第二天一大清早，李桑柔就到了。
小食鋪的掌柜娘子看到李桑柔，咦了一聲，笑起來。
“小妮兒真來啦！你先坐。我們當家的鹵的豬賺頭，都說是咱們鎮上頭一份。
“我給你切半條賺頭，再搭點兒鹵大腸鹵肺片，再多放把青蒜，給你煮碗鹵肉面好不好？
“別急哈，坐著等一等，咱吃二鍋面。”掌柜娘子一串兒話說的一絲兒停頓都沒有。
“我吃過了，來找嬸子說話的。”李桑柔說著，蹲到掌柜娘子旁邊，拿了把青蒜，熟練的剝著外面一層沾了泥的黃葉。
“唉喲可不敢！”掌柜娘子也在剝青蒜，沾了滿手泥，不好動手，只好唉喲。
“嬸子別跟我客氣，一會兒忙完了，我跟嬸子說說話兒，嬸子指點指點我。”李桑柔垂眼說著話兒，手下不停。
“怎么啦？你現在就說。”掌柜娘子爽朗笑道。
“跟嬸子年青時候差不多，一會兒再說吧。”李桑柔垂著眼皮，口齒粘連，一幅羞澀難言的模樣。
“喔！”掌柜娘子喔到一半，忙壓下聲音，“那咱們一會兒好好說話，你這小妮兒，生的這樣好，不說了不說了，這會兒忙，過會兒咱們好好說話。”
李桑柔和掌柜娘子一起剝好青蒜，跟在掌柜娘子身邊，幫著往各桌送面，收拾碗碟擦桌子，熟稔利落的仿佛是在自己家的店鋪里。
有熟悉的食客，看著跟在掌柜娘子身邊忙碌的李桑柔，問李桑柔是誰，李桑柔羞澀的垂眼笑著，卻不答話。
問掌柜娘子，掌柜娘子就哈哈笑著，半真半假的說了句：她喊我嬸子，你說她是誰。
小食鋪一多半兒做的是往來石錘鎮買賣菜蔬、鮮魚雞鴨等商販的生意，一小半做的是當地人的生意。
這些商販，天不亮就趕到石錘鎮，天剛蒙蒙亮，就開始挑選采買，等一切買好，收拾停當，太陽剛剛升起，商販們在小食鋪吃頓飽飯，或是趕車，或是撐船，急急趕回去販賣。
路程稍遠些的，則趕在頭天下午采買，連夜運回，第二天清早販賣，不過，這樣的菜蔬魚蝦，就不如當天早上現摘現網的鮮靈好吃了。
石錘鎮上的居民，和鎮子附近的人買菜，自然也是趕在當天清晨。
不過，和商販們比，住在鎮上的人，都是要等到天色大亮了，看得清楚，能仔細挑挑揀揀了，才出門買菜。
買好菜，離得遠的，或是手頭寬裕的，多半愛找家相熟的小食店，要一碟子鹵煮，或是現做的鮮嫩魚蝦，喝碗粥，或是吃一碗面。
忙到太陽升到頭頂，一天中兩大波忙勁兒，就應付過去一波了。
小食鋪里只有一兩個客人了，掌柜娘子舒了口氣，指揮著她們當家的切了一碟子鹵煮，又拿出留下來的半條豬賺頭切成片兒，端到外面小桌上，再沏了壺茶，和李桑柔坐著說話。
李桑柔嘗了幾片豬賺頭，就沒再多吃，抿著茶，和掌柜娘子說話。
“你這妮子，你說跟嬸子年青的時候差不多，嬸子年青的時候，可就一件事兒！
“你這。”掌柜娘子伸頭過去，壓著聲音，“也是這件大事兒？”
“嗯。”李桑柔垂著眼，似是而非的嗯了一聲。
“那是咋回事？”掌柜娘子充滿同情的嘖了一聲，“我昨兒瞧著你說話那意思，你阿爹你哥，挺疼你的。”
“嗯，不是阿爹和大哥他們的事兒。”李桑柔垂著眼，手指沿著杯沿一圈圈劃著。
“那是咋回事兒啊？”掌柜娘子奇怪了。
“他對我挺好的，可他家門第兒，太高了。”李桑柔聲音很低。
“門第兒高？咱們這樣的人家，哪有什么門第兒？那他家是干什么的？有讀書人？”掌柜娘子挪了挪椅子，靠近李桑柔。
“他家里有軍功。”李桑柔含糊了句。
“喲！”掌柜娘子擰起了眉，“軍功大不大？要是大軍功，那可就是當官的人家了！”
“好像挺大的。”李桑柔嘆了口氣。
