事實上，李自成和張獻忠他們，都被朝廷官軍打敗過無數次，哪怕是到了崇禎十五年，在原本的歷史上，革左五營和李自成所部的聯軍，都被黃得功他們打敗過。
但是，流賊的優勢，就在于能以非常快地速度卷土重來，就和沒打敗過一樣。甚至越打越強，為什么？
就是地方秩序無法得到恢復，敗卒、兵災等所引發的難民等等無法安置，光是殺一些人根本就起不了作用。
而要想改變這個局面，就需要朝廷有足夠的錢糧來穩定一切。
而如果要想快速來錢，最方便的，當然是抄家問斬。南方這邊，最有錢的人是誰，鹽商！
張明偉的目標，就是他們！
自從萬歷末年潘季馴治河以后，黃河基本被固定在開封，蘭考，商丘、碭山、徐州、宿遷、淮陰一線，即今之明清故道，行水達300年。
沿著黃河南下，能直達揚州。
可以說，張明偉的首站，就是奔著錢，奔著鹽商去的。
為此，他當然有和崇禎皇帝奏明過計劃，在大軍動身之前，就已經派了錦衣衛先一步秘密前往揚州府。
古代的交通，讓后世穿越過來的張明偉，非常地不習慣。一日高鐵能達的行程，要走一個月，真是見了鬼了！
這種交通不便所消耗的時間，也讓他有點憂慮。
明末為何一直兵災不斷，一個重要的原因就是流賊打不死。就比如說這一次的開封之戰，雖然表面上是大捷，不過更多的確實是托了李自成的福，才滅了羅汝才。要不然，被羅汝才跑掉的話，他肯定能卷土重來。
而以崇禎十五年這時候朝廷官軍的實力，要想打殲滅戰，幾乎是不可能的。因為流賊實力強大，且不是死人，打不過，他們是會跑的。
為什么說穿越明末會是地獄級的難度，其實真得是一個非常難的問題。如果不能快速殲滅流賊，遼東建虜勢必會插足進來，朝廷官軍的實力有限，到底是打流賊好呢還是打建虜好呢？
哪怕是這一次，如果李自成下定了決心，又趁著張明偉前去江南平亂的時候，卷土再入河南，雖然那邊有堵錫在，針對流賊可能再次過來，也做了安排。但到底能不能利用那么多降卒防住李自成所部，也是一個問題來的。
一如原本的歷史上，勇衛營強吧，打那個流賊都是勝仗。可是，流賊太多了，根本打不過來，到了后來，只能拆開了分別去打流賊，最終便被淹沒在流賊海中，根本沒有起到扭轉局勢的作用。
想著這一切，張明偉便唯有從輿論戰上面，進一步去影響流賊。
為此，有關李來亨棄暗投明的事情，他都專門寫了一個評書出來，刊登到《明報》上，盡量多宣傳。
雖然一直在行軍，不過張明偉為了這江南之戰，早就開始了準備。不少措施，都是快馬先大軍一步就派出去執行了。
終于，在崇禎十五年九月中旬的時候，張明偉領著大軍，水陸兩岸并進，已經離江南最為繁華的揚州不遠了。
江南這邊，自然聽說了十萬大軍會到的消息。而且興國公明確說，大軍到揚州府后會休整幾天。一時之間，官場和民間都為之震動。
如今的江南流賊，也就是以革左五營和八大王兩部為主，主要是活躍在南直隸轄下的鳳陽府以及廬州府和安慶府，位于應天府上游，自然離揚州就更遠了。而揚州府本身這邊，只有零星毛賊而已。
很多人，特別是官場上的人，包括地方鄉紳，那是不希望興國公到揚州府來的。因為他們知道，這位當朝興國公權勢之大，目前看不到有扳倒他的可能。最為關鍵的是，這位興國公在中原所做的一切，對于他們這類的人并不是很友善。
為此，隨著大軍越來越近，街頭巷尾的，一些傳言便越來越多。
“我們揚州府好好的，興國公為什么要來揚州？不會是怕了流賊，所以不敢去鳳陽、廬州打流賊吧？”
“什么，興國公打了大勝仗，還滅了曹操？我告訴你們，并不是，那是流賊自己火并的結果。聽說啊，開封之戰，并沒有打什么惡戰，都是流賊自己鬧的！”
“十萬大軍過來，我們繁華的揚州府要遭殃了啊，你們想想，據說興國公的軍中，至少一半以上的兵力都是招安了流賊的。”
“其實，不止是流賊，包括朝廷官軍不也是，所謂賊過如梳，兵過如篦，不管是流賊還是朝廷官軍，如今哪個不禍害百姓！”
