熙苑后院搭建好了一個窩棚，棚內鋪滿了柔軟的干草，放置了喂食飲水的陶缽。
嫣紅與小來忙乎了好幾個時辰，在后院為花雕搭的。花雕看上去是極歡喜，朝小來咕咕叫幾聲，貼著嫣紅的脖頸蹭一蹭，便鉆進窩棚，一頭扎在干草上不動了。
嫣紅與小來互相看一眼，心道，這么懶，它是猛禽么？
玉蕤笑而不語。
這雕飛行幾百里來到這，在繁華的京師找人，沒人管不知經歷了怎樣的艱難，它也是會疲累的。
“嫣紅，天氣好，陪我出去轉轉？”
玉蕤妙目一掃，笑道：“現在有本錢了，我得去相相鋪子，去逛逛大街市集，看看有啥買賣能做。”
她到底才十五歲，再沉穩內斂，不時也會露出隨性跳躍的性子。
“姑娘，您說真的？”
嫣紅比她大兩歲，顯得穩重得多，擔憂地望著她，“一個姑娘看鋪子，跟人說要做生意，讓人家怎么看？這如花雪膚模樣，怕是鋪子還沒相中，還會被那些不懷好意的男人惦記的。弄不好被人欺負了，姑娘生生將自己害了。”
“女兒身就什么都不做了？”玉蕤斜她一眼，“嫣紅姐姐若打怵，就不用去市集逛了。本姑娘欠了很大一筆債務，必須有很多錢錢才能償還清。”
“姑娘，是指借的那千兩黃金？不借，不行嗎？”嫣紅揚起臉來，眼神是真摯的，“這樣粗茶淡飯的，仔細過日子不好？嫣紅既跟了姑娘，不會三心二意，會好生服侍姑娘。”
“嫣紅姐姐，可，…”
玉蕤突然停住不說了。她想到一個問題，嫣紅怕是不知她身無分文？
她連養活自己都困難，還要養活幾個下人呢？她腦袋一抽，瞬間壓力巨大。
“本姑娘有經商天賦，浪費了豈不可惜？”玉蕤清清嗓子，大聲道：“總之，我必定要出門的，你攔不住！”
“那，姑娘，您一個單身女子，”嫣紅見攔不住，實話實說，“又長得標致，你就不怕那些糙男人，狂蜂浪蝶朝你…”
“唉，這個好辦！”玉蕤妙目一揚，笑瞇瞇地說道：“等會，待我換身衣裳出來！”
不一會，一位著青珀色長袍的翩翩少年郎從屋里走出。
嫣紅抬眸望，如瀑般的烏發向上挽起，用一支玉簪別住，再戴上一枚方巾，顯得容顏清秀，玉骨風清，風流倜儻，儼然瀟灑的俊俏公子。
“換上這套男子衣裳，你看如何？”她手執玉骨折扇輕展，龍章鳳姿，儀表堂堂，“本公子樓府子弟，姓樓，名蕤是也！”
“姑娘，您說真的？”嫣紅撫掌，笑道：“沒想到，姑娘這女嬌娥換了男裝，看上去很不錯！”
“那是！”
玉蕤得意地一笑，將折扇一甩，“隨本公子打馬街頭是也！”
“是，公子！”
嫣紅進去換上一身小廝行裝，跟在玉蕤身旁。
四通八達的道路從各地通往京城，商鋪一間挨著一間，繁華璀璨。鋪面臨街，有綢布莊、成衣鋪、脂粉鋪子，餐飲店，小食店，還有酒樓，…
兩人一前一后溜達，來到一處高大氣派的酒樓前。
此時，已到正午，兩人都有些疲累。
玉蕤以手遮陽抬眼望，這茶樓端得是氣派，大門洞開，出入的人不少，陣仗不輸正街的酒店。門楣上一深綠燙金牌匾，為“醉八仙”。玉蕤想，此間必定不會差。
“進去看看！”
玉蕤輕搖折扇跨進門檻，嫣紅緊緊跟隨其后。
廳堂居中有一處高臺，臺上幾位佳人相伴而坐，玉指纖纖或撥或彈或挑，絲竹管樂之音切切摩摩，不高不低不鬧不雜，悅耳動聽聽得無比舒適。
靠近高臺處的桌子已滿，食客們欣然入內，邊吃著酒邊聽曲子。
