“磨礪？笑話！”
儒生仰脖喝口酒，將酒盅往桌上一摔，“年少歷練是磨礪，年長便是蹉跎了！”
“先生何出此言？”旁桌一紫衣錦袍的胖子拱手：“先生，在為斐三公子抱不平？”
“吏部有幾位老大人向圣上推薦，忠恕伯卻以年輕人難擔大任為由，將老大人的推薦給擋了回來。”儒生有些氣不過，“斐三公子怎么去的城防營？憑武力上擂臺打出來的！”
“這位公子稱得上文武全才呀！”那胖子搖頭，“忠恕伯府分明是打壓，不讓斐馳公子有出頭之日！就算嫡庶不同，忠恕伯不想家門昌運？”
“伯爺到底咋想？”
旁人唯恐天下不亂，圍攏過來熱烈談論著。
“這世間的事真是無奇不有！有好吃懶做的，有見色起意的，有見利忘義者，…無他，皆是為已！父不為兒籌謀，實在匪夷所思！”有人道。
“可不是？”儒生扼腕道：“某看過斐三公子的自薦書，文思斐然，滿紙珠璣，不同凡響！棄之不用真可惜！”
“你醉了！”
旁側的人輕觸他的肘彎，小聲道：“仁兄，小心禍從口出！”
“哎，風華無雙的才子虛置，實在是不該！”儒生嘆一口氣。
他低頭抿了一口酒，從眉梢眼角的余光瞥見一長身玉立的人影。他一個激靈，猛地扭過頭，正好與對方打了個照面。
斐馳單手背負身后站在扶梯口，薄唇緊抿，面目沉寒如水毫無表情。
儒生尷尬地笑笑，坐了不是，站也不是。
斐公子點點頭，墨眸朝四周一掃，一股沁寒之氣撲來，眾人不由低下頭去。
他拿起遺落桌上的褡褳，木然從眾人身旁略過，轉身，如風拂過飄然而去，不計較、不理會、不辯解、看淡，放輕，顯然是一種另類的超脫。
眾人面面相覷，他那份超脫凜然，外人倒是真聒噪了。
“都坐下，喝酒！”
儒生臉上有些微紅，不知是酒喝上了頭，還是驚嚇過度，經甫未定得坐下，手顫巍巍地端起了酒盅，“喝…喝酒。”
玉蕤在旁一言不發，觀他黑眸沁寒，旁若無人地來，毫無情緒地離去，面目始終平靜，甚至是彬彬有禮的，著實讓她看不出這人心底任何起伏與波瀾。
想罵他裝，可不知為何，玉蕤心有不忍。
大雍朝以武力建國，歷代君主皆重視人才，治理國家需文治。
當今圣上明德帝重視人才，為籠絡天下人才，在他登基第二年起，每年舉辦一次“文韞詩會”。
文韞詩會，舉賢不避親，英雄不問出處，只為選賢良之才，能力出眾的學子為國家所用，天下讀書人趨之若鶩，心向往之。學子們在詩會上若露了臉，榜上有名，日后的仕途自然會順風順水。
天下文人為搏上位爭相往之，說世人為求露臉揚名，舉家傾盡全力也不為過。能在文韞詩會露臉揚名，哪家不是歡天喜地，將那揚名的捧著哈著？斐馳在詩會得了魁首，忠恕伯府竟是如此待他？
說起這位天才少年，她曾經聽說過，還是她七八歲時，云亭師兄說起文韞詩會時，對那天才少年一臉崇拜的表情。朱雀門有幾位師兄被推薦來京城參加過“文韞詩會”，師兄們為參加詩會，冬三九夏、三伏埋頭苦讀，從不敢懈怠。
可，沒聽說哪位師兄進過前三甲。十二歲，能問鼎榜首，非天才莫屬了！
天才，只可用來膜拜吧。
玉蕤想，她一沒錢沒勢的孤女，一輩子都只能望其項背，巴巴給人做個灑掃丫頭，人還不見得能看上眼的。
斐馳，既是大雍朝幾十年才出的天才？
玉蕤有些懵。
他在斐家備受打壓，是這樣受人白眼的日子？
難怪，他總是一副冷漠沁寒的表情！
難怪，他救助在跳崖命懸一線的她！
不留余力幫助弱小，他內心是感同身受吧。
上一世，她做替身忙著交朋友，忙著斂財富，忙著穩身份，沒時間，更沒機會在來酒樓聽到這些。
上一世，他對她的喜歡是真的，抗拒也是真的。喜歡，是內心而發，不娶，可能是無奈？他如此處境，拿什么娶她？
他說，他有不得已。
她笑，說他是托辭，…
她對他所之甚少，亦未感同身受，想起前世今生，玉蕤不由悵惘起來。
像是受了重創，她如霜打的茄子突然蔫了，她稚嫩的臉突然垮下去，黑白分明的眸子水汽盈然。嫣紅的心跟著揪了起來。
“蕤…蕤公子，咋了？”
嫣紅俯身，輕聲問，“哪里不好嗎？咱還坐著？”
恍惚片刻，玉蕤回過神來。她 拾起玉扇輕輕一揚，“嗯，小顏，該走了！”
為了方便，玉蕤叫她小顏，取她‘嫣’字的諧音。嫣紅去結賬，玉蕤站在扶梯邊等她。
大門突然敞開，不知何故引起一陣不小的騷動，身邊有人低身竊竊私語。
玉蕤聞聲望去，一個戴斗笠的彪形大漢站在正門中央，他就那么隨意地往那一站，高大魁梧的身形幾乎將門堵住。眾人不禁驚呼，這漢子真魁梧啊！
漢子站了一會，摘下斗笠來張望，像是在找什么人，又或者找吃飯的座位。
大漢側身站立著，褐色短衣打扮，一張冷漠兇悍的臉，左眉骨上方一道一寸多長的蜈蚣狀疤痕尤其突兀，更增加了幾分隱隱逼近的危險。
旁人懼怕，默默讓開身去。
刺客！
一寸多長的蜈蚣狀疤痕映入眼簾，玉蕤的心咯噔一下，身子猛地一震。她迅速往后退，低頭重新坐下來。
她與這刺客是打過照面的，而且，不至見過一次。
她看到他，更能確定，刺殺嫡小姐未遂逃走的刺客就在眼前，而且，與追殺她跌落至懸崖的蒙面人是同一人！
到處都張貼著海捕公文，他既是不避？也太猖狂了些！
玉蕤心生怒火，兩次險些被這人害，這回，可不能再讓他跑了！
“公子，咋了？”見她退回來，嫣紅有些奇怪。
“坐下，你聽我說！”玉蕤低聲喊道。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！天殺的刺客許久沒露面，卻讓她在醉八仙酒樓碰到，她心里抑制不住有點興奮。
“嫣紅，我看到逃走的刺客了。”
玉蕤低下頭，迅速說：“你先走，要若無其事從正門過，如果看到城防營的人，請他們來，…哦，他們可能離開了。不然，你去找阿蠻帶人來，要快！”
“姑娘，我走了，你一人在這？”嫣紅為她擔憂。
“沒事，我坐這不動！”玉蕤低聲道，“你快些去叫人，我在這不走的。”
“好，姑娘要保重，”嫣紅點頭，低聲道：“找到人立即回！”