在這種流言下，特別是有現實案例可參考的情況，幾乎所有的揚州府百姓都對大軍即將到來而憂心忡忡。不要說夾道歡迎了，大軍還沒到呢，人都跑得差不多了。跑不了的那些，就躲在家里不敢出去。
總之，揚州府等江南這邊的州府，不敢明著說不歡迎興國公，但種種跡象顯示，就是這個意思。
不過，像揚州這樣的大城，那是沒法跑的。以興國公的權勢，也沒人敢拒絕興國公入城。
因此，這一日，聽說興國公所部離得不遠了，在揚州府知府等地方官的牽頭下，帶著一群鄉紳，領著百姓，戰戰兢兢地出迎。
在等待的時候，有鄉紳問揚州府知府道：“大人，興國公的大軍該不會要進城吧？”
聽到這個問題，其他鄉紳就更擔心了，連忙也說了起來。
“大人，要是軍卒入城，后果不堪設想的啊！”
“是啊，大人是我們揚州府的父母官，可要為我們揚州府百姓著想，一定不能讓軍卒進城啊！”
不止是他們，就連那些百姓，都是憂心忡忡。
不過，也有態度不一樣的，那就是在遠處人群中湊熱鬧的揚州各風月場的一些鶯鶯燕燕，她們在說得話就截然不同了。
“你們說，那中原五白真得就是這位興國公大人？”
“呀，真得是很羨慕陳圓圓，竟然得此福分！”
“興國公也是，快點打完仗吧，郭靖和黃蓉的誤會，真是讓人揪心，真希望有情人終成眷屬！”
“奴家手中有全部的《明報》，不知道能不能讓興國公給題個詞？”
“你們聽說了沒有，興國公又做了一個曲子，好像是什么《保衛黃河》，挺奇怪的曲子！”
除此之外，還有另外一個群體，是揚州府這邊特有的，就是鹽商群體。
所謂鄉紳，在這個時候，其實多指那些有功名的，沒有在朝為官的。比如秀才舉人，還有當過官，如今已經沒有官職在身的這群人。
而鹽商群體，一般是背靠朝廷靠山賣鹽發家致富的那群人，和鹽道衙門的關系最深，當然也是最有錢的。
這群人的財富最多，也就數他們過得最奢華。豪宅之大，仆從之多就不說了，三天一大宴，一天一小宴那更是常態。甚至還有鹽商把金箔還是銀箔從高塔拋下，然后樂呵呵地看著底下的人瘋狂地搶。風月場所，揚州瘦馬，都是全國有名，為什么，因為這些有錢人多。
此時的他們，按身份排列，就站在鄉紳群體的后面，也在低聲說著話。
“要我說，這個興國公特意來我們揚州，指不定就奔著我們揚州的富有來的。呀，來者不善啊！”
“那又怎么樣，我們又沒有通虜，甚至連通賊的罪名，也別想按我們頭上。”
“對，他要敢把我們給辦了，朝廷鹽政怎么辦？”
“我看你們有點杞人憂天了，要我說，這位興國公也是風流才子，說不定是仰慕我們揚州的風流而來！”
“真有可能哦，那個陳圓圓，不就被他收了么？甚至還成了那什么《明報》的總編。呵呵，人不風流枉少年！”
“我告訴你們，我其實已經重金找了幾個極品美女。包興國公滿意！”
“對了，我們可不能學那些晉商，要有點眼力，湊一份子大禮給國公，打發了他了事。”
他們正在議論著時，沿著河道，有一騎狂奔而來，大聲喊道：“來了，來了…”
聽到這個喊聲，頓時，所有在說話的人，不管是歡迎還是不歡迎的，全都不說話了。一個個轉頭北望，心中或是忐忑，或是不安，或者期待等等，靜等興國公領軍出現。
然而，他們還沒看到大軍的身影，就聽到了有聲音隱隱傳來。
頓時，他們就奇怪了。
“怎么這么喧嘩，難道興國公親自領軍，官軍的軍紀也是這么差了么？”
“難說，不是說這支朝廷官軍中一大半都是招安了流賊擴編而成的，軍紀能好到哪里去？”
“那豈不是說，我們揚州有難了？”
很多人說著話，擔著心，都想著要跑路了。
然而，他們要是敢不迎接興國公的話，萬一興國公不高興了怎么辦？
一時之間，很多人左右為難。
就這么的，過了一會之后，遠處山腳終于拐出來了軍隊的影子，聲音也更加清晰。
正是因為聽得更清楚一點，這些聽到的揚州人頓時就傻眼了。
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