一：
資本雄厚，非小農之所能及。
若小農墾荒，只能墾殖含鹽量0.385下的土地，一旦高于此，則鹽堿不能熟地。
資本則不然。
資本圈地之后，將地按照1:1:2之例，分為三份。
一地種棉、二地種飼草、三地種鹽蒿。
以鹽蒿覆地，可免反鹽；以蒿草肥田，可改善土質；以飼草養牛羊，可得糞肥。
如此，方不至于墾三年而地力盡，破產逃荒。
其利二：
小農墾荒，既無力興修水利，又無力修筑海堤，更無力改良土壤。
資本則不然。
資本圈地之后，為得地利，便要修水利以灌田、去鹽；修海堤，以護田、保壤。
小農非不愿也，實不能也。
其利三：
小農墾荒，種植糧食，先飽肚腹。然而糧價日低，南洋米鯨海麥涌入，沿海各地米價日低，亦不缺米。
資本墾荒，則可依市場所需，種植其余作物。
如今海貿發展，松江棉布暢銷，正缺棉花。
然而棉花價格不定，時高時低，非小農所能承受也。且不論種棉、保壤、摘棉，皆非小農力所能及之事。
資本則不然。
資本雄厚，則無懼破產之憂，今年種棉賠了，明年賺了，平均算下來，終究還是賺的。
承受得起。
而小農若是今年賠了，明年就算賺了，他也只能賣地求活，怎么可能等到明年呢？
資本雄厚，就可以計算平均年收益。
而小農資本不足，是沒有資格計算平均年收益的。
哪怕小農清楚簡單的道理，一物若賤了，大家種的就少了，只要自己堅持種，肯定有值錢的那一天，到時候之前賠的就全賺回來了。
問題是，本朝小農，就算懂這個道理，卻也沒有能力參與其中。
他們考慮的，只能是今年會不會餓肚子。甚至今年棉花便宜，他們都沒有資格考慮，今年便宜明年豈不是貴？他們只能考慮，今年種棉花賠了，欠了一屁股債，趕緊賣地還錢或者借高利貸吧。
其利四：
陛下若定廢鹽興墾之意，則兩淮鹽商之資本，再無入場鹽業可能。
資本多無無鹽業可投，這些資本必要尋找出路。
或放高利貸、或買地、或典當，如此兼并必重。
若由資本興墾，則兩淮鹽商之資本，亦可入場。入場興墾，則投入買地的則少、兼并便輕。
看似興資本，實則保小農。
待兩淮興墾成功，墾荒資本所得之利，亦可投資于紡織、棉布、羊絨等。
工商興盛，則失地百姓有業可存，不為流民，此即保社稷長久。
…以上鹽之弊、墾之利，臣已備述。
若陛下定廢鹽興墾之策，當行五年之計。
惟新元年，五月：改革鹽政，廢引興票。
惟新元年，六月：授予墾荒權，丈量圈地，先不動鹽場。吸引資本，承辦淮北曬鹽總公司。
惟新元年，十月：吸納資本，修徐州之海州交通，通水陸之途，為運煤做準備。
惟新二年：改湘楚鹽區，歸川鹽、夔州鹽、淮北鹽所有。修淮河二期工程。淮北鹽場興曬鹽法，上蒸汽機提鹵等，修海州港。
惟新三年：興川南井鹽、完三峽水道。修新海堤。
惟新四年：收湘楚鹽區，歸川鹽所有。淮北鹽入淮南，淮南棄鹽興墾。
惟新五年：丈量淮南荒田，頒布特許圈地證，興辦墾殖公司，墾荒淮南，放開草場林場。
如此，五年后，兩淮之弊，盡可解也。新增賦稅，不下百萬。所納流民，不下三十萬。
臣期五年，為陛下復兩淮之盛。
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