曾緯安撫了這一個月來提心吊膽的蔡攸后，引著他來到父親曾布跟前。
曾布并未再關心，蔡攸與張尚儀曾經的合作，到了何種地步。
帝國樞密院的宰執，做出的，是一副放眼未來的氣度。
蔡攸作為長子，代表遠在杭州吃閑飯的父親蔡京，與曾樞相達成共識并把酒言歡。
席間，京城老牌名媛魏夫人，還獻上了數道自己的拿手菜，聽取哇聲一片。
蔡攸，幾乎可以就地改名為蔡“油”，因為他當場就不懼油膩地提出，要拜魏夫人為干娘，并作出十分心折的模樣，向魏夫人請教蜜餞與花醬的制法，畢竟，上流家庭之間對于精致生活的一致追求，亦是他們增進虛情假意的優雅話題。
在這樣和煦愉悅的氛圍里，魏夫人暢想了將要到來的金秋時節。
新鮮出爐的干兒子蔡攸，則為她計劃中的桂花醬獻計獻策，提議曾緯去定制一口寬大的平底鐵鍋，有助于烘干過水洗塵后的新鮮桂花。
翌日便是休沐，曾緯去為母親定制平底鍋。
磁州鐵坊的掌柜，殷勤地為這位衣著奢美的貴公子參謀后，只見他的目光，黏在了坊中陳列的一對馬鐙子上。
“這是，你們坊打制的馬鐙？”曾緯走過去，饒有興致地問道。
“是的，官人。”
“手藝不錯。你們可會做鋄金的？若能做，我要定二十對。”
鋄金，是一種裝飾工藝。將鐵制物件雕鑿出所需要的形態后，于表面仔細磋磨出紋理花樣，然后將依著花紋剪出來的金箔，一絲、一縷、一片地嵌入鐵器中，再用燒砑的步驟，加熱器物，高速敲打金箔，使金與鐵融為一體、嚴絲合縫。
鋄金的做法，并不會加持刀劍的攻擊力或者馬鐙的實用性，純為炫示奇巧，表明它的精美與昂貴。
只有非富即貴的人家，才會要求大鐵坊加入這道工序。
曾緯平素，但凡有空，就去端王府打馬球，曉得端王趙佶對于馬匹的全套裝備，都有著華美奢靡的要求，故而今日被這鐵坊的陳列所提醒，想著讓父親出個大幾百貫，給端王送一份日常小禮，熱絡熱絡。
那掌柜的，聽曾緯要在馬鐙子上做出鋄金花紋，而且一定就是二十對，明白這是個豪客，眼睛都快笑沒了。
他立刻撩了袍子，從柜臺后竄出來，點頭哈腰道：“小號會做，會做咧，請官人屈尊移步，里頭請，我家少東家，在后院有間雅堂，收著不少鋄金馬鐙子，官人可以撥冗一 觀，看看哪一款能入官人的眼。”
掌柜在前頭引路，踏進后院，就揚開嗓子唱報：“五郎，貴客到，要定鋄金馬鐙子！”
鐵坊的少東家，翟五郎，打了簾子出來，向曾緯恭敬行禮，讓進屋中。
曾緯匆匆打量，只見這翟五郎不過就二十上下，膚色白膩，衣帽講究，神情瀟灑，和這京城里豪奢富商家那些見多識廣的子弟，無甚區別。
屋里還坐著個男子，三旬上下，面黑皮糙，其貌不揚，一雙眼睛卻精光四射，滴溜溜地轉，身上袍子的質地，也不寒磣，瞧來應是個四方跑碼頭的行商。
曾緯原本懶得多瞧閑雜人等，目光瞥到男子手中的一把短刃時，霎時愣怔。
這黑臉商賈握著的，竟是…
曾緯捺住心驚，踱步上前，瞇著眼贊道：“好刀啊，寒光侵人，不是凡品！”
翟五郎正從架上將最漂亮的一對鋄金馬鐙子，抱了一只下來，擺到桌案上展示，一面笑吟吟地與曾緯套近乎：“果然世間男子，哪有不愛刀的。官人眼力了得，此柄短刃，據這位李兄臺指點，來頭不小。”
曾緯作出興致更熾的模樣，轉向黑臉商人，拱手道：“請教足下，此刀有何名堂？”
這面膛賽過鍋底的李姓商人，便是李相。
兩年前，在雄州的宋遼榷場，李相跟著馬植，欲與童貫蔡京所派的使者，暗中運作扶植女真人的計劃，熟料馬植暴亡，蕭林牙也從天而降，與蘇頌、宗澤等人一道，夭折。
李相旦夕間失了金主，卻意外地得知了邵清和蕭林牙之間的關系。
李相原本給馬植做手下時，就與馬府的一個侍妾暗通款曲。馬植一死，小妾便跟定了李相，二人私奔出燕京城，輾轉尋了幾門營生，都不太順溜。今歲春末，李相與婆娘一合計，干脆懷揣著那秘密，來到南朝的東京，打聽打聽邵清如今的情形，看看有沒有發一筆大財的機會。
李相記得，當初那邵氏夫婦，在榷場里售賣的貨物中，除了胡豆外，近百只平底鐵鍋亦銷售一空。很快，憑著商人的嗅覺與經驗，李相摸到了這家磁州鐵器的大號。