“還挺大的？唉，這事兒，他對你好？有多好？”掌柜娘子擰著眉。
“就是，挺好。”李桑柔垂著頭，含含糊糊。
“光挺好可不行，嬸子跟你說，這人吧，沒成親的時候，摸不著見不著，能瞧上一眼，這心就能砰砰跳上大半天。
“也就是能瞧上一眼兩眼，能說上話的時候都不多，全是念想，自己瞎想，這好，可好的不踏實。
“等到成了親，臉貼臉的看著，那可就不一樣了。
“就我們當家的這樣的老實人，還嫌棄過我一回，說把我娶回來，怎么覺得我沒從前好看了？
“我這個人脾氣大，當時我就頂回去了，我說我瞧你也沒那時候好，不光丑，還一身的味兒！后頭他就不敢說了。
“可你這，人家要是當官的，我跟你說，有錢人，當官的，個個講究得很，不過你真是挺好看 “唉，這個事兒，你阿爹，你哥他們，總得知道吧？他們怎么說？”掌柜娘子越說越覺得這事兒是個大麻煩，她也拿不準。
“我阿爹覺得還是門當戶對好，雖說抬頭嫁閨女，可這頭，不能抬得太高。”李桑柔低著頭，手指從杯沿，劃到桌子上。
“你爹這話說得對，可這事兒，那他們家沒有軍功之前，你們兩家是門當戶對？”掌柜娘子說了句對，又覺得也不能全對。
“也是他們家門第兒高。”李桑柔聲音低低。
“那你們是怎么認識的？”掌柜娘子奇怪了。
“我幫過他，就認識了。”李桑柔眼皮不抬。
“幫了挺大的忙，算得上恩情的？”掌柜娘子追問了句。
“嗯。”
“那他是報恩？多大的恩哪？他瞧你長的好看，就要娶你報恩？你幫過他，他就說要娶你？”掌柜娘子撇著嘴。
“就是幫了一點兒忙，他也幫過我，他也沒說娶，就是，唉。”李桑柔憂郁的嘆了口氣。
“你瞧上他了？他對你不差，可也沒明說要娶你，就是待說不說，有那意思又沒那意思的？”掌柜娘子有點兒嫌棄了。
“嗯，也不能算沒那意思。”李桑柔聲音低低。
“小妮兒，嬸子跟你說，嬸子活了大半輩子了，過的橋比你走的路都多。
“你覺得不能算沒那意思，那是你心里念著想著，你眼里瞧著吧，他就有那意思，可他到底有沒有…
“嬸子問你，那小小子是不是挺好看的？”
見李桑柔不情不愿的點了下頭，掌柜娘子嘖了一聲。
“你看看，讓我猜著了吧！
“小妮兒，嬸子跟你說，那小小子是當官的人家，家里也有錢是不是？你看看，我又猜中了！
“人家有錢，又是當官的，人又生得好，小妮兒，你別怪嬸子說話直，嬸子問你，你除了這生的好看些，還有哪一條配得上人家？只怕你都不識字吧？
“你這生得好，也就是比一般人強些，可算不上那什么傾城，人家憑啥看上咱們？
“你想想是不是？
“還有，小妮子，那當官的人家，是能抬小的，這你知道不？嬸子跟你說，說不定他想讓你當小呢！
“妮兒，嬸子跟你說，可不能給人做小！
“你這妮兒，這么好的孩子，可有點兒糊涂。
“唉，也是，年紀青青的時候，誰都是凈想好事兒！不過，這好事兒，做個夢想想就算了，過日子，還是得踏踏實實！”
“嬸子，我覺得，他沒騙我。
“嬸子，你說，幫過你的那個老道爺，他能不能幫我起個卦？我實在是…”李桑柔垂著頭，最后一句沒說完，就裊裊而沒。
“唉，你這妮兒！
“唉，這也不能怪你，嬸子當年，一想到不能嫁給我們當家的，那心哪，火燒油煎一般，好像嫁不了他，就活不成了！
“可那位老道爺，有兩三年沒見著了。”
掌柜娘子擰著眉，想了想，欠身過去，壓著聲音道：“妮兒，嬸子跟你說，那位老道爺，唉，誰知道怎么樣了。
