永平侯府。
沈明書侍候著太婆韓老夫人進了正院上房。
韓老夫人坐到榻上，一臉疲憊的吩咐沈明書，“去請你阿爹來。”
沈明書答應了，到門口吩咐了一個婆子。
沈賀到的很快。
“坐吧。”韓老夫人示意沈賀，再吩咐沈明書，“你先跟你阿爹說說。”
“是。”沈明書欠身應了，看著他阿爹，一臉忿忿，“這一趟，說是皇上病著，就不請外人了。
除了我和太婆，還有孫家、周家等幾家小娘子，這也是就罷了，姐姐棄家出走寺里，二爺就得再挑門親事，這些必定是去相看的，也就算了。
可是，阿爹你肯定想不到！
順風那個賤人，姓李的，她也去了！還帶了兩個人不人鬼不鬼的東西！
二爺說是寧和請過去的。
寧和哪有腦子？怎么能聽任她說請誰就請誰？
畢竟是宮宴，那是宮里！
阿爹你說…”
“好了！”韓老夫人提高聲音，打斷了越說越氣、越說聲音越高的沈明書。
“姓李的賤人真去了？”沈賀一臉的不敢相信。
“嗯，寧和這一陣子總跟她胡走亂逛，寧和是沒心眼，可從皇上，到二爺，娘娘，都極寵著她，她真要請誰，合不合適，娘娘都不會讓她不高興，進一趟宮而已，畢竟不是什么大事。”韓老夫人緩聲細語。
“怎么不是大事！她是個殺手！萬一…”沈明書急了，梗著脖子叫道。
“不是沒出事兒么！”韓老夫人臉上浮出絲絲煩躁。
“要是出了什么事兒，那就來不及了！”沈賀跟著急道。
“這些話，你們跟我這個老婆子說，有什么用？你該去請見皇上，跟皇上說，或是請見娘娘，去跟娘娘說！”韓老夫人氣的喉嚨都粗了。
“瞧阿娘這話說的。”沈賀悶氣的哼了一聲。
“凈說這些沒用的話！我叫你來，是商量事兒，不是讓你發牢騷，讓你來駁倒我的！我說什么，你就駁什么，你駁我有什么用？
你能當面駁倒皇上，駁倒娘娘，你能在皇上和娘娘面前，說什么就是什么，那是你的本事！
你跟我一個老太婆，扯著嗓子這么吼，該這樣這樣，該那樣那樣，好，你說的都對，你們爺兒倆說的全對！
可這些事兒，是我這個老太婆能當家作主的？”
韓老夫人氣的說一句拍一巴掌炕幾。
“太婆這脾氣一天比一天大，一家人說話兒，不就是這樣，有什么就說什么么？”沈明書不滿的小聲嘀咕道。
韓老夫人沒理他，只喘著粗氣，喘了好一會兒，才緩過來些。
“我叫你來，是跟你說，娘娘對那個姓李的，極力示好，我瞧著，不像是只為了寧和。”韓老夫人緩過來一口氣，忍著氣說正事兒。
“姓李的明明是南梁…”
沈明書才叫了半句，就被韓老夫人打斷：“姓李的明明是南梁的細作，這事兒，你們得讓娘娘知道，得讓皇上趕緊殺了她，這可不是小事兒！你們快去！”
沈明書被他太婆搶話搶怔了。
沈賀也怔的一個勁兒的眨眼，他阿娘怎么能這么說話？
“阿娘說得容易，她有大爺和世子護著，要想殺了她，得有證據，這哪是容易的事兒。”
“原來你也知道光叫兩聲不行，得有證據啊。”韓老夫人冷笑了一聲，“你沖我叫沖我喊的時候，想過這些沒有？想過怎么辦沒有？”
“阿娘！”沈賀一臉煩惱的看著他阿娘。
他阿娘真是越老越糊涂，越老越有脾氣了！
“喊叫之前，先掂量掂量，你那喊的，是一句話的事兒么？
我叫你來，就這一句話，我累了，你們爺兒倆去你們書房商量正事兒去吧。”韓老夫人疲憊之極的揮著手。
沈賀悶哼了一聲，示意兒子沈明書，兩人一起告退出去。
進了七月，至少夜里涼下來了，李桑柔也隨著秋天的到來，活過來了。
剛進七月，張貓就來找李桑柔，想在中元節的時候，帶著果姐兒回去一趟臨渙縣，給果姐兒阿娘燒些冬衣，送些紙錢，問李桑柔齊嫂子埋在哪兒了。
李桑柔正好沒什么事，立刻打算和她們一起去。
中元節陰氣重，臨渙縣是有惡鬼的。鬼神之類，她可不敢說沒有。