翟五郎性子豪爽，只當這是個從外州來京城認門、鋪貨的合作者，客氣地引他進門，兩下里吃茶聊天，互通商情。
聽李相自稱熟悉北遼的私貨，翟五郎便請對方品鑒自己的一件珍藏短刃。
此刻，李相恭敬地將短刃奉給曾緯，遜著口吻，放低聲音，帶了神秘之意道：“
這位公子，鄙人常年在雄州白溝邊關跑買賣，宋遼夾私的金刃之物，也算見了不少。這匕首哪，像是西域送到北遼的貢物。遼人的契丹二字，取自鑌鐵之意，西域諸國為投遼國皇帝與貴戚所好，常進獻精鋼短刃。公子請看，此處的坑槽里，刻著的一排小字兒，鬼符似的，不是契丹語、夏語，應是西域的文字。”
曾緯一面施施然應著，一面遏制著震驚，摩梭翻看手里的魚鱗匕首。
白晝的陽光下，將匕首稍稍側轉，便能看到那仿佛燭焰內心的藍色光暈，縈繞在魚鱗紋的刃面間。
這就是邵清那對匕首中的一把，也在蔡攸家奴的手中出現過。
他曾緯，兩次都在高度凝神之中見過邵清的刀，不會弄錯。
曾緯噙起嘴角，將刀遞還給翟五郎，好奇道：“在下真羨慕你們這些能去五湖四海的商戶，什么好玩意收不到吶。少東家，你這把刀，哪里弄來的？”
翟五郎有心結交眼前這位或許有官身的男子，一副不賣關子的坦誠：“我們是打鐵世家，京城里有些名氣，這刀，乃鄰坊的一個浮浪子弟，曉得小弟愛刀，送來本坊換錢花的。”
曾緯“哦”一聲，也不再追問，當下選了個馬鐙花樣兒，起身挪步，去尋鐵坊的掌柜付定錢。
掌柜剛寫完契紙，聽得門外騾車鈴兒響，抬頭一瞧，呦，老客戶來催單了。
邵清帶著王犁刀，邁進坊中，迎面見到曾緯，臉色不可避免地一滯。
但他很快回過神來，拱手與對方見個禮。
走都要走了，此人今后，騰達也好，落魄也罷，都不會再出現于自己和妻子的視野里，自己何必像好斗的小公雞一般，將戾氣掛在面上。
曾緯卻反倒提起了興致一般，笑問道：“咦，邵提舉也來照應鐵坊買賣？”
邵清語調平緩：“與去歲一樣，打些炊具，送去榷場。”
“哦…邵提舉不是要舉家遷往嶺南么，怎地又往北邊跑？”
“曾舍人費心掛念了。”邵清淡淡回一句，只轉頭，引導著王犁刀與掌柜交接。
曾緯并沒有罷休的意思，踱步過去，盯著邵清道：“太府寺的提舉，可是要職，邵兄當差正是春風得意、深得簡王倚重之際，突然就卷上鋪蓋、拖妻帶子，哦不對，邵兄還沒有子嗣，唔，你們這般倉惶離京，是有什么難言隱情嗎？”
邵清嘆口氣，仍是溫言道：“侮人者，實自侮也。曾舍人與在下再是有私怨，畢竟是朝廷命官、天 子近臣，大庭廣眾，舍人你出言之前，還是應想著，給朝廷留些體面。”
曾緯眸中的悍然狠意一閃而過，抿嘴拱手道：“多謝邵提舉指教。在下與提舉，哪有什么私怨，反倒與提舉的娘子，算得親眷。二位到惠州后，于胡豆漕運上若有難處，千萬別客氣，只管寫信與我，我自會盯著榷貨務的表兄，關照二位。”
曾緯說完，瞟幾眼面帶錯愕的掌柜，以及露出鄙夷的王犁刀，風度翩翩地告辭而去。
從鐵器坊走到街口的茶樓，短短不到百步，曾緯覺得周身的血液，已經燃燃蒸騰起來，簡直比夏末初秋的正午陽光，還要熾烈。
大膽的想象，令他興奮無比，他幾乎是暈乎乎地進了茶樓，叫了個二樓的雅間。
坐定后，曾緯吩咐伙計，在街邊喊個幫閑的漢子上來。
“你，現下去巷子里的磁州鐵坊，尋一位姓李、面黑、穿赭色紋錦夏衫的男子，請他到此處來敘話。”
漢子應承了，轉身要走，又被曾緯叫住。
“那鐵坊里，若有個頎長身材、五官還周正的青衫文士在，你就先于門外候著，帶他與同伴走遠了，你再進去尋人。”
三四個刻漏后，茶樓的木梯響起腳步聲。
居高臨下觀賞街景的曾緯，轉過頭來。
曾緯沒有想到，這個今日陌路相逢的買賣人，再次見到自己時，關上門后說的頭幾句話，就如驚雷炸響。
“官人，小的也正要尋你！方才在坊里，與君不善的那客官，小的認出了他。他，是遼人！”
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