“現如今住在那廟里的那些人，可不咋像好人，進進出出，都帶著刀，那些小小子，小丫頭身上都有刀，就別在這后頭，一彎腰就能看到。
“那么大點兒的小小子、小丫頭，出門帶刀，你想想，能是什么好人不？
“還有他們那個當家的，我從來不敢跟他多搭話，那雙眼，你見過四白眼沒有？他就是四白眼，我們當家的說，他那眼是鷹眼，主兇惡，他那眼看人，狠咄咄的，看著嚇人！
“別想那些道爺了，誰知道…唉，也就今年才好些了，前些年，兵荒馬亂的，唉。別找了，只怕是找不到了。”
“嬸子，您說的，怪嚇人的。”李桑柔一臉驚悸。
“咱這樣的，有什么好怕的？又不當官，又沒錢，多咱們一個不多，少咱們一個不少，咱沒什么好怕的。
“只要見事兒躲遠點兒，別好事湊熱鬧，就沒咱們什么事兒，真要有什么事兒，唉，那就是命，命中注定。”掌柜娘子說著，感慨起來。
“嗯，我阿爹也這么說。
“嬸子，什么是四白眼？什么是鷹眼？”李桑柔又是害怕又是好奇。
“鷹眼圓。”掌柜娘子說了一句，皺著眉，想不好下一句怎么形容了。
“像我這樣嗎？”李桑柔指了指自己的眼。
“你這妮子。”掌柜娘子失笑，“你這叫杏眼，跟鷹眼差的一個天一個地。
“這個，還真不好說！”掌柜娘子說著，一拍桌子，“你們明天走不走？要是不走，你明兒還來，還像今天這樣早。
“明兒個，十有八九，那位當家的要過來吃鹵煮。
“他們這幫人，隔天買一回菜，準得很，多半是那些小小子，小丫頭過來，隔上五天七天，那位當家的就過來一回，到咱們這里吃鹵煮，一吃一大盤子。
“他上回來…”掌柜娘子掐著手指頭算了算，“有五六天了，明兒十有八九要來。
“你們要是不走，明兒你再過來，我指給你瞧瞧。
“嬸子跟你說，碰到四白眼，可要離他遠遠兒的，碰到鷹眼也是，能躲就躲，不能躲可別惹他，要是鷹眼再加四白眼，那可得小心再小心！”掌柜娘子神情嚴肅的交待道。
“嗯！”李桑柔趕緊點頭，“不知道阿爹和大哥他們找生意找的怎么樣，要是明天不走，我一早兒就過來！”
“小妮兒啊，嬸子跟你說，當官的那家，唉，算啦。
“你瞧著他，家里當官，有錢，人又生得好，可哪兒都好，他瞧著你呢？
“人跟人，家跟家，那得差不多。
“嬸子跟你說啊，咱們鎮東頭有一家…”
掌柜娘子長篇大論的講起了閑話八卦，李桑柔凝神聽著的津津有味。
她喜歡嗑瓜子，喜歡聽八卦。
第二天，比前一天略早半刻來鐘，李桑柔又到了小食鋪。
掌柜娘子眉開眼笑的招手把她叫到大灶后面，遞了只小碗給她，小碗里盛著半碗白白嫩嫩的豬腦，澆了一層鹵汁。
“快吃了，大補的。”
李桑柔接過，舀了一勺，輕輕吹了吹，送進嘴里。
“好吃吧？”掌柜娘子仔細看著李桑柔，見她一臉享受，頓時笑出來。
李桑柔吃完半碗豬腦，跟在掌柜娘子后頭，洗菜擦碗，端菜送面，收拾桌子。
小食鋪里的客人漸漸多起來。
一個中等個子的精瘦男人，如一根鐵刺，從菜市街過來。
男人身后，跟著十來個挑著菜肉的少男少女。
李桑柔看向精瘦男人的目光一觸即退，小心翼翼的接過碗面，往窗邊一桌送過去。
李桑柔送好了面，順手收拾好剛剛吃好離開的隔壁桌子，端了臟碗筷，蹲到井邊，利落的涮出來，放好。
掌柜娘子招手叫她，“妮兒，把這碟子鹵煮送過去。”
李桑柔上前接鹵煮時，掌柜娘子沖她用力眨了下眼，指了指精瘦男子那一桌，“就是那一桌，裝得滿，你慢著點兒。”
李桑柔嗯了一聲，端著滿滿一大盤子鹵煮，往精瘦男子過去。