張貓喜笑顏開，立刻就把往臨渙縣的人數，擴展到了把秀兒、翠兒和大壯都帶上，給她們大姨磕個頭去。
李桑柔送走張貓，在鋪子門口站了一會兒，徑直往大相國寺，找方丈圓德大和尚討了枚護身符，再到張貓家，把護身符給果姐兒系到了脖子上。
李桑柔和張貓帶著四個孩子，一路上只能慢慢的走。
張貓回去收拾收拾，隔一天，兩人就趕著兩輛大車，出了建樂城，一路走一路玩，慢慢悠悠往臨渙縣過去。
兩個人帶著四個孩子，一天也就趕五六十里路，直到中元節前一天，兩輛大車才一前一后進了臨渙縣城，住進了邸店。
隔天就是中元節，一早上，派送鋪的新掌柜盛嬸子過來，帶著李桑柔等人，往城外去祭祀齊嫂子。
“果姐兒胖了不少，氣色也好，瞧著真好！”盛嬸子過來，看到果姐兒，幾句話沒說完，眼淚涌出來了，忙擰過身。
李桑柔輕輕拍了拍她，“鄒掌柜說，齊嫂子的墳，都托在你這里照應，辛苦你了。”
“辛苦什么，我男人也埋在那一片兒，不過回回多帶點兒東西，咱們現在就走？”盛嬸子再轉回身，已經抹掉了眼淚。
李桑柔看向張貓，張貓點頭，“走吧。”
張貓和李桑柔趕了輛車給孩子們坐，跟著盛嬸子，出了臨渙縣，到了一片靠著條小河的土坡前。
土坡上，散布著零零散散的墳頭。
“就是那個，鄒掌柜跟著陰陽先生找了五六天，陰陽先生說，這一片敞亮，又臨著水，是塊好地方。鄒掌柜就買下了。
那一圈柏樹，是齊嫂子入土那天，鄒掌柜讓人種上的，都活了。
前面那些花哪草啊，是我種的，齊嫂子是個講究人兒，愛這些花啊草啊的。
等到一周年，再立塊碑，就更好了。”盛嬸子一邊帶著大家往上走，一邊絮絮叨叨。
“多謝你。”張貓牽著果姐兒，誠心謝道。
“咱自己人不用客氣，唉，都是苦命人哪。”盛嬸子低頭看了眼果姐兒，在她頭上摸了下，“這孩子是個有大福的。”
盛嬸子帶著眾人到了齊嫂子墳前，絮叨了幾句，就往不遠處她男人墳頭上墳去了。
張貓帶著果姐兒磕了頭，蹲在墳前，燒紙錢元寶，燒衣裳房子等等。
秀兒蹲在張貓旁邊幫忙，翠兒緊挨果姐兒跪著，果姐兒哭的哽咽，翠兒念念叨叨：“大姨我是翠兒，我最疼果姐兒，阿娘也最疼果姐兒，姐姐也最疼果姐兒，曼兒姐也最疼果姐兒，您放心。”
大壯緊挨秀兒蹲著，一趟趟伸手，想往火里扔東西扔紙錢，卻被秀兒一下接一下打回去。
李桑柔站在不遠處，背著手，看著遠處綿延的秋色。
燒好紙錢衣裳，李桑柔趕著車，又往齊嫂子從前那個小院去看了一趟，回到邸店時，已經是夕陽西斜。
七月半中元節，天黑之后不宜外出。
幾個人就在邸店吃的晚飯，剛剛吃好晚飯，一陣急促的馬蹄聲沖到邸店門口，馬的前蹄還揚在半空，黑馬就從馬上滾下來，直沖進邸店，“有位姓李…老大！”
黑馬還沒喊完，就看到了呼的站了起來的李桑柔。
“老大，出事兒了！出…”黑馬一頭扎過去，急的額頭青筋都暴出來了。
“先把這杯茶喝了，緩口氣再說話，再急也不急在這一口氣。”李桑柔從桌子上隨手拿了杯茶遞給黑馬，厲聲道。
“是。”黑馬猛抽了下鼻子，接過茶，一口一口喝了，將杯子放到桌子上，看著李桑柔道：“金毛失蹤了，半天加一夜，不對，我來用了一天，一天半加一夜了，啥信兒沒有…”
“他姐家呢？”李桑柔截斷黑馬的話問道。
“也不見了，都不見了，全都不見了！我…”黑馬抬手在臉上抹了把，抹下滿手摻著眼淚的熱汗。
“我現在就得趕回去，一會兒到遞鋪，我找個人送你們娘幾個回建樂城。
明天早上，你等到遞鋪的人再走，路上當心些。”李桑柔交待了一句張貓，站起來就往外走。
“唉…”張貓抱著果姐兒，一個唉字沒喊完，李桑柔已經大步流星直沖出去了。
李桑柔和黑馬一夜疾趕，天色大亮時，沖到了陳州門外。
半夜起，小陸子和大頭就等在陳州門外了，遠遠看到李桑柔和黑馬，一躍而起，飛奔迎上去。