玉蕤抬步欣然上了二樓，靠窗找了一空曠的位置坐下。這里視線很好，這樣坐著，能看到撫琴弄曲的姑娘。
伙計送上來兩個菜。
玉蕤叫了嫣紅一起，她剛吃了幾口，眉梢處一個身影闖入，玉蕤突然停下筷。
鄰近兩張桌的座上，斐馳約了朋友在。
無墨站在他身邊，一眼認出了喬裝的姑娘。無墨俯身，悄聲道，“公子，玉蕤姑娘在那邊！”
“誰？！”
斐馳抬眸，眼皮稍稍抬起，點點頭。
無墨沒等他說話，蹦跳了著走過去，歡快地說一聲，“蕤…蕤公子！”
差一點，叫了“姑娘”兩個字，好在他反應快，及時改了稱呼。
玉蕤點頭，松了一口氣，大方回了禮，“無墨兄，一起坐下來用？”
“嘿嘿，…”
無墨不好意思撓撓頭皮，跟著自家公子出來辦事，…他語拙，不知怎樣說，直嘿嘿干笑著。
“沒事，坐吧！”玉蕤熱情地招呼著。
無墨與人聊天忘了歸位，斐馳臉色一沉，走上前訓斥，“無墨，好出息！”
無墨指著玉蕤，“公子忘了，她！”
“她，怎么？”斐馳臉色繃得緊緊的。
在辦正事呢，無墨真給他掉鏈子！
斐馳黑著臉，“走，跟我回去！”
“爺，您看，…”無墨拽他胳膊，“她…她，她真是…！”
斐馳公私分明，性子冷，不愿與人婆婆媽媽，呵斥道，“胡說啥？”
玉蕤對他的看法剛有些好轉，見他這樣說，心里暗道，真臉盲！
斐馳轉身回到自己座上。無墨見她臉上不好看，只能怏怏地回到斐馳身側。
玉蕤遠遠一瞧，那桌還有旁的人。斐馳的臉變得生動起來，既與人有說有笑的。
這人，故意輕慢于她吧？
她心里冷哼一聲，德行！
過不多久，斐馳領著人下樓，離開了酒樓。
“哎，你看見了沒？剛才那位，是城防營的斐副統領！”
“那位身材挺立，面如冠玉的人？…真是一表人才，只是，為何會在城防營任職？”
“城防營也是吃皇糧，不挺好的嗎？”
“哎，老弟有所不知，一般人有個這樣吃黃糧的公職，當然是羨慕得緊！”那人大聲道：“將一位天才少年放這，豈不是大材小用？”
鄰座有人竊竊私語，玉蕤側耳傾聽著。
“咦，聽說這位公子年輕輕的，搬出了伯府開始自立了，在一般年輕人中可是出類拔萃了！”
“出類拔萃了？不，不，你可是不知，…這位公子八年前已名滿京師了！”
眾人尋聲望去。
一三十多歲的青衫儒生，煞有介事地站起身，“八年前的文韞詩會，本人在場。當年十二歲的忠恕伯府的三公子，得了文韜詩會的魁首。”
儒生見眾人看來，便放低了聲音，“按道理，過去了八年，斐公子各方面應都上幾個臺階了吧，不說封壇拜相，做尚書也綽綽有余啊。誰能想到，卻在城防營做這些打雜的事。”
眾人你一句我一句說上了。
“文韞詩會是當今圣上登基后，為選拔人才施行的一項重要舉措。歷來，文韞詩會的前三名，至少官位四品以上，圣上都極為看中，有可能指定太子陪伴，為何這位公子如此待遇？”鄰桌有人問。
一胖子小聲說道：“聽說，他是忠恕伯府的三公子啊，自小學有慧根，忠恕伯對他像是不聞不問？”
“可不是嗎？”
先前那人嘆了口氣，說道：“可惜是庶出子，他詩詞文章寫得再有天分，再有才華，也不敵嫡出公子身份金貴啊！”
“可不是！不學無術的斐家二公子，已是吏部左侍郎，他雖說是個庶出子，六部許多衙門，為啥無一選用他？”
胖子道：“是不是伯爺特意歷練磨礪于他？”