李桑柔看到兩人，急勒住馬，馬高仰著前蹄，原地轉了一圈才停下。
“回家沒有？”黑馬高喊了句，越過小陸子和大頭，兜個圈子再回來。
他沒能勒住馬。
“沒有！竄條在家等著，我跟大頭后半夜出來的，沒有！”小陸子帶著哭腔。
“你們兩個，一人牽匹馬，挨個去看城外的義莊，三天內送過去的尸首，挨個看。”李桑柔沉聲吩咐。
她和黑馬都是雙馬。
小陸子和大頭急沖上去，接過馬，上了馬，一個往西，一個往東，去查義莊。
“你去府衙，衙頭你認識，問清楚這三四天里，城里一共有多少無名尸首，都送到哪兒了，一具具看過。”李桑柔接著吩咐黑馬。
黑馬臉色慘白，“老大…”
“金毛兇多吉少，快去吧。”李桑柔閉了閉眼，揮手示意黑馬快去。
李桑柔縱馬先回炒米巷。
米瞎子也在炒米巷宅子里，看到李桑柔沖進來，竄條急沖出去牽馬栓馬，米瞎子迎上李桑柔，看著李桑柔道：“大前天中午，金毛和黑馬一起吃的飯。
黑馬說，吃了飯，金毛就出門去往朝報坊送東西，就再沒回來。
傍晚吃飯的時候，黑馬他們以為金毛去他姐家了，沒在意。
黑馬說他睡到后半夜，起來小解，見金毛的床空著，人還沒回來，就覺得不對勁了，趕緊先去看柳家鹵肉鋪。
柳家鹵肉鋪斜對門有家燒餅鋪子，燒餅鋪子都是半夜就開始和面打燒餅了。
黑馬說，打燒餅的幾個伙計說，柳家鹵肉鋪前一天就一整天沒開門，他們也奇怪的不行，說柳大勤得很，過年都不歇著，一整天沒開門，還真是頭一回。
黑馬就去找我了，我和他趕緊就往金毛姐家去看。
柳家院門緊鎖，屋門全都敞著，這就不對了，我立刻就讓黑馬去找你了。
我留在白虎橋，等到天亮，先往附近去打聽了。
柳家前后左右的鄰居都說：前一天一早上，她們一起來，柳家就關的緊緊的，整整一天，沒見人進出過，也沒聽見柳家老太太的聲音。
柳家老太太嗓門亮得很。
東邊的鄰居跟柳家親厚，說前一天她忙到日頭升到頭頂，總覺得少了什么，站著一想，是沒聽到柳家老太太的聲音，她就去柳家敲門了，說柳家院門關的死死的，沒人應聲。”
“你進去看了？”李桑柔臉色鐵青。
“嗯，好不容易爬進去。
院子里棚子下，鹵了一半的肉都好好的堆著，屋門全敞著，屋里，除了床上，別的地方一點兒也不亂。
看床上那樣子，是被人從睡夢中堵上嘴直接扛走的，衣服都在床邊掛著，鞋子也在，倆孩子的書包也在。
其它東西都在，柳大夫妻床頭，有一只小匣子，里頭有十來兩銀子，也沒動。”米瞎子嘆了口氣。
“這一天多，你就打聽到這一點沒用的？”李桑柔猛一腳踹在院子里得石榴樹上。
一粒青石榴掉下來，砸在米瞎子頭上。
米瞎子抬手拍了拍頭，“只怕是沖著金毛來的，或是沖著你，也許還活著呢，一大家子人呢，有老有小，得趕緊。”
李桑柔一聲沒響，直沖進屋，片刻，換了一身靛藍衣服出來，一邊往手腕上扣手弩，一邊吩咐竄條：
“你去找如意，讓他帶你去見世子，把金毛失蹤的事，當面稟告給世子。”李桑柔再轉向米瞎子，“你去董家報坊，從金毛出董家報坊起打聽，看看能不能打聽到什么。”
竄條哎了一聲，轉身就往外跑。
“你這是去哪兒？”米瞎子瞪著李桑柔，李桑柔正一支支往手弩里扣弩箭。
“去永平侯府，看看沈賀在干什么，沈明書又在干什么，還有那位老夫人。”李桑柔冷冷道。
“永平侯府？他們抓金毛他姐一家干嘛？抓金毛也沒用啊？”米瞎子想不通。
“這建樂城里，有足夠膽子，又足夠愚蠢的，我知道的，只有永平侯府了，先去看看再說。”李桑柔扣好弩箭，轉身往外走。
“哎！你小心點兒，別讓人家看見！再蠢也不能蠢成這樣，
你別把自己陷進去了，畢竟是侯府，皇子外家！”米瞎子提著瞎杖，一路小跑跟在李桑柔后面。
